奧地利，塞爾維亞行省（新占領(lǐng)的巴爾干地區(qū)廢除公國和奧斯曼舊行政體制，設(shè)立行省），貝爾格萊德。
郊外的這棟二層小樓隱藏在一片楊樹林中，從外表看不過是座普通的鄉(xiāng)間別墅。但如果有內(nèi)務(wù)部的密探在場，一定會大吃一驚——這里聚集的五個人，每一個都在監(jiān)視名單的前列。
客廳里煙霧繚繞，厚重的窗簾遮住了夕陽的余暉。壁爐里的火焰偶爾爆出火星，在沉悶的氣氛中顯得格外刺耳。五個男人圍坐在圓桌旁，桌上擺著幾瓶拉基亞酒和一些簡單的下酒菜，但誰都沒有胃口。
他們原本是水火不容的政敵。在塞爾維亞公國時期，自由派和保守派在議會里爭吵不休，有時甚至?xí)谪悹柛袢R德的咖啡館里大打出手。約萬·加夫里洛維奇和約萬·里斯蒂奇主張效仿英國的自由主義改革，而尼古拉·赫里斯蒂奇和約萬·馬里諾維奇則堅持維護(hù)東正教傳統(tǒng)和貴族特權(quán)。至于米利沃耶·彼得羅維奇·布拉茲納瓦茨將軍，這位前塞爾維亞公國的戰(zhàn)爭部長則是個典型的騎墻派，誰占上風(fēng)就支持誰。
但現(xiàn)在，昔日的分歧變得毫無意義。在奧地利的鐵蹄下，他們都成了亡國之人。共同的命運(yùn)把這些曾經(jīng)的對手聚在一起，為了一個遙不可及的夢想——塞爾維亞的獨(dú)立，或者，至少要獲得部分自治權(quán)，保護(hù)好剩下的三十萬塞爾維亞人。
奧地利沒有把所有塞爾維亞人都送走是有原因的。戰(zhàn)后的巴爾干需要人來維持基本運(yùn)轉(zhuǎn)——農(nóng)民要種地，工人要做工，商人要經(jīng)商。更重要的是，維也納需要一些“合作者”來幫助統(tǒng)治。像在座的五位，都是選擇“識時務(wù)”的前塞爾維亞精英。加夫里洛維奇現(xiàn)在是貝爾格萊德市政委員會的顧問，布拉茲納瓦茨被任命為警察局副局長，其他人也都在新政府里謀了個差事。
當(dāng)然，這種“合作”只是表面的。私下里，他們依然夢想著塞爾維亞的復(fù)興，依然與各地的塞爾維亞流亡者保持著若有若無的聯(lián)系。內(nèi)務(wù)部將他們監(jiān)視了很長時間，但沒發(fā)現(xiàn)什么貓膩，塞爾維亞這些年也沒有什么反叛或者襲擊的事件。
弗朗茨遇刺的消息在不久后就傳到了貝爾格萊德。起初，他們都有些興奮，紛紛猜測是哪個組織干的——是波蘭人？匈牙利人？還是某個巴爾干的秘密組織？
隨后就都冷靜了下來，因為沒過多長時間，皇帝萬無一失的消息就傳了過來。
這種興奮就被恐懼取代了。皇帝安然無恙的消息隨后傳來，這意味著一場新的風(fēng)暴即將來臨。
刺殺你就刺殺，關(guān)鍵是沒刺殺成功，這才是要人命的。
約萬·加夫里洛維奇坐在首位，這個五十多歲的政客有著典型的斯拉夫人面孔——高顴骨、深眼窩、濃密的胡須。他曾經(jīng)是塞爾維亞公國最有影響力的自由派領(lǐng)袖，現(xiàn)在卻不得不在占領(lǐng)者的統(tǒng)治下茍且偷生。
他深深吸了一口雪茄，煙霧在昏暗的燈光下緩緩上升：“嗯，這件事，你們誰參與了嗎？”
其他四人面面相覷，然后不約而同地?fù)u頭。里斯蒂奇甚至有些生氣：“約萬，你這是什么意思？懷疑我們？”
“不是懷疑，”加夫里洛維奇的語氣變得嚴(yán)肅，“而是必須搞清楚。據(jù)我得到的消息，那批刺客里確實(shí)有我們?nèi)麪柧S亞人，而且還是前貝爾格萊德城防軍的士兵。”
他的目光轉(zhuǎn)向左手邊的布拉茲納瓦茨，“將軍，你最近有沒有...”
“約萬·加夫里洛維奇，你是了解我的。”布拉茲納瓦茨摸著他那標(biāo)志性的小八字胡，露出一個無辜的表情，“我這人最沒主見了。要真是這種大事，我肯定會先找你們商量的。”
“可你手下還掌握著一百多名忠于塞爾維亞的戰(zhàn)士。”坐在對面的馬里諾維奇敲了敲桌子，語氣中帶著質(zhì)疑，“我們之中，只有你還能聯(lián)系到前公國軍隊的人。”
布拉茲納瓦茨的表情變得委屈起來：“那些人早就被奧地利人遣散回鄉(xiāng)了！我只是看他們生活困苦，偶爾給點(diǎn)資助。你們知道內(nèi)務(wù)部盯得多緊，我哪敢召集他們？”
“偶爾見幾個人總是可以的吧？”赫里斯蒂奇也加入了質(zhì)疑的行列，“將軍，我們都知道你在警察局的職位給了你一定的活動空間。”
“哎哎哎，諸位，請相信我！”布拉茲納瓦茨嘆了口氣，攤開雙手，“真的不是我干的。再說了，我要是有這個膽子，還會在這里給奧地利人當(dāng)差嗎？”
“行了行了。”加夫里洛維奇揮手制止了這場無謂的爭論，“不是就不是吧。現(xiàn)在的問題是接下來怎么辦。”
“皇帝毫發(fā)無傷，而刺客里面據(jù)說還有我們?nèi)麪柧S亞人，看來塞爾維亞又要來一波清洗了。”
“哼，清洗就清洗！”赫里斯蒂奇憤怒地說，“現(xiàn)在整個巴爾干的塞爾維亞人也就剩三十多萬了，其他的都被他們像牲口一樣運(yùn)到世界各地。我就不信，他們真能把我們?nèi)垦b上船！”
“你這想法太天真了，要不得。”加夫里洛維奇搖頭，眼中閃過一絲恐懼，“弗朗茨這個人...你們還不了解他嗎？這些年他已經(jīng)強(qiáng)制遷移了近百萬塞爾維亞人——送到美洲的、送到非洲的、送到亞洲的...再多三十萬對他來說算什么？”
馬里諾維奇試圖從另一個角度分析：“可是現(xiàn)在留下的這些人，大部分都已經(jīng)接受了現(xiàn)實(shí)。他們從政府那里分到了土地，有了新的生計。如果連這些'順民'都要清洗，其他民族會怎么想？阿爾巴尼亞人、希臘人等等這些新加入帝國的民族...他們都會人人自危的。如果奧地利還想繼續(xù)向巴爾干擴(kuò)張，應(yīng)該不會做這種蠢事。”
“不怕一萬，就怕萬一。”加夫里洛維奇咬著牙，似乎下了很大決心，“我覺得...我們需要表表忠心了。”
“表忠心？”里斯蒂奇皺起眉頭，“你是說...”
“沒錯。”加夫里洛維奇的聲音變得冷硬，“現(xiàn)在是非常時期，我們必須讓維也納相信，我們與這次刺殺毫無關(guān)系。”
“怎么表？”布拉茲納瓦茨問道，“送錢？送禮？皇帝什么都不缺。”
加夫里洛維奇沉默了片刻，然后說出了一個讓所有人震驚的提議：“交出幾個塞爾維亞革命者。不，應(yīng)該說是'反叛分子'。”
“什么？！”布拉茲納瓦茨猛地站起來，椅子在地板上發(fā)出刺耳的聲音，“你瘋了嗎？要我們出賣自己人？”
“冷靜點(diǎn)，將軍。”加夫里洛維奇的語氣依然平靜，但眼中有一種令人不安的決絕，“波斯尼亞剛剛發(fā)生了總督被殺的事，現(xiàn)在皇帝又遇刺，而且還牽扯到塞爾維亞人。你覺得內(nèi)務(wù)部會怎么想？我敢打賭，我們五個現(xiàn)在都在他們的重點(diǎn)監(jiān)視名單上。如果不做點(diǎn)什么，下一個被清洗的就是我們。”
房間里陷入了死一般的沉默。每個人都在權(quán)衡這個提議的利弊。出賣同胞，這是任何一個塞爾維亞愛國者都不愿做的事。但如果不這么做，他們自己的小命能否保住都是問題。
布拉茲納瓦茨的臉色變得慘白：“可是...可是能聯(lián)系上我們的組織就那么幾個啊。如果把他們交出去...”
“交一兩個出去。”加夫里洛維奇打斷了他，“布拉茲納瓦茨，這件事必須由你來做。你是警察局副局長，由你出面最合適，也最能取信于人。”
“可是...”布拉茲納瓦茨還想爭辯，但被加夫里洛維奇銳利的目光逼了回去。
在座的其他人都沉默了。他們知道加夫里洛維奇說得有道理，但內(nèi)心的煎熬讓每個人都如坐針氈。
“好...好吧。”布拉茲納瓦茨最終屈服了，聲音里充滿了痛苦，“我會...安排的。”
“將軍，”加夫里洛維奇走過去，拍了拍他的肩膀，語氣變得溫和了一些，“我知道這很艱難。但請記住，我們這么做是為了更大的目標(biāo)。如果我們都被清洗了，誰來為塞爾維亞的未來奮斗？如果將來有幸復(fù)國，你今天的犧牲會被歷史銘記的。現(xiàn)在，就請你忍耐吧。”
布拉茲納瓦茨低下頭，雙手捂住臉。其他人也都陷入了沉思。
事實(shí)上，不止塞爾維亞，很多人或者組織都開始查詢這件事的幕后真兇，至少短時間內(nèi)，誰都沒有眉目。
...
在弗朗茨遇刺之后三天，幾乎歐洲所有國家都發(fā)表了譴責(zé)聲明，只有一個例外，那就是英國。
英國政府先是對弗朗茨皇帝的遇刺表示擔(dān)憂，同時又將話語轉(zhuǎn)向奧地利內(nèi)部的民族問題，認(rèn)為奧地利日益強(qiáng)化的集權(quán)統(tǒng)治和對各少數(shù)民族的壓榨是導(dǎo)致這次刺殺的根本原因等等，開始對奧地利進(jìn)行抨擊。
這也預(yù)示著英國與奧地利友好外交關(guān)系的轉(zhuǎn)向。
....
1872年11月，一件大事發(fā)生了，法國-斯堪的納維亞聯(lián)合王國聯(lián)軍在北方強(qiáng)行征用了漢諾威王國的鐵路攻入了呂貝克，普魯士的本土重鎮(zhèn)遭到了攻擊。
這場戰(zhàn)爭，戰(zhàn)火正式地?zé)搅似蒸斒康谋就粒S著法軍在法國本土的反擊，普魯士在南線放棄第戎、里昂，戰(zhàn)略收縮。
奧地利，維也納。
弗朗茨坐在主位上，他剛從加利西亞返回維也納不到兩個小時。見過皇后茜茜和母親索菲大公夫人，報過平安之后，他立即召集了這次緊急內(nèi)閣會議。皇帝的臉色比平時更加嚴(yán)峻，普熱梅希爾遇刺事件顯然給他留下了深刻印象。
“上帝保佑，陛下，您平安無事真是萬幸。”外交大臣施墨林伯爵首先開口，其他人紛紛附和。
弗朗茨擺了擺手：“多虧禁衛(wèi)軍和內(nèi)務(wù)部的保護(hù)，刺客沒能得逞。但我們失去了一位勇敢的年輕人——奧斯汀。溫布倫納，務(wù)必妥善安置他的家人。
“遵命，陛下。我們將按最高標(biāo)準(zhǔn)發(fā)放撫恤金，并追授他瑪利亞·特蕾莎勛章。他的家人將得到帝國的永久善待。”
“很好。”弗朗茨點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過在座的每一個人，“現(xiàn)在告訴我，我不在的這段時間，維也納出了什么亂子？”
首相布爾伯爵清了清嗓子，這位干了十幾年首相老政治家顯得有些局促。他知道皇帝對維也納局勢的掌控要求極高，而最近幾天的情況確實(shí)不太理想。
“陛下，確實(shí)出現(xiàn)了一些...狀況。”布爾伯爵的聲音有些發(fā)虛，“林茨和維也納突然流傳起一種說法，說是拿破侖三世策劃了對您的刺殺。據(jù)說目的是讓奧地利陷入混亂，無法介入普法戰(zhàn)爭，這樣普魯士就會迅速戰(zhàn)敗。”
出乎所有人意料，弗朗茨竟然點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有道理。”
“陛下？”布爾愣了一下。
弗朗茨示意身后的侍從分發(fā)文件：“我們確實(shí)還沒找到真正的幕后主使。巴赫男爵還在加利西亞主持調(diào)查，但從已經(jīng)掌握的情況看，這次刺殺的參與者構(gòu)成極其復(fù)雜——波蘭人、匈牙利人、塞爾維亞人、魯塞尼亞人、捷克人，甚至還有一個德意志人和一個美國人。”
內(nèi)閣成員們迅速翻閱著手中的報告，越看臉色越凝重。
這份出自內(nèi)務(wù)部和內(nèi)政部之手的報告幾乎囊括了帝國內(nèi)所有的潛在反對勢力。
“在最終調(diào)查結(jié)果出來之前，”弗朗茨繼續(xù)說道，他的目光變得銳利起來，“我們無法確定幕后真兇。但有一點(diǎn)可以肯定——這是一場有組織、有預(yù)謀的反奧地利、反哈布斯堡的叛亂行動。”
他停頓了一下，加重語氣：“更令人警惕的是，這股勢力竟然能讓我們的內(nèi)務(wù)部和內(nèi)政部都出現(xiàn)疏漏。這已經(jīng)不是可以輕視的力量了。”
會議室里響起一陣竊竊私語。大臣們交換著擔(dān)憂的眼神，每個人都意識到問題的嚴(yán)重性。
財政大臣布魯克男爵輕咳兩聲，試探性地問道：“陛下，您的意思是...？”
“我已經(jīng)下令內(nèi)政部和內(nèi)務(wù)部展開全面行動。”弗朗茨的語氣變得冰冷，“諸位應(yīng)該還記得1859年的事。拿破侖三世遭到意大利革命者奧爾西尼刺殺未遂，但他巧妙地利用了這個機(jī)會，不僅清洗了國內(nèi)反對派，還以此為借口與撒丁王國結(jié)盟，對我們發(fā)動了戰(zhàn)爭。”
財政大臣布魯克男爵想了想，就想通了，“陛下是想借這次事件，徹底清理帝國內(nèi)部的反對勢力？”
“正是。”弗朗茨毫不掩飾自己的意圖，“既然他們主動暴露了自己，我們就不能放過這個機(jī)會。”
這時，弗朗茨突然話鋒一轉(zhuǎn)，目光直射向首相：“另外，布爾伯爵，我對你非常不滿。”
弗朗茨的話，讓布爾伯爵心里面咯噔一聲，他這個年紀(jì)很大的老人可聽不得這個啊。
“我離開維也納時，各地的德意志民族主義者就已經(jīng)在鬧事。”弗朗茨的聲音越來越嚴(yán)厲，“現(xiàn)在我回來了，問題不但沒有解決，反而愈演愈烈。告訴我，布爾伯爵，你這個首相到底在做什么？”
“陛下，我...”布爾伯爵蒼老的聲音有些顫抖，他試圖為自己辯解，但話到嘴邊又咽了回去。最終，他只是動了動嘴唇，低聲說道：“陛下，是我的失職。我請求辭職。”
內(nèi)閣成員們面面相覷。雖然布爾伯爵已經(jīng)很老了，雖然近來確實(shí)在某些問題上處理不當(dāng)，但就這樣黯然離場，未免太過突然。
弗朗茨深深嘆了口氣，目光緩緩掃過在座的每一位大臣。這些帝國的棟梁之臣，此刻都低著頭，不敢與皇帝對視。
“你們也是，”皇帝的語氣里帶著一絲失望，“老首相年事已高，你們作為內(nèi)閣成員，一個個的也不知道幫他分擔(dān)，給他出出主意。”
“陛下教訓(xùn)的是。”眾人幾乎異口同聲地回應(yīng)，語氣里滿是慚愧。
弗朗茨沉默了片刻，手指輕輕敲擊著桌面。布爾伯爵的確老了，反應(yīng)不如從前敏捷，對新形勢的判斷也有些遲鈍。但不可否認(rèn)的是，這些年來他一直是個稱職的首相——從不對皇帝的決策提出強(qiáng)硬反對，善于在內(nèi)閣各派系間維持平衡，讓政府機(jī)器得以平穩(wěn)運(yùn)轉(zhuǎn)。
現(xiàn)在并不是更換首相的好時機(jī)。普魯士陷入困境，法國虎視眈眈，國內(nèi)又面臨清洗，此時換相無異于自亂陣腳。
“布爾，”弗朗茨終于開口，“你暫時留在崗位上。”
老首相抬起頭，渾濁的眼中閃過一絲感激：“感謝陛下的信任。”
弗朗茨點(diǎn)點(diǎn)頭：“諸位，我們接下來要做的事情還有很多，都打起精神來。普魯士與法國的戰(zhàn)爭可能就要結(jié)束了，而帝國內(nèi)部的清理整合工作即將展開。”