巴伐利亞的瓦瑟堡，陽(yáng)光透過(guò)茂密的橡樹(shù)林灑向伊薩爾河畔。
河水在午后的光線下閃爍著金色的波光，空氣中彌漫著烤肉的香氣，混合著河邊濕潤(rùn)的泥土味和野花的芬芳。
仔細(xì)一看就明白，在這個(gè)地方的所有人都是有頭有臉的大人物，貿(mào)易大臣弗里德里希·馮·貝烏斯特伯爵、卡爾·施瓦岑貝格親王（卡爾三世）、愛(ài)德華·陶恩-瓦爾薩西納伯爵、匈牙利的大貴族埃斯特哈齊親王尼古拉斯三世、奧地利工業(yè)委員會(huì)主席、大銀行家、紡織業(yè)巨頭托德斯科先生等等。
本次聚會(huì)是由宮廷總管列支敦士登親王主持，他毫不在意地從旁邊管家科瑞特那邊接過(guò)一串串串好了的羊肉放到烤爐上，親自烤制著，而他的旁邊，這些大人物們，也是都各自動(dòng)手，或者說(shuō)半動(dòng)手，食材什么的侍從、仆人都給搞定的差不多了，自己看一下火候就行。
埃斯特哈齊親王尼古拉斯三世開(kāi)心地拿著一條自己釣到的大凌梭魚(yú)到處顯擺著，“瞧瞧，我釣的什么樣。”
“瞧瞧，瞧瞧這個(gè)大家伙！”他高高舉起戰(zhàn)利品，在眾人面前轉(zhuǎn)了一圈，“二十年了，我釣魚(yú)二十年，第一次釣到這么大的！來(lái)，弗拉克，好好處理這條魚(yú)。”
“好的，殿下。”
“埃斯特哈齊親王好心情啊。”托德斯科先生一邊品嘗著自己烤的鱒魚(yú)，一邊翻動(dòng)著架子上的牛肉說(shuō)道。作為一個(gè)猶太血統(tǒng)的銀行家，他在處理肉類時(shí)格外小心，確保符合飲食規(guī)定。
“那當(dāng)然，我這么多年，第一次釣到這么大的魚(yú)。”尼古拉斯三世接過(guò)侍從遞來(lái)的啤酒——泡沫豐富的巴伐利亞黑啤，重重地喝了一大口，“啊！痛快！”
“債務(wù)問(wèn)題解決了？”托德斯科先生看似隨意地問(wèn)道。誰(shuí)都知道埃斯特哈齊家族前些年因?yàn)樯莩薜纳罘绞角废铝司揞~債務(wù)。
“托陛下的福，前年我就還得差不多了。”尼古拉斯三世用袖子擦了擦嘴上的泡沫，大大咧咧地說(shuō)道：“鐵路的股份分紅，再加上在奧屬東非的種植園收益，每年進(jìn)賬都是以前的三倍！”
他喝了口啤酒，繼續(xù)說(shuō)道：“沒(méi)想到啊，我竟然是我們家族的中興之主，嘖嘖嘖，我父親還一直看不上我，說(shuō)我只會(huì)花錢不會(huì)賺錢。現(xiàn)在看看，埃斯特哈齊家族的財(cái)富比他在世時(shí)還多！”
“這都是陛下的恩典。”尼古拉斯三世又補(bǔ)充道，語(yǔ)氣變得嚴(yán)肅起來(lái)，“要不是陛下力排眾議，讓我們這些匈牙利貴族也能參與帝國(guó)的海外事業(yè)，我現(xiàn)在恐怕還在為還債發(fā)愁呢。”
（匈牙利貴族其實(shí)在1859年二次叛亂之后，就遭受內(nèi)閣政府的排擠，后面弗朗茨還是給予了忠于他的匈牙利貴族們機(jī)會(huì)，畢竟人跟人之間還是不一樣的，忠臣理應(yīng)獲得回報(bào)）
“幸好上次刺殺事件，陛下無(wú)礙。”托德斯科先生提到這個(gè)話題時(shí)，聲音不自覺(jué)地壓低了一些。
托德斯科先生也是被弗朗茨照顧的人，應(yīng)該說(shuō)這里聚集的就是奧地利最大的保皇黨集團(tuán)了，全都是跟著弗朗茨吃肉的人，喝湯？能吃肉為什么喝湯。
“感謝上帝的庇佑。”施瓦岑貝格親王在胸前畫(huà)了個(gè)十字。
“是啊。”尼古拉斯三世的臉色陰沉下來(lái)，“也不知道是哪個(gè)挨千刀的組織策劃的刺殺。雷納大公也太沒(méi)用了，到現(xiàn)在，兩個(gè)多月了，還沒(méi)查出個(gè)所以然來(lái)。內(nèi)務(wù)部那幫飯桶，平時(shí)拿著高薪，關(guān)鍵時(shí)刻一點(diǎn)用都沒(méi)有！”
“慎言。”陶恩伯爵小聲提醒道，同時(shí)警惕地看了看四周。
“怕什么？”尼古拉斯三世不以為然，“我們這里都是自己人。再說(shuō)了，我又沒(méi)說(shuō)錯(cuò)什么。兩個(gè)月了，抓了那么多人，結(jié)果呢？真正的幕后黑手還是沒(méi)影！”
“嗯。”托德斯科先生若有所思地瞇起眼睛，壓低聲音說(shuō)道：“我倒是覺(jué)得，誰(shuí)是幕后真兇反而不重要了。”
“什么意思？”尼古拉斯三世皺起眉頭。
托德斯科先生瞥了一眼正在遠(yuǎn)處忙碌的列支敦士登親王，小聲說(shuō)道：“你以為為什么列支敦士登親王會(huì)在這里召集我們？?jī)H僅是為了打獵和燒烤？我覺(jué)得是有重要的事情要商議。”
“這肯定。”埃斯特哈齊親王若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，他也壓低了聲音：“我從內(nèi)務(wù)部的朋友那里聽(tīng)說(shuō)，已經(jīng)抓了兩千多人的規(guī)模了。這些人不是跟刺殺有關(guān)就是跟大貪腐有關(guān)。”
他喝了口啤酒潤(rùn)潤(rùn)嗓子，繼續(xù)說(shuō)道：“這次帝國(guó)一改往常的寬大處理風(fēng)格，百分之四十的人全部處死，剩下的人也都流放了——有的去了非洲的撒哈拉，有的去了遙遠(yuǎn)的遠(yuǎn)東帝國(guó)。刑罰之重，前所未有。”
“廢話，刺殺大案。”
“諸位，差不多了，我們開(kāi)餐吧！”就在他們倆還要繼續(xù)深入討論的時(shí)候，列支敦士登親王洪亮的聲音傳了過(guò)來(lái)。
只見(jiàn)長(zhǎng)桌上已經(jīng)擺滿了各式美食：烤全羊、煎鹿排、烤野鴨、各種香腸、新鮮的沙拉、剛出爐的面包，當(dāng)然還有巴伐利亞特色的烤豬肘。仆人們正在忙碌地?cái)[放餐具和斟酒。
眾人紛紛入座。按照地位高低，施瓦岑貝格親王坐在列支敦士登親王的右手邊，貝烏斯特伯爵坐在左手邊，其他人依次排開(kāi)。
“列支敦士登親王的手藝真是越來(lái)越精湛了！”貝烏斯特伯爵品嘗了一口烤羊肉，贊不絕口，“這火候掌握得恰到好處！”
“是啊是啊，外焦里嫩，調(diào)味也恰到好處。“其他人紛紛附和。
“過(guò)獎(jiǎng)了，過(guò)獎(jiǎng)了。”“列支敦士登親王謙虛地笑著，舉起酒杯，“來(lái)，讓我們先為皇帝陛下的健康干杯！感謝上帝讓陛下躲過(guò)了那場(chǎng)災(zāi)難！”
“為陛下的健康！”眾人齊聲說(shuō)道，酒杯碰撞發(fā)出清脆的聲響。
酒過(guò)三巡，氣氛漸漸熱烈起來(lái)，正是談?wù)碌暮脮r(shí)候。
果然，當(dāng)大家都吃得差不多的時(shí)候，列支敦士登親王放下餐刀，用餐巾擦了擦嘴。
“諸位，”列支敦士登親王終于開(kāi)口了，聲音雖然不大，但足以讓所有人聽(tīng)清，“皇帝陛下對(duì)你們?nèi)绾危俊?/p>
終于要來(lái)了。托德斯科先生心想。
空氣仿佛凝固了一瞬。但很快，贊美之詞如潮水般涌來(lái)。
“陛下對(duì)我恩重如山！”尼古拉斯三世第一個(gè)表態(tài)，“沒(méi)有陛下，就沒(méi)有埃斯特哈齊家族的今天！”
“陛下英明神武，帶領(lǐng)帝國(guó)走向了前所未有的繁榮！”陶恩伯爵說(shuō)道，“看看我們的鋼鐵產(chǎn)量，看看我們的鐵路里程，看看我們?cè)诜侵薜闹趁竦兀 ?/p>
“托陛下的福，”托德斯科先生也適時(shí)發(fā)言，“我的銀行現(xiàn)在是奧地利第三大私有銀行了。陛下對(duì)工商業(yè)的支持，讓我們這些商人也能挺直腰桿做生意。”
“那么，你們對(duì)陛下遇刺一案如何看待。”
埃斯特哈齊親王尼古拉斯三世第一個(gè)激動(dòng)地拍案而起：“組織這次刺殺的人就算千刀萬(wàn)剮也不為過(guò)！他們的全家都應(yīng)該流放到非洲大沙漠里去喂鬣狗！”
他越說(shuō)越激動(dòng)：“而且我要說(shuō)，內(nèi)務(wù)部的那幫飯桶真是辦事不力！兩個(gè)月了，兩個(gè)月！真正的幕后黑手還逍遙法外！雷納大公要是再這么無(wú)能下去，就該讓位了！“
“埃斯特哈齊親王說(shuō)得對(duì)！“陶恩伯爵也義憤填膺，“這種大逆不道的行為必須嚴(yán)懲！帝國(guó)的威嚴(yán)不容挑釁！“
卡爾·施瓦岑貝格親王則顯得更加冷靜，他放下酒杯，若有所思地問(wèn)道：“魯?shù)婪蜷w下，恕我直言，今天把我們召集到這里，陛下那邊是不是有什么特別的指示？“
“你們對(duì)那些一直反對(duì)帝國(guó)的人是什么看法？”
“那肯定，全部除掉。”埃斯特哈齊親王尼古拉斯三世大聲嚷嚷著，酒勁上頭讓他更加激動(dòng)，“這些忘恩負(fù)義的家伙，吃著帝國(guó)的飯，還要砸帝國(guó)的鍋！就該把他們...”
“那么弗朗蒂謝克·拉迪斯拉夫·里格伯爵呢？”
“那肯定...”埃斯特哈齊親王尼古拉斯三世聲音卻是越來(lái)越小，最后住嘴了。
餐桌上突然安靜下來(lái)，只能聽(tīng)到炭火偶爾發(fā)出的噼啪聲和遠(yuǎn)處河水的流淌聲。
弗朗蒂謝克·拉迪斯拉夫·里格伯爵是捷克民族運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)人物，他在1848年的時(shí)候反對(duì)過(guò)帝國(guó)，后面在英法流亡，之后被赦免，返回帝國(guó)，一直在各種抨擊帝國(guó)的中央集權(quán)政策。
托德斯科先生悄悄用餐巾擦了擦額頭的汗水。他很清楚，里格伯爵在波西米亞的影響力有多大，他不僅是精神領(lǐng)袖，更掌握著數(shù)家重要的工廠和銀行，他很有勢(shì)力也很有財(cái)富，而且背后有英國(guó)和法國(guó)政府的支持。
但是維也納方面一直沒(méi)有抓他，名聲太大了，而且捷克人發(fā)發(fā)牢騷什么的帝國(guó)中央政府也早就習(xí)慣了，只要不發(fā)生暴力行為就默許，再者，退位的斐迪南一世陛下事實(shí)上是波西米亞人的保護(hù)傘，皇帝的內(nèi)務(wù)部在波西米亞王國(guó)從來(lái)都是遵紀(jì)守法的樣子。
而現(xiàn)在斐迪南一世陛下由于已經(jīng)八十歲高齡了，加上他原本就有精神疾病，事實(shí)上他的判斷力什么的日益下降，一天內(nèi)清醒的時(shí)刻越來(lái)越少，現(xiàn)在還是他的妻子安娜皇后殿下負(fù)責(zé)處理與貴族之間的事務(wù)。
陛下，這是要對(duì)捷克人動(dòng)手嗎？幾個(gè)大人物心里面都在想為什么扯到捷克人身上去。
“還有伊斯特萬(wàn)·貝特倫伯爵、”列支敦士登親王繼續(xù)邊切肉邊說(shuō)，每說(shuō)出一個(gè)名字，都像是在宣判，“伊斯特萬(wàn)·比托伯爵、科洛曼·蒂薩、斯拉維奇男爵、羅森塔爾銀行家...”
每一個(gè)名字都如雷貫耳，匈牙利的大貴族、塞爾維亞民族運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖、主張擴(kuò)大地方自治權(quán)的一些議員，還有有名的銀行家。這些人雖然政見(jiàn)各異，但有一個(gè)共同點(diǎn)：都對(duì)弗朗茨皇帝的集權(quán)政策持批評(píng)態(tài)度。
這些人大部分就是內(nèi)務(wù)部掌握的對(duì)弗朗茨統(tǒng)治非常不滿的人物清單。
托德斯科先生的臉色越來(lái)越難看，額頭的汗水已經(jīng)順著臉頰流下來(lái)了。他聽(tīng)到了兩個(gè)熟悉的名字——都是他在猶太社區(qū)的朋友，也是他生意上的重要伙伴。
“您、、您的意思是？”他的聲音在顫抖，手中的餐刀差點(diǎn)掉在地上。
“哎，老了，記性不好。”列支敦士登親王裝作疲憊地?fù)]了揮手，“還是讓大家自己看吧。“
幾個(gè)侍從立即上前，給每個(gè)人遞上了一份厚厚的文件。文件用上好的羊皮紙制成，上面蓋著內(nèi)務(wù)部的火漆印。
埃斯特哈齊親王第一個(gè)打開(kāi)文件，剛看了幾行，臉色就變了。他的手開(kāi)始發(fā)抖，嘴唇也在顫動(dòng)：“這...這上面有三百多個(gè)名字！”
“準(zhǔn)確地說(shuō)，是三百四十七個(gè)。”列支敦士登親王糾正道，“都是帝國(guó)各地有頭有臉的人物。“
施瓦岑貝格親王快速翻閱著名單，越看眉頭皺得越緊：“莫拉維亞的齊羅夫斯基伯爵、加利西亞的波托茨基、蒂羅爾的...上帝啊！”
“諸位，”列支敦士登親王用餐巾優(yōu)雅地擦了擦嘴角，聲音依然平靜，“你們覺(jué)得他們?cè)撍绬幔俊?/p>
這個(gè)問(wèn)題像一記重錘，讓所有人都說(shuō)不出話來(lái)。
終于，還是施瓦岑貝格親王鼓起勇氣開(kāi)口了：“那個(gè)，殿下。罪不至死吧。他們祖上都為帝國(guó)流過(guò)血、盡過(guò)力。有些人的祖先甚至參加過(guò)維也納保衛(wèi)戰(zhàn)，抵抗過(guò)土耳其人。總不能就因?yàn)閹拙淅悟}話就要趕盡殺絕吧。”
“牢騷話？”列支敦士登親王的眉毛挑了挑，“嗯？那么如果涉及到叛國(guó)呢？如果涉及到刺殺大案呢？”
“這...”施瓦岑貝格親王一下子噎住了。
施瓦岑貝格親王腦子轉(zhuǎn)的很快，他很快就想到了，這是皇帝陛下要利用這次刺殺事件對(duì)帝國(guó)境內(nèi)不服從的大貴族的徹底清理還有那些中立派的敲打。
“有證據(jù)表明，名單上的某些人與刺客有過(guò)接觸。雖然可能只是間接的，但是...”
“證據(jù)！”托德斯科先生突然激動(dòng)起來(lái)，“殿下，這種指控必須要有確鑿的證據(jù)！否則就是誣陷！”
列支敦士登親王冷冷地看了他一眼：“托德斯科先生，您是在質(zhì)疑內(nèi)務(wù)部的工作嗎？”
銀行家立刻閉上了嘴，但依然倔強(qiáng)地盯著對(duì)方。
“當(dāng)然，”列支敦士登親王話鋒一轉(zhuǎn)，“陛下是仁慈的。并不是所有人都會(huì)受到極刑。大部分人只是流放——去非洲，或者去美洲。給他們一個(gè)重新開(kāi)始的機(jī)會(huì)，對(duì)于一些人我們甚至可以允許他們變賣家產(chǎn)再走。”
“另外，”他的手指有節(jié)奏地敲擊著桌面，每一下都像敲在眾人的心上，“陛下還有一項(xiàng)特別的安排。在他們離開(kāi)之后——無(wú)論是死亡還是流放——這些人在當(dāng)?shù)氐馁Y產(chǎn)，國(guó)家將回收百分之八十。”
他故意停頓了一下，觀察著每個(gè)人的反應(yīng)。
“至于剩下的百分之二十...”
幾個(gè)大貴族和銀行家互相交換著眼神，那種貪婪的光芒幾乎是赤裸裸的。百分之二十看似不多，但考慮到這些家族的龐大財(cái)富，那將是一個(gè)天文數(shù)字。
埃斯特哈齊親王第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)，他咽了口唾沫：“殿下，這剩下的百分之二十...”
“會(huì)獎(jiǎng)賞給忠誠(chéng)的人。”列支敦士登親王微微一笑，但那笑容讓人不寒而栗，“當(dāng)然，有個(gè)條件。”
所有人都屏住了呼吸。
“你們，”他環(huán)視著在座的每一個(gè)人，“需要安排人手去填補(bǔ)這些家族離開(kāi)后的空缺。管理他們的工廠、經(jīng)營(yíng)他們的土地、接手他們的生意。帝國(guó)不能因?yàn)榍宄艘恍┲x(chóng)就陷入混亂。”
“可是，殿下，這會(huì)引發(fā)帝國(guó)動(dòng)亂的。”施瓦岑貝格親王擔(dān)憂地說(shuō)道：“大規(guī)模審判、流放貴族，我們從來(lái)都沒(méi)有干過(guò)，陛下難道不擔(dān)心這些人聯(lián)合起來(lái)反對(duì)陛下嗎？他們的力量可能有著五分之一之多，足夠引發(fā)一場(chǎng)大混亂了。”
“甚至于叛亂...”