維也納,春天的陽光灑在環(huán)城大道上,整座城市都彌漫著一種近乎狂熱的樂觀情緒。
在格拉本大街的豪華咖啡館里,身著燕尾服的貴族們正在激烈地討論著最新的投資機(jī)會。
“聽說了嗎?北方鐵路公司的股票又漲了百分之十五!”貝格男爵爵端著精致的瓷杯,笑嘻嘻地說道。
“那算什么,”坐在對面的利希斯伯爵的私生子小霍福特輕蔑地?fù)]了揮手,“我上上個月買的多瑙河航運(yùn)公司,已經(jīng)漲了百分之四十了!”
不遠(yuǎn)處的理發(fā)店里,學(xué)徒弗朗茨一邊為客人修剪胡須,一邊豎起耳朵聽著客人們的談話。“師傅,您說我要是把這個月的工錢都拿去買股票,能賺多少?”他小心翼翼地問道。
老理發(fā)師哈哈大笑:“傻小子,現(xiàn)在誰不買股票啊?街角的鞋匠老漢斯,上個月買了五十弗羅林的煤礦股票,現(xiàn)在都值八十弗羅林了!”
而在維也納第三區(qū)的一所中學(xué)里,歷史教師約瑟夫·施密特正在辦公室里仔細(xì)研究著報紙上的股市行情。他推了推眼鏡,手指在一串?dāng)?shù)字上停留了很久。十年來,他省吃儉用,每個月從微薄的薪水中擠出一點(diǎn)錢存起來,如今終于攢夠了三千弗羅林。
“約瑟夫,你還在猶豫什么?”同事走進(jìn)來,拍了拍他的肩膀,“我上個月投的那家小鐵路公司,股價已經(jīng)翻倍了!”
施密特深吸一口氣,終于下定了決心。第二天,他帶著全部積蓄走進(jìn)了證券交易所,買下了奧地利南方鐵路公司的股票。
五個月后,當(dāng)他再次查看賬戶時,簡直不敢相信自己的眼睛——他的投資已經(jīng)翻了一倍!而當(dāng)他繼續(xù)持有兩年后,收益率竟然達(dá)到了驚人的百分之三百四十!
各報紙的記者們像嗅到了血腥味的鯊魚,在城市的每個角落尋找著一夜暴富的故事。“碼頭工人變身百萬富翁!”“寡婦靠股票過上貴族生活!”這樣的標(biāo)題天天占據(jù)著頭版頭條。
整個維也納都沉浸在一種前所未有的狂歡中。歌劇院里,人們不再討論瓦格納的新作,而是交換著各種股票情報。舞會上,淑女們的扇子上都繡著上漲的股價曲線,呃,好吧,只是部分這樣,但是小姐們跟青年才俊聊天是離不開這個話題了。
甚至在教堂里,也能聽到有人在小聲討論哪支股票更有潛力。
銀行家們更是喜笑顏開。當(dāng)企業(yè)主們拿著價值不斷攀升的股票作為抵押物時,他們毫不猶豫地放出大筆貸款。“這些股票就是黃金啊!”奧地利商業(yè)信貸銀行的薩繆爾·奧本海默得意地對董事會說道。
當(dāng)然,也不是沒有清醒的聲音。
維也納大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)教授舒爾茨在一次公開演講中警告道:“諸位,歷史告訴我們,沒有什么能永遠(yuǎn)上漲。這種瘋狂的投機(jī)終將導(dǎo)致災(zāi)難!”
但他的話音很快就被噓聲淹沒了。“老古董!”“守財奴!”人們嘲笑著離開了演講廳。
隨著維也納指數(shù)從40點(diǎn)一路飆升到689點(diǎn),再也沒有人相信所謂的“泡沫破滅論”了。
就連最保守的貴族老爺們,也開始把祖?zhèn)鞯牡禺a(chǎn)抵押出去,換成股票。
1869年5月9日,星期五。
維也納證券交易所的大理石大廳里,一如既往地人聲鼎沸。股票經(jīng)紀(jì)人埃斯慢條斯理地走進(jìn)大廳,他今天穿著最新式的黑色禮服,手里拿著剛買的《新自由報》,他的金表鏈刻意掛在馬甲最顯眼的位置上,那是去年用南方鐵路股票的分紅購買的。
“早上好,霍夫曼先生!”熟人們紛紛向他打招呼。交易員布勞恩甚至特意繞過幾個客戶,匆忙走到埃斯面前。
“霍夫曼先生,您對新成立的亨克爾鐵路公司怎么看?據(jù)說他們拿到了瓦拉幾亞到俄國的鐵路線,而且皇室也有投資呢。“布勞恩迫不及待地問道。
埃斯輕輕拍了拍對方的肩膀:“穩(wěn)健,非常穩(wěn)健。我昨天剛買了五十股。“說完便留下布勞恩一臉喜色,徑直走向休息區(qū)。
“早上好,諸位。“埃斯微笑著回應(yīng)其他人,然后在天鵝絨軟椅上坐下,向侍者要了一杯維也納特色的黑咖啡,配上一塊脆皮杏仁糕。
“今天有什么特別消息嗎,卡爾?“他向常年在交易所工作的侍者低聲問道。
“沒什么特別的,先生。哦,只是聽說波西米亞的蘭斯特家族正在大量買入多瑙河聯(lián)合航運(yùn)公司的股票。“侍者低聲說道。
埃斯點(diǎn)點(diǎn)頭,滿意地笑了。蘭斯特家族也是大家族了,基本上是從不看走眼,如果他們在買入,那就意味著這支股票還會上漲。也許明天他也該買一些。
然后他就給了他二十弗洛林(接近常人一個月的工資)的小費(fèi),卡爾開心地走了。
他悠閑地翻開報紙,目光掃過那些熟悉的公司名稱和不斷上漲的數(shù)字。現(xiàn)在的生活真是愜意,他想著,只需要偶爾抽個時間看看股票就行了。也許今天會有小幅下跌,但明天肯定就漲回來了,這已經(jīng)成了鐵律。
他喝了一口咖啡,注意到窗外的一個小插曲——一位銀行家模樣的人匆匆走進(jìn)交易所,臉色蒼白,額頭滿是汗珠,盡管外面只有和煦的春風(fēng)。埃斯聳了聳肩,繼續(xù)看他的報紙。
突然,大廳的一角傳來了騷動。
埃斯沒有抬頭,繼續(xù)品著咖啡。這種小騷動每天都有,無非是某個幸運(yùn)兒賺了大錢在炫耀罷了。上周一個男爵就因?yàn)閲踉齑善狈抖铧c(diǎn)在大廳里跳起華爾茲。
但騷動聲越來越大,甚至傳來了驚呼聲。墻上掛鐘下聚集的人群開始向外擴(kuò)散,像波紋一樣席卷整個交易廳。
這下埃斯不得不抬起頭來。只見交易大廳的中央,幾個工作人員正在摘下一塊公司的牌子。那是下奧地利貼現(xiàn)公司的標(biāo)志——過去三年里,這家公司的股價上漲了近七倍,成為無數(shù)維也納市民財富增長的象征。
一股不安的情緒涌上心頭。
這時,一個身著制服的交易所官員站上了高臺,清了清嗓子:“諸位先生,我必須遺憾地通知大家,下奧地利貼現(xiàn)公司由于經(jīng)營不善,已經(jīng)宣布破產(chǎn)。該公司股票即刻停止交易!”
“什么!我的錢!!”人群中爆發(fā)出撕心裂肺的叫喊。
埃斯感到手心開始冒汗。他剛開始還保持著書上講的貴族的優(yōu)雅步態(tài),但很快就忍不住小跑起來,想要擠進(jìn)人群看個究竟。
恐慌開始蔓延。有人開始瘋狂地拋售手中的股票,但大多數(shù)人還在觀望。
“冷靜,諸位,冷靜!”埃斯試圖安慰周圍的人,也在安慰自己,“只不過是幾家中型公司出了問題,市場的基本面還是健康的。”
但就在臨近閉市的時候,一群身著黑色西裝的人突然沖進(jìn)了交易所。他們完全不顧禮儀,瘋狂地擠向交易臺。
“我要賣掉阿恩施泰因與埃斯克勒斯銀行的所有股票!所有!”領(lǐng)頭的人聲嘶力竭地喊道。
交易員們都震驚了。阿恩施泰因與埃斯克勒斯銀行?那可是奧地利最大的銀行之一啊!
“請稍等,先生。”交易員還是按照程序回應(yīng)道,但聲音明顯在顫抖。
“這可是印鈔機(jī)一樣的好公司啊。”有人疑惑地說。
“那是阿恩施泰因伯爵的產(chǎn)業(yè)!”另一個人補(bǔ)充道。
緊接著,又有一批人沖了進(jìn)來,要求拋售各種大公司的股票。機(jī)靈的投資者立刻意識到大事不妙,也開始瘋狂地要求賣出。
整個交易大廳陷入了前所未有的混亂。
“五百股南方鐵路!立刻賣出!”
“我的西部信貸股票,全部清倉!”
“有人要買下奧地利土地信貸銀行的股票嗎?價格好商量!”
整個交易大廳陷入了前所未有的混亂。人們推搡著想要接近交易臺,有人甚至跌倒在地,卻仍然拽著身邊人的衣角想要爬起來。
就在這時,一個人沖進(jìn)來大聲喊道:“阿恩施泰因與埃斯克勒斯銀行宣布破產(chǎn)了!董事會剛剛發(fā)出通告,停止所有支付!”
“天啊!“埃斯喃喃自語,“這是要崩盤了......”
這個消息如同晴天霹靂。所有人都瘋了一樣涌向交易臺,拼命想要拋售手中的股票。
但命運(yùn)仿佛在嘲笑他們——三分鐘后,閉市的鐘聲響起。
接下來的周六和周日,成了維也納歷史上最黑暗的周末。
消息如同瘟疫般傳播:維也納轉(zhuǎn)賬與現(xiàn)金協(xié)會破產(chǎn)了!巴伐利亞蒸汽機(jī)廠資不抵債!符騰堡聯(lián)合兄弟銀行關(guān)門了!一家接一家的企業(yè)和銀行倒下,如同被推倒的多米諾骨牌。
埃斯坐在自己豪華公寓的書房里,面前擺著一沓沓的股票憑證——現(xiàn)在它們不過是一堆廢紙。窗外傳來絕望的哭喊聲,有人從樓上跳了下去。
格拉本大街的咖啡館里再也聽不到歡聲笑語,取而代之的是壓抑的沉默和偶爾的啜泣聲。
而那些曾經(jīng)趾高氣揚(yáng)的新貴們,現(xiàn)在正在變賣家產(chǎn)還債。
維也納股市的神話破滅了。從689點(diǎn)的巔峰,指數(shù)如自由落體般下墜。僅僅幾天時間,無數(shù)人從百萬富翁變成了窮光蛋,繁華的帝都陷入了前所未有的蕭條。
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