志愿兵呼吁書：
鑒于美國的法律在過去一段時間以來一直受到公然的蔑視與反對，尤其是南方十二州——南卡羅來納州、密西西比州、佛羅里達州、亞拉巴馬州、佐治亞州、路易斯安那州、得克薩斯州、弗吉尼亞州、阿肯色州、田納西州、北卡羅來納州、肯塔基州的持續抵制。
這種局面已經嚴重到無法通過常規司法程序或聯邦執法人員的正常執法來維持法律的尊嚴。
因此，此刻，我，亞伯拉罕·林肯，作為美利堅合眾國總統，依照憲法賦予我的至高職責與權力，經過慎重考慮，認為確有必要且特此召集美利堅合眾國的民兵部隊。本次征召的軍隊總數定為七萬五千人，其目的在于平息上述各州的叛亂行為，確保聯邦法律得到切實有效的執行。
諸位先生，依據1795年2月28日國會通過的《民兵法案》，該法案授權總統在面臨叛亂與外敵入侵時可征召民兵。本人謹以最崇高的敬意，請求諸位立即從各自州屬的民兵中，按照隨附詳表所列明的數額，征召相應數量的步兵或炮兵。服役期限暫定為三個月，或在完成任務后可提前退役。
...
美利堅聯盟國方面始終在積極尋求與北方聯邦政府展開和平對話，他們真誠地希望能夠實現和平獨立。即便是1861年4月14日在薩姆特要塞發生的邊境沖突，南方政府也極力淡化事態，竭力避免事態升級。
事實上，里士滿政府曾多次通過外交渠道提出以巨額贖金換取和平獨立的建議。
在一份秘密檔案中記載，南方愿意支付相當于當時聯邦政府年度財政收入數倍的賠償，但這一提議最終被北方斷然拒絕。
此時此刻，在里士滿那座剛內部變換裝潢不久的總統府邸內，聯盟國總統杰斐遜·戴維斯正與各州代表舉行緊急會議，商討應對之策。
戴維斯總統在就職演說中曾鄭重承諾，聯盟國政府將確保各個加盟州在聯邦政府中都能獲得相應的職位與代表權，以充分保障各州的根本利益。
但是這樣會導致決策效率低下、指揮鏈條冗長等問題，在戰時表現得尤為突出。
現在，這種混亂且低效率的情況出現了。
戰爭部長勒羅伊·波普·沃克站在一張地圖前，手中拿著一根指揮桿。
“由托馬斯·喬納森·杰克遜上校（石墻杰克遜）帶領1萬人從費雷德里克斯堡出發，進攻伍德布里奇，爭取打開通往華盛頓的大門?！彼弥笓]桿指著掛在墻上的大型地圖，在費雷德里克斯堡和伍德布里奇之間畫了一道假想的進軍路線。
“詹姆斯·朗斯特里特上校將率領部隊從列克星敦出發，”他繼續說道，指揮桿在地圖上移動，“目標是叛亂的西弗吉尼亞的劉易斯堡?！彼ｎD了一下，望向在座的其他人。
克里斯托弗·梅明格財政部長一邊抬頭看看沃克一邊低頭看手中的簡報，而斯蒂芬·馬洛里海軍部長則若有所思地點著頭。
“另外還有一路具伯·安德森·爾利將軍，”沃克的聲音里帶著一絲自豪，“將從納什維爾出發，借道中立的肯塔基州，直取辛辛那提?！?/p>
說完這段話，沃克滿意地看著自己策劃了數日的作戰計劃，在椅子上坐下。他端起面前的水杯，玻璃杯中的水映射著窗外的陽光。然而就在水杯即將觸及他的嘴唇時，一個冰冷的聲音打破了房間里的沉默。
“反對?！?/p>
所有人的目光都轉向了聲音的來源。國務卿羅伯特·圖姆斯正襟危坐，他那張略顯蒼白的臉上帶著嚴肅的表情。他深褐色的眼睛直視著沃克，手指有節奏地敲擊著桌面。
“我堅決反對這種冒險行為。我們的代表團還在華盛頓等待著談判，戰爭還沒有爆發，我們不能當那個惡人?！?/p>
沃克皺著眉頭，終于喝了一口水。水杯放回桌面時發出清脆的聲響?！皣鴦涨溟w下，”他的語氣中帶著明顯的諷刺，“馬丁·克勞福德先生已經明確告訴我們，華盛頓方面根本沒有談判的意愿。您還在堅持這種不切實際的幻想嗎？”
“但是貿然發動進攻也會失去道德制高點。整個歐洲都在關注我們的一舉一動，我們已經獨立四個月了，他們誰也沒有承認我們?！?/p>
“道德制高點？”海軍部長斯蒂芬·馬洛里冷笑一聲，“林肯政府早已撕毀了憲法賦予各州的權利，現在還在集結軍隊準備鎮壓我們。我們難道要等到他們準備充分了才動手嗎？”他顯然是支持戰爭部長沃克的想法。
司法部長猶大·本杰明則是撫了撫他濃密的胡須，“從法理上講，我們宣布獨立和組建政府都是完全合法的。既然對方拒絕承認這一點，那么武力自衛就是我們的正當權利?！?/p>
“但是時機很重要，”財政部長梅明格插話道，“我們確實準備了6萬大軍，但后勤補給線還不夠完善。如果貿然全面開戰，恐怕會影響軍需供應?！?/p>
“上帝啊！你們在想些什么！”沃克突然提高了聲調，站起來用力拍著桌子，使得桌上的水杯都跟著震動，“我們已經有6萬名經過訓練的士兵了，而林肯手中可能連5萬名士兵都沒有。我們難道還要坐等他們加強軍備嗎？現在正是一舉拿下華盛頓的最好時機！”
“至于補給，完全可以從當地搜集，我不信他們能把所有倉庫全部燒光。”
“不不不，這有悖于我們的宗旨，沃克閣下，我們才是真正把人民放在心上的人，你明白嗎？我們不能首先進攻?！?/p>
“哦！見鬼！”
...
埃及，西奈半島，一個被命名為馬提亞斯的奧地利帝國定居點。遠處沙丘起伏如同凝固的黃色海浪，在熾熱的陽光下泛著金光。
在定居點外圍仍能看見些許綠洲，零星的棕櫚樹和灌木頑強地生長著，再往東行進約莫十幾公里，便是一望無際的沙漠地帶。
“上帝啊，這里簡直就全是、全是該死的沙子....連空氣里都是沙子的味道！”測繪隊長諾特一邊咒罵著惡劣的氣候，一邊笨拙地解開纏繞在身上的紗巾。
他的裝扮活像個當地的貝都因人——頭戴纏得歪歪扭扭的白色頭巾，身上套著寬大的米色防風沙袍，鼻梁上架著一副被太陽曬得發燙的黃銅邊墨鏡。
他將汗濕的紗巾遞給一旁年輕的部下，后者趕緊接過，小心翼翼地疊好。
不遠處的定居點入口處一片忙碌。剛剛歸來的測繪隊成員們正在卸下駱駝背上的行囊和測量儀器，幾個穿著當地傳統服飾的向導正幫著牽引疲憊的駱駝。定居點里七成居民都是從奧地利帝國各地遷徙而來的移民，他們中有維也納的商人、蒂羅爾的農民、還有來自佩斯的一些工人。
剩下兩成是從俄國高加索地區被移民來的亞美尼亞人和格魯吉亞人，都是些基督徒，當然宗教派別不是天主教。最后一成則是雇傭的當地向導和工人，這些人原本屬于當地的貝都因部落，現在他們的族人都已經被遷移到了奧斯曼帝國。
“怎么樣？找到什么值得注意的地方了嗎？”定居點總管恩斯特·馮·霍夫曼遞給諾特一個裹著羊毛的水壺。他抬手遮擋著刺目的陽光，汗水順著他那標志性的濃密灰白色絡腮胡往下滴。“這鬼天氣，溫度怕是比我在慕尼黑時高出兩倍還不止。據說今天最高能到四十三度。”
諾特迫不及待地接過水壺，咕嘟咕嘟灌了幾大口。一些混著沙粒的水從他的嘴角溢出，他啐了一口，用袖子擦了擦嘴?！笆裁匆矝]發現，長官。事實上，放眼望去除了沙子還是沙子。我已經完成了負責區域的地形測繪，至于地下有什么寶貝，那得等維也納派來的那些地質專家來探查了?！?/p>
西奈半島的地下還是有著豐富的錳礦、煤、石膏、云母等等，還有最重要的石油，不過可能按照19世紀60年代的技術很難開采。
“對了，對面那些法國佬的運河工程進展如何？”諾特緩過氣來，指了指西邊的方向。此時落日的余暉已經開始將天際染成橘紅色。
“唉?！倍魉固亻L官踹了一塊小石子踢到一顆樹上，然后把望遠鏡遞給了測繪隊長諾特，“你自己看吧?！?/p>
“神神秘秘的，不就是開鑿運河嗎？我在波西米亞見過的采礦工程比這大多了。”諾特一邊說著，一邊從口袋里掏出一根來自維也納的糖果棒，剝開錫紙包裝塞進嘴里。他舉起望遠鏡，朝著西邊的方向望去。
“呼.....”剎那間，他倒吸一口涼氣，墨鏡順著鼻梁滑下一截，“我的老天爺啊。”
諾特喃喃自語，手中的糖果棒差點掉在地上。
“那些工人，都在烈日下暴曬，看起來根本就不像人....”定居點總管恩斯特·馮·霍夫曼慢慢的靠近測繪隊長諾特的身邊，“這不是活人干的活。”
這是蘇伊士運河開工的第三個年頭。1859年動工以來，這條橫貫沙漠的巨大工程就像一個永不滿足的怪獸，不斷吞噬著人力。
在望遠鏡里，密密麻麻的工人像螞蟻一般在工地上爬動。即使隔著很遠的距離，都能聽到工地傳來的喊聲和機械的轟鳴。
但大部分都是密密麻麻的工人用鐵鍬、鏟子等工具人力挖掘，機器數量還是少了些。
“據說已經死了兩萬多人了?！倍魉固亻L官嘆了口氣，從懷里掏出一個棕色的皮質小本子，“大部分都是埃及的農民，他們被強征來干活，沒有防護，沒有足夠的食物和水，就這樣......”
“法國佬和埃及的國王都瘋了嗎？”諾特扯下墨鏡，不可置信地說，“這樣搞下去，整個運河都得變成墓地。”
“只要這條運河能成，這些人的死就不算白費?！倍魉固匾部聪蚰切┱谑┕さ墓と?，“你要知道，我們現在去亞洲，必須要經過英國人的南非開普殖民地，”
“如果這條運河建造成功，就能連結了歐洲與亞洲之間的南北雙向水運，船只不必繞過非洲南端的好望角，大大節省航程?！倍魉固孛掳停拔夜烙嫶蟾趴梢钥s短一半的航程距離?！?/p>
“到時候這里就會成為連接地中海和紅海的咽喉要道。這也是為什么我們要在這里建立定居點，”恩斯特指了指遠處正在建設的定居點，“奧地利帝國需要在這里有一席之地，弗朗茨皇帝陛下，真是高瞻遠矚啊。”
諾特默默地點了點頭。作為一個測繪專家，他很清楚這條運河的戰略意義。但看著遠處工地上的慘狀，他的心情變得異常沉重。
“法國人這么輕易就讓我們占據這里嗎？”諾特突然出聲問道，“這個地方他們應該也理解價值?！?/p>
“英國人一開始對蘇伊士運河沒興趣，不過這條運河已經開鑿三年了，現在英國在想辦法摻和進來，有我們奧地利帝國幫助分擔面對英國的壓力，法國人高興還來不及，再者，我們已經從埃及政府那里花了一筆錢買了股權，他們的債務情況很嚴重。”
“轟！”遠處一陣爆炸聲突然響起來。
“...”
遠處的工地上傳來一陣嘈雜的喊聲，似乎又出了什么事故。兩人望著那個方向，看著裊裊升起的塵土在落日的余暉中變成血紅色。
“走吧，”恩斯特拍了拍諾特的肩膀，“晚飯時間到了。今天營地里弄到了些新鮮的羊肉，總算能改善一下伙食。”
走向營地的路上，諾特回頭望了一眼工地的方向。在逐漸暗淡的天色中，數千名工人的身影仍在不停地忙碌著，仿佛永遠不會停歇的機器。
而在更遠的地方，是一望無際的沙漠，吞噬著一切生機與希望。
運河開鑿過程中使用的勞工，幾乎全都是埃及農民。從開工到通航的10年間，埃及累計征調150萬人參與建設，這是古埃及法老建造最大的胡夫金字塔時所征用勞工的15倍。
為滿足法國人對工期的要求，埃及總督賽義德下令將軍隊規模從6萬人裁減到1萬人，讓這5萬軍人都去修運河。到蘇伊士運河開通時，埃及最終付出12-13萬勞工生命的慘痛代價。