1860年1月13日正午,冬日的陽光透過彩繪玻璃窗斜斜地灑進伊斯坦布爾,杜爾馬巴赫切宮富麗堂皇的大廳。
身著華服的土耳其舞女們輕盈地旋轉(zhuǎn)著,她們的絲綢裙擺在空中劃出優(yōu)美的弧線,手中的面紗隨著音樂輕輕飄動。
不過英法兩國大使現(xiàn)在是沒有什么心情看漂亮妹子跳舞了,法國大使愛德華·德·圖弗內(nèi)爾正一杯接一杯地灌著深紅色的葡萄酒,面色已經(jīng)有些發(fā)紅。
雖然伊斯蘭教禁酒,但是對于統(tǒng)治階級來說某些宗教規(guī)定的可以執(zhí)行比較靈活,涉及外交場合時。蘇丹可以用“必要性”原則來解釋這種行為。
“咳咳,陛下,”那位發(fā)際線頗高、鷹鉤鼻格外醒目的英國大使亨利·布爾沃清了清嗓子,他微微前傾身子,那雙銳利的眼睛直視著端坐在鑲金椅子上的阿卜杜勒·邁吉德一世,聲音中帶著一絲克制的不悅:“1855年的貸款本應(yīng)在去年7月就還清本息。我們已經(jīng)通融到10月,又延至12月。現(xiàn)在您的大維齊爾穆罕默德·拉什迪·帕夏卻告訴我們想要再拖到今年6月......”
他微微搖頭,“恕我直言,這實在是太過分了。”
(大維齊爾相當(dāng)于總理)
(帕夏是敬語,相當(dāng)于英國的“勛爵”,是奧斯曼帝國行政系統(tǒng)里的高級官員)
一向溫和而且傾向于和西方世界搞好關(guān)系的蘇丹阿卜杜勒·邁吉德一世揮了揮手,示意舞女下去。
他啜了一口晶瑩的葡萄汁,神態(tài)從容地說道:“尊敬的布爾沃大使,”他轉(zhuǎn)向另一位身著筆挺軍裝的使臣,“還有尊敬的圖弗內(nèi)爾大使。今天請二位來,正是為了這件事。實際上,我的大維齊爾私下向我建議,延期到10月份最好,然后希望能向貴國申請500萬英鎊的低息貸款,用于發(fā)展鐵路和港口。若能促進經(jīng)濟發(fā)展,償還債務(wù)自然也就不在話下。”
聽到這里,圖弗內(nèi)爾大使忍不住從鼻子里哼出一聲冷笑。
自從克里米亞戰(zhàn)爭期間開始借款,奧斯曼帝國就像是染上了癮,每隔兩年就要借一筆大額貸款。除了向英法政府借款,還不斷從歐洲私人銀行那里籌措資金。就在1858年,他們又借了約800萬英鎊,雖說還款期限長達二十年,但光是期間的利息就已經(jīng)讓人頭痛不已。
奧斯曼帝國已經(jīng)陷入了債務(wù)困境,現(xiàn)在大概欠了4630萬英鎊、還是5320萬英鎊的貸款?估計奧斯曼帝國的政府都搞不清楚,他們估計就沒想過不還的后果。
1875年的時候,奧斯曼帝國的貸款違約金額估計為 億英鎊,換算成現(xiàn)在的英鎊大概是億英鎊,這樣就大致知道奧斯曼帝國的確是欠了很多很多的錢。
英國外交大使亨利·布爾沃皺皺眉,他的前任大使斯特拉特福·坎寧子爵和這位蘇丹關(guān)系很好,說服政府借給了蘇丹很多錢,現(xiàn)在貸款還不上了,難道真要繼續(xù)借款嗎?
這就是一個沉沒成本的問題了,歷史上的英法是選擇繼續(xù)借貸,最后雖然控制了奧斯曼帝國的一些稅收等政治、經(jīng)濟利益,但還是無力的發(fā)現(xiàn)奧斯曼帝國真的是個爛攤子。
“陛下,”布爾沃深吸一口氣,目光灼灼地盯著正悠然享用水果的蘇丹,聲音沉重而嚴厲:“我不得不提醒您,頻繁違約將嚴重損害奧斯曼帝國的信譽。這不僅會導(dǎo)致政府停止放貸,更會在我們兩國關(guān)系上留下難以彌合的裂痕!”
還沒等蘇丹阿卜杜勒·邁吉德一世說話呢,一直沉默的圖弗內(nèi)爾大使突然按捺不住,他猛地將酒杯砸在桌上,水晶杯底與大理石桌面相撞發(fā)出刺耳的聲響,震得旁邊的銀器叮當(dāng)作響。
他那張因酒精而泛紅的臉上布滿怒容,粗啞的聲音中帶著赤裸裸的威脅:“如果貴國實在無力償還債務(wù),那么我建議,我們兩國有必要組建一個債務(wù)委員會,來嚴格監(jiān)督你們的財政!”
當(dāng)法國大使說完那番威脅的話語時,蘇丹阿卜杜勒·邁吉德一世的臉色瞬間陰沉下來。身為奧斯曼帝國的統(tǒng)治者,連一向親善的前任英國大使斯特拉特福·坎寧子爵都對他畢恭畢敬,而眼前這兩位大使的無禮態(tài)度,分明就是在赤裸裸地干涉內(nèi)政。
“兩位大使先生,我們怎么可能不還呢?”蘇丹突然換上了溫和的笑容,輕聲解釋道,“只是確實需要一些時間。想必兩位也聽說了最近的陰謀叛亂事件,導(dǎo)致我們不得不清理一批政府官員,改革進程受到了不小的影響,這才使得經(jīng)濟遲遲未能好轉(zhuǎn)。”
陰謀叛亂事件,即庫勒里事件,1859年初,一群對國家管理方式不滿的軍官、公務(wù)員和宗教人士暗中組建了“費代勒協(xié)會”這個秘密結(jié)社。他們打算通過謀害蘇丹阿卜杜勒·邁吉德來建立一個更符合伊斯蘭教法的政權(quán)。
不過,當(dāng)這個組織在克里奇阿里帕夏清真寺召開會議時遭到突襲,大部分成員都被抓獲,關(guān)押在琴格爾柯伊的庫勒利軍營接受審訊。
“哼!”法國大使愛德華·德·圖弗內(nèi)爾始終板著臉,他猛地伸出手指指向蘇丹,聲音中充滿警告意味:“最后期限,六月份!”
隨后似乎意識到自己的失態(tài),他緩緩收回手指,強壓下心中的怒火繼續(xù)說道:“我們現(xiàn)在只是要求您償還1855年的貸款,至于1856年和1858年的幾筆借款暫且不提。如果您能按時還清,我們可以考慮由兩國共同發(fā)放新的500萬英鎊貸款。”
英國外交大使亨利·布爾沃看著法國同僚失態(tài)的樣子,無奈地嘆了口氣,語氣放緩道:“確實如此,陛下。否則我們也難以向本國政府交代啊。”
“好、好、好。”蘇丹連說三個“好”字,眼睛微微瞇起,露出意味深長的笑容:“我們自然會按時歸還,請相信奧斯曼帝國的信譽。來來來,兩位大使還是先用餐吧。”說著,他輕拍雙手。
一位身著制服的侍衛(wèi)立刻走了進來。“來人,讓御廚準(zhǔn)備我們的招牌菜——Kuzu?evirme(烤羊羔),好好招待兩位貴客。”
“遵命,陛下。”侍衛(wèi)恭敬地行了一禮,快步退出大廳。
蘇丹端起盛著葡萄汁的水晶杯,猛灌了一口。他的手指不自覺地加重了力道,幾乎要將杯子捏碎,但臉上依然保持著和煦的微笑,注視著兩位大使。
...
當(dāng)夜,在宮殿的會議室中,蘇丹阿卜杜勒·邁吉德一世找了自己的幾個親信來開會。
他當(dāng)然很生氣,非常生氣,但他不會摔杯子、摔瓷器,殺人泄憤,在一個受了西歐教育的蘇丹看來,保持一個良好的修養(yǎng)是蘇丹應(yīng)具備的品格,而他自認為是一位有素質(zhì)的好蘇丹。
蘇丹的目光首先落在大維齊爾穆罕默德·拉什迪·帕夏身上。
這位改革派的中流砥柱一直熱衷于推動帝國現(xiàn)代化,同時也主張對英法保持適度警惕,認為國際關(guān)系終究是利益至上,下一次若與俄國開戰(zhàn),英法未必會像克里米亞戰(zhàn)爭時那樣鼎力相助。
帶著紅色小帽子的大維齊爾穆罕默德·拉什迪·帕夏瞅了蘇丹阿卜杜勒·邁吉德一世好幾眼,看出蘇丹不太高興,意識到可能上午的談判沒成,斟酌了詞句,“陛下,英法是不是拒絕了我們的請求。”
“嗯。”阿卜杜勒·邁吉德一世輕輕點頭,“接下來,諸位有什么打算?”
說著,他將視線轉(zhuǎn)向了財政大臣艾哈邁德·里法帕夏。
這位出身伊斯坦布爾商賈之家的大臣留著修剪整齊的灰白胡須,戴著西式金絲眼鏡,顯得儒雅而精明。他在巴黎留過學(xué),對西方金融體系了如指掌,為人謹慎節(jié)儉,在處理財政問題上向來老練精準(zhǔn)。
關(guān)于財政方面肯定要問他的。
艾哈邁德·里法帕夏面對眾人期待的目光,推了推金絲眼鏡,仔細計算了一番后,神色凝重地說道:“陛下,情況恐怕不太樂觀。若是無法獲得新的貸款,連那不勒斯羅斯柴爾德銀行的債務(wù)都可能難以償還。更糟糕的是,魯塞的多邊形軍事要塞工程很可能被迫停工。”
說到這里,他欲言又止:“還有,關(guān)于宮廷的開支...”話說到一半,財政大臣識趣地住了口。
事實上,英法給的貸款是真的很多,要是都給普魯士王國,估計能搞完普魯士王國兩遍現(xiàn)代化了。
然而在奧斯曼帝國,除了普遍存在的貪污腐敗問題外,最大的支出來源便是蘇丹宮廷的奢侈開銷。這些所謂的“現(xiàn)代化改革貸款“,相當(dāng)一部分都流入了宮廷的金庫。
蘇丹不拿,底下的帕夏們可不好意思伸手拿,盡管名義上是為了奧斯曼帝國的現(xiàn)代化,建設(shè)經(jīng)濟發(fā)放的貸款。
再就是軍事支出,修建要塞之類的,俄土戰(zhàn)爭可打了九次了(克里米亞戰(zhàn)爭就是第九次),誰都知道俄國百分之百會卷土重來,按照毛子的性格,吃了虧,舔舔血,修養(yǎng)兩年肯定要打回來的。
奧斯曼帝國國內(nèi)的地區(qū)也不穩(wěn)定,名義上的附屬國,羅馬尼亞聯(lián)合公國實際上就是獨立狀態(tài),這次重點修的保加利亞地區(qū)魯塞的多邊形軍事要塞就是為了以防萬一,防備羅馬尼亞的。
要是英法的政府知道奧斯曼的蘇丹和大維齊爾把用于經(jīng)濟改革的大部分貸款都搞了這些東西,估計要吐血了,英國政府是真想讓奧斯曼帝國努努力,充充門面,幫他們擋擋俄國人。
突然,蘇丹阿卜杜勒·邁吉德一世猛地一掌拍在雕花檀木桌上,茶杯碰撞發(fā)出清脆的響聲,把在場的帕夏們嚇得渾身一顫。“該死的英法佬!”他破口大罵,“還有那個狗娘養(yǎng)的庫扎,當(dāng)初就該把他的腦袋擰下來,而不是讓他在牢里逍遙!”
(亞歷山德魯·約安·庫扎,一手將摩爾多瓦公國和瓦拉幾亞公國組成羅馬尼亞聯(lián)合公國)
待這位平日溫和的蘇丹發(fā)泄完怒火,大維齊爾穆罕默德·拉什迪·帕夏才謹慎地開口:“陛下,當(dāng)務(wù)之急是解決財政困境。”
“你們說怎么辦?”阿卜杜勒·邁吉德一世眉頭一皺,手一揮,讓你們來當(dāng)政府高官不就是干這個的嗎?為君分憂,為國解難。
“陛下,呃。”一旁穿著西式燕尾服的外交大臣穆斯塔法·卡拉·里法特帕夏猶豫著要不要講出這件事。
“快說。”蘇丹阿卜杜勒·邁吉德一世不耐煩地說。
“奧地利人和俄國人派了個使節(jié)團過來,算算時間,估計1月20號就能到。”外交大臣穆斯塔法·卡拉·里法特帕夏說完這句話,心里有些擔(dān)憂的看著蘇丹。
“奧地利人和俄國人?”蘇丹阿卜杜勒·邁吉德一世皺著眉頭,“奧地利不是背叛了俄國嗎?亞歷山大二世怎么愿意跟弗朗茨皇帝和好了?”
大維齊爾穆罕默德·拉什迪·帕夏開口:“陛下,正如我經(jīng)常說的,國與國之間只有利益。奧地利帝國肯定是給予了俄羅斯帝國很多的好處,修復(fù)了兩國的關(guān)系。”
他停頓了一下,謹慎地建議道:“也許,我們應(yīng)該認真考慮與這兩國使節(jié)的會談。”
大維齊爾穆罕默德·拉什迪·帕夏和外交大臣穆斯塔法·卡拉·里法特帕夏的意見一致,認為這兩個國家雖然都包藏禍心,畢竟奧斯曼帝國和這兩個國家是世仇,蘇丹還曾經(jīng)兩次兵圍維也納,但是外交要講現(xiàn)實,可以試試。
“他們會帶著善意而來嗎?”蘇丹阿卜杜勒·邁吉德一世靠在鑲金座椅上,若有所思地問道。起初他以為這是戰(zhàn)爭的前奏,但轉(zhuǎn)念一想,俄國在克里米亞戰(zhàn)爭后元氣大傷,奧地利也剛經(jīng)歷一場消耗戰(zhàn),此時挑起戰(zhàn)端似乎不太可能。
外交大臣穆斯塔法·卡拉·里法特帕夏微微欠身,謹慎地回答道:“陛下明鑒,雖然電文中并未明確說明使節(jié)團的目的,但應(yīng)當(dāng)是帶著善意而來。”
“行,俄國,呃...”蘇丹阿卜杜勒·邁吉德一世輕撫著下巴,思考了一會,“看看奧地利人能不能給我們提供貸款,我們要個幾千萬弗洛林就夠用的了。”
大維齊爾穆罕默德·拉什迪·帕夏眼角有些抽搐,這位爺是真不擔(dān)心帝國還不上錢啊,到時候英法奧三國追債,俄國要搶地盤,奧斯曼帝國還活不活了?
他正了正神色,語氣鄭重地說道:“陛下,如果能夠達成貸款協(xié)議,臣懇請能確保這筆款項,除了部分用于魯塞軍事要塞的修建,其余全部投入經(jīng)濟改革。“
蘇丹靜默片刻,深邃的目光在大維齊爾身上停留許久,最終緩緩點頭:“準(zhǔn),我會下旨,宮廷分文不取。”
“陛下,另外就是叛黨的事情。”大維齊爾穆罕默德·拉什迪·帕夏接著稟報,“審訊基本結(jié)束了,我們還留著一些叛黨,您看...”
沒背景的人早被處決了,剩下的這批就是有很大背景的了,要不背后是高官,要不就是跟伊斯蘭教宗教事務(wù)扯上關(guān)系。
現(xiàn)在的奧斯曼帝國可不是兩三百年前那樣的咯。
“讓米爾瓦·拉迪·哈桑帕夏親自來見我,單獨匯報此事。“蘇丹阿卜杜勒·邁吉德一世眉頭緊鎖,斬釘截鐵地說。
“遵命,陛下。“大維齊爾恭敬地答道。