1867年11月，英國(guó)外交大臣愛(ài)德華·斯坦利邀請(qǐng)了英國(guó)、普魯士、西班牙、法國(guó)、荷蘭王國(guó)、比利時(shí)王國(guó)以及奧地利七國(guó)一起到倫敦召開(kāi)國(guó)際會(huì)議，來(lái)解決可能發(fā)生新一輪大戰(zhàn)的情況。
倫敦的天氣一如既往地陰沉，淅淅瀝瀝的雨水拍打著外交部會(huì)議廳高大的玻璃窗。室內(nèi)，三十多只燭臺(tái)點(diǎn)亮了這個(gè)莊嚴(yán)的場(chǎng)所，映照著墻上懸掛的維多利亞女王肖像。雪茄煙霧彌漫在空氣中，混合著昂貴的古龍水和潮濕木頭的氣息。
會(huì)議桌是一張巨大的橡木圓桌，拋光得可以映出人影。桌上擺放著七個(gè)國(guó)家的小旗幟，每個(gè)代表團(tuán)前都有茶杯、咖啡、白蘭地和文件夾。茶仍在冒著熱氣，但幾乎無(wú)人問(wèn)津——在這樣的場(chǎng)合，酒精更受歡迎。
會(huì)議桌上，法國(guó)外交大臣萊昂內(nèi)爾跟普魯士王國(guó)的外交大臣伯恩斯托夫伯爵都仿佛勝券在握的樣子，誰(shuí)也不肯讓步。
法國(guó)人之所以如此自信，是因?yàn)閵W地利的默許，施墨林的模糊許諾。在會(huì)前的私下會(huì)談中，施墨林曾暗示，如果發(fā)生沖突，奧地利會(huì)“保持中立”。對(duì)法國(guó)人來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)足夠了。他們認(rèn)為自己?jiǎn)翁羝蒸斒浚灰l(shuí)也不插手，百分之百暴揍他。
畢竟這個(gè)年代的法軍還是名義上的世界第一陸軍，至于像是在墨西哥吃癟，也被認(rèn)為是勞師遠(yuǎn)征，而且法軍大概是四十五萬(wàn)，普魯士只有三十三萬(wàn)人，人口方面也是法國(guó)人多一些。拿破侖三世本人也曾在私下聚會(huì)中夸口，說(shuō)普魯士軍隊(duì)不過(guò)是“一群穿制服的教師”。
而普魯士方面則是因?yàn)楦韲?guó)、奧地利簽訂了防御密約，并且，普魯士也不認(rèn)為法軍能輕易突破普軍在洛林的防線(xiàn)，要塞，畢竟為了修這些還是花了不少錢(qián)的。
“先生們，”英國(guó)外交大臣愛(ài)德華·斯坦利站起身來(lái)，疲憊的說(shuō)道：“我們已經(jīng)討論了整整兩天，卻似乎沒(méi)有取得任何進(jìn)展。盧森堡的問(wèn)題仍然懸而未決，而歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云依然籠罩著我們。”
萊昂內(nèi)爾舉起酒杯，輕輕搖晃著里面的白蘭地：“親愛(ài)的斯坦利，問(wèn)題很簡(jiǎn)單。普魯士軍隊(duì)必須從盧森堡撤出，這塊土地屬于荷蘭王國(guó)，而荷蘭王國(guó)已經(jīng)同意將其出售給法蘭西。這是合法的交易，任何阻礙都是對(duì)歐洲和平秩序的挑釁。”
伯恩斯托夫伯爵冷冷地反駁：“根據(jù)1815年的維也納會(huì)議決議，普魯士在盧森堡擁有駐軍權(quán)，以確保對(duì)抗法國(guó)可能的侵略。考慮到法國(guó)最近的言行，我認(rèn)為撤軍不僅不合時(shí)宜，而且會(huì)危及普魯士的安全。”
“那么法國(guó)的安全呢？”
與此同時(shí)荷蘭代表范德萊登則滿(mǎn)臉不安，頻繁地擦拭額頭上的汗水。作為爭(zhēng)端焦點(diǎn)盧森堡的名義所有者，荷蘭王國(guó)發(fā)現(xiàn)自己被夾在兩個(gè)軍事強(qiáng)國(guó)之間，進(jìn)退兩難。
經(jīng)過(guò)兩輪談判之后，還是沒(méi)有拿出結(jié)果來(lái)，這時(shí)候英國(guó)財(cái)政大臣迪斯雷利想出一個(gè)招來(lái)，解決不了法國(guó)、普魯士，我們可以解決荷蘭王國(guó)。
他想要通過(guò)提供給荷蘭無(wú)息貸款的方式，勸說(shuō)荷蘭人放棄跟法國(guó)的交易。
接下來(lái)的日子里，迪斯雷利的計(jì)劃開(kāi)始實(shí)施。英國(guó)向荷蘭提出了最初500萬(wàn)荷蘭盾的無(wú)息貸款，條件是放棄與法國(guó)的交易。然而，海牙的反應(yīng)冷淡。迪斯雷利迅速將金額提高到800萬(wàn)，隨后又增至1300萬(wàn)荷蘭盾，幾乎等同于法國(guó)的出價(jià)。
然而，令英國(guó)人意外的是，荷蘭依然無(wú)動(dòng)于衷。
11月20日，倫敦荷蘭大使館。英國(guó)財(cái)政大臣迪斯雷利親自拜訪荷蘭駐英大使索姆布雷夫。
接待室內(nèi)，迪斯雷利面帶疑惑，“閣下，坦率地說(shuō)，我不明白。我們提供的條件已經(jīng)不遜于法國(guó)，甚至在應(yīng)當(dāng)說(shuō)是更為優(yōu)厚。為何威廉國(guó)王仍然猶豫不決？”
索姆布雷夫大使在回答前小啜了一口茶，“迪斯雷利先生，這不僅僅是金錢(qián)的問(wèn)題。荷蘭王國(guó)處于普魯士和法國(guó)之間，就像兩塊磨盤(pán)中間的谷粒。”
他放下茶杯，苦笑道：“實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，威廉國(guó)王擔(dān)心的是報(bào)復(fù)。如果他現(xiàn)在毀約，法國(guó)人將永遠(yuǎn)記住這一背叛。而從表面看來(lái)，法國(guó)的軍事實(shí)力遠(yuǎn)勝普魯士。四十五萬(wàn)法軍對(duì)抗三十三萬(wàn)普軍，結(jié)果似乎顯而易見(jiàn)。”
“但是普魯士好像已經(jīng)跟你們接壤了。他們實(shí)際上可以比法軍更快地進(jìn)攻荷蘭。”
“是啊，”索姆布雷夫嘆了口氣，“唉，這兩者我們誰(shuí)都得罪不起啊。”
迪斯雷利沉思片刻，突然理解了荷蘭人的處境，“所以，問(wèn)題不在于金錢(qián)，而在于安全保障。”
“正是如此，”大使點(diǎn)頭確認(rèn)，“威廉國(guó)王需要的是明確的安全承諾，而不僅僅是貸款。如果英國(guó)能夠提供這種保障...”
迪斯雷利深吸一口氣，他可明白，如果普法開(kāi)戰(zhàn)，英國(guó)最終可能被迫卷入，付出更大的代價(jià)。
不過(guò)迪斯雷利轉(zhuǎn)眼一想，要不然就全都放開(kāi)，任由普魯士跟法國(guó)發(fā)生沖突，法國(guó)也是英國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，至于普魯士，也需要一個(gè)教訓(xùn)了，就是不知道在戰(zhàn)后還能不能完成對(duì)戰(zhàn)勝?lài)?guó)的制衡。
“我將與內(nèi)閣認(rèn)真討論這一建議，”迪斯雷利最終說(shuō)道，起身準(zhǔn)備告辭，“但請(qǐng)告訴威廉國(guó)王，英國(guó)真誠(chéng)希望看到和平的解決方案。歐洲已經(jīng)經(jīng)歷了太多戰(zhàn)爭(zhēng)，是時(shí)候享受和平與繁榮了。”
就這樣，隨著倫敦會(huì)議的進(jìn)行，歐洲大陸上的火藥味越來(lái)越濃。談判桌上的外交辭令與邊境地區(qū)的軍事部署形成鮮明對(duì)比。所有人都聲稱(chēng)希望和平，卻又同時(shí)為戰(zhàn)爭(zhēng)做準(zhǔn)備。
英國(guó)首相德比伯爵在辦公室聽(tīng)完外交大臣愛(ài)德華·斯坦利的匯報(bào)之后，嘆了口氣，“山雨欲來(lái)啊。”
....
“陛下，奧斯曼人已經(jīng)跟我們提出議和請(qǐng)求，他們會(huì)割讓塞爾維亞、波斯尼亞黑塞哥維納以及黑山給我們，希望與我們停戰(zhàn)。”外交大臣施墨林拿著一份電報(bào)，站在剛剛練習(xí)完擊劍的弗朗茨身邊，報(bào)告道。
霍夫堡宮擊劍廳里滿(mǎn)是汗水和皮革的氣味。弗朗茨的白色擊劍服被汗水浸透，緊貼在他結(jié)實(shí)的身體上。他剛剛與皇家擊劍教練科爾伯特完成了一場(chǎng)激烈的對(duì)決，現(xiàn)在正喘著粗氣，臉色微紅。
弗朗茨用毛巾抹了抹汗，將劍遞給侍從，然后問(wèn)道：“還有呢？沒(méi)有給俄國(guó)人的條件嗎？”他接過(guò)侍從遞來(lái)的水杯，一口氣喝了大半。
“沒(méi)有，陛下。根據(jù)我們的推測(cè)，有可能是奧斯曼對(duì)俄國(guó)人敵意太深，畢竟俄國(guó)是明目張膽地要拿走他們的首都。”
“只有這幾塊地可不值得讓我們背棄我們的盟友。”弗朗茨接過(guò)電文，搖搖頭，眼睛快速掃過(guò)那些外交辭令和官樣文章，直奔實(shí)質(zhì)內(nèi)容。“連個(gè)賠款都沒(méi)有。”
施墨林捋了捋胡子，謹(jǐn)慎地解釋“陛下，奧斯曼人的財(cái)政很糟糕，我想他們根本沒(méi)有任何資金來(lái)進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)賠款，而且，陛下。有一件事我不得不提醒您。”
“請(qǐng)講。”弗朗茨脫下?lián)魟κ痔祝疽馐虖哪脕?lái)他的常服外套。
“奧斯曼帝國(guó)的存在還是有必要的，”施墨林壓低聲音說(shuō)，“您不會(huì)真的把俄國(guó)人當(dāng)做了牢不可破的聯(lián)盟吧？要知道，上次克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)俄國(guó)慘敗的同時(shí)，奧斯曼人也是元?dú)獯髠俳?jīng)歷這次大戰(zhàn)，奧斯曼帝國(guó)搞不好會(huì)解體。”
弗朗茨皺起眉頭。作為一個(gè)穿越者，他當(dāng)然知道奧斯曼帝國(guó)的命運(yùn)——在原來(lái)的歷史軌跡中，這個(gè)“歐洲病夫”會(huì)茍延殘喘到一戰(zhàn)結(jié)束跟奧匈一起倒下。但現(xiàn)在，因?yàn)樗母深A(yù)，歷史已經(jīng)改變。奧地利軍隊(duì)裝備了更先進(jìn)的武器，俄國(guó)也因?yàn)榕c奧地利的同盟而在這次戰(zhàn)爭(zhēng)中沒(méi)有遭遇英法的強(qiáng)烈抵制。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利來(lái)得太快、太徹底，反而帶來(lái)了新的問(wèn)題。
“陛下。”首相布爾伯爵也解釋道：“尤其是我們奪走了耶路撒冷，這對(duì)蘇丹的威望是個(gè)重大打擊，他在號(hào)召圣戰(zhàn)，但是圣地卻丟了，而且?jiàn)W斯曼跟我們一樣是個(gè)多民族國(guó)家，主體民族土耳其人并沒(méi)有占據(jù)絕對(duì)多數(shù)，根據(jù)俄國(guó)人那邊的通報(bào)，他們擊潰了十五萬(wàn)奧斯曼軍隊(duì)。”
“我們這邊又有七八萬(wàn)的報(bào)告，這樣算算，除去虛報(bào)的，打個(gè)八折，也有十七萬(wàn)左右的奧斯曼軍隊(duì)暫時(shí)失去了戰(zhàn)斗力（傷的人多，死的人少），我很擔(dān)心失去足夠軍隊(duì)的奧斯曼人在戰(zhàn)后如何維持統(tǒng)治？也許，很快，奧斯曼就真的解體了。”
他嘆了口氣，聲音變得更加沉重：“一旦解體。陛下，我們跟俄國(guó)就失去了共同的敵人，也許過(guò)不了多久，我們的關(guān)系就會(huì)破裂。”
弗朗茨換好了常服，整理著袖口，示意兩位大臣隨他一起離開(kāi)擊劍廳。
弗朗茨帶著大臣們朝著皇宮走去，邊走邊說(shuō)：“你們說(shuō)得對(duì)，問(wèn)題是，這也要看俄國(guó)人那邊愿不愿意停戰(zhàn)，沙皇可都是個(gè)急性子，萬(wàn)一亞歷山大二世上頭，非要拿下君士坦丁堡，我們作為盟友，也只能硬著頭皮干下去了。”
“陛下，俄國(guó)那邊也有想要停戰(zhàn)的意思了，俄國(guó)總理戈?duì)柷】品蛴H王給我們發(fā)了一封電報(bào)，詢(xún)問(wèn)我們的意思。”布爾伯爵接著說(shuō)道：“我們的建議是展開(kāi)停戰(zhàn)談判，而且，現(xiàn)在英國(guó)人同時(shí)被盧森堡那邊牽制著，分身乏術(shù)，是我們最好的機(jī)會(huì)了。”
弗朗茨站住，仔細(xì)想了想，“可以，跟圣彼得堡一同發(fā)起停戰(zhàn)談判，另外，注意，我們轄區(qū)內(nèi)的人，盡量遣返回奧斯曼帝國(guó)，我們可以不要賠款，畢竟帝國(guó)也不缺那點(diǎn)里拉。”
“好的，陛下。”
“我們需要的是更多的日耳曼人，而不是更多的問(wèn)題。”
“當(dāng)然，陛下。”
就在外交大臣施墨林跟首相布爾伯爵跟弗朗茨繼續(xù)往皇帝辦公室走的時(shí)候，站在門(mén)口的首席副官克勒內(nèi)維耶上校一直在伸長(zhǎng)脖子等著皇帝，一看見(jiàn)，就急溜溜地跑了過(guò)來(lái)。他那平日梳得一絲不茍的金色頭發(fā)此刻有些凌亂，軍裝領(lǐng)口敞開(kāi)著，顯然是匆忙中趕來(lái)的。
“怎么了？”弗朗茨見(jiàn)狀，心中升起一絲不祥的預(yù)感。
“陛下，”副官克勒內(nèi)維耶上校一臉高興的樣子，手中揮舞著一張剛收到的電報(bào)，“俄軍突破了部署在哈米迪耶的奧斯曼軍隊(duì)防線(xiàn)，距離君士坦丁堡只有不到七十公里了。”
“什么！？”首相布爾伯爵直接驚叫出聲。
“怎么了？”副官克勒內(nèi)維耶上校疑惑地看著臉色變難看的君臣三人，心里琢磨俄軍不是我們的盟友嗎？要是直接拿下君士坦丁堡，剩下的奧斯曼土地就任憑俄奧瓜分了。
外交大臣施墨林黑著臉，連忙說(shuō)道：“壞了，陛下。如果真的讓俄軍接近或者進(jìn)入君士坦丁堡，到時(shí)候就不是戈?duì)柷】品蛴H王能決定的了，俄國(guó)國(guó)內(nèi)的東正教勢(shì)力跟貴族們肯定推著沙皇亞歷山大二世進(jìn)攻君士坦丁堡。”
弗朗茨站在原地，右手無(wú)意識(shí)地摩挲著下巴。他曾經(jīng)在歷史課上學(xué)過(guò)，在原來(lái)的時(shí)間線(xiàn)中，1878年俄土戰(zhàn)爭(zhēng)后的圣斯特法諾條約就曾試圖瓜分奧斯曼帝國(guó)，結(jié)果招致了英國(guó)的強(qiáng)烈反對(duì)，最終在柏林會(huì)議上被大幅修改。但那是在原本的歷史中，現(xiàn)在因?yàn)樗母深A(yù)，戰(zhàn)局發(fā)展得更快、更徹底，俄國(guó)人已經(jīng)兵臨城下...
但是英國(guó)應(yīng)該不會(huì)這么眼睜睜看著俄國(guó)人真的拿下君士坦丁堡...
“嘛、嘛、嘛，別急。”弗朗茨故作鎮(zhèn)定地安慰道：“也許防線(xiàn)沒(méi)有被洞穿，只要奧斯曼人補(bǔ)上就好了，英國(guó)人不是剛通過(guò)艦隊(duì)送了一大波軍事物資過(guò)去嗎?”
他看向三人，表情嚴(yán)肅：“先這樣，我們立刻跟圣彼得堡聯(lián)絡(luò)，馬上發(fā)電報(bào)，邀請(qǐng)他們參與停戰(zhàn)談判，至于我們前線(xiàn)的奧地利軍隊(duì)，我命令，暫緩?fù)七M(jìn)，先把我們的占領(lǐng)區(qū)穩(wěn)固好，該趕走的人趕走。”
“明白了，陛下，我立刻去發(fā)電報(bào)。“施墨林深鞠一躬，轉(zhuǎn)身快步離去，皮鞋在大理石地面上發(fā)出急促的聲響。
弗朗茨轉(zhuǎn)向布爾伯爵：“準(zhǔn)備一次內(nèi)閣會(huì)議，就今晚。我要所有相關(guān)部門(mén)的大臣都到場(chǎng)。”
“遵命，陛下。”首相也匆匆離去。
克勒內(nèi)維耶上校仍站在原地，表情尷尬，不確定自己是否做錯(cuò)了什么。
弗朗茨嘆了口氣，拍了拍副官的肩膀：“你做得對(duì)，克勒內(nèi)維耶。壞消息也是消息，比起晚知道更糟的是不知道。現(xiàn)在，請(qǐng)安排我的晚餐推遲至?xí)h后，并通知廚房準(zhǔn)備一些簡(jiǎn)單的點(diǎn)心和咖啡，送到會(huì)議室。”
“是，陛下。”副官松了口氣，敬禮后離去。
弗朗茨獨(dú)自一人站在走廊中央，周?chē)钠腿撕褪绦l(wèi)識(shí)趣地保持著距離。他的目光落在墻上的一幅大幅地圖上，那是奧地利帝國(guó)及其周邊地區(qū)的詳細(xì)地圖。巴爾干半島在地圖的右下方，而再往右，就是那個(gè)引起爭(zhēng)端的海峽和城市——君士坦丁堡。
“該死的俄國(guó)人，比歷史上積極多了。”
他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，奧斯曼帝國(guó)的的確確暫時(shí)不能崩潰，要不然一大堆伊斯蘭人口誰(shuí)來(lái)管理，而且失去共同敵人的確有可能讓俄奧走向沖突對(duì)立，至少在奧地利能保證對(duì)俄國(guó)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的情況之前，奧斯曼不能倒下。
“總之，先把俄國(guó)人從君士坦丁堡拉回來(lái)。”弗朗茨喃喃自語(yǔ)，“然后是穩(wěn)固我們的新領(lǐng)土，重新安置人口......”
他停頓了一下，想起了另一個(gè)問(wèn)題：“還有希臘人，那幫趁火打劫的家伙。”
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