詹姆斯·邁耶·德·羅斯柴爾德男爵，這位羅斯柴爾德家族法國(guó)分支的創(chuàng)始人，如今已是鬢發(fā)斑白。
他是羅斯柴爾德銀行王朝創(chuàng)始人邁耶·阿姆謝爾·羅斯柴爾德的小兒子。在羅斯柴爾德五兄弟中，如今只剩他一人在世，仿佛是上帝對(duì)這個(gè)家族的眷顧。
安塞姆·所羅門·馮·羅斯柴爾德是他的侄子。
由于羅斯柴爾德家族奉行內(nèi)婚制，所羅門的妹妹竟嫁給了自己的叔叔詹姆斯。
這錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系讓人不禁莞爾，也不知道所羅門見了自己的叔叔要不要叫一聲妹夫，總之關(guān)系很亂。
現(xiàn)在，這位侄子不得不向他幾年未見的叔叔求助了。
詹姆斯男爵皺著眉頭，仔細(xì)閱讀完那封字跡工整的求助信。他輕嘆一口氣，抬頭對(duì)著一旁恭敬等候的老管家吩咐道：“勞煩你去把阿爾方斯和古斯塔夫叫過來。”
“遵命，老爺。”老管家微微欠身，轉(zhuǎn)身快步離去。
沒過多久，大兒子古斯塔夫便拿著一份略顯皺巴的報(bào)紙走了進(jìn)來。他恭敬地向父親問候：“父親，您找我？”
詹姆斯男爵饒有興致地打量著自己這個(gè)頗有頭腦的大兒子，嘴角微微上揚(yáng)：“嗯，你手里拿的是什么？”
古斯塔夫晃了晃手中的報(bào)紙，語(yǔ)氣中帶著一絲興奮：“《世界箴言報(bào)》，父親。”
他小心翼翼地將報(bào)紙展開，遞給了坐在那把雕刻精美的扶手椅上的詹姆斯男爵。
古斯塔夫臉上浮現(xiàn)出一抹得意的笑容，壓低聲音說道：“法軍在梅斯附近又吃了大虧。父親，我看那拿破侖三世怕是要坐不住嘍，哈哈哈。”
安塞姆·所羅門·馮·羅斯柴爾德男爵服務(wù)于波旁家族和奧爾良家族，七月王朝時(shí)期權(quán)勢(shì)很大，但和拿破侖三世很不對(duì)付，拿破侖三世一直在想方設(shè)法打擊詹姆斯男爵的勢(shì)力，法蘭西銀行和移動(dòng)信貸銀行等諸多大銀行都參與了這次針對(duì)詹姆斯男爵的圍攻，所以，得到法國(guó)政府吃虧的消息，古斯塔夫很是高興。
在最顯眼的位置上，大大的黑框標(biāo)題寫著《阿道夫·尼爾將軍抵達(dá)南錫，迫使德意志聯(lián)軍撤退》。
但是在最后一面的一小塊地方，寫了馬爾托軍長(zhǎng)將帶領(lǐng)第七軍返回巴黎修整。
第七軍是剛剛從巴黎帶過去的援軍，這才幾天工夫就要撤軍修整，分明是吃了大虧了
詹姆斯男爵接過報(bào)紙，眼睛快速掃過那些密密麻麻的字句。他輕笑兩聲，眼中閃過一絲狡黠：“確實(shí)是個(gè)好消息。”說著，他從右手邊的桌上拿起一封信，遞給古斯塔夫，“維也納來信了，你先看看。等阿爾方斯回來，我們?cè)俸煤蒙套h一番。”
“是，父親。”古斯塔夫接過信件，仔細(xì)閱讀起來。隨著閱讀的深入，他的表情逐漸變得凝重。最后，他抬起頭，語(yǔ)氣中帶著些許擔(dān)憂：“父親，這個(gè)所羅門，竟敢擅自做出如此大的決定，連我們幾家都沒有商議。看來，是把哈布斯堡家族給得罪狠了。”
就在詹姆斯男爵準(zhǔn)備開口之際，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。只見一匹通體雪白的駿馬飛奔而來，在庭院中戛然而止。
“父親，我回來啦！”一個(gè)清亮而富有穿透力的聲音響起。
只見一個(gè)相貌俊秀的年輕人瀟灑地翻身下馬，將韁繩隨手交給一旁的侍從。他三步并作兩步跑了過來，咧嘴一笑：“喲，大哥，你也在啊。”
古斯塔夫板著臉，微微點(diǎn)頭，語(yǔ)氣中帶著責(zé)備：“阿爾方斯，見到父親就該遠(yuǎn)遠(yuǎn)地停下馬。萬(wàn)一傷到人可怎么辦？”
“哎呀，這不是父親催得急嘛。”阿爾方斯笑嘻嘻地應(yīng)道，順手從桌上拿起一串葡萄，朝著板著臉的大哥扔了過去，“大哥，我知道啦。”這一舉動(dòng)惹得古斯塔夫翻了個(gè)白眼。阿爾方斯自己也拿起一串，邊吃邊贊嘆道：“嗯，這葡萄不錯(cuò)啊，父親。”
詹姆斯男爵看著小兒子的調(diào)皮模樣，不禁哈哈大笑：“那是自然。這可是今早剛從勃艮第運(yùn)來的上等黑皮諾吶。”說著，他也拿起一串，細(xì)細(xì)品嘗起來。
“來，你也看看這封信吧。”古斯塔夫輕嘆一聲，將手中略顯皺巴的信件遞給了阿爾方斯。
伴隨著葡萄清脆的咀嚼聲，阿爾方斯一邊漫不經(jīng)心地瞥著信紙，一邊隨意地吐出葡萄籽。然而，當(dāng)他意識(shí)到信的內(nèi)容時(shí)，他的表情驟然變得嚴(yán)肅，全神貫注地仔細(xì)閱讀起來。
讀罷，阿爾方斯劍眉倏地冷豎，眼中閃過一絲不屑，語(yǔ)氣中帶著幾分嘲諷，“父親，那個(gè)自以為是的所羅門，這回是來求救了。”
詹姆斯男爵微微頷首，緩緩站起身來，語(yǔ)氣中透著些許無(wú)奈，“是啊，他這次玩得太大了，最后卻賭了個(gè)血本無(wú)歸。”
古斯塔夫連忙上前想要攙扶，卻被詹姆斯男爵輕輕擺手婉拒。老男爵步履穩(wěn)健地走向那匹雪白的駿馬，走了兩步后突然回身，目光在兩個(gè)兒子之間游移，語(yǔ)氣中帶著詢問和考驗(yàn)，“你們覺得，我們應(yīng)不應(yīng)當(dāng)幫他呢？”
古斯塔夫沉吟片刻，眉頭微蹙，斟酌著回答道：“父親，雖說所羅門有些不識(shí)時(shí)務(wù)，但畢竟我們羅斯柴爾德家族一脈相承，同氣連枝。我以為，還是應(yīng)當(dāng)伸出援手的。”
“憑什么啊？”阿爾方斯立刻不滿地插嘴道，語(yǔ)氣中充滿了憤懣，“所羅門那個(gè)忘恩負(fù)義的家伙都好幾年沒來巴黎看望父親和母親了。現(xiàn)在大難臨頭了，倒知道朝我們求救了。”
“根據(jù)所羅門信上所言，”古斯塔夫皺著眉頭，語(yǔ)氣凝重地分析道，“弗朗茨皇帝似乎是鐵了心要把羅斯柴爾德家族維也納分支連根拔起。”他頓了頓，眼中閃過一絲憂慮，“如果真是這樣，那我們的損失可就太大了。父親，我們?cè)诰S也納那邊也有不少投資，都是掛在他名下的啊。”
詹姆斯男爵若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸出略顯蒼老但依然有力的手，輕撫著那匹白色駿馬柔順的鬃毛。他的眼神中流露出追憶之色，“所羅門的野心太大了，這一點(diǎn)倒是隨了他父親。”
詹姆斯男爵仿佛回到了往昔，語(yǔ)氣中帶著些許感慨，“他父親在1848年的時(shí)候就跑來找我們幾個(gè)商議，想要搞一票大的。最后我膽怯了，沒敢參與，結(jié)果他卻從中獲取了驚人的暴利，差一點(diǎn)就能拿到奧地利帝國(guó)的弗洛林發(fā)行權(quán)了。”
“這次所羅門也想故技重施，可他千算萬(wàn)算，卻沒算到弗朗茨皇帝真的會(huì)開戰(zhàn)，還能打敗法-撒聯(lián)軍。”古斯塔夫補(bǔ)充道，語(yǔ)氣中帶著些許惋惜。
詹姆斯男爵的目光變得深邃，仿佛穿越時(shí)空看到了所羅門的父親——他的兄弟詹姆斯·邁耶·馮·羅斯柴爾德。他堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣斬釘截鐵，“救，至少要嘗試一下。”
“可是，父親，”古斯塔夫憂心忡忡地問道，“現(xiàn)在拿破侖三世對(duì)我們步步緊逼，我們拿什么辦法去影響遠(yuǎn)在千里之外的維也納呢？”
詹姆斯男爵陷入了短暫的沉思，隨后眼中突然迸發(fā)出一絲精光，“現(xiàn)在，恰恰是對(duì)拿破侖三世伸出橄欖枝的最佳時(shí)機(jī)。”他轉(zhuǎn)頭看向自己的兩個(gè)兒子，語(yǔ)氣堅(jiān)決，“我想，是時(shí)候結(jié)束這場(chǎng)法國(guó)銀行之間毫無(wú)意義的廝殺了。”
“古斯塔夫，”他吩咐道，“你去安排一下，我明天親自去杜伊勒里宮一趟。現(xiàn)在前線形勢(shì)吃緊，他總不會(huì)拒絕一個(gè)慷慨解囊、捐贈(zèng)軍費(fèi)的人。”
“阿爾方斯，”他又轉(zhuǎn)向小兒子，“你立即給法蘭克福和倫敦發(fā)電報(bào)，聯(lián)系一下萊昂內(nèi)爾，讓他去英國(guó)議會(huì)那邊游說。我們這些年給維也納政府可是提供了不少貸款。”
詹姆斯男爵眼中閃爍著精明的光芒，“沒有這些貸款，維也納政府怕是第二天就得關(guān)門大吉。去吧，我們要聯(lián)合起來，對(duì)維也納政府這種肆意屠殺銀行家、沒收私人財(cái)產(chǎn)的野蠻行為提出強(qiáng)烈抗議。政府、民間，我們要雙管齊下。”
“那不勒斯那邊呢？”古斯塔夫小心翼翼地走近一步，輕聲問道，語(yǔ)氣中帶著一絲擔(dān)憂。
“呃...”詹姆斯男爵猶豫了一下，隨即擺了擺手，語(yǔ)氣中帶著些許無(wú)奈，“算了，給他們通知一聲就行，就不用他們參與了。畢竟，他們的日子也不好過。”
那不勒斯的羅斯柴爾德銀行日漸式微，這或許是因?yàn)樗麄冞^分依附于實(shí)力羸弱的兩西西里王國(guó)。想到這，詹姆斯男爵的眼中閃過一絲復(fù)雜的神色，盛衰興替啊。
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盡管剛剛問世不久的后膛步槍存在著這樣那樣的問題，比如消耗彈藥過快導(dǎo)致后勤壓力劇增，閉鎖裝置時(shí)常出現(xiàn)故障等等，但它對(duì)前裝步槍仍然具有壓倒性的優(yōu)勢(shì)。士兵可以匍匐在地上射擊，更有效地躲避敵人的射擊，射速更是快得驚人，一個(gè)連可以頂?shù)蒙线^去兩個(gè)半連的火力。
匈牙利共和軍的部隊(duì)手中的武器有一部分是從法國(guó)走私來的米涅步槍，是一支先進(jìn)的線膛前裝步槍，大部分則是奧地利帝國(guó)淘汰下來的老式滑膛槍。
歐根元帥賭對(duì)了，這封密信上的情報(bào)是真實(shí)可靠的，杜瓦爾克將軍的三十七軍一路暢通無(wú)阻地打到了迪歐什德，然后按照命令向南奪取了西蓋特切普這個(gè)關(guān)鍵的南部防御樞紐和鐵路中轉(zhuǎn)站。
匈牙利南部共和軍的處境頓時(shí)變得岌岌可危，他們被困在了一個(gè)巨大的包圍圈里，進(jìn)退維谷。
8月7日，這個(gè)悶熱的夏日，注定要被載入奧地利史冊(cè)。
匈牙利南部集團(tuán)軍的莫爾納將軍，神情復(fù)雜地將自己的佩劍緩緩遞給了歐根元帥，完成了一個(gè)簡(jiǎn)短而沉重的投降儀式。
這一幕被大批隨軍記者抓拍下來，閃光燈此起彼伏，仿佛在為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)畫上句號(hào)。很快，這些照片如同長(zhǎng)了翅膀一般，傳遍了奧地利各地，彰顯著軍威。
作為宣傳策略的一部分，奧地利開始大量印刷投降傳單和照片。他們動(dòng)用了各種匪夷所思的方法，比如熱氣球空投、水中秘密投遞等，將這些材料悄無(wú)聲息地送入布達(dá)佩斯境內(nèi)，企圖瓦解敵軍士氣。
被善待的莫爾納將軍，奧地利甚至慷慨地允許他保留了一個(gè)警衛(wèi)營(yíng)，這是在彰顯維也納政府對(duì)這位將軍的尊重。
然而，幾天后，一聲突如其來的槍響打破了寂靜。這位飽經(jīng)滄桑的將軍在一個(gè)裝潢豪華的房間里選擇了自我了斷。
為了自己的理想，為了自己深愛的祖國(guó)，他用生命譜寫了自己對(duì)匈牙利最后的忠誠(chéng)。
...
英國(guó)外交大臣拉塞爾勛爵大概是在6號(hào)傍晚時(shí)分抵達(dá)了維也納。伴隨著滿天繁星的點(diǎn)綴，他不顧疲憊，連夜趕往霍夫堡皇宮，請(qǐng)求覲見弗朗茨皇帝。
可憐的弗朗茨皇帝陛下正和心愛的茜茜公主溫存呢，卻被這突如其來的覲見請(qǐng)求攪了興致。
弗朗茨忍不住在心里抱怨，這個(gè)拉塞爾勛爵還是人嗎？大半夜的造訪，這年頭又沒有電燈，結(jié)果他卻當(dāng)起電燈泡來了。
“啊，拉塞爾勛爵，我們又見面了。”弗朗茨強(qiáng)忍著睡意，勉強(qiáng)擠出一絲微笑，與這位衣著講究的大英帝國(guó)外交大臣寒暄。拉塞爾勛爵戴著金絲眼鏡，頭戴高筒禮帽，一身紳士打扮，仿佛剛從倫敦的下午茶會(huì)場(chǎng)直接傳送而來。
“是啊，陛下，幾年前在維也納我們有過一面之緣，沒想到您還記得。”拉塞爾勛爵微微一笑，眼中閃過一絲贊許。
“這么晚了，想必你是為了商討撒丁王國(guó)的事宜而來吧。”弗朗茨接過侍從遞來的一杯茉莉花茶，一口氣灌下。溫?zé)岬牟柘闼查g驅(qū)散了些許睡意，讓他的思緒變得更加活躍。
“是的，陛下，”拉塞爾勛爵點(diǎn)頭應(yīng)道，隨即補(bǔ)充道：“不過，還有關(guān)于法國(guó)的事情需要討論。”
拉塞爾勛爵意味深長(zhǎng)地看了弗朗茨一眼，輕聲問道：“據(jù)我所知，貴國(guó)的赫斯總參謀長(zhǎng)似乎還留在撒丁王國(guó)，而您的部隊(duì)正在向尼斯邊境集結(jié)。不知這是何用意？”
“哈哈。”弗朗茨干笑一聲，敷衍道：“我們這不是為了追擊撒丁王國(guó)殘軍嗎？您該不會(huì)以為我要下令攻打法國(guó)本土吧。”
撒丁殘軍？拉塞爾勛爵在心中暗自嘲諷，那些所謂的殘軍早就逃到薩伏伊地區(qū)去了，這事早就登上了各大報(bào)紙頭條。然而，他臉上依舊保持著外交官特有的波瀾不驚，“那就好，陛下，如此一來，我也可以向女王陛下交差了。”
“女王陛下？”弗朗茨聞言一愣，眉頭不自覺地皺了起來。維多利亞女王不是一直站在奧地利這邊的嗎？她和丈夫阿爾伯特親王在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中一直是堅(jiān)定的挺奧派，而且，看到法國(guó)倒霉，她估計(jì)要笑得合不攏嘴才對(duì)。
“正是，”拉塞爾勛爵面不改色地點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣中帶著一絲若有若無(wú)的警告，“女王陛下希望能維系世界和平，避免戰(zhàn)火進(jìn)一步蔓延。”
“噗嗤。”弗朗茨忍不住笑了起來，世界和平，大英帝國(guó)這個(gè)攪屎棍也能談得上維系世界和平，笑掉大牙。不過看來是英國(guó)的內(nèi)閣想要盡一切辦法結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)了。