“陛下，難道說法國想要真的將撒丁王國吞并？然后墨西哥是給薩伏依王室的補(bǔ)償？”首相布爾伯爵不確定地說道，他一邊說著一邊用手指摩挲著自己的懷表，這是他思考時(shí)的習(xí)慣性動(dòng)作。他覺得這個(gè)猜想有些大膽，但是符合一點(diǎn)點(diǎn)邏輯。
“我覺得這是一種可能?！备ダ蚀拇蛄藗€(gè)響指，秘書長(zhǎng)溫布倫納立刻指揮著兩名侍從抬進(jìn)一張精細(xì)的北非地圖來，地圖的邊角還帶著些許磨損，顯然經(jīng)常被翻閱。
“諸位，請(qǐng)看。”弗朗茨從桌上取過一根鑲金的指揮棒，“1859年之前，阿爾及利亞是法國的重中之重?！彼赶蛞獯罄雿u上的幾塊藍(lán)色區(qū)域，那是1815年維也納會(huì)議劃給法國的幾個(gè)意大利邦國。房間里的白熾燈光在地圖上投下?lián)u曳的陰影。
“但是，相比于意大利地區(qū)，我覺得這個(gè)比阿爾及利亞更重要一些?！备ダ蚀耐ｎD了一下，環(huán)視著在場(chǎng)的大臣們，“意大利的人口都是歐洲人，更重要的是他們信仰天主教，跟法國一致，更容易同化。再加上波拿巴家族對(duì)意大利的青睞-別忘了拿破侖曾經(jīng)在那里加冕為意大利國王-我覺得現(xiàn)階段法國的重心可能就在意大利地區(qū)?！?/p>
布爾伯爵走上前來，他的靴子在大理石地板上發(fā)出清脆的聲響。“陛下，撒丁王國現(xiàn)在還留有四百萬的人口，他們還有著工業(yè)精華地帶，那里的紡織業(yè)和冶金工業(yè)很不錯(cuò)。這是除了我們之外意大利地區(qū)僅剩的工業(yè)區(qū)域。”他指著被法國、奧地利帝國、熱那亞共和國包圍的撒丁王國，“英國人和我們都認(rèn)為讓法國人占據(jù)這塊地方會(huì)打破地區(qū)平衡。所以英國借口撒丁王國欠下的外債為由介入了他們的內(nèi)政?！?/p>
“我覺得法國如果想要真的吞下撒丁王國，英國人不會(huì)答應(yīng)?！辈紶柌魮u了搖頭，皺起眉頭，“這違背了英國人一貫奉行的歐陸制衡原則。自從拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，他們就一直在防范任何一個(gè)大陸國家坐大。”
“嗯，”弗朗茨用手指輕輕敲擊著地圖上的撒丁王國區(qū)域，眼神中閃過一絲精明的光芒，“但是，如果加上我們的支持，英國人的威脅就小了很多。是的，英法關(guān)系會(huì)迅速惡化，但是英國不會(huì)真的動(dòng)用軍隊(duì)到意大利半島幫撒丁人對(duì)抗法國人。”
他露出一絲微笑，“他們的陸軍太小了，而且還要應(yīng)付其他殖民地的事務(wù)。現(xiàn)在他們又想真的在美國內(nèi)戰(zhàn)中下手，擴(kuò)大加拿大地區(qū)的疆域，搞不好他們還想要那一片美利堅(jiān)合眾國的工業(yè)區(qū)，現(xiàn)在最多也就是進(jìn)行名義上的譴責(zé)，或者在地中海搞些小動(dòng)作罷了。”
戰(zhàn)爭(zhēng)大臣奧古斯特·馮·德根菲爾德伯爵點(diǎn)點(diǎn)頭，在一旁補(bǔ)充道：“根據(jù)我們的情報(bào)，英國現(xiàn)在的正規(guī)陸軍不過十四萬人，而且分散在全球各地。就算他們真想插手，能調(diào)動(dòng)到意大利的兵力也十分有限。不會(huì)是法國人的對(duì)手，他們也不會(huì)真正出兵。”
“等等，我們的支持？”在場(chǎng)的幾個(gè)大臣和秘書長(zhǎng)溫布倫納面露驚色，他們互相交換著眼神。溫布倫納甚至不自覺地向前邁了一步，“陛下，如果法國打算吞并撒丁王國您打算支持嗎？”
弗朗茨點(diǎn)點(diǎn)頭，動(dòng)作從容不迫。他拉開那張雕刻著帝國雙頭鷹的橡木椅子，坐下時(shí)絲綢襯里發(fā)出輕微的摩擦聲。“當(dāng)然，為什么不呢？”他的語氣近乎隨意，“我已經(jīng)給了他幾個(gè)意大利邦國，再給個(gè)撒丁王國也無妨。”
“不不不，陛下！”首相布爾伯爵臉色突變，連連擺手，他幾乎是小跑著來到正在優(yōu)雅倒茶的弗朗茨身邊。從他急促的呼吸中能聽出他的焦慮，“陛下，法國的最大劣勢(shì)我覺得就是人口，您讓他不但增加了人口還有工業(yè)區(qū)，這對(duì)我們的威脅太大了。皮埃蒙特的工業(yè)帶可不是鬧著玩的！”
“是啊，陛下，”總參謀長(zhǎng)赫斯男爵也上前一步，他的軍服上的勛章隨著動(dòng)作叮當(dāng)作響。這位經(jīng)驗(yàn)豐富的將軍用他慣有的戰(zhàn)略眼光分析道：“這樣我們和法國接壤的土地太多了，我們難道要在奧法邊境長(zhǎng)期駐軍嗎？光是亞歷山德里亞邊區(qū)的駐扎軍隊(duì)至少五萬人，這對(duì)我們的軍費(fèi)開支和軍隊(duì)都是一個(gè)巨大的負(fù)擔(dān)?！?/p>
“來，都坐下，先喝茶?！备ダ蚀囊粩[手，示意大臣們先坐下。
眾人面面相覷，眼中滿是疑惑和擔(dān)憂。他們依次拉開那些鑲嵌著金線刺繡坐墊的椅子坐下，接過弗朗茨親手沏的大吉嶺紅茶。溫布倫納則保持著他一貫的姿態(tài)，恭敬地站在弗朗茨的側(cè)后方，隨時(shí)準(zhǔn)備為陛下效勞。
弗朗茨熟練地?cái)[弄著精美的波希米亞水晶茶具，蒸汽在燭光和燈光下繚繞?！笆紫嚅w下，我們之前確立的意大利方針是什么？”他一邊倒茶一邊問道，茶水倒入杯中發(fā)出悅耳的聲響。
布爾伯爵抿了一口茶，整理了下思路：“讓法國進(jìn)入意大利地區(qū)，利用法國來制約當(dāng)?shù)氐拿褡逯髁x勢(shì)力。”他的語氣中帶著幾分自得，“陛下，這一步很成功了，我覺得。近兩年來，法國人已經(jīng)成為了意大利知識(shí)分子痛罵的對(duì)象，而我們反倒退居其次了。馬志尼那些人的宣傳重心都轉(zhuǎn)向法國了?！?/p>
“嗯。”弗朗茨滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，茶杯中自己的倒影也跟著晃動(dòng)，“我們?cè)谛碌膩啔v山德里亞邊區(qū)、倫巴第-威尼西亞王國的同化工作也做得不錯(cuò)?！彼畔虏璞耙泼窳说蹏芏嗥渌》莸拿癖娺^去，特別是波希米亞人和匈牙利人，讓當(dāng)?shù)氐淖迦航Y(jié)構(gòu)更加復(fù)雜了，這項(xiàng)內(nèi)部移民計(jì)劃是一項(xiàng)長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃。語言統(tǒng)一也初見成效，至少所有公立學(xué)校都是帝國語授課。再過20年，我有把握將這些地方真正的成為帝國的一部分。”
“其實(shí)，放法國進(jìn)意大利還有一個(gè)好處?！备ダ蚀膹乃羌C著金線的馬甲內(nèi)袋中緩緩拿出一個(gè)鑲嵌著寶石的精美十字架，在燭光下閃閃發(fā)亮。他意味深長(zhǎng)地?fù)P了揚(yáng)，“教皇冕下?！边@個(gè)動(dòng)作立刻吸引了所有人的注意力，房間里的氣氛突然變得微妙起來。
“我們都清楚法國和教皇國的關(guān)系很微妙。”弗朗茨的話引得眾人都點(diǎn)頭認(rèn)同。房間里的每個(gè)人都在回想著這段復(fù)雜的歷史：從三十年戰(zhàn)爭(zhēng)中法國支持新教諸侯，到教皇被囚禁在阿維農(nóng)的七十年，再到拿破侖強(qiáng)迫教皇為他加冕，隨后又入侵教皇國...”
法國還是一如既往地稱得上是“天主孝子”。
“法國占領(lǐng)的意大利邦國有很大一部分跟教皇國接壤。”弗朗茨用手指在桌子上劃過一道弧線，“我想，這令我們的教皇冕下寢食難安。這也是他對(duì)我們?nèi)绱诉w就，甚至是連忙派遣紅衣主教賈科莫·安東內(nèi)利訪問巴黎的原因?！?/p>
他停頓了一下，嘴角露出一絲笑意，“我們和兩西西里王國還有教皇國的合作能夠順利進(jìn)行，建立中歐經(jīng)濟(jì)同盟，離不開他們對(duì)法國的恐懼。這可是實(shí)打?qū)嵉耐{-法國吞并這些地方已經(jīng)讓他們聲名狼藉，盡管這是維也納會(huì)議通過的提案?！?/p>
“所以，”弗朗茨的聲音突然提高了一些，“我覺得我們?cè)撟尫▏谝獯罄貐^(qū)再進(jìn)一步，讓他們成為意大利所有邦國仇恨的靶子。如果他們吞并撒丁王國，”他用手指輕輕敲擊著桌面，“英國、普魯士、教皇國、兩西西里王國，這些國家都會(huì)與法國交惡，在外交上對(duì)我們極為有利。”
“我覺得法國會(huì)深深陷入撒丁王國和墨西哥帝國這兩個(gè)爛攤子而無法自拔?！?/p>
歷史上法國進(jìn)了墨西哥之后打了好幾年的仗最后血本無歸，這次加上民族主義情緒最高漲的撒丁王國，弗朗茨覺得有拿破侖三世好受的了，不過也不要緊，意大利人向來是不大會(huì)打仗的，如果法國能真滅掉所有的意大利獨(dú)立運(yùn)動(dòng)組織，哈布斯堡家族會(huì)感謝波拿巴家族的，畢竟最富庶的北意大利地區(qū)都在奧地利手里。
首相布爾伯爵的眼神閃爍不定，他的手指不自覺地摩挲著自己的懷表鏈。良久，他才謹(jǐn)慎地開口：“我持保留意見，陛下。當(dāng)然，如果真要這么做，我覺得我們要提前和法國人談判一下，看看能不能為帝國爭(zhēng)取一些實(shí)際利益。”
“當(dāng)然，我親愛的首相閣下?！备ダ蚀恼酒鹕韥?，他的身影被燭光拉長(zhǎng)，投射在墻上顯得格外高大。他張開雙臂，仿佛在進(jìn)行一場(chǎng)戲劇表演：“你們會(huì)發(fā)現(xiàn)，我們只不過是讓出一個(gè)小小的撒丁王國，但作為回報(bào)，我們將獲得羅馬尼亞、突尼斯，甚至連利比亞都有可能到手。更重要的是，”他的聲音充滿磁性，“這會(huì)讓法國陷入泥潭，在即將到來的殖民擴(kuò)張中落后于我們?！?/p>
“不過，很可惜，”弗朗茨收起了他的表演姿態(tài)，重新坐回那張雕花橡木椅上，聲音恢復(fù)了平常的語調(diào)，“這只不過是我們的分析罷了?！彼D(zhuǎn)向布爾伯爵，“試試看吧，首相閣下。不管法國同不同意，我們現(xiàn)在的首要目標(biāo)是羅馬尼亞?！?/p>
“我的將軍們，你們準(zhǔn)備的怎么樣了？”弗朗茨藍(lán)色的眼睛像狼一樣直視著戰(zhàn)爭(zhēng)大臣奧古斯特·馮·德根菲爾德伯爵以及總參謀長(zhǎng)赫斯男爵。
戰(zhàn)爭(zhēng)大臣奧古斯特·馮·德根菲爾德伯爵和總參謀長(zhǎng)赫斯男爵同時(shí)站起，軍靴后跟相擊，發(fā)出清脆的聲響。他們的軍服上滿是金色綬帶和勛章，在陽光下熠熠生輝。赫斯男爵整理了一下他那標(biāo)志性的白色八字胡，用充滿自信的聲音匯報(bào)：
“陛下，如您所愿，我們?cè)跂|匈牙利行省和特蘭西瓦尼亞大公國邊境集中了十五萬常備軍。”他指向桌上剛剛鋪開的詳細(xì)軍事地圖，“預(yù)備役已經(jīng)動(dòng)員五萬人，作為預(yù)備隊(duì)待命。二十萬大軍，即便沒有俄國的參與，也足以擊潰任何羅馬尼亞軍團(tuán)，直搗布加勒斯特?！?/p>
“嗯?！备ダ蚀奈⑽㈩h首，目光轉(zhuǎn)向首相，“布爾伯爵，俄國方面怎么說？”
首相放下手中的一份文件，“陛下，俄國人已在比薩拉比亞邊境集結(jié)了五萬人?！彼ｎD了一下，壓低聲音繼續(xù)道，“根據(jù)我們駐圣彼得堡大使館的密報(bào)，亞歷山大二世沙皇最近因?yàn)檗r(nóng)奴制改革承受著巨大壓力。貴族們對(duì)他怨聲載道，他現(xiàn)在迫切需要一場(chǎng)勝利來證明自己?！?/p>
“嗯。”
在俄國這片廣袤的土地上，能打勝仗、開疆拓土的沙皇才是好沙皇。
反之，打敗仗，屢次打敗仗的沙皇就值得懷疑一下了，就像他的父親尼古拉一世那樣，在克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)的失利后聲望一落千丈，最后死得不明不白。
這是俄羅斯的傳統(tǒng)。
戰(zhàn)爭(zhēng)大臣德根菲爾德翻開一份燙金封面的軍事情報(bào)，“陛下，奧斯曼帝國的新任蘇丹阿卜杜勒-阿齊茲一世在羅馬尼亞聯(lián)合公國宣布獨(dú)立后就開始調(diào)動(dòng)軍隊(duì)了?！彼么髦资痔椎氖种钢貓D上的標(biāo)記，“根據(jù)我們的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，羅馬尼亞的主力部隊(duì)都在向南部邊境調(diào)動(dòng)，現(xiàn)在正是我們開戰(zhàn)的最佳時(shí)機(jī)。”
“阿卜杜勒-阿齊茲...”弗朗茨反復(fù)咀嚼著這個(gè)名字。近幾任奧斯曼蘇丹確實(shí)都頗有才干，這位新蘇丹也展現(xiàn)出了不俗的能力。但可惜的是，奧斯曼帝國的制度已經(jīng)腐朽不堪，就像一具被白蟻蛀空的木架，即便有幾個(gè)能干的蘇丹也難以完成涅槃重生的變革。
弗朗茨端起鑲金的咖啡杯，抿了一口紅茶，“讓外交部跟奧斯曼方面把文件準(zhǔn)備好，白紙黑字地寫清楚：我們是花錢買下了羅馬尼亞地區(qū)的主權(quán)?！彼恼Z氣變得嚴(yán)厲，“別讓奧斯曼人趁亂摘桃子。這片土地值得我們付出的每一個(gè)弗洛林?！?/p>
“遵命，陛下。”眾臣齊聲應(yīng)道，聲音在寬敞的會(huì)議廳中回蕩。