“是信號彈！上校。”一名一直舉著望遠鏡神情緊張的參謀看著遠處劃過天空的亮光，聲音微顫地向身旁報告。
在微弱的火把光芒下，留著八字胡的炮兵指揮官約翰上校正全神貫注地閱讀著一本書，聞言抬起頭來。
如果這個時代有飛機的話，就會發(fā)現(xiàn)，這里已經(jīng)有了綿延半公里多的巨大炮兵陣地，青銅的炮身在月光下泛著冷峻的金屬光澤。
從最小的8磅榴彈炮到威力巨大的16磅重型榴彈炮，總計76門大口徑火炮虎視眈眈地對準了法軍營地。
另外24門輕型步兵炮，主要是3磅和6磅口徑，已經(jīng)被派往前線配合敢死隊的進攻。
約翰上校輕輕合上剛到手不久的《雙城記》，將其遞給身邊的衛(wèi)兵，他從懷中掏出一只鍍金懷表，瞥了一眼，臉上露出輕松的笑容：“比預定計劃提前了五分鐘，不過無妨。所有火炮的射擊角度都已經(jīng)調(diào)校妥當，隨時可以開火。”
接過參謀遞來的望遠鏡，他仔細觀察著戰(zhàn)場形勢。透過鏡片，他看到貝勒加德上校率領的敢死隊已經(jīng)突入法軍營地。火把的光芒下，無數(shù)刺刀閃爍著寒光，喊殺聲震天動地。
與此同時，3磅步兵炮不斷噴吐著火舌，每一發(fā)霰彈都會釋放出數(shù)百顆鐵砂。這些致命的金屬碎片在空中形成密集的彈幕，將倉促應戰(zhàn)的法軍士兵打得血肉橫飛。慘叫聲、哀嚎聲此起彼伏，倒在地上的傷兵痛苦地翻滾著，鮮血很快浸透了營地的土地。
約翰上校緩緩放下望遠鏡，他的右手緩緩抬起，就像維也納金色大廳里指揮一場華麗的交響樂。他曾經(jīng)是個音樂愛好者，現(xiàn)在，他要指揮一場更為宏大的“戰(zhàn)爭交響曲“。
站在身旁的參謀立即會意，挺直脊背，用洪亮的聲音喊道：“開火！“
炮兵們早已嚴陣以待。
隨著命令下達，這些訓練有素的士兵動作整齊劃一，同時拉動了火炮的拉火繩。
“轟！”“轟！”“轟！”
頃刻間，震耳欲聾的炮聲在夜空中此起彼伏。火光照亮了整個戰(zhàn)場，硝煙的氣味瞬間彌漫開來。數(shù)十枚炮彈帶著炙熱的火光，如同死神的鐮刀般劃破夜空，精準地落在法軍營地的中前段。
每一發(fā)炮彈落地，都會掀起一片火光與煙塵。爆炸聲此起彼伏，營帳被炸得四分五裂，木質(zhì)建筑瞬間化為碎片。尖叫聲、哭喊聲混雜在爆炸聲中，構成了一曲恐怖的戰(zhàn)爭樂章。
按照既定計劃，隨著突擊部隊的推進，這些大炮的射擊目標會逐步后移。當敢死隊開始撤退時，火力將重新集中在前營，為他們的撤退提供掩護。
...
目前留在法軍營地的最高指揮官是法軍烏爾里希師的參謀長阿爾芒少將，他剛剛處理完一堆繁瑣的報告，簡單吃了點晚飯就疲憊地倒頭睡去。
與此同時，在科羅涅小鎮(zhèn)最豪華的宅邸里，熱羅姆親王和一眾高級將領正沉浸在餐后的微醺中。鎮(zhèn)長家的餐桌上還殘留著美酒佳肴的痕跡：上好的勃艮第紅酒、烤得金黃的火雞、新鮮的蔬菜色拉...第一師師長阿特梅爾和第二師師長烏爾里希中將都已經(jīng)躺在柔軟的床上，發(fā)出輕微的鼾聲。
這可真是苦了阿爾芒少將了，剛睡下不久，就聽見了吵吵鬧鬧的聲音，隱隱約約還聽見什么“烏拉！”
突然，“鐺鐺鐺”一陣鐘聲回蕩在法軍大營，后營的第一師士兵們溫暖的被窩中驚醒。
他們互相搖晃著還在熟睡的戰(zhàn)友，在長官焦急的催促下手忙腳亂地穿戴軍裝。這是敵襲的警告信號。
阿爾芒少將的睡眠本來就淺，憤怒的坐起身，高喊：“該死的！勤務兵！”
一名年輕的勤務兵慌忙掀開帳篷門簾沖了進來，上氣不接下氣地報告：“將軍！將軍！敵...敵襲！我們遭遇敵襲了！”
“怎么回事？”阿爾芒少將一聽敵襲瞬間就清醒了，立馬在勤務兵的幫助下穿戴起軍裝。
“將軍，不知道啊，大營前面火光沖天，還有炮彈爆炸的聲音。”勤務兵的聲音中帶著恐懼。
話音剛落，第二師第二旅的博蒙特少將也衣衫不整地闖進帳篷，神色慌張地報告：“參謀長閣下，是奧地利人的夜襲。”
“該死的奧地利人！先穩(wěn)住部隊，讓祖阿夫營的士兵頂上去。他們在北非打過仗，對付這種突襲有經(jīng)驗。”
那是，經(jīng)歷過北非戰(zhàn)爭的祖阿夫營的士兵基本上都經(jīng)歷過一些土著部落的夜襲，很快就回過神來，熟練地穿好裝備，檢查著步槍的擊發(fā)機構，確保彈藥充足。
這些久經(jīng)沙場的老兵很快就組成了戰(zhàn)斗隊形，開始了頑強的抵抗。
就在這時，幾名衣著凌亂的軍官——看起來像是營長或團長級別的——慌慌張張地闖入帳篷，聲音顫抖地報告：“參謀長閣下，不好了！敵軍已經(jīng)突破了我們在前面的防御，正朝這里進攻！”
話音未落，“嗚...轟！”幾發(fā)炮彈呼嘯著落下，爆炸產(chǎn)生的氣浪掀起帳篷的一角，熱浪夾雜著致命的彈片橫掃而過。幾名站在門口的軍官瞬間應聲倒地，鮮血在月光下顯得格外刺眼。
“參謀長閣下，我們...我們快逃吧！”一名被嚇破膽的營長顫抖著身子，帶著哭腔說道。他肩膀被彈片劃出一道淺淺的傷口，鮮血滲了出來，“這...這種火力至少是兩個軍的炮火啊！我們根本擋不住！”
“住嘴，你這個懦夫！”阿爾芒少將狠狠地瞪了這名喪失斗志的軍官一眼，暴怒地喝道，“都給我振作起來！敵軍大部分士兵在夜間視線受限，直接跑了，肯定會造成潰逃，還不如借著營地就地防御。”
阿爾芒少將接著吼道，“對面他媽的不可能有這么多能看清夜路的精銳士兵，要是有，老子讓他們都死在這里！”
阿爾芒少將環(huán)視四周，指著幾名軍官厲聲命令:“你、你還有你，立刻組織第二道、第三道防線。我就不信這群該死的奧地利佬真有這么強！別忘了，當年我們法蘭西是怎么把他們打得落花流水的！”
“是，將軍！”幾名剛剛還軍心動搖的營長、團長在阿爾芒少將的訓斥與鼓舞下恢復了信心，立刻跑回自己的部隊，組織防御。
“博蒙特少將，你立刻讓人去后營聯(lián)系好第一師的人，請他們過來增援。”阿爾芒少將接著對整理好衣衫的第二旅旅長命令道。
“是，將軍。”這位年輕的旅長應聲而去，帶著幾名親兵沖出帳篷。然而沒過多久，他又驚慌失措地跑了回來，聲音中充滿了恐懼：“參謀長！！！熱羅姆親王！熱羅姆親王還在科羅涅小鎮(zhèn)里面。”
阿爾芒少將的臉色瞬間變得蒼白。作為拿破侖三世的堂弟，熱羅姆親王的安危關系重大。
他喃喃自語：“上帝啊，熱羅姆親王...他...他可絕對不能出事啊！”