供職于奧地利軍事情報(bào)局的克萊因教授一行人最終還是被釋放了回來，雖然他們一個(gè)個(gè)面容憔悴，神情恍惚，但至少保住了性命。事實(shí)上，這已經(jīng)不是第一次有奧地利的所謂“學(xué)術(shù)交流人士”被奧斯曼帝國逮捕了。這些打著地理學(xué)家、文學(xué)研究者、歷史學(xué)者、科學(xué)家等各式各樣頭銜的“交流人士”幾乎每個(gè)月都有人被捕。光是1866年7月份就有七人被逮捕，其中六人在奧地利外交部的強(qiáng)力交涉之后，被不情不愿的奧斯曼當(dāng)局放了出來。
只有一個(gè)倒霉鬼——維也納大學(xué)的一位植物學(xué)副教授（這是真的），據(jù)說是在被抓之后因驚嚇過度，突發(fā)心臟病，死在了奧斯曼監(jiān)獄的潮濕牢房里。沒有人知道他臨死前經(jīng)歷了什么，只有一份模糊不清的死亡證明和一句冷冰冰的“自然死亡“。
他這一死，做的貢獻(xiàn)可太大了，這給了奧地利外交部的把柄，給了奧地利外交部一個(gè)絕佳的把柄，立刻對(duì)奧斯曼帝國展開了猛烈的外交攻勢(shì)。維也納的外交大臣親自致函君士坦丁堡，聲明措辭嚴(yán)厲：
“我們無辜的公民，一位受人尊敬的學(xué)者，竟無緣無故地死在貴國的監(jiān)牢里！這是對(duì)文明世界的公然挑釁，是對(duì)學(xué)術(shù)自由的粗暴踐踏！”
與此同時(shí)，從1866年下半年開始，奧地利和俄國境內(nèi)針對(duì)奧斯曼帝國的抹黑宣傳逐漸增多。當(dāng)然，嚴(yán)格來說也不算完全是抹黑——奧斯曼帝國的確做過不少令人發(fā)指的事情，從對(duì)基督徒的迫害到對(duì)少數(shù)民族的壓迫，從腐敗的司法到落后的治理。奧地利和俄國只是把這些事實(shí)挑出來，添油加醋，然后大肆宣傳而已。
而且，誰讓奧斯曼是個(gè)異教徒國家呢，在基督教占主導(dǎo)的歐洲大陸上，很少有人會(huì)為穆斯林政權(quán)發(fā)聲。即使有，也會(huì)立刻被貼上“叛徒“的標(biāo)簽，你一定是收了土耳其人的賄賂！50萬里拉？不對(duì)，肯定是500萬里拉！
哈布斯堡家族在英法普等其他歐洲國家也購買了一些企業(yè)，其中也包括不少有影響力的報(bào)紙和出版社。雖然這些媒體不像國家直接控制的宣傳機(jī)器那樣言聽計(jì)從，但有了金錢的驅(qū)動(dòng)和政治的壓力，它們也開始積極參與到這場(chǎng)聲勢(shì)浩大的輿論戰(zhàn)中。
各大報(bào)紙的頭條爭(zhēng)相報(bào)道奧斯曼帝國的曾經(jīng)或者虛構(gòu)的“暴行”：
“殘暴的奧斯曼人親手砍下了基督徒的頭顱！”
“近東戰(zhàn)爭(zhēng)的罪與罰，俄國人真的有錯(cuò)嗎？”
“淪陷的圣地，百年來耶路撒冷的屈辱。”
....
這些報(bào)道像一場(chǎng)精心策劃的交響樂，各有側(cè)重卻又彼此呼應(yīng)，目的只有一個(gè)：掀起歐洲人對(duì)奧斯曼帝國的普遍仇視。在普通歐洲人看來，這些報(bào)道或許并不特別，只是日常新聞的一部分。但在那些了解國際政治的人眼中，這樣的輿論攻勢(shì)絕非偶然，而是一場(chǎng)精心策劃的預(yù)備行動(dòng)。
“這是在為什么鋪路？”法國外交部的一位資深官員在私人信件中寫道，“這是維也納政府要做的嗎？哈布斯堡想要什么？巴爾干？博斯普魯斯海峽？他們真的要開啟新的大戰(zhàn)嗎？”
歐洲列強(qiáng)們開始緊鑼密鼓的開啟了外交行動(dòng)，外交官們忙來與柏林、維也納、圣彼得堡、倫敦、巴黎、里斯本、伊斯坦布爾之間，火藥味越來越濃了。
...
不僅是各國政府察覺到了不對(duì)勁，事實(shí)上很多民眾也意識(shí)到了風(fēng)云的變化。
克羅地亞的奧托查茨村，陽光穿過破舊木屋之間的縫隙，灑在村口一間簡(jiǎn)陋的小酒館里。
完成小學(xué)義務(wù)教育之后就回家?guī)兔Ω赊r(nóng)活的青年佩里西奇正和幾個(gè)從小一起長大的伙伴聚在一塊。他們圍坐在一張磨得發(fā)亮的木桌旁，一邊喝著據(jù)說是從巴伐利亞運(yùn)來的大麥啤酒，一邊啃著半硬的黑面包和幾塊廉價(jià)餅干，吹著只有年輕人才有的天花亂墜的牛皮。
佩里西奇二十歲，身材魁梧，留著濃密的黑胡子，在村里已經(jīng)算是小有威望的青年領(lǐng)袖。他家里地不算不多，兩百多畝的山地，對(duì)于六口之家來說，只能說可以維持生活，但不會(huì)富裕。
他們中間學(xué)歷最高的是一個(gè)叫盧卡的年輕人，家境相對(duì)富裕，剛剛完成中學(xué)教育，今年才16歲。他的眼睛格外明亮，充滿了對(duì)外面世界的好奇與渴望。就在大家漫無邊際地閑聊時(shí)，盧卡抱著一疊剛從鎮(zhèn)上帶回來的報(bào)紙，興沖沖地跑了過來。
“佩里西奇大哥，你看，今天頭版頭條還是關(guān)于奧斯曼的！”盧卡氣喘吁吁地說，臉上因?yàn)楸寂芏浩鸺t暈。
青年佩里西奇仰頭猛灌了一口啤酒，麥芽的香氣在他嘴里回蕩。他把桌上剩下的幾塊帶著黃油香氣的餅干推給盧卡，然后接過報(bào)紙粗略地看了起來。他的帝國標(biāo)準(zhǔn)語算不上流利，但基本閱讀已經(jīng)足夠。
一名瘦高個(gè)兒青年安德魯在旁邊好奇地問道：“佩里西奇，你怎么這幾天這么關(guān)注報(bào)紙啊？往常你不是說那都是些大人物的把戲，跟我們沒關(guān)系嗎？”
奧地利帝國現(xiàn)在推行的特殊文化政策使得廉價(jià)報(bào)紙變得相當(dāng)普及。根據(jù)帝國法令，這類報(bào)紙最高可以享受百分之三十的退稅補(bǔ)貼，因此奧地利的各式報(bào)紙目前有很多，尤其是這些廉價(jià)小報(bào)，但有一點(diǎn)就是所有的報(bào)紙必須是帝國標(biāo)準(zhǔn)文字，實(shí)際上也就是德文，這一點(diǎn)沒得商量。
這讓許多只會(huì)講克羅地亞語或其他少數(shù)民族語言的普通人感到一種無形的壓力。
不過，一般接受了小學(xué)義務(wù)教育的奧地利公民基本的德文字應(yīng)該是認(rèn)識(shí)的，至少能看懂簡(jiǎn)單的報(bào)紙。帝國的所有公立學(xué)校在周末和晚上還專門為成年人開設(shè)免費(fèi)的識(shí)字班，希望以這種手段來迅速提高公民的識(shí)字率，也順便加強(qiáng)對(duì)少數(shù)民族的語言同化。
“安德魯，我跟你說，這上面有大名頭啊。”佩里西奇神秘地壓低聲音，又灌了一口啤酒，將泡沫抹在自己濃密的胡子上，“咱們這幾個(gè)想要發(fā)財(cái)娶媳婦，機(jī)會(huì)就在這里面啊。”
“啊？就在這里面？”瘦高個(gè)安德魯一頭霧水，他連忙問正在狼吞虎咽消滅餅干的盧卡，“報(bào)紙上有什么發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)嗎？難道是什么皇家彩票的號(hào)碼？”
盧卡抹了抹沾滿餅干屑的嘴巴，搖搖頭：“啊，安德魯哥，我也不太清楚啊。這期報(bào)紙我粗略看了一遍，基本上都是罵奧斯曼人的文章，說他們?cè)趺雌群酵剑€有一些維也納有錢人的花邊新聞，還印了幾個(gè)通緝犯的畫像和名單。最后好像還有個(gè)征兵啟事，印得挺大的。”
“對(duì)，就是這個(gè)！”佩里西奇猛地一拍手掌，聲音大得把正在喝酒的幾個(gè)伙伴都嚇了一跳。他立刻指揮眾人將桌子上的酒瓶、面包和餅干全都放到地上，然后將報(bào)紙仔細(xì)地鋪開在桌面上，指著最后一頁上印著帝國雙頭鷹標(biāo)志的征兵啟事，“看這里，征兵啟事！”
“當(dāng)兵？”安德魯皺著眉頭，用自己略微貧乏的德語閱讀能力，勉強(qiáng)把那段密密麻麻的文字看完，然后簡(jiǎn)單地向其他幾個(gè)識(shí)字更少的伙伴概述道，“這征的是常備軍，好像還有工兵和炮兵部隊(duì)。不過，這年頭當(dāng)兵待遇是好一點(diǎn)，但也有限吧，更多的是保證吃得好一些。至于錢嘛，其實(shí)也就那么回事。”
“除非是打仗，”一旁梳著油亮背頭的青年米蘭笑吟吟地插嘴道，“我跟你們說，我二叔他三大爺?shù)谋碇蹲拥膬鹤泳蛥⒓恿藢?duì)多瑙河兩公國的戰(zhàn)爭(zhēng)。全程幾乎都是劃水，就打了一次真正的戰(zhàn)斗，還是在后方支援。回來后居然發(fā)了不少獎(jiǎng)金，還有他們從敵人那里'繳獲'的戰(zhàn)利品。回村后，那小子立馬在鎮(zhèn)上買了棟小房子，還娶了個(gè)鎮(zhèn)上皮鞋匠的女兒，據(jù)說長得可水靈了！”
米蘭說完，所有人都露出了向往的神色。在這個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤，能在鎮(zhèn)上買房子、娶個(gè)像樣的媳婦，已經(jīng)是許多青年難以企及的夢(mèng)想。
“嘖嘖嘖，可這是拿命換啊。”安德魯謹(jǐn)慎地提醒道，眼睛里閃過一絲恐懼，“我們這批最多只聽過槍聲，沒開過槍的鄉(xiāng)下小子，上了戰(zhàn)場(chǎng)不就是炮灰嗎？”
“富貴險(xiǎn)中求，兄弟們！”佩里西奇拍了拍安德魯?shù)募绨颍Z氣堅(jiān)定，“而且，最主要的是，你們留意報(bào)紙上這段時(shí)間的調(diào)子沒有？那些宣傳文章一直在強(qiáng)調(diào)普魯士、俄國與我們的友誼。”
“好像是哎，最近一直這樣。”盧卡點(diǎn)點(diǎn)頭。
佩里西奇壓低聲音，一臉神秘：“還有，這兩國甚至公開要求奧斯曼人為基督徒賠償。你們知道這意味著什么嗎？”
“什么？”幾個(gè)青年幾乎同時(shí)問道。
“開戰(zhàn)，對(duì)奧斯曼人開戰(zhàn)！”佩里西奇字字鏗鏘地說。
“啊？”幾個(gè)青年紛紛張大了嘴巴，這個(gè)消息太過震撼。帝國最近的戰(zhàn)爭(zhēng)，好像村子里才剛傳回開戰(zhàn)的消息不久就結(jié)束了，而且那只是對(duì)多瑙河兩公國的小規(guī)模沖突。但奧斯曼？聽村里老人們說，上次的近東戰(zhàn)爭(zhēng)可是打了數(shù)年，死了不少人，所幸當(dāng)時(shí)帝國并沒有直接參與。
“這、這、這...這簡(jiǎn)直是送死的機(jī)會(huì)啊，不是發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)。”安德魯愣了半天才結(jié)結(jié)巴巴地說道。
“不，你們太短視了！”佩里西奇拍了一下桌子，“這意味著軍功啊！你們想想，現(xiàn)在咱們守著幾十畝貧瘠的山地，家里老的老、小的小，你家有五個(gè)兄弟，我家有四個(gè)，馬蒂亞家有七個(gè)！這地能分給誰？這么點(diǎn)地怎么養(yǎng)活一大家子？”
青年佩里西奇長舒一口氣，繼續(xù)說道：“要不就得進(jìn)城去工廠打工，你們也看見了，現(xiàn)在那些工廠環(huán)境有多惡劣，比咱們種地苦多了。而且問題是，種地根本發(fā)不了財(cái)，我們無論如何都得找條出路啊。”
“去殖民地呢？”米蘭試探著問，“聽說去非洲或者南美洲能分到不少土地。”
“殖民地？”佩里西奇搖搖頭，“那確實(shí)是個(gè)好地方，但問題是我也打聽清楚了。政府是會(huì)給你幾十公頃土地，但大部分都是未開墾的荒地，自己還要幫助政府開墾土地才能獲得基本的工具和生活用品。那里的氣候怪異，到處是毒蛇猛獸，瘧疾和黃熱病更是不斷帶走移民的性命。最重要的是，一旦去了，基本就回不來了，你們真想這樣嗎？”
幾個(gè)青年面面相覷，一時(shí)無言。盧卡咽下最后一口餅干，鼓起勇氣說道：“不想，大哥，你說怎么辦吧？如果去當(dāng)兵，我就當(dāng)你的跟班，照顧你。”
佩里西奇開心地摸了摸盧卡的腦袋，然后環(huán)視著其他幾個(gè)人疑惑不安的面孔，語氣堅(jiān)定地說：“我都打聽過了，你們放心。上次帝國打多瑙河兩公國，一共死了可能也就上百人，真的沒有多大風(fēng)險(xiǎn)。而且，就算最壞的情況...我們死了...我們也能給家里留下一筆撫恤金。至少能讓父母和弟弟妹妹們過上好日子，那可是不少弗洛林。”
“可是語言怎么辦？”馬蒂亞擔(dān)憂地問道，他的帝國標(biāo)準(zhǔn)語是幾人中最差的，“我們的德語根本不熟練啊，長官喊什么命令都聽不懂，豈不是上了戰(zhàn)場(chǎng)就得送死？”
“你太笨了！”佩里西奇笑著拍了拍馬蒂亞的肩膀，“我們?nèi)ニ_格勒布，去參加克羅地亞軍團(tuán)。盡管現(xiàn)在克羅地亞軍團(tuán)也被帝國混編了，有不少其他民族的士兵，但長官和大部分軍官還是由克羅地亞人掌握。這是帝國給我們的'優(yōu)待'。至于德語，軍隊(duì)里面也有專門的學(xué)校可以學(xué)習(xí)。只要能聽懂幾個(gè)基本的指令，比如'前進(jìn)'、'后退'、'開火'這些，報(bào)名過關(guān)還是沒問題的。去了之后，你們可以再去那邊的學(xué)校學(xué)習(xí)，我聽說我們這種少數(shù)民族完整考出證書來的人甚至?xí)?jiǎng)勵(lì)一筆獎(jiǎng)金呢。“
“真的可能會(huì)死啊。”安德魯仍然心有余悸地說，“就，1859年的時(shí)候，我表哥就在對(duì)法國人的戰(zhàn)爭(zhēng)里面戰(zhàn)死了。在索爾費(fèi)里諾，連尸體都沒找到，據(jù)說和無數(shù)戰(zhàn)友一起被埋在了亂葬崗。”
“那你表哥不也給你們大舅那一家留下了一筆撫恤金嗎？現(xiàn)在你表弟已經(jīng)在薩格勒布上學(xué)了，不是嗎？”佩里西奇針鋒相對(duì)，“再說了，我們是去博一個(gè)前程的，懂嗎？不是單純?nèi)ニ退馈！?/p>
“好吧...”安德魯?shù)穆曇衾锶杂歇q豫。
幾個(gè)人猶猶豫豫地看著彼此，但最終還是被佩里西奇那種自信的語氣和對(duì)美好未來的描繪所打動(dòng)。六個(gè)兄弟最終決定一塊去參軍，踏上這條未知而危險(xiǎn)的道路。
夕陽西下，小酒館里的油燈亮了起來。六個(gè)年輕人舉起酒杯，在昏黃的燈光下互相碰杯，眼中閃爍著對(duì)未來的希望和恐懼。他們還不知道，命運(yùn)已經(jīng)為他們編織好了一張大網(wǎng)，等待著他們自己走進(jìn)去。
他們無疑是幸運(yùn)的——幸運(yùn)地趕上了對(duì)一個(gè)衰落帝國的宰殺戰(zhàn)爭(zhēng)，如果足夠幸運(yùn)，戰(zhàn)功甚至能給他們帶來一份爵位和榮耀，改變他們和家人的命運(yùn)。但同時(shí)也是不幸的——這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的規(guī)模已經(jīng)遠(yuǎn)超1859年的奧撒法戰(zhàn)爭(zhēng)，它將吞噬無數(shù)像他們這樣的年輕人。百足之蟲，死而不僵，更何況奧斯曼帝國這個(gè)“病夫“還遠(yuǎn)沒有到斷氣的時(shí)候。
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