“你們覺得普魯士會同意這份三方結(jié)盟的條約嗎？”弗朗茨坐在馬車內(nèi)，依靠在天鵝絨沙發(fā)上，向陪同自己的工業(yè)大臣舍勒男爵和首相布爾伯爵問道。
“陛下，我覺得可能性不大。”工業(yè)大臣舍勒男爵聳聳肩，接著說道：“普魯士人更需要的是一份防御聯(lián)盟條約，防御法國人的進攻。這份條約會為帝國和俄國人的擴張?zhí)峁┍ＷC，但是普魯士人呢？”他停頓了一下，迎著弗朗茨的目光，“我們總不能給他們保證可以進攻法國人吧，到時候可真就是一場新的歐陸大戰(zhàn)了。”
舍勒男爵是一位身材魁梧的中年男子，濃密的褐色胡須中已經(jīng)夾雜著幾絲銀白。他的頭腦非常靈活，記憶力也很好，能記住很多數(shù)據(jù)，而且在成為工業(yè)大臣之前，他是一名小有成績的企業(yè)家，主要是干鋼鐵行業(yè)跟航運業(yè)。
“但是還是有可能的，畢竟安東親王目前最需要的是發(fā)展普魯士王國的國內(nèi)經(jīng)濟，而不是擴張。”首相布爾伯爵思索片刻，他的手指摸了摸自己下巴上精心修剪的灰白胡須。
“陛下，您還記得我們慷慨地給予了普魯士王國洛林地區(qū)，與此同時，他們和我們簽訂的中歐經(jīng)濟貿(mào)易協(xié)定嗎？”
“當然記得。”弗朗茨回答。
他稍微撩開一點簾子，陽光立刻照進馬車內(nèi)部，為內(nèi)飾的金色裝飾鍍上了一層亮光。
這輛華麗的皇家馬車正行駛在寬闊的八車道（八輛馬車）柏油路上，前方是開道的皇家騎兵，他們的馬蹄踏在路面上發(fā)出規(guī)律的噠噠聲。因為有皇家騎兵開道，周圍暫時沒有什么行人，道路兩旁偶爾可以看見好奇的市民駐足觀望。
他們正在前往維也納郊外的一座新投入使用的發(fā)電廠。這不是一次普通的視察，而是一項戰(zhàn)略性的工程——一套新型發(fā)電設(shè)備。
道路兩旁，維也納城市的擴建工程正如火如荼地進行著。自從奧撒法戰(zhàn)爭、多瑙河兩公國戰(zhàn)爭勝利后，整個帝國都沉浸在一種空前的繁榮氛圍中。新建的公寓樓、工廠和公共建筑不停地崛起，階梯上工人們正忙著搬運大理石板，遠處，幾座新落成的煙囪正噴吐著濃煙。
“這還是我和財政大臣布魯克男爵一起構(gòu)思的計劃，“弗朗茨稍微有些自得地說，“普魯士要地、要政治影響力，就必須要付出一些經(jīng)濟上的代價，這不是很合理嗎？“
這確實是一個精明的策略，至少在當時看來如此，五年前，當奧地利與普魯士的安東親王簽署這份協(xié)議時，奧地利的工業(yè)基礎(chǔ)還遠不如現(xiàn)在強大，現(xiàn)在的奧地利工業(yè)比歷史上強太多了。
“陛下，您的計劃十分成功。”工業(yè)大臣舍勒男爵跟首相布爾伯爵對視一眼，后者微不可察地點了點頭。
舍勒男爵繼續(xù)說道：目前奧地利的商品在普魯士王國大概占據(jù)了百分之四十三的市場，這個數(shù)字比兩年前增長了近十個百分點。“他從內(nèi)袋中取出一本小冊子，翻到一頁做了記號的地方，“其中面粉等糧食加工行業(yè)的輸入方面，我們占據(jù)了百分之六十二的份額，因為普魯士王國需要進口大量糧食來滿足其需求。”
他翻到下一頁，繼續(xù)報告：“我們的國營企業(yè)、資本家們都賺了非常多，帝國鋼鐵聯(lián)合公司去年的利潤比前年增加了三倍，而且，通過這份協(xié)議，帝國儲存了大量的煤礦、優(yōu)質(zhì)鐵礦、鋼鐵等原材料。萊茵河航運公司運輸?shù)呢浳锪縿?chuàng)下了歷史新高，其中百分之七十是從普魯士運往帝國的原材料。“
“這有什么問題嗎？”弗朗茨緊蹙著眉頭，問道。他能感覺到舍勒的報告背后有一些不那么樂觀的信息。
“很簡單，普魯士王國內(nèi)部的資本家、貴族們都非常不滿。”舍勒語氣變得嚴肅，“他們現(xiàn)在需要關(guān)稅來保護自己的產(chǎn)業(yè)。據(jù)我們在柏林的情報人員報告，普魯士議會最近三次會議都有人提出修改貿(mào)易協(xié)定的動議。”他頓了頓，“有一位叫俾斯麥的外交大使經(jīng)常在報紙上抨擊我們，聲稱這種'經(jīng)濟殖民'比領(lǐng)土殖民更為可恥。普魯士的一些經(jīng)濟學家也在各種場合吐苦水，稱奧地利正在'掠奪'普魯士的財富。”
“而且，陛下，”布爾伯爵插話道，他的語調(diào)更加沉重，“我們的中歐經(jīng)濟同盟各項協(xié)定是五年制的，跟普魯士王國的協(xié)議將在1865年1月11日到期，距今只有一個月時間了。我想，無論是為了王國的經(jīng)濟利益還是為了安東親王自己的位子著想，這份協(xié)議恐怕都不會按原條款續(xù)簽了。”
弗朗茨的眉頭皺得更緊了，他的手指無意識地敲打著膝蓋。在歷史上，普魯士王國真正發(fā)展起來是從普法戰(zhàn)爭之后得到的那一筆巨額賠款和之后數(shù)十年的和平發(fā)展環(huán)境。
他這幾年一直想要暗中壓制普魯士工業(yè)的發(fā)展，但是顯然對方也不是傻子，他們已經(jīng)開始積極反擊了。現(xiàn)在，奧地利好像真的沒有什么能限制住普魯士的東西了。
“陛下，”舍勒繼續(xù)說道，眼中閃爍著憂慮，“我們利用這份協(xié)議成功地在普魯士建立了奧地利品牌的知名度和市場份額，但是與此相對的，普魯士王國本地的工業(yè)和消費品也受到了前所未有的沖擊。他們的紡織廠倒閉了至少二十多家，最大的一家鋼鐵廠不得不裁員三分之一。我覺得他們的財政部不可能沒察覺這一點，這從普魯士王國最近開始大規(guī)模補貼一些本土產(chǎn)業(yè)就可以看出端倪。”
馬車經(jīng)過了一座新建的橋梁，橋下是不久前才疏通的運河，幾艘載滿貨物的駁船正緩緩駛過。弗朗茨望了一眼窗外，然后重新把注意力轉(zhuǎn)回車內(nèi)的對話。
“我一直以來都在想要壓制住普魯士的實力，目前看，好像很難了。”弗朗茨有些煩躁地揪了揪自己的頭發(fā)，“洛林地區(qū)的米內(nèi)特鐵礦有著非常高的儲量，根據(jù)法國那邊的說法大概是15-20億噸，加上萊茵蘭地區(qū)的煤礦，這樣鋼鐵行業(yè)這個最至關(guān)重要的行業(yè)，普魯士就沒有任何阻礙了。”
工業(yè)打車舍勒男爵察覺到弗朗茨的煩躁，說道：“陛下，事實上，普魯士王國的鋼鐵行業(yè)不算出眾。”
“首先，生鐵的產(chǎn)量英國大致上450萬噸左右，占據(jù)了全球的一半以上，而法國120萬噸，帝國目前在大力發(fā)展鋼鐵產(chǎn)業(yè)，是100萬噸（相比歷史同期增加了一倍），普魯士呢，目前大概是50萬噸，鋼呢。”
工業(yè)大臣舍勒男爵停頓片刻，仔細在腦海中搜羅著數(shù)據(jù)，“各國的產(chǎn)量都比較低，英國大致上是20多萬噸，法國10萬噸，普魯士可能是4萬噸，帝國大概是15萬噸（相比歷史同期增加了四倍多）左右，這還是帝國在大力發(fā)展鐵路跟造船業(yè)、以及稅收優(yōu)惠鼓勵鋼鐵行業(yè)發(fā)展的結(jié)果的結(jié)果。所以，您不必如此焦慮。”
“另外，”他繼續(xù)補充道，“帝國在特蘭西瓦尼亞的赫爾塔鐵礦也有數(shù)億噸的儲量，據(jù)最近的勘探結(jié)果可能超過5億噸。南喀爾巴阡山脈剛剛發(fā)現(xiàn)的佩特羅香煤田是優(yōu)質(zhì)無煙煤，特別適合煉鋼。我們已經(jīng)開始建設(shè)通往那里的鐵路，預計明年年底就能投入使用。”
“但是，我也知道帝國的優(yōu)質(zhì)焦煤非常少。”弗朗茨摸了摸太陽穴，閉上眼睛，“這是我們的軟肋。整個帝國以及羅馬尼亞地區(qū)的優(yōu)質(zhì)焦煤相比于萊茵蘭地區(qū)幾乎可以說是滄海一粟。我們建造再多的工廠、訓練再多的工人，沒有足夠的優(yōu)質(zhì)焦煤，鋼鐵產(chǎn)業(yè)終究會受到限制。”
“但是，陛下，至少滿足帝國的當前需求是完全可以的。”首相布爾伯爵也勸慰道，他有些不太理解弗朗茨這么焦慮干嘛，“我們可以從萊茵蘭進口焦煤，即使貿(mào)易協(xié)議到期，普魯士人也不可能完全切斷對我們的煤炭出口，那對他們的礦業(yè)也是個巨大打擊。”
“唉。”弗朗茨嘆了口氣，“鋼鐵行業(yè)、電力、石油加工，我跟你們打包票，這就是世界未來數(shù)十年發(fā)展的核心趨勢。誰在這些領(lǐng)域領(lǐng)先，誰就會主導歐洲大陸的未來。”
“電力、石油方面帝國已經(jīng)走在世界最前沿了，只有鋼鐵讓我一直揪心。”弗朗茨睜開眼睛，“但是鋼鐵卻一直讓我揪心。萊茵蘭地區(qū)的煤礦是世界上最好的優(yōu)質(zhì)煤礦，品質(zhì)、儲量和開采難度都是最理想的。加上洛林地區(qū)的鐵礦，普魯士的鋼鐵工業(yè)發(fā)展現(xiàn)在只是缺乏資金和技術(shù)，只要解決了這兩個問題，我很擔心普魯士的鋼鐵產(chǎn)業(yè)會一飛沖天，到那時我們將很難壓制住他們的實力。”
馬車緩緩轉(zhuǎn)彎，駛?cè)肓艘粭l更為寬闊的大道。路兩旁的梧桐樹整齊排列，偶爾有幾片金黃的葉子飄落在馬車頂上。
“當時，為了打贏奧撒法戰(zhàn)爭，我們不得不請普魯士王國出兵，這是不得已而為之。”弗朗茨的語氣中帶著一絲悔意，“而洛林的問題，我本來是想要通過中歐經(jīng)濟同盟協(xié)議這一塊來摧毀掉普魯士王國的工業(yè)基礎(chǔ)，或者至少嚴重削弱它。但事實上，這個計劃已經(jīng)失敗了，而且這好像也是我的一廂情愿，低估了普魯士人的韌性和反應(yīng)能力。”
“陛下，”首相布爾伯爵輕輕咳嗽一聲，試圖轉(zhuǎn)移話題，“您預測未來鋼鐵行業(yè)的產(chǎn)量會達到什么水平呢？100萬噸？也許接近生鐵的產(chǎn)量？”
“呵呵。”弗朗茨苦笑一聲，伸出五個手指。
“500萬噸？“布爾伯爵瞪大了眼睛，“上帝啊，這可是個驚人的數(shù)字。我們現(xiàn)在才15萬噸而已。”
“不，是五千萬噸！”弗朗茨的聲音低沉。
“什么？？？”兩位大臣都發(fā)出驚訝的聲音，舍勒男爵甚至不自覺地從座位上微微彈起。
“陛下，這只是您的一個推測吧？”舍勒男爵的聲音略顯緊張，“事實上，帝國目前的15萬噸產(chǎn)量已經(jīng)是世界第二了，僅次于英國，我們?yōu)榇送度肓司薮蟮馁Y源。5000萬噸？這太難以想象了。那需要多少煤炭、多少工人、多少鐵礦石？整個歐洲的需求能有那么大嗎？”
“唉。”弗朗茨又嘆息了一聲，果然計劃總是不會完全如自己的想象的那樣，“二十年后你們再看看我說的話，就知道了。”
二十年？到了1885年？那時候我可能已經(jīng)上天堂了。這是兩位年邁的大臣幾乎同時閃過心頭的念頭。
“陛下，請您放寬心一點，我這里還有一點好消息。”工業(yè)大臣舍勒男爵試圖緩和氣氛，他從自己帶的皮質(zhì)公文包里不停地翻找著，最后找出一份用紅綢帶精心扎起的文件，恭敬地遞給弗朗茨，“這是最新的資源進口數(shù)據(jù)報告，我想您會感興趣的。”
帝國各項資源進口數(shù)據(jù)，標題用華麗的花體字清晰地標注在第一頁。
弗朗茨接過文件，打開紅綢帶，仔細翻看著里面的數(shù)據(jù)和圖表。
工業(yè)大臣舍勒男爵俯身靠近一些，詳細解釋道：“按照內(nèi)閣政府的計劃，實際上也是遵照您的遠見卓識，這幾年我們一直在大量從普魯士王國進口優(yōu)質(zhì)焦煤。這也是中歐經(jīng)濟貿(mào)易協(xié)定給我們帶來的最大好處之一，我們可以享受低關(guān)稅，同時獲得優(yōu)先采購權(quán)。”
他的手指指向文件中的一個表格，“截至上個月底，帝國已經(jīng)儲備了3242萬噸的優(yōu)質(zhì)焦煤，足夠我們現(xiàn)有鋼鐵工業(yè)使用至少十年。而且，我們還在兩個軍事要塞附近建立了大型地下儲煤設(shè)施，可以進一步增加儲量。”
舍勒男爵伸出一根手指頭晃了晃，語氣中帶著一絲得意，“陛下您雖然博學多才，但也不可能樣樣精通，帝國需要我們這些專家為您分憂解難。”他頓了頓，擔心這句話可能有些冒犯，但見弗朗茨沒有不悅的表情，便繼續(xù)說道，“事實上洛林地區(qū)的鐵礦法國人也早就探明有超級鐵礦在，但是您看看，法國人的鋼鐵行業(yè)發(fā)展的也不快呀。普魯士得到了那里，發(fā)展的也遠不如我們帝國迅猛。”
“原因就在于，”他壓低聲音，仿佛在分享一個重要秘密，“這些高磷鐵礦無法進行有效利用。整個歐洲大陸基本上是以貝塞麥轉(zhuǎn)爐煉鋼法為主，而幾乎所有的研究都發(fā)現(xiàn)，這種方法無法有效脫磷。磷在鋼中形成脆性化合物，導致鋼材冷脆，這樣煉出的鋼根本不適合造槍炮、鐵軌或裝甲板。”
舍勒男爵的語氣變得輕松起來，“因此，陛下，您也可以看到普魯士的鋼鐵行業(yè)發(fā)展的也并不快。洛林地區(qū)的巨大鐵礦儲量對他們目前而言只是個誘人但無法咀嚼的果實。至少我覺得目前沒有科學家能解決這個技術(shù)難題，這可能需要數(shù)十年的研究。”
弗朗茨的手指搓了搓，咬了咬牙，眼中閃過一絲不確定，“這只是暫時的技術(shù)障礙，很可能五六年之內(nèi)就會有突破。科學的發(fā)展往往是不可預測的，一個偶然的發(fā)現(xiàn)就可能改變整個行業(yè)的格局。”
“陛下，事實上，我覺得最好的方法還是繼續(xù)發(fā)展帝國自己的鋼鐵行業(yè)，俗話說得好，打鐵還需自身硬。”首相布爾伯爵侃侃而談，他的聲音沉穩(wěn)有力，帶著多年從政的自信，“如果普魯士王國年產(chǎn)量能達到三千萬甚至五千萬噸，那么帝國達到八千萬噸不就行了？我們有更廣闊的市場、更多的人口和更雄厚的財政實力。”
布爾伯爵微微前傾身體，“陛下，帝國為什么投入這么多錢去發(fā)展遠在非洲、亞洲的殖民地呢？除了黃金，您不是也多次強調(diào)，這些殖民地有我們急需的各種稀缺資源嗎？雖然這些殖民地目前還是以糧食跟棉花等經(jīng)濟作物為主，但我們只需要派遣國土資源部的專家對殖民地的礦產(chǎn)資源進行全面勘探統(tǒng)計，一定能找到更多的寶藏。”
他繼續(xù)勸慰道：“帝國的領(lǐng)土是普魯士王國的數(shù)倍，加上殖民地則有數(shù)十倍之多。從長遠來看，我們的資源基礎(chǔ)遠比普魯士雄厚。陛下，您多慮了。”
“呼。”弗朗茨長舒一口氣，“您教導的對，布爾伯爵閣下。我可能想的太多了，過于憂慮普魯士的崛起。“”
但他的語氣又轉(zhuǎn)為堅決，“不過，針對普魯士王國工業(yè)的限制計劃必須要制定一下了。我希望財政部跟工業(yè)部能組建一個秘密委員會，至少在我們與普魯士公開翻臉之前，想辦法拖延他們的工業(yè)發(fā)展速度。可以考慮控制關(guān)鍵技術(shù)出口、吸引他們的技術(shù)人才，或者通過經(jīng)濟手段增加他們的工業(yè)成本。”
“遵命，陛下。”舍勒男爵立刻回應(yīng)，“我會與財政大臣密切合作，制定一系列具體措施。但是至少現(xiàn)在，普魯士還是我們表面上的盟友，在公開場合，我們需要繼續(xù)對他們表現(xiàn)出友好和尊重。”
“嗯。”弗朗茨微微點頭，同時心里面在思考著，要不要直接跟普魯士王國結(jié)成牢不可破的聯(lián)盟，要不然就是普俄奧三國聯(lián)合，這個歐洲大陸上可以橫著走了，最好是不要發(fā)生沖突啊。
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