1867年11月，英國外交大臣愛德華·斯坦利邀請了英國、普魯士、西班牙、法國、荷蘭王國、比利時王國以及奧地利七國一起到倫敦召開國際會議，來解決可能發(fā)生新一輪大戰(zhàn)的情況。
倫敦的天氣一如既往地陰沉，淅淅瀝瀝的雨水拍打著外交部會議廳高大的玻璃窗。室內(nèi)，三十多只燭臺點亮了這個莊嚴(yán)的場所，映照著墻上懸掛的維多利亞女王肖像。雪茄煙霧彌漫在空氣中，混合著昂貴的古龍水和潮濕木頭的氣息。
會議桌是一張巨大的橡木圓桌，拋光得可以映出人影。桌上擺放著七個國家的小旗幟，每個代表團前都有茶杯、咖啡、白蘭地和文件夾。茶仍在冒著熱氣，但幾乎無人問津——在這樣的場合，酒精更受歡迎。
會議桌上，法國外交大臣萊昂內(nèi)爾跟普魯士王國的外交大臣伯恩斯托夫伯爵都仿佛勝券在握的樣子，誰也不肯讓步。
法國人之所以如此自信，是因為奧地利的默許，施墨林的模糊許諾。在會前的私下會談中，施墨林曾暗示，如果發(fā)生沖突，奧地利會“保持中立”。對法國人來說，這已經(jīng)足夠了。他們認(rèn)為自己單挑普魯士，只要誰也不插手，百分之百暴揍他。
畢竟這個年代的法軍還是名義上的世界第一陸軍，至于像是在墨西哥吃癟，也被認(rèn)為是勞師遠(yuǎn)征，而且法軍大概是四十五萬，普魯士只有三十三萬人，人口方面也是法國人多一些。拿破侖三世本人也曾在私下聚會中夸口，說普魯士軍隊不過是“一群穿制服的教師”。
而普魯士方面則是因為跟俄國、奧地利簽訂了防御密約，并且，普魯士也不認(rèn)為法軍能輕易突破普軍在洛林的防線，要塞，畢竟為了修這些還是花了不少錢的。
“先生們，”英國外交大臣愛德華·斯坦利站起身來，疲憊的說道：“我們已經(jīng)討論了整整兩天，卻似乎沒有取得任何進展。盧森堡的問題仍然懸而未決，而歐洲戰(zhàn)爭的陰云依然籠罩著我們。”
萊昂內(nèi)爾舉起酒杯，輕輕搖晃著里面的白蘭地：“親愛的斯坦利，問題很簡單。普魯士軍隊必須從盧森堡撤出，這塊土地屬于荷蘭王國，而荷蘭王國已經(jīng)同意將其出售給法蘭西。這是合法的交易，任何阻礙都是對歐洲和平秩序的挑釁。”
伯恩斯托夫伯爵冷冷地反駁：“根據(jù)1815年的維也納會議決議，普魯士在盧森堡擁有駐軍權(quán)，以確保對抗法國可能的侵略。考慮到法國最近的言行，我認(rèn)為撤軍不僅不合時宜，而且會危及普魯士的安全。”
“那么法國的安全呢？”
與此同時荷蘭代表范德萊登則滿臉不安，頻繁地擦拭額頭上的汗水。作為爭端焦點盧森堡的名義所有者，荷蘭王國發(fā)現(xiàn)自己被夾在兩個軍事強國之間，進退兩難。
經(jīng)過兩輪談判之后，還是沒有拿出結(jié)果來，這時候英國財政大臣迪斯雷利想出一個招來，解決不了法國、普魯士，我們可以解決荷蘭王國。
他想要通過提供給荷蘭無息貸款的方式，勸說荷蘭人放棄跟法國的交易。
接下來的日子里，迪斯雷利的計劃開始實施。英國向荷蘭提出了最初500萬荷蘭盾的無息貸款，條件是放棄與法國的交易。然而，海牙的反應(yīng)冷淡。迪斯雷利迅速將金額提高到800萬，隨后又增至1300萬荷蘭盾，幾乎等同于法國的出價。
然而，令英國人意外的是，荷蘭依然無動于衷。
11月20日，倫敦荷蘭大使館。英國財政大臣迪斯雷利親自拜訪荷蘭駐英大使索姆布雷夫。
接待室內(nèi)，迪斯雷利面帶疑惑，“閣下，坦率地說，我不明白。我們提供的條件已經(jīng)不遜于法國，甚至在應(yīng)當(dāng)說是更為優(yōu)厚。為何威廉國王仍然猶豫不決？”
索姆布雷夫大使在回答前小啜了一口茶，“迪斯雷利先生，這不僅僅是金錢的問題。荷蘭王國處于普魯士和法國之間，就像兩塊磨盤中間的谷粒。”
他放下茶杯，苦笑道：“實話實說，威廉國王擔(dān)心的是報復(fù)。如果他現(xiàn)在毀約，法國人將永遠(yuǎn)記住這一背叛。而從表面看來，法國的軍事實力遠(yuǎn)勝普魯士。四十五萬法軍對抗三十三萬普軍，結(jié)果似乎顯而易見。”
“但是普魯士好像已經(jīng)跟你們接壤了。他們實際上可以比法軍更快地進攻荷蘭。”
“是啊，”索姆布雷夫嘆了口氣，“唉，這兩者我們誰都得罪不起啊。”
迪斯雷利沉思片刻，突然理解了荷蘭人的處境，“所以，問題不在于金錢，而在于安全保障。”
“正是如此，”大使點頭確認(rèn)，“威廉國王需要的是明確的安全承諾，而不僅僅是貸款。如果英國能夠提供這種保障...”
迪斯雷利深吸一口氣，他可明白，如果普法開戰(zhàn)，英國最終可能被迫卷入，付出更大的代價。
不過迪斯雷利轉(zhuǎn)眼一想，要不然就全都放開，任由普魯士跟法國發(fā)生沖突，法國也是英國的競爭對手，至于普魯士，也需要一個教訓(xùn)了，就是不知道在戰(zhàn)后還能不能完成對戰(zhàn)勝國的制衡。
“我將與內(nèi)閣認(rèn)真討論這一建議，”迪斯雷利最終說道，起身準(zhǔn)備告辭，“但請告訴威廉國王，英國真誠希望看到和平的解決方案。歐洲已經(jīng)經(jīng)歷了太多戰(zhàn)爭，是時候享受和平與繁榮了。”
就這樣，隨著倫敦會議的進行，歐洲大陸上的火藥味越來越濃。談判桌上的外交辭令與邊境地區(qū)的軍事部署形成鮮明對比。所有人都聲稱希望和平，卻又同時為戰(zhàn)爭做準(zhǔn)備。
英國首相德比伯爵在辦公室聽完外交大臣愛德華·斯坦利的匯報之后，嘆了口氣，“山雨欲來啊。”
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“陛下，奧斯曼人已經(jīng)跟我們提出議和請求，他們會割讓塞爾維亞、波斯尼亞黑塞哥維納以及黑山給我們，希望與我們停戰(zhàn)。”外交大臣施墨林拿著一份電報，站在剛剛練習(xí)完擊劍的弗朗茨身邊，報告道。
霍夫堡宮擊劍廳里滿是汗水和皮革的氣味。弗朗茨的白色擊劍服被汗水浸透，緊貼在他結(jié)實的身體上。他剛剛與皇家擊劍教練科爾伯特完成了一場激烈的對決，現(xiàn)在正喘著粗氣，臉色微紅。
弗朗茨用毛巾抹了抹汗，將劍遞給侍從，然后問道：“還有呢？沒有給俄國人的條件嗎？”他接過侍從遞來的水杯，一口氣喝了大半。
“沒有，陛下。根據(jù)我們的推測，有可能是奧斯曼對俄國人敵意太深，畢竟俄國是明目張膽地要拿走他們的首都。”
“只有這幾塊地可不值得讓我們背棄我們的盟友。”弗朗茨接過電文，搖搖頭，眼睛快速掃過那些外交辭令和官樣文章，直奔實質(zhì)內(nèi)容。“連個賠款都沒有。”
施墨林捋了捋胡子，謹(jǐn)慎地解釋“陛下，奧斯曼人的財政很糟糕，我想他們根本沒有任何資金來進行戰(zhàn)爭賠款，而且，陛下。有一件事我不得不提醒您。”
“請講。”弗朗茨脫下?lián)魟κ痔祝疽馐虖哪脕硭某７馓住?/p>
“奧斯曼帝國的存在還是有必要的，”施墨林壓低聲音說，“您不會真的把俄國人當(dāng)做了牢不可破的聯(lián)盟吧？要知道，上次克里米亞戰(zhàn)爭俄國慘敗的同時，奧斯曼人也是元氣大傷，再經(jīng)歷這次大戰(zhàn)，奧斯曼帝國搞不好會解體。”
弗朗茨皺起眉頭。作為一個穿越者，他當(dāng)然知道奧斯曼帝國的命運——在原來的歷史軌跡中，這個“歐洲病夫”會茍延殘喘到一戰(zhàn)結(jié)束跟奧匈一起倒下。但現(xiàn)在，因為他的干預(yù)，歷史已經(jīng)改變。奧地利軍隊裝備了更先進的武器，俄國也因為與奧地利的同盟而在這次戰(zhàn)爭中沒有遭遇英法的強烈抵制。這場戰(zhàn)爭的勝利來得太快、太徹底，反而帶來了新的問題。
“陛下。”首相布爾伯爵也解釋道：“尤其是我們奪走了耶路撒冷，這對蘇丹的威望是個重大打擊，他在號召圣戰(zhàn)，但是圣地卻丟了，而且奧斯曼跟我們一樣是個多民族國家，主體民族土耳其人并沒有占據(jù)絕對多數(shù)，根據(jù)俄國人那邊的通報，他們擊潰了十五萬奧斯曼軍隊。”
“我們這邊又有七八萬的報告，這樣算算，除去虛報的，打個八折，也有十七萬左右的奧斯曼軍隊暫時失去了戰(zhàn)斗力（傷的人多，死的人少），我很擔(dān)心失去足夠軍隊的奧斯曼人在戰(zhàn)后如何維持統(tǒng)治？也許，很快，奧斯曼就真的解體了。”
他嘆了口氣，聲音變得更加沉重：“一旦解體。陛下，我們跟俄國就失去了共同的敵人，也許過不了多久，我們的關(guān)系就會破裂。”
弗朗茨換好了常服，整理著袖口，示意兩位大臣隨他一起離開擊劍廳。
弗朗茨帶著大臣們朝著皇宮走去，邊走邊說：“你們說得對，問題是，這也要看俄國人那邊愿不愿意停戰(zhàn)，沙皇可都是個急性子，萬一亞歷山大二世上頭，非要拿下君士坦丁堡，我們作為盟友，也只能硬著頭皮干下去了。”
“陛下，俄國那邊也有想要停戰(zhàn)的意思了，俄國總理戈爾恰科夫親王給我們發(fā)了一封電報，詢問我們的意思。”布爾伯爵接著說道：“我們的建議是展開停戰(zhàn)談判，而且，現(xiàn)在英國人同時被盧森堡那邊牽制著，分身乏術(shù)，是我們最好的機會了。”
弗朗茨站住，仔細(xì)想了想，“可以，跟圣彼得堡一同發(fā)起停戰(zhàn)談判，另外，注意，我們轄區(qū)內(nèi)的人，盡量遣返回奧斯曼帝國，我們可以不要賠款，畢竟帝國也不缺那點里拉。”
“好的，陛下。”
“我們需要的是更多的日耳曼人，而不是更多的問題。”
“當(dāng)然，陛下。”
就在外交大臣施墨林跟首相布爾伯爵跟弗朗茨繼續(xù)往皇帝辦公室走的時候，站在門口的首席副官克勒內(nèi)維耶上校一直在伸長脖子等著皇帝，一看見，就急溜溜地跑了過來。他那平日梳得一絲不茍的金色頭發(fā)此刻有些凌亂，軍裝領(lǐng)口敞開著，顯然是匆忙中趕來的。
“怎么了？”弗朗茨見狀，心中升起一絲不祥的預(yù)感。
“陛下，”副官克勒內(nèi)維耶上校一臉高興的樣子，手中揮舞著一張剛收到的電報，“俄軍突破了部署在哈米迪耶的奧斯曼軍隊防線，距離君士坦丁堡只有不到七十公里了。”
“什么！？”首相布爾伯爵直接驚叫出聲。
“怎么了？”副官克勒內(nèi)維耶上校疑惑地看著臉色變難看的君臣三人，心里琢磨俄軍不是我們的盟友嗎？要是直接拿下君士坦丁堡，剩下的奧斯曼土地就任憑俄奧瓜分了。
外交大臣施墨林黑著臉，連忙說道：“壞了，陛下。如果真的讓俄軍接近或者進入君士坦丁堡，到時候就不是戈爾恰科夫親王能決定的了，俄國國內(nèi)的東正教勢力跟貴族們肯定推著沙皇亞歷山大二世進攻君士坦丁堡。”
弗朗茨站在原地，右手無意識地摩挲著下巴。他曾經(jīng)在歷史課上學(xué)過，在原來的時間線中，1878年俄土戰(zhàn)爭后的圣斯特法諾條約就曾試圖瓜分奧斯曼帝國，結(jié)果招致了英國的強烈反對，最終在柏林會議上被大幅修改。但那是在原本的歷史中，現(xiàn)在因為他的干預(yù)，戰(zhàn)局發(fā)展得更快、更徹底，俄國人已經(jīng)兵臨城下...
但是英國應(yīng)該不會這么眼睜睜看著俄國人真的拿下君士坦丁堡...
“嘛、嘛、嘛，別急。”弗朗茨故作鎮(zhèn)定地安慰道：“也許防線沒有被洞穿，只要奧斯曼人補上就好了，英國人不是剛通過艦隊送了一大波軍事物資過去嗎?”
他看向三人，表情嚴(yán)肅：“先這樣，我們立刻跟圣彼得堡聯(lián)絡(luò)，馬上發(fā)電報，邀請他們參與停戰(zhàn)談判，至于我們前線的奧地利軍隊，我命令，暫緩?fù)七M，先把我們的占領(lǐng)區(qū)穩(wěn)固好，該趕走的人趕走。”
“明白了，陛下，我立刻去發(fā)電報。“施墨林深鞠一躬，轉(zhuǎn)身快步離去，皮鞋在大理石地面上發(fā)出急促的聲響。
弗朗茨轉(zhuǎn)向布爾伯爵：“準(zhǔn)備一次內(nèi)閣會議，就今晚。我要所有相關(guān)部門的大臣都到場。”
“遵命，陛下。”首相也匆匆離去。
克勒內(nèi)維耶上校仍站在原地，表情尷尬，不確定自己是否做錯了什么。
弗朗茨嘆了口氣，拍了拍副官的肩膀：“你做得對，克勒內(nèi)維耶。壞消息也是消息，比起晚知道更糟的是不知道。現(xiàn)在，請安排我的晚餐推遲至?xí)h后，并通知廚房準(zhǔn)備一些簡單的點心和咖啡，送到會議室。”
“是，陛下。”副官松了口氣，敬禮后離去。
弗朗茨獨自一人站在走廊中央，周圍的仆人和侍衛(wèi)識趣地保持著距離。他的目光落在墻上的一幅大幅地圖上，那是奧地利帝國及其周邊地區(qū)的詳細(xì)地圖。巴爾干半島在地圖的右下方，而再往右，就是那個引起爭端的海峽和城市——君士坦丁堡。
“該死的俄國人，比歷史上積極多了。”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，奧斯曼帝國的的確確暫時不能崩潰，要不然一大堆伊斯蘭人口誰來管理，而且失去共同敵人的確有可能讓俄奧走向沖突對立，至少在奧地利能保證對俄國絕對優(yōu)勢的情況之前，奧斯曼不能倒下。
“總之，先把俄國人從君士坦丁堡拉回來。”弗朗茨喃喃自語，“然后是穩(wěn)固我們的新領(lǐng)土，重新安置人口......”
他停頓了一下，想起了另一個問題：“還有希臘人，那幫趁火打劫的家伙。”
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