“納賽爾丁，我看過了波斯需要的東西清單了。”弗朗茨在會客廳里面對著正坐在沙發上的波斯國王納賽爾丁·沙和前任大維齊爾米爾扎·侯賽因·汗，表情盡量展現的有些為難。

　　他手里拿著一疊厚厚的文件，上面密密麻麻寫滿了各種機器設備的名稱和數量。“你們知道這些東西需要多少錢嗎？”

　　“emmm，”前任大維齊爾米爾扎也是很尷尬的說道：“陛下。大概總量是需要120萬英鎊，也就是萬金克朗。呃，我們波斯是拿不出這些錢。”

　　得，弗朗茨盯著看，這位前任大維齊爾臉上還有些泛紅，衣領處的汗漬都已經浸濕了絲綢。而波斯國王納賽爾丁·沙則是正悠然自得地喝著面前的茉莉花茶。他甚至還有閑情逸致品評起茶的味道來：“這茶不錯，是從印度還是遠東進口的？”

　　弗朗茨心里暗想：他算是看出來了，這兩位是打算厚著臉皮要飯來了。而且看這架勢，波斯國王是打定主意讓大維齊爾唱紅臉，自己唱白臉了。

　　雖然自己是想要在波斯做一些手段，但是還是要讓他們先開口求自己才行。

　　房間陷入沉默。幾個人大眼瞪小眼，一直喝茶，又過了一會兒，還是波斯國王納賽爾丁·沙率先開口，他放下茶杯，表情變得嚴肅起來：“偉大的弗朗茨陛下。我們波斯現在務必迫切希望能夠發展經濟，實現初步的工業化。”

　　“但您也知道，英國人雖然有錢，但是對我們那是極盡壓榨。”納賽爾丁·沙的聲音中帶著一絲苦澀，“他們只打算從我們那掠奪礦產、資源、傾銷商品。就在前不久，前不久他們又派了幾個商人想要我們波斯全國的鐵路、礦產以及水資源灌溉工程建設權力。不過我以我要出國迅游為名，暫時擱置了。”

　　就是歷史上的路透特許權，可以說是把波斯全國的經濟命脈都交給英國人了。

　　說到這里，納賽爾丁·沙突然露出一個諷刺的笑容。他從自己的口袋里面隨意地掏出一枚做工精致的亮閃閃的勛章來，在陽光下晃了晃：“您瞧，維多利亞女王還給我頒發了嘉德勛章。”他把勛章隨手扔在茶幾上，發出清脆的聲響，“我倒是希望這個勛章能換幾十臺紡織機或者蒸汽機帶回去。”

　　（嘉德騎士勛章，是英國榮譽體系中級別最高的騎士勛章，僅次于維多利亞十字勛章和喬治十字勛章，騎士團的格言是心懷邪念者蒙羞。）

　　“呵。”弗朗茨笑了笑，拿起那枚嘉德勛章仔細端詳了一下，然后輕輕放回桌上，“好東西啊，您可以在維也納商行把這東西拍賣掉，不過我建議還是不要這樣做，要不然英國人會記恨您的。納賽爾丁陛下，您得拿出更有說服力的東西來。這些話還不能說服我。”

　　“我們可以讓奧地利的商品以最低關稅進入我國。”前任大維齊爾米爾扎這時候急忙插話，“甚至零關稅。所有的奧地利商品，無論是工業品還是日用品，都可以自由進入波斯市場。”

　　“零關稅？”弗朗茨挑了挑眉毛，“聽起來不錯。但是……”

　　“我還是知道一些你們波斯的情況的。”弗朗茨站起身來，走到窗邊，然后轉身面對兩位波斯客人。他拍了拍手，立刻有幾位侍從推著一個巨大的地圖架走進來，上面掛著一副詳細的波斯地圖。地圖上不僅標注了各個省份，還用不同顏色標記了各地的勢力范圍。

　　“不僅僅是經濟差這么簡單。”弗朗茨拿起一根指揮棒，指著地圖說道，“你們的政令說出不了德黑蘭可能夸張了些，但是到了地方打個一折還是可以的。另外，”他隨意地點了點地圖上的幾個省份，每點一下，納賽爾丁·沙的臉色就難看一分，“還有地方叛亂，就比如伊斯法罕，去年剛剛發生了部落起義吧？還有設拉子，那里的，我不太清楚，是地方總督嗎？還是當地酋長幾乎就是土皇帝。”

　　“除了地方叛亂，地方上大部分都是宗教領袖和部落酋長自治，他們甚至于連你們頒布的法令都不聽。”弗朗茨放下指揮棒，雙手背在身后，“你是說，我的商品到你們那之后，在地方上會怎么樣？要不然是地方官員私自加收高關稅，要不然可能就是部落武裝搶了就跑。我的商人們可不會為了做生意去組建私人軍隊。”

　　波斯國王納賽爾丁·沙和前任大維齊爾米爾扎都很一驚，他們絕對沒想到一位歐洲的皇帝對遙遠東方的波斯有這么深的了解。

　　“陛下。”波斯國王納賽爾丁·沙深吸一口氣，決定實話實說：“您說的情況當然有，大概是我剛即位的時候——那是二十多年前的事了。不過現在，經過我二十多年的改革，這種情況改善了不少。至少在德黑蘭周邊的幾個省份，中央的政令還是能夠貫徹的。但地方上的事情，“他苦笑了一下，“我這位國王，的確是很難說得上話。”

　　“歸根到底是我沒有一支能征善戰的常備軍。”納賽爾丁·沙站起身來，走到地圖前，手指在上面比劃著，“我的軍隊只有三千人——真正能打仗的可能只有一千五百人。而地方上隨便一個大部落的武裝可能就不止三千人了。”

　　他轉過身來，眼中閃過一絲痛苦：“我們在跟俄國的戰爭中一直失敗，簽署了古利斯坦條約（1813年）和土庫曼查伊條約（1828年），不僅割讓了大片領土，還要支付巨額賠款。這都大大削弱了國家常備軍力量。后面我們不得不在鎮壓叛亂的時候，依靠當地的民兵。可是您也知道，用部落武裝去鎮壓部落叛亂，這就形成了惡性循環——今天的盟友可能就是明天的叛軍。”

　　“我親愛的納賽爾丁陛下。奧地利和俄國的關系可是很好的。”

　　波斯國王納賽爾丁·沙聽到弗朗茨提到奧俄關系，神色微微一變，但很快恢復了鎮定。他放下手中的茶杯，身體微微前傾。

　　“弗朗茨陛下，我理解您的顧慮。”波斯國王納賽爾丁·沙緩緩說道，“但請容我說幾句實話。俄國人在北方不斷蠶食我們的領土，而英國人在南方控制著我們的經濟命脈。我們波斯就像是夾在兩塊磨盤之間的麥子。”

　　前任大維齊爾米爾扎這時補充道：“陛下，我們并不是要求奧地利與俄國又或者英國直接為敵。我們只是希望能有第三種選擇。一個既不是英國也不是俄國的選擇。”

　　納賽爾丁·沙點點頭，繼續說道：“我可以向您保證以下幾點：第一，奧地利在波斯的所有投資和財產將受到特別保護，我會親自簽署法令，任何侵犯奧地利利益的行為都將受到嚴懲。我還將單獨成立一支護衛隊，來保護奧地利的財產。第二，我們愿意給予奧地利在波斯北部靠近里海地區的特殊貿易權，您知道嗎？那里盛產魚子醬，每年僅此一項就能帶來數十萬英鎊的收入。而且那些地區目前還沒有被英俄完全控制，我們還有操作的空間。”

　　“還有，我們可以允許奧地利在波斯設立銀行分支，參與我們的貨幣改革。您知道的，現在波斯的金融體系極其混亂，如果奧地利能幫助我們建立現代銀行體系，獲得的利益將是長遠的。”

　　納賽爾丁·沙深吸一口氣，似乎下定了某種決心：“另外，弗朗茨陛下，我愿意讓我的長子到維也納留學，學習軍事和管理。不僅如此，我還可以派遣一批波斯貴族子弟到奧地利學習。這些人回國后，將成為親奧派的中堅力量。”

　　“至于地方控制問題，”納賽爾丁·沙指著地圖上的幾個省份，“如果奧地利能幫助我們訓練一支現代化軍隊，哪怕只有一萬人，我就有信心逐步收回中央權力。而一旦中央集權加強，奧地利在波斯的利益自然也就有了保障。”

　　米爾扎這時拿出一份文件：“陛下，這是我們擬定的初步合作框架。除了剛才提到的，我們還愿意：允許奧地利專家擔任我們新建工廠的技術顧問，為期二十年；將波斯西北部阿塞拜疆地區的部分礦產開采權授予奧地利公司；在德黑蘭為奧地利商人建立專門的居住區和商業區。”

　　“當然，”納賽爾丁·沙補充道，“這一切的前提是保密。表面上，我們依然維持與英俄的現有關系。但暗地里，我們希望奧地利成為我們真正的現代化伙伴。畢竟，奧地利既有先進的工業，又沒有領土野心，這正是我們需要的。”

　　弗朗茨拿過那份文件，仔細看了看，稍微滿意地點點頭，這可不枉費他給波斯國王較高禮遇了。波斯會是東方的一個關鍵所在。

　　“內容很詳實，看得出你們是下了功夫的。”

　　“我可不能虧了你們。”弗朗茨站起身來，走到地圖前。他拿起一支紅色的筆，在靠近波斯和奧斯曼帝國東部邊境處畫了個圈，那個圈包括了幾個重要的城鎮和一條商道，“我知道你們和奧斯曼帝國也一直有邊境糾紛，特別是在庫爾德斯坦地區。到時候，如果有機會的話，這塊地就是你們的。當然，這需要合適的時機。”

　　“感謝陛下！您真是太慷慨了！”波斯國王納賽爾丁·沙驚喜地站起身來，激動得聲音都有些發顫。米爾扎更是直接跪了下來，用波斯禮節表示感謝。

　　“但是，我必須要提醒你們。”弗朗茨伸出手，做了個制止的手勢，打斷了這二位欣喜的神色。

　　“奧地利不可能為了波斯跟俄國翻臉——這一點你們必須清楚。沙皇亞歷山大二世是我的朋友，我們兩國剛剛并肩作戰，我不會為了任何利益破壞這種關系。所以，關于軍隊的事情，我只能在俄國容忍的程度上幫助你們。具體來說，輕武器可以，但火炮等重武器免談。軍事教官可以派，但只能是退役軍官，而且人數不能太多。”

　　“這、這可以理解。”波斯國王納賽爾丁·沙雖然有些失望，但還是理智地點點頭，“我們不奢求太多，只要能有一支基本的現代化部隊就夠了。”

　　“對了，還有一件事。”弗朗茨突然想起什么，嘴角露出一絲神秘的微笑，“你們需要人口嗎？”

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