阿克布拉克綠洲之戰(zhàn)后，切爾尼亞耶夫的遠(yuǎn)征隊(duì)士氣高漲，繼續(xù)向他們預(yù)定的目標(biāo)奇姆肯特推進(jìn)。他們釋放了大部分俘虜，但留下了阿卜杜拉·貝克作為顧問(wèn)和向?qū)АＴ诮酉聛?lái)的兩周里，遠(yuǎn)征隊(duì)穿過(guò)了更加荒涼的地區(qū)，偶爾會(huì)遇到一些小股的浩罕巡邏隊(duì)，但沒(méi)有發(fā)生重大沖突。
終于，在一個(gè)清晨，奇姆肯特的輪廓出現(xiàn)在地平線上。這座城市坐落在一條小河旁邊，被肥沃的農(nóng)田環(huán)繞。高大的泥磚城墻環(huán)繞著城市，幾座清真寺的尖塔在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光。城墻上可以看到巡邏的守軍和一些簡(jiǎn)易的炮臺(tái)。
切爾尼亞耶夫?qū)④姾退母呒?jí)軍官們?cè)谝惶幮∩狡律嫌^察城市，評(píng)估防御情況。
“根據(jù)我們的情報(bào)，城內(nèi)有約2000名守軍，主要是浩罕汗國(guó)的正規(guī)軍和當(dāng)?shù)孛癖！备窭锊ㄒ喾蛏衔緢?bào)告道，“城市的防御工事雖然古老，但相當(dāng)堅(jiān)固。他們已經(jīng)得到了我們來(lái)襲的消息，正在積極準(zhǔn)備抵抗。”
阿卜杜拉·貝克，現(xiàn)在作為俄軍的顧問(wèn)，補(bǔ)充道：“城市的統(tǒng)治者是阿里姆庫(kù)爾汗的表弟，瑪蘇德·貝克。他是一個(gè)殘暴的統(tǒng)治者，人民對(duì)他恨之入骨。但他有一支忠誠(chéng)的親兵隊(duì)，約500人，裝備精良。普通士兵的忠誠(chéng)度就難說(shuō)了。”
切爾尼亞耶夫仔細(xì)觀察了城墻和城門(mén)的位置：“直接攻城可能會(huì)造成重大傷亡，而且可能需要時(shí)間。我們需要一個(gè)更聰明的方法。”他轉(zhuǎn)向阿卜杜拉·貝克，“城內(nèi)有沒(méi)有反對(duì)瑪蘇德·貝克的力量？”
阿卜杜拉·貝克點(diǎn)點(diǎn)頭：“有，主要是一些商人和宗教領(lǐng)袖。他們厭倦了高稅收和專(zhuān)制統(tǒng)治。此外，城市南部的村莊居民幾個(gè)月前曾經(jīng)反抗過(guò)，但被殘酷鎮(zhèn)壓了。他們可能愿意支持任何推翻瑪蘇德的人。”
切爾尼亞耶夫思考片刻，然后制定了計(jì)劃：“我們將采取雙重策略。首先，派遣使者進(jìn)入城市，宣布我們的和平意圖，并承諾如果城市和平投降，我們將尊重居民的生命、財(cái)產(chǎn)和信仰。其次，秘密聯(lián)系城內(nèi)的反對(duì)派，鼓勵(lì)他們?cè)谖覀冞M(jìn)攻時(shí)從內(nèi)部制造混亂。”
格里波耶多夫上尉被指派負(fù)責(zé)與城內(nèi)反對(duì)派的聯(lián)系，他會(huì)波斯語(yǔ)跟突厥語(yǔ)兩種語(yǔ)言（這個(gè)地方大致上是這兩種語(yǔ)言，波斯語(yǔ)使用更為廣泛），熟悉當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，是這項(xiàng)任務(wù)的最佳人選。同時(shí)，一名俄軍軍官被派往城門(mén)，攜帶切爾尼亞耶夫的信函，要求和平投降。
就在遠(yuǎn)征隊(duì)準(zhǔn)備這些外交手段的同時(shí)，城內(nèi)的瑪蘇德·貝克已經(jīng)召集了自己的軍事顧問(wèn)，討論防御策略。
瑪蘇德·貝克是一位中年男子，身材魁梧，滿(mǎn)臉絡(luò)腮胡，眼神冷酷。他在城市的主要宮殿內(nèi)召開(kāi)會(huì)議，周?chē)撬挠H信和軍事指揮官。
“這些俄羅斯人已經(jīng)到了我們的城下，”他的聲音粗獷而充滿(mǎn)威脅，“他們?cè)诎⒖瞬祭藫魯×宋覀兊牟筷?duì)，但這里是，是浩罕汗國(guó)的重要城市！我們有堅(jiān)固的城墻，有勇敢的戰(zhàn)士，有足夠的食物和水。我們將守住這座城市，直到阿里姆庫(kù)爾汗派來(lái)增援！”
他的首席軍事顧問(wèn)，一位經(jīng)驗(yàn)豐富的老將軍，表情憂(yōu)慮：“大人，俄羅斯人的武器遠(yuǎn)比我們先進(jìn)。他們的槍可以在更遠(yuǎn)的距離上精準(zhǔn)射擊，他們的炮可以輕易摧毀我們的城墻。我們應(yīng)該考慮談判。”
瑪蘇德·貝克怒視著這位顧問(wèn)：“談判？與入侵者談判？不，我們將戰(zhàn)斗到最后一人！”他環(huán)視房間內(nèi)的其他人，“誰(shuí)還有異議？”
房間里鴉雀無(wú)聲，所有人都低下頭，不敢直視他的眼睛。
就在這時(shí)，一名守衛(wèi)跑進(jìn)來(lái)報(bào)告：“大人，俄羅斯人派了一名使者來(lái)到城門(mén)，帶著一封信。”
瑪蘇德·貝克揮手示意讓使者進(jìn)來(lái)。一名俄軍軍官在幾名守衛(wèi)的陪同下走進(jìn)大廳，他穿著整潔的制服，態(tài)度禮貌。他遞上一封信，通過(guò)翻譯簡(jiǎn)要說(shuō)明了信的內(nèi)容：俄羅斯遠(yuǎn)征隊(duì)要求和平投降，承諾尊重居民的權(quán)利和財(cái)產(chǎn)，只要求城市接受俄羅斯的保護(hù)和一些基本條件。
瑪蘇德·貝克讀完信后，突然大笑起來(lái)，然后當(dāng)著使者的面將信撕成碎片：“告訴你們的將軍，奇姆肯特永遠(yuǎn)不會(huì)投降！我們將戰(zhàn)斗到最后一人，最后一滴血！”
使者冷靜地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我會(huì)轉(zhuǎn)達(dá)您的回答。但請(qǐng)記住，一旦戰(zhàn)斗開(kāi)始，將無(wú)法停止。流血是可以避免的。”
“滾出去！”瑪蘇德·貝克怒吼，“如果你們明天還在城外，我們將開(kāi)始進(jìn)攻！”
使者被護(hù)送出城，回到俄軍營(yíng)地，向切爾尼亞耶夫?qū)④妶?bào)告了會(huì)面的結(jié)果。
切爾尼亞耶夫聽(tīng)完報(bào)告，表情平靜：“我預(yù)料到了這個(gè)結(jié)果。瑪蘇德·貝克是個(gè)暴君，他寧愿讓整座城市陪他一起毀滅，也不愿放棄權(quán)力。”
“我覺(jué)得將軍閣下，這些可憐人可能還沒(méi)有理解到帝國(guó)的實(shí)力。”
“行吧。”他轉(zhuǎn)向庫(kù)羅帕特金上校，“準(zhǔn)備明天的進(jìn)攻。炮兵瞄準(zhǔn)城墻的薄弱部分，步兵做好沖鋒準(zhǔn)備。”
與此同時(shí)，格里波耶多夫上尉成功地與城內(nèi)的反對(duì)派建立了聯(lián)系。通過(guò)阿卜杜拉·貝克的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，他聯(lián)系到了幾位有影響力的商人和宗教領(lǐng)袖，他們同意在俄軍進(jìn)攻時(shí)從內(nèi)部制造混亂，甚至可能打開(kāi)城門(mén)。
第二天黎明，俄軍的進(jìn)攻開(kāi)始了。首先是炮兵的轟擊，精確地瞄準(zhǔn)城墻的薄弱部分和主要城門(mén)。現(xiàn)代化的火炮展現(xiàn)出驚人的破壞力，幾輪齊射后，城墻上已經(jīng)出現(xiàn)了明顯的缺口。
城內(nèi)的防御者試圖用自己的火炮反擊，但他們的射擊既不準(zhǔn)確也不致命。很快，城墻上的幾個(gè)炮臺(tái)被俄軍的精準(zhǔn)射擊摧毀，防御者的抵抗開(kāi)始減弱。
正當(dāng)俄軍準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)步兵沖鋒時(shí)，城內(nèi)突然響起了混亂的聲音。根據(jù)事后的報(bào)告，城內(nèi)的商人和平民開(kāi)始公開(kāi)反抗瑪蘇德·貝克的統(tǒng)治。幾個(gè)街區(qū)爆發(fā)了激烈的戰(zhàn)斗，反對(duì)派武裝占領(lǐng)了幾個(gè)重要位置，包括東城門(mén)附近的一段城墻。
瑪蘇德·貝克被迫分散部隊(duì)鎮(zhèn)壓城內(nèi)的叛亂，這極大地削弱了城市的防御能力。就在這混亂之中，東城門(mén)附近的一段城墻被叛軍控制，他們打開(kāi)了城門(mén)，向外高喊著歡迎俄軍進(jìn)入城市。
切爾尼亞耶夫立即調(diào)整策略，派遣一支由哥薩克騎兵和精銳步兵組成的部隊(duì)通過(guò)東城門(mén)進(jìn)入城市，同時(shí)繼續(xù)從其他方向施壓，分散敵人的注意力。
進(jìn)入城市的俄軍迅速占領(lǐng)了關(guān)鍵位置，包括主要廣場(chǎng)和水源。隨著越來(lái)越多的居民看到俄軍并沒(méi)有進(jìn)行掠奪和屠殺，而是維持著嚴(yán)格的紀(jì)律，城內(nèi)的抵抗迅速瓦解。到中午時(shí)分，除了瑪蘇德·貝克的宮殿外，整個(gè)城市基本已經(jīng)被俄軍控制。
瑪蘇德·貝克和他的親信在宮殿內(nèi)做最后的抵抗。切爾尼亞耶夫派人喊話，勸說(shuō)他們投降，但被斷然拒絕。最終，俄軍不得不對(duì)宮殿發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。經(jīng)過(guò)一個(gè)小時(shí)的激烈戰(zhàn)斗，宮殿被攻陷，瑪蘇德·貝克在戰(zhàn)斗中死亡。
到下午時(shí)分，整個(gè)奇姆肯特城已經(jīng)完全被俄軍控制。切爾尼亞耶夫的第一道命令是確保城市的秩序和居民的安全。俄軍士兵被嚴(yán)格要求尊重當(dāng)?shù)鼐用瘢谷魏涡问降穆訆Z和騷擾。同時(shí)，他派人聯(lián)系城內(nèi)的宗教領(lǐng)袖和商人代表，討論城市的未來(lái)管理。
晚上，切爾尼亞耶夫在原來(lái)的宮殿內(nèi)召開(kāi)了一次會(huì)議，參加者包括城市的主要宗教領(lǐng)袖、商人代表和部落長(zhǎng)老。
“先生們，”切爾尼亞耶夫通過(guò)翻譯說(shuō)道，聲音平靜，“今天的勝利不僅僅是俄羅斯的勝利，更是所有渴望和平和正義的人民的勝利。我來(lái)這里不是為了征服和掠奪，而是為了建立一個(gè)新的秩序，一個(gè)基于相互尊重和共同繁榮的秩序。”
他繼續(xù)道：“從今天起，奇姆肯特將在俄羅斯帝國(guó)的保護(hù)下，享有一定程度的自治。你們可以保留自己的宗教習(xí)俗和社會(huì)結(jié)構(gòu)，但必須接受俄羅斯的主權(quán)。稅收將會(huì)減輕，貿(mào)易將會(huì)更加自由。我想，這比之前強(qiáng)很多”
城市的代表們交換了復(fù)雜的眼神。有人顯然對(duì)這一變化感到恐懼，有人則看到了機(jī)會(huì)。最終，一位年長(zhǎng)的伊瑪目站起來(lái)，代表大家發(fā)言：
“將軍，我們接受俄羅斯的保護(hù)。多年來(lái)，我們一直生活在暴政之下，無(wú)論是阿里姆庫(kù)爾汗還是瑪蘇德·貝克，都只關(guān)心剝削我們，而不是保護(hù)我們。如果俄羅斯能帶來(lái)你所承諾的和平和正義，我們歡迎這一變化。但請(qǐng)記住，我們是穆斯林，我們有自己的傳統(tǒng)和信仰。我們希望這些能夠得到尊重。”
切爾尼亞耶夫鄭重地點(diǎn)頭：“我以俄羅斯帝國(guó)的名義保證，你們的信仰和傳統(tǒng)將得到尊重。我們不是來(lái)改變你們的生活方式，而是來(lái)提供保護(hù)和發(fā)展的機(jī)會(huì)。”
會(huì)議結(jié)束后，切爾尼亞耶夫任命了一個(gè)臨時(shí)行政委員會(huì)，由當(dāng)?shù)氐淖诮填I(lǐng)袖、商人和部落長(zhǎng)老組成，負(fù)責(zé)城市的日常管理。同時(shí)，他派遣使者前往周邊地區(qū)，宣布奇姆肯特已經(jīng)接受俄羅斯的保護(hù)，邀請(qǐng)其他地區(qū)的領(lǐng)導(dǎo)人考慮類(lèi)似的安排。
當(dāng)天晚上，切爾尼亞耶夫在宮殿的一個(gè)私人房間內(nèi)，寫(xiě)下了給奧倫堡總督的報(bào)告：
“尊敬的總督閣下，
我榮幸地報(bào)告，奇姆肯特已經(jīng)落入俄羅斯之手。這座重要城市的占領(lǐng)，標(biāo)志著我們?cè)谥衼喌貐^(qū)擴(kuò)張的重要一步。城市的防御比預(yù)期的弱，部分原因是當(dāng)?shù)鼐用駥?duì)原統(tǒng)治者的不滿(mǎn)和我們的內(nèi)部聯(lián)系。
我已經(jīng)建立了一個(gè)臨時(shí)行政系統(tǒng)，由當(dāng)?shù)仡I(lǐng)袖管理日常事務(wù)，同時(shí)接受俄羅斯的主權(quán)。這種安排似乎得到了大多數(shù)居民的接受，甚至歡迎。
我覺(jué)得浩罕汗國(guó)的中央政府應(yīng)該已經(jīng)理解過(guò)來(lái)我們最終的目標(biāo)是塔什干，阿里姆庫(kù)爾汗可能會(huì)派遣軍隊(duì)嘗試奪回這座城市，也可能是加強(qiáng)塔什干的防御。因此，我請(qǐng)求總督閣下考慮派遣增援，以鞏固我們的成果。
與此同時(shí)，我計(jì)劃在等到西伯利亞方向的援軍之后繼續(xù)向塔什干推進(jìn)。
這次勝利不僅在軍事上意義重大，而且也表明俄羅斯在中亞的影響力正在迅速擴(kuò)大，我想很可能英國(guó)人在收到消息之后可能會(huì)幫助浩罕汗國(guó)，我這次能取得重大勝利的原因之一就是他們沒(méi)有好的武器跟好的戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練，如果英國(guó)人愿意投入幾十萬(wàn)英鎊的話，我想我不可能這么輕松就取得勝利。
所以，為了在英國(guó)人正式介入之前，我們應(yīng)該迅速拿下塔什干，這個(gè)地方連接布哈拉、浩罕與俄國(guó)、中國(guó)貿(mào)易的樞紐，而且提供了浩罕汗國(guó)巨量的稅收，重要性不比我再說(shuō)。
請(qǐng)迅速派遣援軍。
米哈伊爾·格里戈里耶維奇·切爾尼亞耶夫少將“
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普魯士，柏林。
威廉一世陛下今日心情格外愉悅，他身著普魯士藍(lán)色軍裝，胸前勛章在陽(yáng)光下熠熠生輝。普奧漢三國(guó)聯(lián)軍已經(jīng)成功擊敗了丹麥陸軍，占領(lǐng)了整個(gè)日德蘭半島，這場(chǎng)關(guān)于石勒蘇益格和荷爾斯泰因兩公國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)即將迎來(lái)尾聲。此刻，他正與安東親王在城堡東翼的私人會(huì)客廳里享用著下午茶。
“陛下，維也納送來(lái)了最新的消息，“安東親王小心翼翼地放下描金瓷杯，“奧地利方面提議將兩公國(guó)交給奧古斯滕堡公爵腓特烈。他們認(rèn)為這樣可以平息各方的爭(zhēng)端，同時(shí)保持兩公國(guó)的獨(dú)立性。“
威廉一世聞言，挑起了一邊眉毛，隨即撇撇嘴，臉上的笑容逐漸消失。
“安東，你告訴我，我們花了這么多軍費(fèi)，動(dòng)員了數(shù)萬(wàn)普魯士最精銳的士兵，還有那么多忠誠(chéng)的將士為此流血犧牲，難道就是給奧古斯滕堡公爵做嫁衣嗎？“
安東親王放下手中的文件：“陛下，內(nèi)閣方面其實(shí)是有些贊同這個(gè)計(jì)劃的，此時(shí)同意這一方案可以顯示我們的誠(chéng)意，同時(shí)為下一步行動(dòng)爭(zhēng)取時(shí)間和國(guó)際支持。“
“丹麥?zhǔn)拐哂泻伪響B(tài)？“威廉一世轉(zhuǎn)過(guò)身，銳利的目光盯著親王。
“丹麥方面派來(lái)的克里斯蒂安伯爵堅(jiān)持認(rèn)為，按照1852年的倫敦議定書(shū)，兩公國(guó)應(yīng)由丹麥王室繼承。他們表示愿意在荷爾斯泰因問(wèn)題上做出讓步，但石勒蘇益格必須保留在丹麥王冠之下。“安東親王翻開(kāi)另一份文件，“他們還提出，如果普魯士能支持這一立場(chǎng)，丹麥將考慮在波羅的海貿(mào)易上給予我們特殊優(yōu)惠。“
威廉一世冷笑一聲：“他們失敗者的條件！那英國(guó)呢？帕麥斯頓又有什么高見(jiàn)？“
“英國(guó)駐柏林大使羅伯特·莫里爾爵士昨日遞交了一份備忘錄，“安東親王從文件堆中抽出一份蓋有英國(guó)印章的信函，“英國(guó)政府呼吁我們尊重倫敦議定書(shū)，并建議召開(kāi)一次新的國(guó)際會(huì)議來(lái)解決兩公國(guó)問(wèn)題。他特別強(qiáng)調(diào)，英國(guó)無(wú)法容忍波羅的海勢(shì)力平衡發(fā)生根本性變化。“
“俄國(guó)呢？“
“沙皇亞歷山大二世的外交大臣戈?duì)柌榭品蛴H王表示，只要不影響波羅的海的勢(shì)力平衡，俄國(guó)將不干涉兩公國(guó)的歸屬。不過(guò)，陛下，雖然我們之前跟俄國(guó)說(shuō)好了，但是因?yàn)槲覀冊(cè)诓ㄌm起義時(shí)候放了水，所以俄國(guó)方面對(duì)我們的態(tài)度還是有所不滿(mǎn)，但我感覺(jué)他們無(wú)力干涉，畢竟鎮(zhèn)壓俄屬波蘭耗費(fèi)了他們太多的精力。“
“奧地利這是不想看到我們掌控波羅的海的制海權(quán)啊。”威廉一世摸了摸下巴，“難道瓜分也不行嗎？一邊一個(gè)公國(guó)，勞恩堡給漢諾威，也算他出兵的功勞。”
“陛下，奧地利貌似不愿意接受飛地。”
“當(dāng)時(shí)我們還接受了萊茵蘭這塊飛地呢。”威廉一世哼哼了兩聲，“什么北德意志歸我們，都是狗屁了，現(xiàn)在。”
“哎，陛下。一碼歸一碼，這就是外交啊。”有些疲憊的安東親王喝了一口茶。
“陛下，有維也納方面的電報(bào)。”這時(shí)候一名侍從拿著一份電報(bào)走了進(jìn)來(lái)，恭敬地放到桌子上后轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
“我看看。”威廉一世拿起電報(bào)，表情越發(fā)狐疑起來(lái)，“你瞅瞅。安東，維也納讓步了，如果普魯士想要獲得兩公國(guó)之一，需要將日德蘭半島全境從丹麥分離出來(lái)。”
“日德蘭半島雖然農(nóng)業(yè)畢竟發(fā)達(dá)吧，但丹麥人太多了啊。這不大好管理吧。”
安東親王看完之后搖搖頭，“陛下，不能答應(yīng)這件事。”
“為什么?”
“您還記得我們?cè)趭W撒法戰(zhàn)爭(zhēng)占便宜的事情嗎？我們拿走了洛林公國(guó)，但是現(xiàn)在洛林上面大部分都是法國(guó)人，這就讓我們的管理有點(diǎn)艱難，他們不愿意放棄法語(yǔ)，現(xiàn)在我們還在實(shí)行雙語(yǔ)公務(wù)員制度呢。“
“而且就是因?yàn)槁辶值貐^(qū)，讓我們現(xiàn)在的外交很被動(dòng)啊。法國(guó)一直對(duì)我們持有敵意，丹麥也是如此，要是真拿了日德蘭半島，估計(jì)等我們普魯士被哪個(gè)大國(guó)攻擊的時(shí)候，丹麥人也要來(lái)湊湊熱鬧了。”
“可、可是要是拿了日德蘭半島，估計(jì)丹麥王國(guó)會(huì)損失百分之七十的人口，完全不值一提。”威廉一世有些猶豫，他是一個(gè)很好大喜功的人，開(kāi)疆拓土這種事情他可很是樂(lè)意。
“英法不會(huì)同意這件事的。”首相安東親王繼續(xù)說(shuō)道。
“不過(guò)他們倆現(xiàn)在也不可能干涉這件事，如果我們和奧地利達(dá)成一致。”
“哎，陛下。”
“行吧。召開(kāi)內(nèi)閣會(huì)議再商議商議。”
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