普魯士，萊茵蘭，薩爾布呂肯。
萊茵蘭地區總指揮部。
“四十八。”
“四十九。”
“五十。”
“停，將軍請用。”一名身著黑色軍裝的參謀迅速上前，將手中柔軟的毛巾恭敬地遞給赤裸著上半身、大汗淋漓的將軍，“博寧將軍，您真是了不起，居然還能做這么多俯臥撐。”
將軍接過毛巾，擦拭著額頭上的汗水，微喘著氣說：“哎，歲月不饒人啊。不服老不行了，年輕時候做這些可都是不帶喘氣的。”
就在這時，一位身材瘦高、胸前佩戴著閃亮鐵十字勛章的將軍踱步而來，臉上掛著輕松的笑容：“博寧，又在鍛煉身體呢？”
參謀立即挺直腰板，鄭重地敬禮:“參謀長閣下。”看到弗里德里克參謀長微微點頭示意，他便恭敬地再次敬禮，然后悄然退下。
博寧上將放下手中的毛巾，慢步走向桌邊，拿起一盤香氣四溢的牛肉干。
他隨手抓起一塊放入口中，一邊咀嚼一邊熱情邀請道：“來來來，弗雷德里克，嘗嘗這慕尼黑特產的牛肉干。”說著，他將盤子推到參謀長面前。
“多謝。”弗里德里克參謀長拿起一塊紋理分明、散發著誘人香氣的牛肉干。他小心翼翼地放入口中，一邊細細品味，一邊開口說：“你猜得沒錯，根據我們在梅斯的線人傳來的情報，昨晚有兩列滿載法國士兵的火車抵達了梅斯。估計是巴黎方面新調來的增援。”
博寧上將不慌不忙地穿上掛在不遠處椅背上的白襯衫，一邊扣著紐扣一邊分析道：“這場戰爭，拿破侖三世可經不起拖延。他現在最擔心的就是我們突襲法國本土。在剩下的德意志邦聯國家中，最有可能行動的就是我們普魯士，這并不難猜。”
“現在要不要給柏林發電報，報告一下。”弗里德里克參謀長好不容易嚼完嘴里的牛肉干，又拿了一塊，雖然他牙口不算好，但這個還挺好吃的。
“嗯...”博寧上將若有所思地撫摸著下巴上的胡須，忽然問:“他們究竟來了多少人？”
“夜色太黑，線人估計大約有一個半到兩個師的兵力。”
“給柏林發電報，就說法國增援了6個師。就說梅斯車站擠滿了背著行囊、剛剛下車的法國精銳擲彈兵，我們急需支援。”博寧上將走了幾步，就下達了命令。
博寧上將和弗里德里克參謀長是極端敵視法國人的容克貴族，同時作戰能力也相當出色，不然當初還沒精神失常的普魯士威廉四世國王也不會把這兩位放到西部邊境。
不過博寧上將同時是一位親哈布斯堡家族的將領，也許是某次宴會上的偶然相識，又或許是在維也納旅游時的巧遇，總之博寧上將的妻子是哈布斯堡家族的一位遠親。同時如果柏林方面仔細審查博寧上將的財務狀況，他們會發現其中一部分收入來自哈布斯堡家族在法蘭克福等自由市的產業。
就在不久前，哈布斯堡家族已經派人暗中接觸博寧上將，希望他能寫信勸說攝政王威廉同意調動普魯士軍隊，共同對付可惡的法國人。不過博寧上將的信如同石沉大海，柏林方面一直沒給消息，現在好了，這可是法國人自己先開始的，我只不過是因為情報有誤略微夸大一下敵情而已。
更重要的是，軍隊中的容克貴族們渴望通過開疆拓土獲得軍功晉升，而狂熱的民族主義者則夢想著讓古老的阿爾薩斯、洛林重回德意志的懷抱。毫無疑問，至少在萊茵蘭地區，普魯士軍隊確實是戰意高昂，躍躍欲試。
再加上弗朗茨稍微撒了點金錢，普法邊境的局勢有點朝著失控的方向發展。
“明白。”弗里德里克總參謀長應聲而動，轉身準備前往機要室發送電報。就在這時，他的肩膀突然被一只有力的手拍了一下。
“等等。”博寧上將的聲音從身后傳來。
弗里德里克停下腳步，回頭望向上將。只見博寧上將臉上浮現出一絲意味深長的微笑，輕聲補充道:“讓邊境的小伙子們多加小心，適當加大巡邏力度吧。”
....
加利西亞-洛多梅里亞王國，首府倫貝格。
在一間華麗的洛可可風格裝飾的房間里，璀璨的水晶吊燈灑下柔和的光芒。
帝國加利西亞總督迪特里西伯爵正與帝國駐加里西亞王國最高指揮官卡爾·馮·戈爾德男爵悠然品茗，閑聊著，酒色犬馬，樣樣都談，但戈爾德男爵的眼神中蘊含著一絲不易察覺的心不在焉。
正當迪特里西伯爵繪聲繪色地描述前天晚宴上遇到的那位風情萬種的伯爵夫人時，房間的橡木門突然被輕輕叩響，打斷了這場看似輕松的談話。
“請進。”
一位身姿挺拔的軍官大步走入，行了一個標準的軍禮后，從公文包中取出一封黑色封面、蓋有醒目“絕密”字樣的文件，恭敬地遞給了戈爾德男爵。
見狀，總督迪特里西伯爵識趣地止住了話頭。
戈爾德男爵接過文件，仔細閱讀起來。
隨著閱讀的深入，他的眉頭逐漸緊蹙，臉色也變得凝重起來。
讀完最后一行，他毫不猶豫地下達了果斷指令:“立即命令部隊，按照預定計劃行事。”
“遵命，將軍。”那名參謀軍官立刻轉身離開。
戈爾德男爵站起身，一口氣將瓷杯中的茶水飲盡。
他轉向還有些不知所措的總督迪特里西伯爵，語氣中帶著一絲歉意:“抱歉了，總督閣下，皇帝陛下有緊急任務交給我。”
不等總督迪特里西伯爵起身詢問詳情，這位雷厲風行的戈爾德上將已經戴上軍帽，對總督微微欠身，大步流星地離開了房間，留下一臉困惑的總督。
等到戈爾德上將再次現身，他已經在利沃夫最北端的火車站。
整個車站已被嚴密封鎖，一排排全副武裝的士兵正有條不紊地登上等候多時的列車。這些列車將一路向西疾馳，直到終點。
在奧地利帝國與俄羅斯帝國的漫長邊境線上，奧地利帝國原本部署了十五萬精銳常規軍。而此刻，這些部隊中的絕大部分正在登上西行的列車，他們的目的地是處于戰爭漩渦的倫巴第王國。