弗朗茨和茜茜是在克里特島上知道普法開戰(zhàn)的消息的，自從加冕典禮結(jié)束后大概一周時(shí)間，他們一直待在耶路撒冷。
但是弗朗茨覺得剛好有機(jī)會(huì)，不如多出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，整天聽經(jīng)文也是夠無聊的。
于是就伙同茜茜皇后“逃跑”了，再過一星期，索菲大公夫人才會(huì)帶著皇室成員離開耶路撒冷。
而整個(gè)奧地利帝國，在缺少皇帝的情況下，依然在運(yùn)行著，但是重要的事情，就比如普法，首相布爾伯爵他們是完全不敢做任何決定的，誰也不知道自己的皇帝陛下想要干什么，而且這也是弗朗茨吩咐的，關(guān)于普法戰(zhàn)爭(zhēng)相關(guān)的重大決定需要他親自過問。
弗朗茨跟茜茜還有跟上來的女兒吉塞拉公主在克里特島渡過了一個(gè)美好的假期，不過還是有一些事情。
1871年5月，奧地利帝國，克里特島。
自從第二次近東戰(zhàn)爭(zhēng)在1868年結(jié)束之后，奧斯曼帝國被迫將克里特島割讓給奧地利帝國。這座地中海東部的大島隨即經(jīng)歷了一場(chǎng)徹底的人口置換。帝國當(dāng)局實(shí)施了嚴(yán)厲的“騰籠換鳥”政策——在奧地利軍隊(duì)的刺刀下，島上原有的約18萬人口被系統(tǒng)性地清理。
篩選過程極其嚴(yán)格。帝國官員逐戶登記，審查每一個(gè)居民。只有那些發(fā)誓效忠皇帝、愿意放棄原有的希臘或土耳其身份、承諾學(xué)習(xí)帝國語（德語）并接受天主教信仰的人，才有資格留下。最終，僅有不到八千人通過了這道嚴(yán)苛的門檻。其余十七萬多人，無論老幼，都被裝上船只，分批遣送到奧斯曼帝國或希臘王國。
有些人會(huì)選擇前往奧地利的非洲殖民地碰運(yùn)氣，但這樣的冒險(xiǎn)者并不多，一方面是因?yàn)榉侵薜亩旧呙瞳F、嚴(yán)酷的天氣、疾病等等各種困難，另一方面就是帝國官員告訴這些人，就算他們到了非洲殖民地還是要學(xué)習(xí)帝國語，不過好處大概是有一塊自己的土地以及可能的財(cái)富吧，畢竟找到金礦就能成為富翁的例子現(xiàn)在被奧地利殖民部的人宣傳的家喻戶曉了，就連這些外國人都被宣傳了一遍。
克里特島的戰(zhàn)略價(jià)值無可估量。這座長(zhǎng)約260公里的島嶼恰好橫亙?cè)诘刂泻|部的中心位置，北距希臘本土僅100公里，南望埃及海岸，東臨小亞細(xì)亞，很西邊接意大利半島。
最最重要的一點(diǎn)是，它扼守著通往蘇伊士運(yùn)河的海上要道。蘇伊士運(yùn)河馬上就要開通了，至少弗朗茨得到的消息是最快年底，或者1872年，開通之后從維也納到東非殖民地的航程至少是縮短了一半多，而克里特島正是這條黃金航線上的關(guān)鍵補(bǔ)給站。島上的蘇達(dá)灣更是地中海最優(yōu)良的天然深水港之一，可以停泊整支艦隊(duì)。
三年過去了，這座曾經(jīng)充滿東方情調(diào)的島嶼已經(jīng)煥然一新。根據(jù)克里特島總督府的最新統(tǒng)計(jì)，島上現(xiàn)有八萬三千名奧地利移民定居，主要是在故鄉(xiāng)生活艱難以及要搏一搏出路的人，克里特島的土地分配還是比較慷慨的。
另有七千多名北德意志移民，主要來自普魯士的西里西亞和波美拉尼亞。安東親王政府對(duì)移民沒有任何限制，樂見這些過剩人口找到出路。還有近千名意大利人，意大利半島上的經(jīng)濟(jì)情況也不樂觀，因?yàn)榻y(tǒng)一的路被弗朗茨打斷，那不勒斯王國和教皇國都是農(nóng)業(yè)國，過剩人口有很多。
移民潮還在加速。每個(gè)月都有滿載移民的輪船抵達(dá)伊拉克利翁和哈尼亞港。帝國移民局提供了極其優(yōu)惠的條件：免費(fèi)的船票、免費(fèi)分配的土地、第一年的種子和農(nóng)具、甚至還有安家費(fèi)。相比之下，前往東非殖民地的移民待遇雖然更加豐厚，但那里的瘧疾、黃熱病、以及不時(shí)爆發(fā)的土著襲擊（盡管事實(shí)上有很多殖民地附近已經(jīng)沒有土著了，但是這種觀念是深入人心的）讓許多人寧愿選擇巴爾干半島以及北非，甚至說是南洋殖民地也不去非洲。
弗朗茨為克里特島挑選的首任總督是約瑟夫·拉瑟·馮·佐爾海姆男爵。他是個(gè)自由派官員，非常有能力，他起草的《廢除農(nóng)民依附關(guān)系法案》為帝國的農(nóng)奴解放奠定了法律基礎(chǔ)。在擔(dān)任蒂羅爾州總督期間，他推動(dòng)了教育改革，興建道路，發(fā)展工商業(yè)，贏得了當(dāng)?shù)厝说钠毡楹迷u(píng)。
佐爾海姆沒有辜負(fù)弗朗茨的期望。他上任后的第一要?jiǎng)?wù)就是土地分配。土地是讓移民扎根的關(guān)鍵。他將全島可耕地進(jìn)行了細(xì)致的測(cè)量和評(píng)級(jí)，然后按照家庭人口進(jìn)行分配。平原地區(qū)的良田每戶可得25公頃，山地則可得35公頃。移民只需承諾耕種十年，土地就歸其所有。這個(gè)政策極大地刺激了移民熱情，很明顯，在奧地利本土，一個(gè)農(nóng)民可能一輩子也攢不夠買一公頃地的錢。
基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)是第二項(xiàng)要?jiǎng)?wù)?？死锾貚u雖然歷史悠久，但基礎(chǔ)設(shè)施相當(dāng)落后。土耳其人統(tǒng)治時(shí)期留下的道路坑坑洼洼，許多村莊之間只有羊腸小道相連。
佐爾海姆領(lǐng)導(dǎo)著勞工修建連接主要城鎮(zhèn)的公路網(wǎng)，擴(kuò)建港口設(shè)施，興建蓄水池和灌溉系統(tǒng)。帝國從非洲殖民地運(yùn)來了8千多名黑人契約勞工。
當(dāng)弗朗茨和茜茜在伊拉克利翁港口登陸時(shí)，看到的是一派熱火朝天的建設(shè)景象。港口正在進(jìn)行大規(guī)模擴(kuò)建，新的防波堤向海中延伸。工地上，赤裸上身的黑人勞工揮汗如雨，奧地利工程師在一旁指揮。
弗朗茨對(duì)他很滿意。
但正是這位能干的總督，在他呈遞給皇帝的最新報(bào)告中，提出了一個(gè)令人頭疼的建議。報(bào)告的主體部分都是常規(guī)內(nèi)容：移民安置情況、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)數(shù)據(jù)、基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)度等等。但在報(bào)告末尾，佐爾海姆筆鋒一轉(zhuǎn)，建議修改現(xiàn)行的勞工政策。
他寫道，這些來自東非的勞工在島上工作數(shù)年后，已經(jīng)學(xué)會(huì)了基本的帝國語，了解了帝國的法律和風(fēng)俗。他們勤勞、服從、沒有政治野心。如果允許他們?cè)谄跫s期滿后留在島上，成為帝國的正式臣民，不僅可以緩解勞動(dòng)力短缺，還能體現(xiàn)帝國的仁慈。他甚至搬出了經(jīng)濟(jì)學(xué)的論據(jù)——這些已經(jīng)適應(yīng)當(dāng)?shù)丨h(huán)境的熟練工人，比不斷輸入的新勞工更有價(jià)值。
弗朗茨看到這份報(bào)告時(shí)，不禁皺起了眉頭，這是他的底線啊，黑人勞工是不可能融入帝國的。
“契約勞工”制度。表面上，這些非洲人是自愿簽訂勞動(dòng)契約的自由人，他們工作若干年后可以獲得一筆安家費(fèi)，前往美洲或其他地方開始新生活。帝國甚至設(shè)立了“工分”制度，表現(xiàn)好的勞工可以縮短服務(wù)年限，得到獎(jiǎng)勵(lì)，帝國會(huì)讓他們?nèi)ト魏嗡麄兿肴サ牡胤剑ǔ藠W地利的領(lǐng)土）。這套制度讓自由派知識(shí)分子無話可說，也堵住了英國人借題發(fā)揮的嘴。
但如果允許這些黑人留在帝國境內(nèi)，性質(zhì)就完全不同了。弗朗茨太清楚民族問題的危險(xiǎn)性，帝國境內(nèi)的民族已經(jīng)夠多了，而且根據(jù)后世的經(jīng)驗(yàn)，黑人真的很難融合，畢竟膚色這個(gè)問題吧。
弗朗茨把這份報(bào)告放在一邊，決定回維也納后再做處理。佐爾海姆是個(gè)能干的行政官員，但他的自由主義傾向需要適當(dāng)敲打。也許應(yīng)該給他配一個(gè)強(qiáng)硬的副手，確保帝國的民族政策不被扭曲。
現(xiàn)在是在海灘上，他還是休息休息吧先。
就在弗朗茨斜倚在藤椅上，正想著的時(shí)候。
“弗朗茨！”
一個(gè)清脆的聲音打斷了他的思緒。
茜茜皇后正赤著腳走過來，身上穿著深藍(lán)色的連體泳裝——這是弗朗茨專門設(shè)計(jì)的最新款式。茜茜皇后栗色的長(zhǎng)發(fā)用一條白色絲帶簡(jiǎn)單地束在腦后，海風(fēng)吹起幾縷發(fā)絲，在陽光下泛著金色的光澤。
“爸爸！”
跟在茜茜身后的是十五歲的吉塞拉公主。她穿著淡粉色的泳裝，外面罩著一件薄紗外衣。少女明顯繼承了母親的美貌基因——同樣的栗色秀發(fā)，同樣的湛藍(lán)眼眸，同樣優(yōu)雅的體態(tài)。只是比起母親的活潑奔放，吉塞拉顯得更加文靜內(nèi)斂。
“爸爸，您怎么不一起下水？”吉塞拉在另一邊的椅子上坐下，好奇地看著父親，“海水很舒服呢，不冷也不熱，剛剛好?！?/p>
弗朗茨將電報(bào)折好放進(jìn)口袋，神秘地一笑：“因?yàn)槲以跍?zhǔn)備一個(gè)驚喜?！?/p>
“驚喜？”母女倆異口同聲。
皇帝彎下腰，從桌子下面掏出一個(gè)物體——那是一個(gè)用皮革縫制的球，比足球小一些，表面有規(guī)則的線條分割。
“這是什么？”茜茜接過球，好奇地翻來覆去地看著。球很輕，用手一按就能感覺到里面充滿了空氣。
“我叫它排球。”弗朗茨站起身，活動(dòng)了一下肩膀，“這是一項(xiàng)新運(yùn)動(dòng)。”
“父親，您真是太厲害了！”吉塞拉崇拜地看著弗朗茨，掰著手指數(shù)起來，“您不僅精通德語、匈牙利語、捷克語、波蘭語、意大利語、法語、英語...天哪，我都數(shù)不過來了。您還是個(gè)發(fā)明家！”
少女越說越興奮，站起身來比劃著：“光我知道的，您就參與發(fā)明了二三十項(xiàng)東西！那個(gè)改良的電話，還有醫(yī)藥的發(fā)明，對(duì)了，還有去年您提出的大蒜素...”
“咳咳。”茜茜清了清嗓子，裝作不滿地說，“我的女兒，你似乎忘記了，你母親也幫了很多忙哦。那個(gè)軍用急救包的設(shè)計(jì)，可是我提出的想法。”
“還有野戰(zhàn)醫(yī)院的布局設(shè)計(jì)。”弗朗茨補(bǔ)充道，溫柔地看著妻子。
“好吧，母親也是發(fā)明家?！奔{(diào)皮地吐了吐舌頭，“你們都是?！?/p>
看著母女倆親昵的互動(dòng)，弗朗茨心中涌起一陣暖流。他想起了另一個(gè)時(shí)間線里的悲劇——茜茜的抑郁、漂泊和最終的不幸，吉塞拉也是見證了帝國的崩潰，魯?shù)婪虻淖詺?..不，他絕不能讓這個(gè)苦心經(jīng)營的帝國崩潰掉。
帝國必須強(qiáng)大，必須按照正確的道路發(fā)展，自由主義可以有，但必須在可控的范圍內(nèi)。
“來，我教你們?cè)趺赐??！彼麚u搖頭，驅(qū)散這些陰郁的想法。
三人來到一片平坦的沙地上。弗朗茨先是在沙地上畫了一個(gè)長(zhǎng)方形的場(chǎng)地，然后讓侍從們拉起一張漁網(wǎng)作為中間的分隔。
“規(guī)則很簡(jiǎn)單，”他一邊示范一邊解釋，“球不能落地，每邊最多擊球三次就要打過網(wǎng)，不能用手抓球，只能擊打...”
一開始，母女倆的動(dòng)作都很笨拙。茜茜第一次擊球用力過猛，球直接飛到了海里。吉塞拉則是判斷失誤，球砸在了她的頭上，惹得侍女們?nèi)滩蛔⊙谧燧p笑。
“哎呀！”吉塞拉揉著腦袋，不好意思地說，“這比看起來難多了。”
“別著急，慢慢來?！备ダ蚀哪托牡丶m正她們的動(dòng)作，“手臂要放松，用手腕的力量...對(duì)，就是這樣。”
然而，僅僅過了二十分鐘，情況就完全逆轉(zhuǎn)了。
“接球！”茜茜輕盈地跳起，一個(gè)漂亮的扣球，球帶著呼嘯聲砸向弗朗茨的場(chǎng)地。
皇帝狼狽地?fù)渚?，但還是沒能接到。他坐在沙地上，苦笑著搖頭：“我應(yīng)該想到的，你的運(yùn)動(dòng)天賦一向驚人?！?/p>
“那當(dāng)然！”茜茜得意地?fù)P起下巴，“別忘了我可是全歐洲最好的女騎手?！?/p>
“母親加油！”吉塞拉在旁邊充當(dāng)啦啦隊(duì)，“再贏父親一球！”
“你這個(gè)小叛徒?！备ダ蚀难鹧b生氣地瞪了女兒一眼。
歡聲笑語在海灘上回蕩，引得遠(yuǎn)處站崗的女侍從們都忍不住偷偷張望。很少有人能看到皇帝陛下如此放松的一面。
又玩了一會(huì)兒，吉塞拉有些累了。
“我去換衣服了。”她向父母行了個(gè)俏皮的屈膝禮，“晚餐見。”
“去吧?！避畿缑嗣畠罕缓ｏL(fēng)吹亂的頭發(fā)，“讓安娜給你準(zhǔn)備些檸檬水。”
等吉塞拉在女官和侍女的陪同下離開后，弗朗茨和茜茜并肩坐在沙灘上。夕陽西下，天邊被染成了絢麗的橙紅色，海面上波光粼粼，美得令人屏息。
“真美?！避畿缈吭谡煞蚣缟?，輕聲說道。
“是啊?！备ダ蚀臄堉拮?，“要是能一直這樣就好了?！?/p>
“你又在想那些國家大事了？”茜茜抬頭看著他。
“被你看出來了?！备ダ蚀目嘈?，“法國人最近動(dòng)作很大，普魯士也是不容小覷，這兩個(gè)對(duì)手現(xiàn)在廝殺在一塊，我本來應(yīng)該心安地可以好好大睡一覺，但是，總是怕一個(gè)國家突然小宇宙爆發(fā)了?！?/p>
弗朗茨有點(diǎn)拿不準(zhǔn)，因?yàn)楝F(xiàn)在法國的人口比歷史上是遠(yuǎn)多于普魯士王國的(歷史上南德意志邦國出了很多軍隊(duì))，可動(dòng)員兵力是法國多，但是普魯士軍隊(duì)的戰(zhàn)力，主要是火炮還是強(qiáng)于法國的。
哎，弗朗茨認(rèn)為法國如果靠綜合國力肯定能耗死普魯士，但是普魯士能不能還是跟歷史上一樣，集中兵力打敗法軍好幾次，也許就推平到巴黎了，就算拿破侖三世不御駕親征，到了巴黎，基本上就要倒臺(tái)了。
得巴黎者得法國。
他現(xiàn)在就在擔(dān)心這個(gè)，要是法國人覺醒了那也不大行，萊茵蘭咋辦？到時(shí)候法國鋼鐵煤炭都不缺了，愁啊。
“船到橋頭自然直。”茜茜安慰道，“有布爾伯爵和其他大臣在，不會(huì)出大問題的。要是有緊急情報(bào)，我們專門拉了電報(bào)線，就通知我們了?！?/p>
兩人靜靜地看了一會(huì)兒夕陽。海浪輕柔地拍打著他們的腳趾，帶來絲絲涼意。
“說起來，”茜茜突然開口，“吉塞拉明年就十六歲了?！?/p>
弗朗茨的身體微微一僵。他當(dāng)然明白妻子的意思——在這個(gè)時(shí)代，皇室公主十六歲甚至更早就到了議婚的年齡。
“你有什么合適的人選嗎？”茜茜問道。
弗朗茨當(dāng)然是不想自己的貼心小棉襖嫁人的，不過這是必須要走的一步。不過還有個(gè)事情，是他一直想要解決的。
近親通婚。
這個(gè)問題像幽靈一樣困擾著整個(gè)歐洲貴族圈。
貴族之間的聯(lián)姻向來講究門當(dāng)戶對(duì)，能夠選擇的范圍本就狹窄。另外還有宗教因素，天主教貴族只能與天主教貴族聯(lián)姻，新教貴族只能找新教配偶。英國王室就是前車之鑒，為了宗教問題鬧出過多少風(fēng)波，最后不得不立法規(guī)定國王和王后都必須是圣公會(huì)教徒。
在神圣羅馬帝國的貴族圈里，情況更加嚴(yán)重。為了保持所謂的“血統(tǒng)純正”，貴族們世代都在狹小的圈子里通婚。表兄妹結(jié)婚司空見慣，叔侄聯(lián)姻也不罕見。有些家族的族譜畫出來，與其說是家族樹，不如說是一張密密麻麻的蛛網(wǎng)。萊茵河畔的那些小邦國尤其如此，幾個(gè)世紀(jì)下來，那些公爵、伯爵們幾乎都沾親帶故。
哈布斯堡家族自己就是最典型的例子。利奧波德一世娶的是西班牙的瑪格麗特·特蕾莎，她既是他的表妹，又是他的外甥女——因?yàn)槔麏W波德的姐姐瑪麗安娜嫁給了西班牙國王腓力四世，生下了瑪格麗特·特蕾莎。而利奧波德的父母本身也是表兄妹。
更極端的是西班牙哈布斯堡家族。查理二世的父母是叔侄關(guān)系，祖父母是表兄妹，外祖父母也是表兄妹。算下來，他的基因里只相當(dāng)于普通人曾祖父母輩的多樣性。結(jié)果呢？這位可憐的國王天生畸形，下頜突出到無法咀嚼，智力低下，體弱多病，最終絕嗣而亡，西班牙王位因此落入波旁家族手中。
弗朗茨的幾個(gè)叔伯也都有精神問題，費(fèi)迪南一世伯父不就是癲癇癥。自己的父親也是體質(zhì)孱弱，幾個(gè)兄弟姐妹中，有三個(gè)夭折，兩個(gè)終身未育。
但這個(gè)問題很難解決，老貴族們視血統(tǒng)純正為生命，寧可絕嗣也不愿意“玷污”家族血脈。
軍功貴族的出現(xiàn)本可以緩解這個(gè)問題。這些在戰(zhàn)場(chǎng)上贏得爵位的新貴族帶來了新鮮血液。但老貴族對(duì)他們的態(tài)度卻極其輕蔑——傲慢至極。
貴族的衰弱有很大一部分就是這種故步自封和近親通婚導(dǎo)致的。他們就像溫室里的花朵，看似嬌貴美麗，實(shí)則不堪一擊。而帝國需要的是強(qiáng)健的棟梁，不是脆弱的裝飾品。
弗朗茨其實(shí)思考了很長(zhǎng)時(shí)間，關(guān)于這個(gè)問題，強(qiáng)制命令是行不通的，那只會(huì)引起激烈反彈，之前的貴族道德標(biāo)準(zhǔn)就引發(fā)了一波人反對(duì)，加上這個(gè)，可不要鬧翻天了。
他目前想到的方法是組織醫(yī)學(xué)專家編寫一份詳細(xì)的研究報(bào)告，用確鑿的數(shù)據(jù)說明近親通婚是導(dǎo)致絕嗣的主要原因。不是道德說教，而是冰冷的科學(xué)事實(shí)。報(bào)告可以列舉歷史上因近親通婚而絕嗣的貴族家族——西班牙哈布斯堡是最好的例子，還有法國的瓦盧瓦家族、英國的都鐸家族（這些可能不是因?yàn)榻H通婚造成的，不過可以作為例子）??
另一個(gè)就是教皇，讓教皇來發(fā)布通諭或者其他什么，不過這個(gè)需要付出一些代價(jià)。
“弗朗茨、弗朗茨。”茜茜的聲音從耳邊傳來，讓弗朗茨從思考中醒了過來。
“哦哦，我走神了，抱歉。”
“你在想什么？”
“走，茜茜。關(guān)于吉塞拉結(jié)婚這件事，我們需要好好談?wù)?，這個(gè)、也許會(huì)影響整個(gè)貴族階層。”