波河中游地區(qū)，斯克里維亞堡。
拿破侖三世正坐在寬大的胡桃木辦公桌前，眉頭緊鎖，目光在面前攤開(kāi)的作戰(zhàn)地圖上來(lái)回游走。他不時(shí)地揉揉太陽(yáng)穴，心中想著：哎，沒(méi)想到打仗這么難。當(dāng)年叔叔打仗的時(shí)候怎么看起來(lái)就這么簡(jiǎn)單？
就在拿破侖三世與他那一把年紀(jì)的顧問(wèn)安托萬(wàn)·亨利·若米尼男爵、參謀長(zhǎng)巴斯蒂安、近衛(wèi)軍軍長(zhǎng)奧古斯特上將圍在地圖前討論下一步戰(zhàn)略時(shí)，一陣急促的敲門聲打斷了他們的談話。
“進(jìn)來(lái)。”拿破侖三世略帶疲憊地說(shuō)道。
一位身著華麗軍服的副官推門而入，手里緊握著幾份文件。
拿破侖三世抬起頭，小眼睛瞇成一條縫，打量著這位看起來(lái)有些著急的副官，問(wèn)道：“哦，阿德里安，怎么了，這么急急慌慌的？”
副官阿德里安立正敬禮，然后快步走到皇帝面前，恭敬地說(shuō)：“皇帝陛下，巴黎來(lái)電，另外，還有撒丁方面的急電。”說(shuō)著，他打開(kāi)文件夾，將幾份電報(bào)文件小心翼翼地遞到拿破侖三世手中，然后退到一旁待命。
拿破侖三世接過(guò)電報(bào)，快速瀏覽起來(lái)，他的臉色也逐漸變得凝重。
看到拿破侖三世臉色的變化，安托萬(wàn)男爵忍不住開(kāi)口問(wèn)道：“怎么了，陛下？巴黎出什么事了嗎？”
拿破侖三世緩緩說(shuō)道：“是普魯士，普魯士有動(dòng)作了。”他將手中的電報(bào)遞給了顧問(wèn)安托萬(wàn)男爵，示意其他人傳閱。
“柏林方面據(jù)說(shuō)要大規(guī)模動(dòng)員，巴伐利亞也開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)了。”拿破侖三世背著手，在房間里來(lái)回踱步，皮靴在地毯上發(fā)出輕微的摩擦聲。
留著一嘴花白胡子的安托萬(wàn)男爵仔細(xì)閱讀完電報(bào)，胡子隨著說(shuō)話的節(jié)奏微微抖動(dòng)：“陛下，我覺(jué)得這可能只是個(gè)假象。普魯士現(xiàn)在更應(yīng)該坐等我們和奧地利拼個(gè)你死我活，威廉有這么好心？我不太信。”
近衛(wèi)軍軍長(zhǎng)奧古斯特上將也附和道，他那雄渾的嗓音在房間里回蕩：“確實(shí)，陛下。普魯士的意圖再明顯不過(guò)了，他們想要當(dāng)?shù)乱庵镜木仁乐鱽?lái)統(tǒng)一德意志。可這就意味著要把哈布斯堡踢下去，這次我們可算是在幫他們了。”
拿破侖三世微微點(diǎn)頭，“你們說(shuō)的都有道理，但是...不得不防。”他轉(zhuǎn)向參謀長(zhǎng)巴斯蒂安，問(wèn)道：“軍隊(duì)調(diào)動(dòng)情況如何了？”
巴斯蒂安立即挺直腰板，簡(jiǎn)明扼要地匯報(bào)道：“陛下，我軍計(jì)劃進(jìn)入撒丁王國(guó)作戰(zhàn)的是18萬(wàn)人，約占我國(guó)軍隊(duì)總數(shù)的一半。目前通過(guò)阿爾卑斯山鐵路和熱那亞海運(yùn)，已經(jīng)集結(jié)了15萬(wàn)人。現(xiàn)在前線作戰(zhàn)的是12萬(wàn)人左右，各部隊(duì)暫時(shí)沒(méi)有太大損失。”
拿破侖三世沉吟片刻，做出了決定：“剩下的三萬(wàn)軍隊(duì)，停止進(jìn)入撒丁王國(guó)。將他們調(diào)往阿爾薩斯-洛林一線。”
他頓了頓，補(bǔ)充道：“另外，如果普魯士真的膽敢在萊茵河動(dòng)員的話，授權(quán)巴黎政府復(fù)員預(yù)備役軍隊(duì)。”
奧古斯特上將面露憂色，提醒道：“陛下，但是這樣一來(lái)，我們和奧地利軍隊(duì)在數(shù)量上可能會(huì)有差距。”他略帶諷刺地補(bǔ)充道：“再說(shuō)了，撒丁人的戰(zhàn)斗力您也看到了，我看他們還不如去當(dāng)運(yùn)輸兵呢。”
這句話引起了一陣哄笑。拿破侖三世也不禁莞爾，但很快又收斂起笑容，“剛剛還有個(gè)更糟糕的消息。亞歷山德里亞的軍需倉(cāng)庫(kù)被燒了，撒丁王國(guó)多年積攢的物資被付之一炬。”
“那我們的后勤怎么辦？”奧古斯特上將氣呼呼地說(shuō)，“當(dāng)初說(shuō)好，撒丁人會(huì)提供物資的。這盟友也太差了吧！”
拿破侖三世露出了一絲意味深長(zhǎng)的微笑，慢悠悠地說(shuō)：“別急，維托里奧·埃馬努埃萊二世剛剛發(fā)來(lái)急電，要求我們提供軍械物資。他們會(huì)提供糧食和運(yùn)輸隊(duì)。”
“這...這撒丁的國(guó)王也太不要臉了吧！”奧古斯特上將瞪大了眼睛，“合著我們幫他們打奧地利人還要自備物資？”
一旁的安托萬(wàn)男爵敏銳地察覺(jué)到拿破侖三世臉上若有若無(wú)的笑意，試探性地問(wèn)道：“陛下，您想必已經(jīng)想好要怎么做了吧？”
拿破侖三世輕笑一聲，緩緩坐下，雙手交叉放在桌上：“呵呵，那是自然。用不了多久，維托里奧·埃馬努埃萊二世就會(huì)乖乖地來(lái)求我們了。這些武器裝備可不在密約里，我覺(jué)得他至少要拿出點(diǎn)誠(chéng)意來(lái)。”
他突然想起什么似的，問(wèn)道：“對(duì)了，我記得財(cái)政部派了個(gè)年輕人在軍隊(duì)后勤那里幫忙，對(duì)嗎？”
參謀長(zhǎng)巴斯蒂安立即回答：“是的，陛下。那個(gè)年輕人叫加斯帕爾，是個(gè)巴黎人。他父親是巴黎銀行的董事。”
拿破侖三世滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，手指輕輕敲擊桌面：“很好。讓他下午跟著我，看看能從撒丁人手里薅下多少羊毛來(lái)。”
...
下午，斯克里維亞堡籠罩在綿綿細(xì)雨之中。
在這種天氣下，撒丁國(guó)王維托里奧·埃馬努埃萊二世乘坐著一輛由四匹純白駿馬拉著的華貴馬車，和自己的副官卡洛同抵達(dá)了拿破侖三世暫居的莊園。
法國(guó)近衛(wèi)軍軍長(zhǎng)奧古斯特上將站在莊園門口，神情倨傲地哼了一聲，勉強(qiáng)擠出一絲笑容說(shuō)道：“歡迎您，陛下。拿破侖三世陛下正在屋內(nèi)恭候。”
沒(méi)看見(jiàn)拿破侖三世來(lái)迎接自己，埃馬努埃萊二世心里當(dāng)時(shí)一沉，眉頭不經(jīng)意間微微皺起。自己的副官卡洛面露憤色，似乎想要出聲斥責(zé)法國(guó)方面的失禮，不過(guò)被埃馬努埃萊二世一伸手?jǐn)r了下來(lái)。
“嗯，感謝將軍您親自出迎，”埃馬努埃萊二世強(qiáng)壓下內(nèi)心的不快，彬彬有禮地回應(yīng)道，“請(qǐng)帶路吧。”
在奧古斯特上將的引領(lǐng)下，埃馬努埃萊二世穿過(guò)幾道走廊，很快便進(jìn)入了一間雅致的會(huì)議室，房間內(nèi)還燃燒著一座小巧的壁爐，雨天的確讓氣溫有些降低了。
“我親愛(ài)的兄弟！”拿破侖三世一見(jiàn)到撒丁國(guó)王就熱情洋溢地張開(kāi)雙臂，給了他一個(gè)熱烈的擁抱。“請(qǐng)?jiān)徫覜](méi)有親自出門迎接你，身體有些抱恙。你看，我連壁爐都不得不點(diǎn)起來(lái)了。”
拿破侖三世出身波拿巴家族，其皇帝身份并未得到歐洲其他古老王室的完全認(rèn)可，尤其是像哈布斯堡這樣的顯赫家族，但他很喜歡以兄弟來(lái)稱呼各國(guó)國(guó)王，屬于是套近乎了，現(xiàn)在他終于逮到了一個(gè)不得不接受這種稱呼的“兄弟”——眼前這位需要援助的撒丁國(guó)王。
“尊敬的拿破侖皇帝，”埃馬努埃萊二世微微皺眉，禮貌地掙脫了這個(gè)擁抱，“衷心祝愿您早日康復(fù)。不過(guò)，恕我直言，我們是否可以開(kāi)始討論援助事宜了？”
他當(dāng)然知道拿破侖三世是在裝病，但現(xiàn)在有求于人，撒丁剛剛準(zhǔn)備征召的八萬(wàn)士兵現(xiàn)在還有一大半沒(méi)有武器拿，火繩槍什么的都被他掏出來(lái)先給士兵拿上了。
“當(dāng)然，當(dāng)然，我親愛(ài)的維托里奧，”拿破侖皇帝笑呵呵地拉著埃馬努埃萊二世在柔軟的沙發(fā)上坐下，同時(shí)介紹道，“這位是加斯帕爾，我的得力助手，將協(xié)助我們進(jìn)行談判。”
一位面帶雀斑的年輕人立即站起身來(lái)，臉上洋溢著青春的朝氣，“萬(wàn)分榮幸能見(jiàn)到您，尊敬的撒丁國(guó)王埃馬努埃萊二世陛下。”說(shuō)著，他熱情地伸出了手。
這個(gè)舉動(dòng)頓時(shí)讓埃馬努埃萊二世感到有些不悅。這個(gè)年輕人不懂禮節(jié)，一般而言，在當(dāng)時(shí)的歐洲，普通民眾通常不會(huì)與國(guó)王進(jìn)行親密的身體接觸，比如握手。