維也納,一場歡迎俄國人的晚會正在舉行。
俄國亞歷山大二世的皇儲亞歷山大·亞歷山德羅維奇·羅曼諾夫,這位未來的沙皇特意從圣彼得堡趕來,是為了慶賀茜茜皇后誕下新生皇子。孩子被取名為阿爾貝特——在德語中意為“高貴而光明”。
不過他的妻子丹麥的達格瑪公主倒是沒有來,雖然說是感冒了,怕傳染給新生兒沒有來。
但弗朗茨覺得,她可能是心里面極度抗拒來這里,畢竟她的祖國,丹麥王國和瑞典王國組成的斯堪的納維亞聯合王國又一次戰敗了。弗朗茨事實上還想要跟這位丹麥公主搞好關系來著,至少讓她仇視的是普魯士而不是奧地利。
歷史上,這位丹麥公主可沒少在亞歷山大三世耳邊吹枕邊風,俄國跟德國的關系下降也有她的一份力,誰讓人家是丹麥公主呢。
弗朗茨可不愿意讓這位丹麥公主破壞了俄奧兩國的關系,你去破壞俄普他倒是沒啥意見,不過現在看來,這位丹麥公主是連著奧地利一塊記恨著了。
“薩沙。”弗朗茨拿著一杯葡萄酒,語氣親切地對俄國皇儲亞歷山大說道:“你能來維也納,對我和茜茜來說就是最好的祝福。不過我想,你這次來恐怕不只是為了道賀吧?有什么需要,盡管開口。”
“陛下真是慧眼如炬,”亞歷山大環顧四周,確認附近沒有外人之后,說道,“我們希望能從波西米亞引進先進的煉鋼技術,包括購買價值大約1500萬盧布的相關機械設備。”
弗朗茨微微點頭,示意他繼續。波西米亞的鋼鐵工業在他的大力扶持下已經相當發達,向俄國出口技術和設備倒也不是什么大問題。
亞歷山大見狀受到鼓舞,繼續說道:“父皇決定大力開發小俄羅斯的頓涅茨克地區。那里的煤炭儲量驚人,我們已經探明了超過三萬平方俄里的煤田。而且距離不遠的克里沃羅格還有大量優質鐵礦。煤炭和鐵礦如此接近,簡直是上帝賜給俄國的禮物。”
弗朗茨暗自思索。他當然知道頓巴斯地區的價值——前世這里可是蘇聯工業化的心臟。從1920年代開始,蘇聯就將頓巴斯打造成了“全蘇煤倉”,斯大林時期更是在這里建立了規模龐大的鋼鐵聯合企業。到1940年,僅頓涅茨克一地的煤炭產量就占到了全蘇聯的60%以上。第二次世界大戰期間,德國人拼命想要占領這里,就是看中了它的工業價值。戰后重建時期,赫魯曉夫甚至喊出了“頓巴斯是蘇聯的心臟”這樣的口號。
其實在俄羅斯帝國晚期,這里就已經顯露出工業重鎮的雛形了。1869年,威爾士企業家約翰·休斯在這里建立了第一座現代化鋼鐵廠,帶來了英國的技術和管理經驗。到1913年,頓巴斯地區已經擁有了超過300座煤礦,年產煤炭2500萬噸,占俄國總產量的87%。這里的鋼鐵產量也達到了俄國總產量的74%。可以說,沒有頓巴斯,就沒有俄國的工業化。
“以我的經驗來看,”弗朗茨裝作思考了一會兒,給出建議,“單靠俄國自己的力量開發會很慢。不如大力吸引外國資本參與建設,這樣能大大加快進度。”
“唉!”亞歷山大苦笑著搖頭,用手摸了摸額頭,“陛下以為我們沒想過嗎?可是俄國的信譽...說實話,連我自己都覺得很糟糕。頓涅茨克那邊已經開工一年了,但愿意去投資的外國商人寥寥無幾。目前只有兩三個奧地利商人,還有一個叫約翰·休斯的英國人。休斯倒是有點本事,他建的鋼鐵廠產量相當可觀,但對于整個頓巴斯地區來說,還是太少了。”
“所以這次來,我們希望能得到陛下的支持,”亞歷山大語氣變得更加懇切,“哈布斯堡家族的產業遍布歐洲乃至全世界,您掌握的資金規模也相當可觀。如果您能帶頭投資頓巴斯,相信會有更多人跟進。”
弗朗茨在心里盤算著。確實,俄國人大概不敢坑他的錢,但其他投資者可就說不準了。這些年來,俄國政府賴賬的事情屢見不鮮,被坑得血本無歸的外國商人更是不計其數。
不過轉念一想,這筆投資對他來說基本上是穩賺不賠的。既能賺錢,又能拉近和這位未來沙皇的關系,何樂而不為?
“我會派遣專業的工程師團隊去實地勘察,”弗朗茨斟酌著用詞,“如果項目確實可行,我個人愿意投入一筆資金。不過,要吸引其他投資者,恐怕還得靠你們自己的努力了。”
“太感謝您了!”亞歷山大眼睛一亮,繼續說道,“其實奧地利的技術水平完全不輸給英法,而且我們兩國之間有著共同的利益基礎。父皇還計劃在頓巴斯地區建設一批現代化的火力發電廠,為鋼鐵工業和煤礦開采提供電力支持。我們希望能和奧地利的電力公司合作,成立合資企業。”
“電力合作倒是可以談,”弗朗茨若有所思,“除了這些,你們還需要什么?”
亞歷山大小心翼翼地從內袋掏出一張折疊的紙條,塞到弗朗茨手里:“加強俄國與奧地利之間的合作,陛下。我們急需修建一條從頓巴斯直通莫斯科的鐵路干線,用來運輸煤炭和鋼鐵。另外,我們現在的采煤設備太落后了,開采效率低得可憐,也希望能從奧地利進口現代化的采礦機械。”
弗朗茨展開紙條掃了一眼,上面密密麻麻寫著各種設備清單和預算數字。他不由得皺起眉頭:“這投資規模可不小啊。”
“我們可以用多種方式支付!”亞歷山大趕忙補充道,“除了現金,我們愿意用小俄羅斯出產的優質小麥、燕麥、大麥,還有亞麻、甚至鉑金來抵付一部分款項。”
弗朗茨陷入了沉思。其實他一直有個設想,就是讓俄奧兩國在經濟上深度捆綁。比如奧地利可以大量進口俄國的農產品原料,經過加工后再出口到國際市場,這樣比俄國直接賣原料賺得多,奧地利也能獲利。
事實上,這些年他也是這么做的。
但問題是,亞歷山大二世顯然不會滿足于只做原料供應國。這位改革派沙皇的野心是要把俄國建設成一個工業強國。
“這件事關系重大,我需要和內閣商議一下,”弗朗茨最后說道,“當然,我個人對這個開發計劃很感興趣...”
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