嗚嗚嗚！
烈日下，噴吐著濃煙的火車以它所能達(dá)到的最大速度——雖然在弗朗茨看來依舊慢得令人發(fā)指——緩緩地行駛著。
車輪與鐵軌的摩擦聲不絕于耳，蒸汽機(jī)的轟鳴聲此起彼伏。
這個(gè)年代的火車運(yùn)行速度只有每小時(shí)30到40公里的速度，而且很顛簸，非常顛簸。
盡管弗朗茨皇帝所在的車廂精致華麗，鋪著柔軟的羊毛毯，配有舒適的臥床，但這次列車的體驗(yàn)，弗朗茨實(shí)在是很難說上滿意。
無時(shí)不刻的“嘎吱嘎吱”噪音宛如催人發(fā)狂的交響曲，車廂的劇烈搖晃更是讓人不舒服。當(dāng)然，作為皇帝，弗朗茨的待遇已經(jīng)好得不能再好了。普通士兵們大部分都只能坐在敞開的車廂里，有些甚至連個(gè)像樣的木制座位都沒有，只能席地而坐。
弗朗茨在柔軟的床上躺了一會(huì)就忍受不了了，站起身來，嘆了口氣。
一定要讓維也納的那幫工程師們好好改進(jìn)改進(jìn)這該死的火車。他記得現(xiàn)在的火車采用的是三軸設(shè)計(jì)，19世紀(jì)后期著名的東方快車則是四軸設(shè)計(jì)，會(huì)更加的平穩(wěn)舒適。
“卡爾、卡爾。”弗朗茨習(xí)慣性地喚道，然而喊了幾聲之后，他才意識(shí)到一直跟在身邊的副官這次沒來。
就在這時(shí)，“嘎吱”一聲，車廂的門被推開了。
一位身著考究黑色燕尾服、舉止優(yōu)雅的侍從推門而入，恭敬地欠身道：“陛下，您有什么吩咐嗎？”
弗朗茨定了定神，對(duì)這位侍從說道：“嗯，施特勞斯。請(qǐng)你通知我的副官、維格爾將軍、麥克上校和弗里德里希中校去作戰(zhàn)車廂。讓他們即刻前往作戰(zhàn)車廂。我有要事與他們商議。”
弗朗茨為了這次行動(dòng)，把副官卡爾留在威尼斯，配合假弗朗茨，偽裝他在養(yǎng)病。之后又發(fā)加急電報(bào)，讓自己副官團(tuán)里面的盧卡斯趕了過來，充當(dāng)一下自己的參謀，剛好了解一下維也納的情況。
“遵命，陛下。”施特勞斯恭敬地微微鞠躬，“請(qǐng)您稍候片刻，我這就去安排。”說罷，他輕輕帶上房門，快步走向其他車廂，安排人手去傳達(dá)皇帝的命令。
......
當(dāng)弗朗茨走進(jìn)作戰(zhàn)車廂的時(shí)候，第九軍的幾位參謀正忙得不可開交，有的在整理情報(bào)文件，有的在作戰(zhàn)地圖上畫著東西，還有一些人正在加固會(huì)議桌和地圖架，生怕火車轉(zhuǎn)彎時(shí)的劇烈晃動(dòng)會(huì)將它們掀翻。
看到皇帝進(jìn)來，所有人都如觸電般停下了手中的工作，立刻立正，對(duì)著弗朗茨行著軍禮：“皇帝萬歲！”
弗朗茨抬起手，回敬了個(gè)禮，“辛苦諸位了。”
“你們還有多長(zhǎng)時(shí)間能夠整理完畢？”弗朗茨問向這里面級(jí)別最高的一位參謀，那位高個(gè)子參謀立刻挺直腰板，響亮地回答：“皇帝陛下，15分鐘，不，10分鐘就可以了！”
“好的，那我先不打擾你們了。請(qǐng)盡快完成。”弗朗茨說完轉(zhuǎn)身離開車廂，來到外面的一張桌子前面，身后的侍從輕輕拉開椅子。
皇帝離開后，作戰(zhàn)車廂里頓時(shí)響起了更加急促的腳步聲和翻動(dòng)紙張的沙沙聲，他們?cè)诩涌煺硭俣取?/p>
十分鐘之后，就當(dāng)弗朗茨和剛剛到的維格爾將軍、副官盧卡斯打招呼的時(shí)候，那位高個(gè)子參謀像一陣風(fēng)似的從作戰(zhàn)車廂沖出來，立正說道：“陛下，已經(jīng)整理好了，請(qǐng)您使用。”
弗朗茨笑了笑，然后第一個(gè)走了進(jìn)去，果然，現(xiàn)在這里已經(jīng)是井然有序了，不過這些參謀們筆挺的身姿下，額頭上的汗水止不住的流。
“辛苦了，諸位。”弗朗茨由衷地表達(dá)了自己的謝意，“非常感謝你們的付出。”
“皇帝萬歲！”回答弗朗茨的是齊聲的高呼。
弗朗茨轉(zhuǎn)身對(duì)身后的侍從說道：“施特勞斯，請(qǐng)你代我好好慰勞一下這些辛勤的軍官們。”然后又對(duì)參謀們說：“你們先出去吧，跟著這位施特勞斯先生。”
“遵命，皇帝陛下。”參謀們連忙走出作戰(zhàn)車廂，臉上還有著喜色，雖然剛才忙得夠嗆，但能得到皇帝的賞識(shí)和獎(jiǎng)賞，這感覺還是不錯(cuò)的。
弗朗茨坐到會(huì)議桌正前方的座首椅，然后示意副官盧卡斯和維格爾將軍一坐，然后開口問道：“盧卡斯，維也納最近怎么樣？”
剛剛調(diào)任參謀副官不久的盧卡斯顯得有些緊張，他挺直腰板，坐正了身子，“陛下，目前維也納總體局勢(shì)安定。不過匈牙利那邊有些異動(dòng)，我們已經(jīng)加強(qiáng)了監(jiān)視。同時(shí)，按照您的指示，我們已經(jīng)安排帝國(guó)軍事科學(xué)院的專家著手設(shè)計(jì)新式武器。”
（奧地利帝國(guó)的副官制度很復(fù)雜，皇帝的副官團(tuán)除了常駐的首席副官、幾位親信副官，還有每幾年就會(huì)從各支部隊(duì)輪換抽調(diào)人才擔(dān)任參謀副官。）
說到這里，盧卡斯的語(yǔ)氣突然變得興奮起來，仿佛打開了話匣子：“對(duì)了，陛下，帝國(guó)軍事科學(xué)院的奧克塔夫博士非常感謝您的幫助，無煙火藥的初步試驗(yàn)已經(jīng)成功，正在進(jìn)行下一步嘗試。另外，他已經(jīng)安排團(tuán)隊(duì)來仿照您給的草圖來制作新武器，他讓我向您致以崇高的敬意，他覺得您是個(gè)天才。我相信有了新的武器，帝國(guó)軍隊(duì)必將戰(zhàn)無不勝！”
盧卡斯越說越有些，呃，激動(dòng)，有些手舞足蹈起來，甚至開始模仿起了奧克塔夫博士實(shí)驗(yàn)成功后的樣子，然后就被維格爾將軍狠狠的瞪了一眼，說話聲音不自覺的小了下去，結(jié)束了這個(gè)話題，“陛下，以上就是維也納的部分情況了。”
弗朗茨覺得這個(gè)副官還是挺有意思的，不太像卡爾那樣一板一眼，看到了維格爾將軍的眼神打斷之后，笑著說：“很好，盧卡斯。你的匯報(bào)很詳實(shí)，我很欣賞你的熱情。”
弗朗茨拿起會(huì)議桌上的文件，開始仔細(xì)閱讀起來，這是關(guān)于亞歷山德里亞的防御和物資儲(chǔ)備情況的報(bào)告。帝國(guó)軍事情報(bào)局在撒丁王國(guó)這個(gè)一直敵對(duì)的國(guó)家，部署的諜報(bào)力量還是很深厚的，安排霍夫曼中校任務(wù)之后，三天時(shí)間就整理出來了這份報(bào)告。
不過這也有賴于這個(gè)年代的人對(duì)于情報(bào)工作的不夠重視，有時(shí)候你甚至可以在報(bào)紙上知道自己國(guó)家軍隊(duì)總司令的進(jìn)攻計(jì)劃。
看了一會(huì)兒，弗朗茨微微側(cè)頭，目光投向左手邊正襟危坐的維格爾將軍，開口道：“將軍，這次我從你的部隊(duì)中抽調(diào)了部分精銳。等到了蘇阿爾迪，軍事科學(xué)院所屬的實(shí)驗(yàn)性線膛炮營(yíng)將歸你指揮。”
維格爾將軍恭敬的回答到：“感謝陛下，我會(huì)好好利用這個(gè)線膛炮營(yíng)的。”
弗朗茨輕輕搖頭，繼續(xù)說道：“不單單是這個(gè)，我知道抽走這三千人對(duì)你的部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力是個(gè)巨大的打擊，所以我已經(jīng)命令阿爾布雷希特將帝國(guó)第十和第十二炮兵團(tuán)運(yùn)送到蘇阿爾迪，這些都將歸你指揮。”
“什么。”維格爾將軍先是一愣，隨即狂喜涌上心頭。帝國(guó)一個(gè)軍通常配備16-20門火炮，而獨(dú)立炮兵團(tuán)則擁有24門火炮。更重要的是，獨(dú)立炮兵團(tuán)的射手個(gè)個(gè)都是好手，不僅計(jì)算角度精準(zhǔn)，射擊更是又準(zhǔn)又狠。有了兩個(gè)獨(dú)立炮兵團(tuán)加上原有的炮兵，第九軍的火力將會(huì)大幅提升。
“陛下，你有什么艱巨的任務(wù)交給我維格爾，請(qǐng)講吧。”維格爾將軍的臉上洋溢著激動(dòng)之情，這肯定是場(chǎng)關(guān)鍵的戰(zhàn)役啊，建功立業(yè)，正當(dāng)此時(shí)。
“確實(shí)如此，”弗朗茨平靜地說，“我會(huì)在蘇阿爾迪等待著你們勝利的消息，突擊隊(duì)前往亞歷山德里亞。你呢，在突擊隊(duì)出發(fā)三小時(shí)后，渡過波河，向北推進(jìn)，尋找撒丁主力。”
“啊，陛下...“維格爾將軍一時(shí)語(yǔ)塞，這簡(jiǎn)單的一句話中有一些令人不安的信息。
撒丁主力，我的好陛下啊，第九軍一共兩萬人，被抽走了三千德意志人精銳，雖然加了倆炮兵團(tuán)，戰(zhàn)斗力也頂多相當(dāng)于一點(diǎn)二個(gè)軍。
而撒丁王國(guó)的主力至少有四萬多人。這還不包括可能出現(xiàn)的法國(guó)人，這、這簡(jiǎn)直就是在送人頭啊！這讓他想起了拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期德累斯頓之戰(zhàn)后，拿破侖皇帝派旺達(dá)姆將軍率三萬多人追擊二十多萬人的波西米亞軍團(tuán)最后被殲滅的戰(zhàn)例。
“呃，陛下。”還沒等維格爾將軍支支吾吾的告訴皇帝這個(gè)策略有些荒唐，想要拒絕或者請(qǐng)求一些額外的增援。
“這是我的命令，必須執(zhí)行。”
不等維格爾將軍再說什么，弗朗茨接著講道，語(yǔ)氣中帶著一絲不容置疑：“我知道你在想些什么，維格爾。你擔(dān)心自己打不過撒丁軍隊(duì)主力。”
弗朗茨從椅子上站起，神情驟然變得嚴(yán)肅而激昂，揮舞著拳頭，大聲的說道：“記住，我們十年前就狠狠地教訓(xùn)過這些孱弱的撒丁人，今天，我們要再次給他們一個(gè)深刻的教訓(xùn)！”
可能是被皇帝語(yǔ)氣中的堅(jiān)定和氣勢(shì)嚇住了，維格爾將軍謙卑地低下了頭，“陛下，您的命令即是旨意，我，維格爾當(dāng)然會(huì)服從。”
而一旁的副官盧卡斯仿佛被皇帝的話語(yǔ)點(diǎn)燃了內(nèi)心的熱血。他猛地站起身，眼中閃爍著戰(zhàn)意，激動(dòng)地說道：“陛下，我明白了。我會(huì)帶領(lǐng)好突擊隊(duì)，跟他們一塊去狠狠地教訓(xùn)這些該死的撒丁人！”
弗朗茨緩步走到維格爾身邊，拍了拍他的肩膀，說道：“維格爾，我知道你在擔(dān)心什么。我已經(jīng)和阿爾布雷希特商量好了，你渡過河后立即派人去聯(lián)系第五軍的斯塔迪翁伯爵，讓他配合你向?qū)γ娴娜龆≤婈?duì)發(fā)起進(jìn)攻。”
維格爾將軍聽罷，緊繃的面容終于舒展開來，如釋重負(fù)地說道“是，陛下。那您呢？您的安危才是至關(guān)重要的。”
“我？你不必?fù)?dān)心我。”弗朗茨坐回椅子，悠然地說道，“我會(huì)在蘇阿爾迪等消息，亞歷山德里亞的夜空被火光照亮就是信號(hào)，這次行動(dòng)就是成功了。到時(shí)候我會(huì)在衛(wèi)隊(duì)的保護(hù)下前往諾瓦拉與阿爾布雷希特大公匯合。”
“我知道了，陛下，您請(qǐng)放心，我維格爾一定會(huì)直接突破掉撒丁人。”維格爾將軍保證道。
弗朗茨看了一眼打著包票的維格爾將軍，繼續(xù)說道：“別那么緊張。我可是給了你兩個(gè)炮兵團(tuán)和一個(gè)精銳的線膛炮營(yíng)，這可都是壓箱底的好東西。好好利用它們。我覺得你手里的大炮比對(duì)面撒丁人加起來的都多。記住，要充分利用這些火炮和我們的洛倫茲步槍。”
咚、咚、咚。
就在弗朗茨準(zhǔn)備和維格爾將軍繼續(xù)探討計(jì)劃細(xì)節(jié)時(shí)，門被敲響了。
“請(qǐng)進(jìn)。”
侍從施特勞斯彬彬有禮地鞠了一躬，開口道：“陛下，麥克上校和弗里德里希中校已經(jīng)到了。”
然后他一側(cè)身，走進(jìn)來兩位青年軍官，站直敬禮，“皇帝萬歲！”
弗朗茨立即起身，走上前去，回了個(gè)軍禮，臉上露出親切的笑容，說道：“麥克上校、弗里德里希中校，辛苦你們趕來，在士兵車廂的滋味想必不太好受吧。”
麥克上校和弗里德里希中校都是臉色一變，顯然旅途確實(shí)不太舒適。
弗朗茨其實(shí)在說話的時(shí)候，一直在仔細(xì)打量著這位弗里德里希中校，深棕色的整整齊齊的頭發(fā)，銳利的眼睛，穿著深藍(lán)色的制式軍裝，長(zhǎng)相英俊，氣宇軒昂。
這位就是大名鼎鼎的弗里德里希·馮·貝克·里科夫斯基，奧匈帝國(guó)時(shí)期的總參謀長(zhǎng)，他是康拉德的前任，與弗朗茨皇帝關(guān)系密切，冷靜而謹(jǐn)慎，而且制訂了著名的“U”計(jì)劃，計(jì)劃武力鎮(zhèn)壓匈牙利王國(guó)，但可惜這個(gè)計(jì)劃一直沒能施行，最后在費(fèi)迪南大公的堅(jiān)持要求下?lián)Q上了那位二十天送光奧匈帝國(guó)常備軍的康拉德·馮·赫岑多夫元帥。
“兩位，請(qǐng)坐，現(xiàn)在人都到齊了，我們終于可以開始這場(chǎng)真正的、關(guān)乎帝國(guó)命運(yùn)的作戰(zhàn)會(huì)議了。”弗朗茨嘴角一揚(yáng)，露出了燦爛的微笑。