拿破侖三世沉思片刻，似乎被說服了。但他的臉色依然凝重。

　　“那么，”皇帝咬了咬牙，仿佛下了很大決心，“告訴我，勒伯夫，我們的軍隊(duì)現(xiàn)在是什么狀況？”

　　提到軍隊(duì)，戰(zhàn)爭大臣立即來了精神。他挺直腰板，臉上露出自豪的神色：

　　“陛下，法蘭西帝國陸軍從未如此強(qiáng)大！”

　　他走到墻邊的法國地圖前，開始如數(shù)家珍：

　　“目前，我們有四十萬正規(guī)軍，分為八個(gè)軍以及一個(gè)近衛(wèi)軍。每個(gè)軍下轄四個(gè)步兵師和一個(gè)騎兵師，還有獨(dú)立的炮兵旅。”

　　“裝備呢？”皇帝問道。

　　“全軍已經(jīng)換裝夏塞波步槍，”勒伯夫元帥非常得意地說，“這是世界上最先進(jìn)的后裝線膛步槍，根據(jù)斯堪的納維亞聯(lián)合王國送過來的在丹麥戰(zhàn)爭時(shí)期獲得的普魯士的德萊賽針發(fā)槍樣品以及目前軍火市場上最流行的奧地利的洛倫茨后裝步槍對(duì)比。”

　　“我可以自豪的講法國的夏塞波步槍射程和精度都遠(yuǎn)超這兩者，尤其是對(duì)普魯士的德萊賽針發(fā)槍，甚至有兩倍射程優(yōu)勢。”

　　他從桌上拿起一份報(bào)告：“炮兵方面，我們有蒙蒂尼機(jī)關(guān)炮，一分鐘能發(fā)射150發(fā)子彈，威力驚人。還有新式的拉希特線膛炮，線膛炮的準(zhǔn)確性在1859年的戰(zhàn)爭和墨西哥遠(yuǎn)征期間都已經(jīng)得到了證實(shí)，自1859年撒丁戰(zhàn)場失利之后，帝國就致力于發(fā)展炮兵，請(qǐng)放心，陛下，拉希特線膛炮現(xiàn)在已經(jīng)全面裝備炮兵部隊(duì)。”

　　（蒙蒂尼機(jī)關(guān)炮，實(shí)際上是機(jī)關(guān)槍）

　　“我們目前裝備了拉希特炮1128門，相比于1859年的編制，每個(gè)步兵軍都獲得了1.5倍的火炮數(shù)量。”

　　“騎兵呢？”

　　“帝國騎兵依然是歐洲最精銳的！在1859年的戰(zhàn)爭里面他們已經(jīng)證明了比普魯士騎兵強(qiáng)得多。”勒伯夫的聲音充滿激情，“胸甲騎兵、槍騎兵、驃騎兵、獵騎兵、龍騎兵總共四萬五千人，個(gè)個(gè)都是精挑細(xì)選的勇士。”

　　“當(dāng)然陛下，請(qǐng)?jiān)试S我說明，其中有六千五百人是非洲軍團(tuán)的騎兵，剛剛調(diào)到本土。”

　　他轉(zhuǎn)向皇帝，目光炯炯：“陛下，給我兩個(gè)月時(shí)間，不，一個(gè)月！一個(gè)月之內(nèi)，我就能把三色旗插在勃蘭登堡門上！”

　　“一個(gè)月？”海軍和殖民地大臣熱努伊里上將皺起眉頭，“元帥，您是不是太樂觀了？“”

　　“樂觀？”勒伯夫元帥不以為然，“普魯士人根本就沒遇到什么真正的挑戰(zhàn)，他們欺負(fù)的是丹麥人，還是和奧地利人一塊聯(lián)合欺負(fù)的。至于1859年，我個(gè)人認(rèn)為是我們火炮裝備的數(shù)量太少，以及沒有及時(shí)動(dòng)員的緣故！”

　　“但普魯士人也在進(jìn)步。”外交大臣格拉蒙公爵提醒道，“普魯士的軍事改革一直也沒有停下過，雖然他們的首相安東親王跟陸軍大臣羅恩有分歧，但根據(jù)我們線人的情報(bào)，陸軍方面的改革經(jīng)費(fèi)打個(gè)折還是給了的...”

　　“但我們也在進(jìn)步！我們也在加大陸軍的投入，請(qǐng)不要忘記法蘭西的榮耀！”

　　他激動(dòng)地在屋里踱步：“法國士兵的勇氣舉世無雙！我們有最好的軍官，最嚴(yán)格的訓(xùn)練，最先進(jìn)的武器。普魯士人？他們只不過是一群穿著軍裝的農(nóng)民！”

　　“而且，”勒伯夫停下腳步，面向皇帝，“我們有您，陛下。拿破侖的名字就值十萬大軍！”

　　拿破侖三世的臉上露出一絲苦笑。他知道勒伯夫在恭維他，但他也知道自己遠(yuǎn)不如他的伯父。當(dāng)年的拿破侖一世是真正的軍事天才，而他...不僅丟掉了弟弟的性命，之后的墨西哥遠(yuǎn)征的結(jié)果也不好。

　　“動(dòng)員需要多長時(shí)間？”皇帝問道。

　　“三周之內(nèi)，所有預(yù)備役都能到位。”首相埃米爾·奧利維耶恭敬地回答，“鐵路網(wǎng)已經(jīng)很完善了，陛下，我們部隊(duì)調(diào)動(dòng)非常迅速。”

　　“后勤補(bǔ)給呢？”

　　“軍需部門保證，所有倉庫都是滿的。彈藥、糧食、被服、醫(yī)療用品，應(yīng)有盡有。”

　　會(huì)議室里的氣氛似乎輕松了一些。勒伯夫的信心感染了其他人——除了格拉蒙，這個(gè)老練的外交官臉上依然保持著憂慮。

　　“諸位，”財(cái)政大臣馬涅突然開口，“我有個(gè)問題。元帥說一個(gè)月就能打到柏林，那么請(qǐng)問，這一個(gè)月里需要花多少錢？”

　　戰(zhàn)爭大臣勒伯夫元帥愣了一下，顯然是沒算過的，他是個(gè)軍人，軍人要算這個(gè)嗎？

　　“呃...這個(gè)...軍需官會(huì)有詳細(xì)預(yù)算的。“

　　“我來告訴您。”馬涅翻開一個(gè)賬本，“根據(jù)克里米亞戰(zhàn)爭和意大利戰(zhàn)爭的經(jīng)驗(yàn)，一個(gè)軍團(tuán)一天的開銷是三十萬法郎。9個(gè)軍，一個(gè)月時(shí)間...”

　　“8100萬法郎。這還只是基本開銷，不包括戰(zhàn)損補(bǔ)充和撫恤金。”

　　“錢的問題以后再說！”戰(zhàn)爭大臣勒伯夫元帥不耐煩地說，“現(xiàn)在最重要的是贏得戰(zhàn)爭！”

　　“我只是提醒各位，”馬涅合上賬本，“戰(zhàn)爭不是兒戲。每一聲炮響，都是黃金在燃燒。”

　　拿破侖三世再次陷入沉思。燭光在他疲憊的臉上跳動(dòng)，映照出深深的皺紋。他的目光落在墻上拿破侖一世的肖像畫上，那雙銳利的眼睛似乎在質(zhì)問他：你真的準(zhǔn)備好了嗎？

　　會(huì)議室里靜得能聽到壁爐里木柴燃燒的噼啪聲。所有人都在等待皇帝的決定。

　　戰(zhàn)爭大臣勒伯夫元帥坐不住了，他清了清嗓子：“陛下，時(shí)不我待。每拖延一天，普魯士人就多一天準(zhǔn)備時(shí)間。我們應(yīng)該...”

　　拿破侖三世抬起手，制止了他的話。皇帝緩緩站起身，走到窗前。圣克盧宮的花園在月光下顯得格外寧靜，與白天巴黎街頭的喧囂形成鮮明對(duì)比。

　　“諸位，”他轉(zhuǎn)過身，聲音雖然虛弱但很堅(jiān)定，“我想起了1859年。”

　　在場的人都沉默了。1859年的意大利戰(zhàn)爭，法國實(shí)際上是有些屈辱的失敗了，不過外交上非常勝利，最終獲得了意大利邦國，雖然丟掉了洛林和阿爾薩斯，但是比之前預(yù)想的要好得多。

　　“外交是非常有用的工具，它至少可以讓我們處于不敗的地步。”

　　“那么陛下的意思是...？”格拉蒙公爵試探性地問道。

　　拿破侖三世深吸一口氣：“我們要打，但不是現(xiàn)在。首先，繼續(xù)外交攻勢。”

　　他看向格拉蒙：“我要你親自去維也納。”

　　“親自去？”格拉蒙有些驚訝。

　　“對(duì)，親自去。”皇帝的語氣不容置疑，“電報(bào)和信使都不夠保密。我需要你和他們的外交大臣施墨林男爵面談，最好能見到弗朗茨·約瑟夫本人。”

　　“陛下想要...？”

　　“一份秘密條約。”拿破侖三世的眼中閃過一絲狡黠，“白紙黑字的保證，確保奧地利在法普戰(zhàn)爭中保持中立。如果可能的話...”

　　他停頓了一下，目光掃過在場的每一個(gè)人：“如果我們在戰(zhàn)場上取得決定性勝利，奧地利或許愿意'調(diào)解'，幫助我們獲得更好的和平條件。作為回報(bào)，我們可以在近東問題上支持他們繼續(xù)慢慢吞噬奧斯曼帝國。”

　　“陛下，我們在奧斯曼還有不少投資和貸款。。。”財(cái)政大臣面露苦色。

　　“有得必有失，馬涅，我們打敗了普魯士人，在奧斯曼丟的錢都可以賺回來。”

　　“高明！”奧利維耶首相則是贊嘆道，“陛下，我相信維也納會(huì)理解我們的善意的。”

　　拿破侖三世點(diǎn)點(diǎn)頭，“而且，我相信弗朗茨一直有野心想要吞并整個(gè)德意志，而普魯士是他們最大的阻礙，說起來，我們這也算是幫他們了。好好利用這一點(diǎn)。”

　　“那需要給他們什么承諾？”格拉蒙問道。

　　“隨機(jī)應(yīng)變吧。”皇帝擺擺手，“你是最出色的外交官，我相信你的判斷。記住，我們需要的是時(shí)間。”

　　“明白了，陛下。我明天就動(dòng)身。”

　　“很好。”拿破侖三世轉(zhuǎn)向其他人，“至于西班牙...”

　　他的表情變得有些玩味：“我們要改變策略。”

　　“改變策略？”勒伯夫皺起眉頭，“陛下，我們不能示弱！”

　　“誰說要示弱？”拿破侖三世露出一個(gè)神秘的微笑，“我是說，要'軟化'態(tài)度。格拉蒙，指示外交部，向馬德里發(fā)出友好信號(hào)。”

　　“友好信號(hào)？”連一向支持皇帝的首相奧利維耶都有些困惑。

　　“對(duì)。祝賀利奧波德一世登基，表示法國尊重西班牙人民的選擇，希望兩國繼續(xù)保持傳統(tǒng)友誼等等。“皇帝的聲音里帶著一絲嘲諷，“外交辭令，你們都懂的。”

　　外交大臣格拉蒙立刻明白了：“陛下是想麻痹他們？”

　　“聰明。”拿破侖三世贊許地看了他一眼，“西班牙人本來就在猶豫是否要支持普魯士。如果我們表現(xiàn)得咄咄逼人，反而會(huì)把他們推向柏林。但如果我們友好一些...”

　　“他們就會(huì)放松警惕。”財(cái)政大臣馬涅接口道，“等到戰(zhàn)爭真正爆發(fā)，他們再想動(dòng)員軍隊(duì)就來不及了。”

　　“而且這樣也能安撫國內(nèi)的溫和派。”首相奧利維耶也點(diǎn)點(diǎn)頭，補(bǔ)充道，“顯示我們在尋求和平解決。”

　　勒伯夫元帥不太高興地哼了一聲，但沒有反對(duì)。

　　“還有，”拿破侖三世繼續(xù)道，“貝內(nèi)德蒂必須返回柏林。”

　　這個(gè)決定讓所有人都吃了一驚。法國駐普魯士大使貝內(nèi)德蒂伯爵是在霍亨索倫的利奧波德親王決定登基后被召回的，現(xiàn)在又讓他回去...

　　“陛下，這會(huì)不會(huì)被理解為我們在退讓？”格拉蒙擔(dān)憂地問。

　　“恰恰相反。”拿破侖三世解釋道，“大使留在柏林，才能及時(shí)掌握普魯士的動(dòng)向。而且，這也是一個(gè)信號(hào)——法國依然愿意通過外交途徑解決問題。這也是麻痹政策的一種。”

　　他站起身，在地圖前踱步：“但是，在外交活動(dòng)的同時(shí)，我們必須做好最壞的準(zhǔn)備。”

　　皇帝的聲音變得嚴(yán)肅起來：“我宣布，立即開始戰(zhàn)爭準(zhǔn)備。”

　　勒伯夫元帥的眼睛亮了起來：“終于！陛下，我建議立即進(jìn)行總動(dòng)員...”

　　“不。”拿破侖三世打斷他，“不是總動(dòng)員，還不到時(shí)候。”

　　“可是陛下...”

　　“聽我說完，元帥。”皇帝的語氣很堅(jiān)決，“1859年的教訓(xùn)，我記得很清楚。當(dāng)時(shí)，我們的確是應(yīng)該進(jìn)行總動(dòng)員來對(duì)抗奧地利和普魯士兩個(gè)國家的，但是現(xiàn)在總動(dòng)員會(huì)暴露我們的戰(zhàn)爭計(jì)劃，就像我說的外交攻勢，我們要麻痹他們。”

　　“而且，”他看向馬涅：“財(cái)政大臣剛才說得對(duì)，戰(zhàn)爭是燒錢的。過早動(dòng)員只會(huì)讓國庫見底。”

　　“那陛下的計(jì)劃是？”

　　“分階段準(zhǔn)備。”拿破侖三世回到座位上，“第一階段，先征召五萬國民自衛(wèi)軍進(jìn)行訓(xùn)練。”

　　“只有五萬？”勒伯夫元帥顯然很失望。

　　“這五萬人是種子。”皇帝解釋道，“讓他們接受正規(guī)訓(xùn)練，熟悉新式武器。一旦戰(zhàn)爭爆發(fā)，他們就能成為擴(kuò)軍的骨干。而且...”

　　他意味深長地看了馬涅一眼：“國民自衛(wèi)軍的軍餉比正規(guī)軍低，對(duì)財(cái)政的壓力也小一些。”

　　財(cái)政大臣馬涅點(diǎn)點(diǎn)頭，顯然對(duì)這個(gè)安排比較滿意。

　　“同時(shí)，”拿破侖三世繼續(xù)道，“檢查所有軍火庫，補(bǔ)充彈藥儲(chǔ)備。鐵路運(yùn)輸要提前規(guī)劃，確保能在最短時(shí)間內(nèi)把部隊(duì)送到前線。“

　　“醫(yī)療呢？”熱努伊里上將提醒道，“上次克里米亞戰(zhàn)爭以及意大利戰(zhàn)爭，我們在醫(yī)療方面吃了大虧。”

　　“對(duì)，醫(yī)療隊(duì)要提前組建。”皇帝表示同意，“還有，情報(bào)工作要加強(qiáng)。我要知道普魯士每一個(gè)團(tuán)的位置，每一個(gè)倉庫的儲(chǔ)備。”

　　“陛下，這個(gè)有點(diǎn)難度，但是情報(bào)方面會(huì)盡量進(jìn)行的。”一位負(fù)責(zé)情報(bào)的將軍有點(diǎn)猶豫的回答，這個(gè)也太難了點(diǎn)，能知道每個(gè)師或者軍的位置就了不得了。

　　而戰(zhàn)爭大臣勒伯夫元帥聽著皇帝的部署，臉上的表情從失望逐漸變?yōu)槿粲兴肌＿@些措施雖然謹(jǐn)慎，但確實(shí)很有必要。他也明白拿破侖三世經(jīng)歷了1859年的失敗和墨西哥遠(yuǎn)征的失敗之后，對(duì)戰(zhàn)爭有些謹(jǐn)慎了。

　　要不是吞并了撒丁王國，拿了幾個(gè)意大利邦國，搞不好現(xiàn)在法國國內(nèi)的統(tǒng)治會(huì)非常不穩(wěn)，拿破侖三世也經(jīng)受不住再一次的失敗了。

　　“陛下，恕我直言，這些準(zhǔn)備是不是太...小心了？我們有四十萬大軍，普魯士人撐死了三十萬，而且分散在各地。“

　　拿破侖三世沒有立即回答。他的目光再次落在伯父的肖像上。

　　“元帥，”他緩緩說道，“你知道我的伯父最大的錯(cuò)誤是什么嗎？”

　　勒伯夫搖搖頭。

　　“輕敵。”皇帝的聲音很輕，但每個(gè)字都很清晰，“他以為俄國人會(huì)像奧地利人一樣容易打敗，結(jié)果呢？他以為西班牙人會(huì)歡迎他，結(jié)果呢？”

　　會(huì)議室里鴉雀無聲。

　　“我不是我的叔父。”皇帝坦然承認(rèn)，“我沒有他的軍事天才。但正因?yàn)槿绱耍腋枰?jǐn)慎。”

　　他的目光掃過在座的每一個(gè)人，最后停在勒伯夫身上：“元帥，我需要你的支持。”

　　勒伯夫看著皇帝疲憊但堅(jiān)定的眼神，那里面有一種他從未見過的決心。這個(gè)經(jīng)常被諷刺為“小拿破侖“的君主，此刻展現(xiàn)出了真正的帝王氣度。

　　“皇帝萬歲，我會(huì)支持陛下的每個(gè)決定！”元帥站起身，鄭重地行了個(gè)軍禮。

　　其他大臣也紛紛起立表態(tài)。

　　“格拉蒙負(fù)責(zé)外交攻勢。”

　　“遵命，陛下。”

　　“勒伯夫負(fù)責(zé)軍事準(zhǔn)備。”

　　“是，陛下。”

　　“馬涅確保財(cái)政支持。”

　　“明白，陛下。”

　　“奧利維耶穩(wěn)定國內(nèi)局勢。”

　　“定不負(fù)陛下所托。”

　　拿破侖三世滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好。諸位，戰(zhàn)爭或許不可避免，但我們要確保，當(dāng)它來臨時(shí)，法國已經(jīng)做好了萬全的準(zhǔn)備。“

　　他站起身，所有人都跟著起立。

　　“這次會(huì)議的內(nèi)容，絕對(duì)保密。”皇帝最后強(qiáng)調(diào)，“任何泄露，都將被視為叛國。”

　　“遵命，陛下！”眾人齊聲回答。

　　會(huì)議結(jié)束了。大臣們陸續(xù)離開，只有勒伯夫元帥留到了最后。

　　“陛下，”他走到皇帝面前，聲音里帶著一絲愧疚，“請(qǐng)?jiān)徫覄偛诺聂斆А！?/p>

　　拿破侖三世拍了拍他的肩膀：“元帥，你的熱情是帝國的財(cái)富。但是，熱情需要用智慧來引導(dǎo)。”

　　“我明白了。”勒伯夫深深鞠躬，“請(qǐng)陛下放心，軍隊(duì)會(huì)做好一切準(zhǔn)備的。我們一定會(huì)一雪前恥。”

　　....