“總司令閣下，這就是你給我的戰(zhàn)爭(zhēng)計(jì)劃嗎？”林肯總統(tǒng)站在白宮橢圓形辦公室的窗前，午后的陽(yáng)光透過(guò)落地窗灑在他瘦削的身影上。他轉(zhuǎn)過(guò)身，將手中厚重的作戰(zhàn)計(jì)劃書(shū)重重地摔在橡木辦公桌上，發(fā)出一聲悶響。
辦公室里的空氣頓時(shí)變得凝重。
林肯總統(tǒng)掐著腰，上下打量著這位75歲高齡的陸軍總司令溫菲爾德·斯科特將軍，心里面懷疑他是不是太老了以至于膽小了。
溫菲爾德·斯科特將軍挺直著他那高大的身軀，雖然年過(guò)古稀，但軍人的氣質(zhì)依然不減。他的銀白色頭發(fā)一絲不茍地梳在腦后，藍(lán)色軍服上的勛章在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮。
75歲高齡的溫菲爾德·斯科特將軍看著被撇到一旁的作戰(zhàn)計(jì)劃書(shū)，“蟒蛇計(jì)劃”幾個(gè)黑色大字赫然醒目地印在這份計(jì)劃書(shū)的封面上。
這份計(jì)劃的核心是通過(guò)聯(lián)邦海軍對(duì)南方各州實(shí)施全面封鎖，切斷他們的對(duì)外貿(mào)易，尤其是棉花出口，同時(shí)控制密西西比河，將南方經(jīng)濟(jì)活動(dòng)完全窒息。
斯科特將軍緩緩地走到辦公桌前，他的步伐略顯僵硬，這是多年軍旅生涯和年齡的雙重印記。“總統(tǒng)閣下，”他的聲音低沉而沙啞，
“總統(tǒng)閣下，我知道這個(gè)計(jì)劃看起來(lái)過(guò)于保守和緩慢。但是相信我，通過(guò)海軍對(duì)南方沿海的封鎖，切斷他們的貿(mào)易線，耗盡他們的資源和意志，這是最穩(wěn)妥的制勝之道。”
“而且我完全理解您的急切心情。但是作為一個(gè)在軍事領(lǐng)域服務(wù)了半個(gè)世紀(jì)的老兵，我必須告訴您，草率行動(dòng)只會(huì)帶來(lái)災(zāi)難性的后果。”
財(cái)政部長(zhǎng)蔡斯坐在一旁的皮椅上，他身著考究的黑色禮服，修剪整齊的胡須下掩飾不住不耐煩的神色。“將軍，”他站起身，手指不自覺(jué)地敲打著桌面，“您似乎忽視了一個(gè)重要事實(shí)。北方各州的愛(ài)國(guó)熱情正如火如荼，特別是明尼蘇達(dá)和密歇根，他們派來(lái)的志愿軍數(shù)量遠(yuǎn)超預(yù)期。現(xiàn)在我們已經(jīng)擁有超過(guò)8萬(wàn)人的軍隊(duì)，其中相當(dāng)一部分是經(jīng)驗(yàn)豐富的民兵。”
“我們對(duì)南方叛亂各州是有著絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)的，喬治·B·麥克萊倫少將之前輕松地?fù)魯×四戏桨盥?lián)的一只軍隊(duì)，正準(zhǔn)備前進(jìn)，是您制止了他。我不明白。”
斯科特將軍的表情變得嚴(yán)肅起來(lái)，他的眉頭緊鎖。“財(cái)政部長(zhǎng)先生，請(qǐng)?jiān)试S我提醒您，麥克萊倫少將指揮的部隊(duì)僅有12000人，而且大多數(shù)都是新兵。他們擊敗的不過(guò)是一支1200人的南方小分隊(duì)。”
“而且他想要借道帕迪尤卡迂回進(jìn)攻塞克斯頓，一方面帕迪尤卡是肯塔基州的地盤(pán)，肯塔基州宣布中立，我擔(dān)心借道會(huì)引起他們的方案倒向南方叛亂州，另一方面，一萬(wàn)多人的新兵，他們中的很多人只接受了幾個(gè)星期的訓(xùn)練，我很懷疑面對(duì)經(jīng)年累月訓(xùn)練的南方軍隊(duì)會(huì)發(fā)生什么意外，這就是我為什么叫停他的原因。”
“更重要的是，”他的聲音提高了幾分，“作為陸軍總司令，我必須對(duì)合眾國(guó)的軍隊(duì)負(fù)責(zé)，士兵們還需要繼續(xù)磨合訓(xùn)練三個(gè)月才有像樣的戰(zhàn)斗力。”
辦公室陷入了一陣的沉默，林肯總統(tǒng)轉(zhuǎn)過(guò)身，開(kāi)口接著說(shuō)道：“歐文·麥克道爾準(zhǔn)將已經(jīng)接受了我的請(qǐng)求，負(fù)責(zé)東北弗吉尼亞軍團(tuán)的整理，我會(huì)命令他朝著里士滿前進(jìn)。”
溫菲爾德·斯科特將軍向前邁出一步，軍靴在木地板上發(fā)出沉重的響聲。他那布滿皺紋的臉上寫(xiě)滿了焦慮，“總統(tǒng)閣下，這是個(gè)危險(xiǎn)的舉動(dòng)。”他的聲音中帶著近乎懇求的語(yǔ)氣。
林肯站在窗前，夕陽(yáng)的余暉為他瘦長(zhǎng)的身影鍍上一層金邊。他轉(zhuǎn)過(guò)身，那張標(biāo)志性的消瘦面龐上帶著一絲不耐煩。“不，不，不。斯科特將軍閣下，”他快步走到辦公桌前，修長(zhǎng)的手指有節(jié)奏地敲打著桌面，“這只不過(guò)是一場(chǎng)小小的平叛行動(dòng)罷了。”
他接著強(qiáng)調(diào)道：“東北弗吉尼亞軍團(tuán)已經(jīng)有了3萬(wàn)6千人的規(guī)模，戰(zhàn)前我們的聯(lián)邦軍大部分士兵都在里面，戰(zhàn)斗力絕對(duì)可靠。賓夕法尼亞的部隊(duì)也已經(jīng)完成改編，隨時(shí)可以投入戰(zhàn)斗。我們只需要一個(gè)快速而堅(jiān)決的行動(dòng)，直搗里士滿，這場(chǎng)荒唐的鬧劇就能結(jié)束。”
“你明白嗎？將軍閣下。”林肯的目光如炬，直視著斯科特將軍的雙眼。這不是一個(gè)詢問(wèn)，而是一個(gè)命令。
總司令溫菲爾德·斯科特將軍沉默了許久，最后屈服了，“是的，我明白了，總統(tǒng)閣下。”他的聲音低沉，“如果這是您的命令，作為軍隊(duì)最高統(tǒng)帥，您有權(quán)做出決定。我會(huì)負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)部隊(duì)。”
但隨即，斯科特將軍又抬起頭，他的眼神變得異常嚴(yán)肅。“但是總統(tǒng)閣下，容我冒昧地說(shuō)您可能對(duì)軍隊(duì)的實(shí)際情況還不夠了解。南方各州的人民從小就與馬匹、槍支為伴，他們的民兵組織由來(lái)已久，訓(xùn)練有素。”
他停頓了一下，繼續(xù)說(shuō)道：“我強(qiáng)烈建議您向國(guó)會(huì)申請(qǐng)擴(kuò)充軍隊(duì)規(guī)模，至少需要20萬(wàn)士兵。目前的八萬(wàn)多人遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足戰(zhàn)爭(zhēng)需求。”
斯科特將軍的聲音變得更加鄭重，“其次，這些新招募的志愿兵必須盡快改編為正規(guī)軍。我會(huì)親自負(fù)責(zé)制定整體訓(xùn)練計(jì)劃，確保每一個(gè)士兵都能達(dá)到作戰(zhàn)標(biāo)準(zhǔn)。”
“以上。”總司令溫菲爾德·斯科特將軍說(shuō)完之后，對(duì)林肯總統(tǒng)敬了個(gè)禮，轉(zhuǎn)身大踏步離開(kāi)了總統(tǒng)辦公室。
辦公室的門(mén)在斯科特將軍身后重重關(guān)上，林肯總統(tǒng)長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，轉(zhuǎn)向財(cái)政部長(zhǎng)蔡斯。
“老斯科特太過(guò)謹(jǐn)慎了，”蔡斯部長(zhǎng)搖著頭說(shuō)，“他參與過(guò)美墨戰(zhàn)爭(zhēng)數(shù)十場(chǎng)戰(zhàn)役，但那已經(jīng)是十多年前的事了。現(xiàn)在的他似乎已經(jīng)失去了當(dāng)年的進(jìn)取精神。”
林肯踱步到窗前，望著遠(yuǎn)處正在站崗巡邏的衛(wèi)兵。“確實(shí)如此。他太過(guò)高估南方的實(shí)力了。叛軍不過(guò)是一群烏合之眾，倉(cāng)促之間拼湊起來(lái)的。”
“更重要的是，”蔡斯部長(zhǎng)翻開(kāi)手中的財(cái)政報(bào)告，眉頭緊鎖，“自從南方各州宣布脫離以來(lái)，我們的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)每況愈下。棉花貿(mào)易完全在南方手里，關(guān)稅收入銳減。若是按照斯科特的計(jì)劃擴(kuò)軍到20萬(wàn)人，一方面，我們現(xiàn)有的武器還不足以武裝二十萬(wàn)人，另一方面我們的國(guó)庫(kù)暫時(shí)無(wú)法承受，可能需要進(jìn)行借貸。”
“不僅如此，”他繼續(xù)說(shuō)道，“英國(guó)那邊也在虎視眈眈。他們的紡織廠需要南方的棉花，已經(jīng)開(kāi)始暗中支持南方邦聯(lián)。若是我們不能速戰(zhàn)速?zèng)Q，恐怕英國(guó)會(huì)有更多動(dòng)作。”
林肯轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上露出一絲冷笑。“帕默斯頓勛爵以為我不知道他們?cè)谕媸裁窗褢騿幔坑?guó)駐華盛頓的外交官一直在和南方代表秘密接觸。而且，我很懷疑，他們已經(jīng)開(kāi)始給南方那批叛軍輸送武器了。”
“所以我們必須在英國(guó)人公開(kāi)介入之前結(jié)束這場(chǎng)叛亂，”財(cái)政部長(zhǎng)蔡斯說(shuō)道，“一個(gè)決定性的勝利，直搗里士滿，就能讓整個(gè)南方土崩瓦解。”
“沒(méi)錯(cuò)，而且，根據(jù)之前海關(guān)的報(bào)告，奧地利人手腳也不干凈了。“林肯眼光閃爍，最后下定了決心，堅(jiān)定地說(shuō)，“直接下達(dá)我的命令，讓麥克道爾準(zhǔn)將立即行動(dòng)。我們不能再等了。結(jié)束這場(chǎng)鬧劇吧。”
....
維也納，炮兵訓(xùn)練基地。
“嘿咻。”幾個(gè)奧地利炮兵正在咬牙移動(dòng)著嶄新的M1859型12磅前膛炮。這些青銅制的大炮雖然漂亮，但近900公斤的重量讓每個(gè)人都直冒汗。
經(jīng)過(guò)較長(zhǎng)時(shí)間的移動(dòng)，6門(mén)M1859型12磅前膛炮進(jìn)入了射擊陣地。而在一旁，最新式的M1861型120毫米后膛榴彈炮大概提前了半小時(shí)就準(zhǔn)備完畢，等著他們了。
“預(yù)備！1500米距離，6發(fā)！”“各就位！”“射擊！”
隨著測(cè)試官員的大聲命令和紅旗的落下，兩側(cè)炮位幾乎同時(shí)開(kāi)火。但很快差距就顯現(xiàn)出來(lái)：當(dāng)前膛炮手們還在忙著用長(zhǎng)柄通條壓裝彈藥時(shí)，克虜伯炮已經(jīng)完成了第四發(fā)射擊。
弗朗茨透過(guò)望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)觀察著靶區(qū)。克虜伯設(shè)計(jì)的大炮不僅射速快，彈著點(diǎn)的密集度也明顯優(yōu)于前膛炮。六發(fā)速射下來(lái)，后膛炮用時(shí)還不到傳統(tǒng)火炮的一半。
“啪啪啪！”“完美，克虜伯先生。”弗朗茨放下手中的望遠(yuǎn)鏡，對(duì)這個(gè)身邊的中年人率先鼓起了掌。
很快，跟著弗朗茨一塊來(lái)的炮兵總監(jiān)威廉·倫克·馮·沃爾夫斯堡將軍和弗朗茨·馮·烏夏蒂烏斯將軍也都一起鼓起了掌。
“謝謝陛下的支持。”阿爾弗雷德·克虜伯，大名鼎鼎地德國(guó)克虜伯鋼鐵公司的締造者，他長(zhǎng)期以來(lái)的夢(mèng)想，即建造一門(mén)鑄鋼后膛裝填加農(nóng)炮，很快他就成功了，然后他展示給了普魯士當(dāng)時(shí)的國(guó)王腓特烈·威廉四世。
但是腓特烈·威廉四世完全沒(méi)有意識(shí)到這種武器的革命性所在。
而在英國(guó)也差不多一樣的情況，英國(guó)的第一種后膛炮是阿姆斯特朗后膛炮，結(jié)果才列裝不久就被軍隊(duì)停止了，因?yàn)橐恍o(wú)端的謠言等等。他們寧愿先暫時(shí)使用經(jīng)久考驗(yàn)的前膛火炮。
說(shuō)起德國(guó)的火炮那首當(dāng)其沖是克虜伯大炮，顯而易見(jiàn)，這個(gè)時(shí)空弗朗茨當(dāng)起了阿爾弗雷德·克虜伯先生的知己，他給了這位火炮大王全方位的支持，包括任意的資金和場(chǎng)地，展示的結(jié)果也很好。
（奧匈帝國(guó)著名的斯柯達(dá)，這時(shí)候只是一個(gè)機(jī)械廠，還沒(méi)有開(kāi)始涉及軍火行業(yè)。）
“陛下，”炮兵總監(jiān)威廉·倫克·馮·沃爾夫斯堡將軍指著那門(mén)泛著銀灰色的火炮說(shuō)道：“克虜伯先生的M1861后膛榴彈炮。與現(xiàn)役的前膛炮相比，它的裝填時(shí)間從原來(lái)的90秒縮短到了僅需20秒。這要?dú)w功于它革命性的后膛閉鎖裝置。”
皇帝仔細(xì)打量著這門(mén)新式火炮。炮管修長(zhǎng)，炮身上精密的機(jī)械結(jié)構(gòu)在陽(yáng)光下泛著金屬光澤。
“在射程方面，”倫克繼續(xù)介紹道：“M1861的有效射程達(dá)到3500米，比現(xiàn)役的M1859前膛炮提高了近1200米。而且精度有了顯著提升，在2000米距離上的橫向偏差不超過(guò)5米。”
“陛下，而且關(guān)于射速方面，”倫克將軍拿出一份詳細(xì)數(shù)據(jù)，“M1861后膛炮在訓(xùn)練有素的炮組操作下，每分鐘可以發(fā)射3發(fā)炮彈。而目前服役的前膛炮最快也只能達(dá)到每分鐘1發(fā)。在持續(xù)射擊中，考慮到炮管散熱，我們建議保持每分鐘2發(fā)的節(jié)奏。”
“陛下。而且后膛裝填機(jī)制使炮手不必站在炮口前裝填，大大降低了被敵方反炮兵火力打擊的風(fēng)險(xiǎn)。在實(shí)戰(zhàn)演習(xí)中，我們發(fā)現(xiàn)炮組的生存率提高了近40%。”
弗朗茨仔細(xì)觀察著炮閂的構(gòu)造，不時(shí)用手輕撫過(guò)光滑的炮管，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向身著考究黑色禮服的阿爾弗雷德·克虜伯：“我看到了這門(mén)火炮的優(yōu)越性。克虜伯先生，你為我們帝國(guó)的軍隊(duì)帶來(lái)了一件真正的杰作。”
克虜伯謙遜地鞠了一躬，他那標(biāo)志性的濃密絡(luò)腮胡子微微顫動(dòng)：“陛下過(guò)獎(jiǎng)了。這是我們埃森工廠全體工人們努力的成果。事實(shí)上，從最初的設(shè)計(jì)到最后的試射，整整花了我們?nèi)陼r(shí)間。”
“不，克虜伯先生，你太謙虛了。”弗朗茨擺擺手，“我決定立即下令訂購(gòu)500門(mén)M1861后膛榴彈炮。這將是我們炮兵部隊(duì)現(xiàn)代化的第一步。”
克虜伯的眼睛亮了起來(lái)，他的胸膛微微起伏。自從1847年接手父親的工廠以來(lái)，他致力于火炮技術(shù)的革新。現(xiàn)在，他的理想終于實(shí)現(xiàn)了。“謝謝陛下，這是我最大的肯定。要不然，我的火炮還是要在柏林軍事博物館和宮廷當(dāng)藏品。普魯士軍方對(duì)新技術(shù)的接受總是異常謹(jǐn)慎。”
“哈哈哈，”弗朗茨笑了幾聲，繼續(xù)說(shuō)道，“我還要授予你奧地利帝國(guó)軍事貢獻(xiàn)勛章。希望您能繼續(xù)為帝國(guó)效力。”
“這是我的榮幸，陛下。”克虜伯深深鞠躬，“我向您保證，埃森工廠會(huì)在最短時(shí)間內(nèi)完成這批訂單。每一門(mén)火炮都會(huì)經(jīng)過(guò)最嚴(yán)格的質(zhì)量檢驗(yàn)。”
弗朗茨這時(shí)候看了克虜伯一眼，然后又說(shuō)到：“克虜伯先生，我希望你能來(lái)維也納。”他看著這位天才的鋼鐵和火炮設(shè)計(jì)師，“普魯士當(dāng)然也很好，但是我相信那里并不能給你全方位的支持。奧地利帝國(guó)需要的火炮，僅靠您的公司可能生產(chǎn)速度上跟不上。”
克虜伯撫摸著他的胡子，沉思了一會(huì)，他的鋼鐵公司已經(jīng)在普魯士王國(guó)有了不小的規(guī)模，但維也納的機(jī)會(huì)確實(shí)誘人。“我會(huì)認(rèn)真考慮的，陛下。”他接著看向身材魁梧的烏夏蒂烏斯將軍說(shuō)道：“同時(shí)，我也很愿意和帝國(guó)的兵工廠合作，共同提高生產(chǎn)效率。畢竟這里面也有弗朗茨·馮·烏夏蒂烏斯將軍的杰出貢獻(xiàn)。”
“很好。”弗朗茨點(diǎn)點(diǎn)頭，“倫克將軍，你負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)這批火炮的接收和人員培訓(xùn)工作。我希望一個(gè)月之后就能看到第一批炮兵連隊(duì)完成換裝。”
“遵命，陛下。”倫克立正敬禮。
弗朗茨在心里面盤(pán)算了一下，這樣以來(lái)，估計(jì)對(duì)羅馬尼亞聯(lián)合公國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，后膛榴彈炮可以參與實(shí)戰(zhàn)，減少奧軍傷亡，同時(shí)換裝下來(lái)的武器就想辦法接著運(yùn)到美國(guó)南方，不對(duì)，該仔細(xì)想想了，南方是不是實(shí)力強(qiáng)了一些，要不要制衡一下。
收回自己的思路，弗朗茨對(duì)著眼前的阿爾弗雷德·克虜伯鄭重地開(kāi)口說(shuō)道：“克虜伯先生，我相信這只是開(kāi)始。未來(lái)我們還會(huì)有更多合作的機(jī)會(huì)。奧地利帝國(guó)正面臨著前所未有的挑戰(zhàn)，我們需要像您這樣的人才。”
“我明白，陛下。”克虜伯鄭重地說(shuō)，“我們正在研發(fā)更先進(jìn)的火炮系統(tǒng)。例如我們?cè)趪L試使用液壓緩沖器來(lái)減少后坐力。我相信這些新技術(shù)同樣不會(huì)讓您失望。”
“我回去會(huì)和家妹認(rèn)真考慮公司來(lái)奧地利發(fā)展的事宜。”