英國，倫敦。

　　帕麥斯頓勛爵政府正在集中力量打英美戰爭，而且看起來至少優勢在我。

　　英國倫敦的反戰力量從戰前就有，這大概是得益于美國人長期對英國的宣傳，一方面將自己包裹成上帝的天選之地，鼓勵同文同種的英國人移民，尋求新世界新財富，另一方面就是孤立主義，美國不干涉英國事務，英國也不應該干涉美國事務。

　　不過這股反戰力量越來越弱小起來，而不是跟美國預料的越來越強大，英軍本土軍隊在英美戰爭的損失并不多，大部分損失的都是從印度各邦征招的土兵，換句話說，英國本土的厭戰度很低。

　　不過這場英美戰爭也打了大半年了，現在是1863年9月12日，僵持是最好的說法，對英國來說，加拿大的產業和人口是不足以支撐這場戰爭的，所以英國是從本土與其他殖民地輸送資源前往北美洲參戰，成本上是有一些高的，但只要戰爭勝利，一切都好說。

　　比起當年的克里米亞戰爭，這個成本還在可接受范圍內。況且，只要能瓦解這個所謂的'美利堅合眾國'，這筆投資絕對是值得的。

　　更何況現在戰局正在向有利于英國的方向發展。

　　“那么，就讓我詳細匯報近期審查的具體情況。“財政大臣格萊斯頓站起身來，整理了一下手中的文件。

　　“首先是軍需物資采購方面。我們發現在加拿大魁北克的軍需倉庫中，有大量溢價采購的案例。比如普通的棉布被以三倍于市場價格的價格采購，而這些超出的金額最終流向了幾家與采購官員有密切關系的商行。“

　　格萊斯頓翻開下一頁文件，繼續說道：“更嚴重的是軍隊口糧供應鏈中的問題。我們查實，某些供應商提供的面包和肉類嚴重不達標，但卻收取了高于優質供應商的價格。這些劣質食品不僅浪費了軍費，更可能影響士兵的健康和戰斗力。“

　　....

　　格萊斯頓停頓了一下，拿起一份詳細的清單：“具體來說，我們查處的案件包括：15起軍需物資采購價格虛高案，12起運輸費用虛增案，8起軍營建設項目超支案，以及7起軍餉發放中的舞弊案。通過糾正這些問題，預計可以節省兩百三十萬英鎊的開支。“

　　兩百三十萬英鎊也不少了，足夠武裝五萬名英軍士兵作戰一年。

　　“值得注意的是，“財政大臣格萊斯頓先生補充道，“這些案件中有相當一部分都涉及到了同一個商業網絡。我們已經掌握了確鑿的證據，證明這是一個有組織的事件。“

　　“以上，就是我最近的審查成果。“格萊斯頓坐下后，會議室內響起了稀疏的掌聲。

　　殖民地大臣紐卡斯爾公爵捋了捋自己的大胡子，贊許地說道：“格萊斯頓先生果然是雷厲風行，帝國內部的貪腐情況實在是太嚴重了，要不是您在的財政部位置實在是太重要了，我覺得首相閣下完全可以掀起一場整頓貪污的大行動。”

　　“是啊...”“格萊斯頓先生料事如神。”

　　其他大臣們也紛紛附和，這些恭維話語中既有對格萊斯頓工作能力的真誠贊賞，也帶著些許拍馬屁的味道——畢竟在座的都知道，格萊斯頓很可能是自由黨未來的領袖人物。

　　這時候拍拍馬屁是完全沒問題的。

　　“咳咳。”首相帕麥斯頓勛爵輕咳一聲，“好了，諸位，格萊斯頓先生會繼續領導審查委員會，但他的工作重心可以轉回國內了。”

　　帕麥斯頓勛爵相信經過這一次行動，至少這陣子那幫腐敗貪婪的官僚和資本家們不敢太過囂張了。

　　“劉易斯爵士，目前北美方面的戰況如何？”首相帕麥斯頓勛爵看向右手邊的戰爭大臣喬治·康沃爾·劉易斯男爵，問道。

　　“首相閣下，請看。”戰爭大臣劉易斯男爵起身，然后示意侍從將北美的地圖搬了過來。

　　“我軍在西線基本已經完全占領了明尼蘇達州，切斷了北方聯邦政府達科他地區以西的聯系。”戰爭大臣劉易斯男爵指了指明尼蘇達州和他西部的達科他地區，“首相閣下，這些地方有相當多大大小小各種各樣的印第安人部落，首先讓我補充一點，這些印第安部落不能視為同一個國家或者政治實體，他們互相之間經常攻伐、對美國和我們的態度也不一樣。”

　　戰爭大臣劉易斯男爵從侍從手里接過一張照片，貼在了明尼蘇達州的地方，然后用指揮棒點著明尼蘇達州西部的區域：“諸位請看，這里是我們的西部主要戰場。去年冬天，我軍從加拿大邊境發起進攻時，后面美軍在明尼蘇達部署了大約兩萬五千人到三萬人的部隊，主要集中在新阿爾姆到曼凱托這條防線上。他們的指揮官約翰·波普將軍采取了相當保守的戰術，依托密西西比河支流明尼蘇達河構筑防御工事。“

　　他在地圖上畫出一道弧線：“美軍的防線大致是這樣，從新阿爾姆開始，沿著明尼蘇達河谷向西南延伸到曼凱托。他們在河岸上修建了一系列棱堡，還在制高點部署了野戰炮兵。單純從正面進攻，我們的傷亡會非常慘重。“

　　“但就在今年八月，“劉易斯男爵的指揮棒移向防線后方，“小烏鴉酋長，也就是照片上的這個人，領導的明尼蘇達州印第安人，蘇族人起義爆發了。他們首先襲擊了黃石藥局，那里是美軍的一個重要軍需庫。接著，他們開始襲擊美軍的運輸線和后勤補給站。“

　　他拿起另一張軍事簡報：“根據前線報告，這些印第安戰士們對當地地形了如指掌，他們采用小股部隊的游擊戰術，專門襲擊美軍補給隊和孤立的哨所。這迫使波普將軍不得不抽調近三分之一的兵力用于保護后勤線。“

　　“就在美軍防線最薄弱的時候，“劉易斯男爵的語氣中帶著幾分自豪，“我們發起了總攻。第七步兵師和皇家蘇格蘭軍團從正面發起佯攻，吸引美軍注意力。與此同時，我們的主力部隊，包括皇家騎兵團和第四步兵師，從西側包抄，直接切斷了新阿爾姆到曼凱托之間的聯系。“

　　“戰斗持續了三天。當印第安戰士們在美軍后方制造混亂的同時，我們的部隊成功突破了防線。波普將軍被迫下令撤退，以避免部隊被包圍。明尼阿波利斯-圣保羅也被我們攻陷，再之后的事情你們都知道了，整個明尼蘇達州都是我們的了。“

　　劉易斯男爵說到這里，特意強調：“這次勝利的關鍵在于這些印第安部落的配合。沒有他們在后方的行動，我們很難以如此小的代價突破美軍防線。“

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