1872年5月15日，波西米亞王國(guó)，布拉格。

　　弗朗茨、茜茜一家子剛剛和沒有犯癲癇癥的斐迪南一世、安娜皇后愉快地進(jìn)行了一餐之后，弗朗茨就跟茜茜跑去視察在布拉格北方內(nèi)拉托維彩的鋼鐵基地。

　　馬車顛簸著向前行駛，車輪碾過碎石路面發(fā)出規(guī)律的聲響。茜茜伸手掀開車窗簾子一角，春風(fēng)立刻灌了進(jìn)來，帶著白樺樹特有的清新氣息。遠(yuǎn)處的田野上，農(nóng)民們正在耕作，看到皇家馬車經(jīng)過，紛紛停下手中的活計(jì)，脫帽行禮。

　　弗朗茨跟茜茜還揮了揮手。

　　“路修得不錯(cuò)。”她評(píng)價(jià)道，“比去年來的時(shí)候平整多了。”

　　“花了不少錢呢。”弗朗茨揉了揉眉心，“光是這條從布拉格到內(nèi)拉托維彩的路，就用掉了四萬弗羅林，現(xiàn)在大概差不多一萬金法郎。”

　　“值得的。”茜茜放下簾子，“要想富，先修路。這可是你自己說的。”

　　溫布倫納在對(duì)面座位上整理著文件，聽到皇后這么說，嘴角忍不住抽動(dòng)了一下。他還記得批準(zhǔn)大規(guī)模修路計(jì)劃的時(shí)候，財(cái)政大臣布魯克男爵糾結(jié)的模樣，這位備受弗朗茨器重的紳士看著預(yù)算表，眉頭皺得能夾死蒼蠅，他也知道交通的重要性，但是全國(guó)各地都在花錢，幸好，現(xiàn)在賣糧食大賺特賺，再也不愁了。

　　“說起來，”茜茜突然想起什么，“剛才用餐的時(shí)候，斐迪南陛下的精神狀態(tài)真不錯(cuò)。要不是安娜皇后告訴我們他的病情，我根本看不出來。”

　　“是啊，他今天確實(shí)很清醒。”弗朗茨點(diǎn)點(diǎn)頭，“還跟我討論了波西米亞的工業(yè)發(fā)展問題，思路非常清晰。他希望我能在波西米亞王國(guó)多加一些投資，將這里打造成重工業(yè)基地。”

　　“可憐的老人家。”茜茜嘆了口氣，“清醒的時(shí)候是個(gè)那么睿智的君主，發(fā)病的時(shí)候卻...”

　　“呃，陛下，最新的報(bào)告。”溫布倫納適時(shí)地打斷了這個(gè)沉重的話題，從公文包里取出一疊文件。

　　弗朗茨接過報(bào)告，茜茜則好奇地湊過來看。她今天特意穿了深藍(lán)色的騎馬裝，配上皮靴和寬檐帽，顯得英姿颯爽。剛才在斐迪南一世的宮殿用餐時(shí)，老皇帝還夸贊她越來越有女王的風(fēng)范。

　　“南非的戰(zhàn)況如何？”弗朗茨一邊翻閱報(bào)告一邊問道。

　　“陛下，這是4月底發(fā)來的最新消息。”溫布倫納推了推眼鏡，“阿佩爾男爵的部隊(duì)已經(jīng)成功切斷了德蘭士瓦共和國(guó)與開普殖民地之間的陸路通道。英國(guó)人通過外交渠道表示了抗議，但僅此而已。”

　　“英國(guó)人的反應(yīng)就這么溫和？”茜茜挑了挑眉毛，“這可不像他們的風(fēng)格。我記得之前看過的，有一次葡萄牙人在幾內(nèi)亞灣搶金礦，英國(guó)人是先派軍艦去里斯本示威，又去的黃金海岸。”

　　“陸軍部的分析是，英國(guó)人不會(huì)采取進(jìn)一步行動(dòng)。”溫布倫納解釋道。

　　“他們就這么篤定？”茜茜追問道，陽光照在她的臉上，讓她不得不瞇起眼睛。

　　“我也想知道原因。”弗朗茨放下報(bào)告，看著他的秘書長(zhǎng)。

　　溫布倫納清了清嗓子：“呃，陛下、皇后陛下。首先，我們已經(jīng)通過正式外交渠道向英國(guó)政府和開普殖民地當(dāng)局明確表示，這是奧地利帝國(guó)與德蘭士瓦共和國(guó)之間的雙邊沖突，要求他們保持中立，不要介入。”

　　“僅憑外交照會(huì)可阻止不了英國(guó)人。”弗朗茨搖搖頭。

　　“是的，陛下。但更重要的是實(shí)力對(duì)比。”溫布倫納繼續(xù)道，“我們?cè)谀戏羌Y(jié)了將近10萬人的部隊(duì)——當(dāng)然，這個(gè)數(shù)字是高度機(jī)密的。而開普殖民地的常備軍充其量只有8000人左右。如此懸殊的力量對(duì)比，讓他們不敢輕舉妄動(dòng)，就算他們不知道我們的軍隊(duì)數(shù)量，也知道滅國(guó)之戰(zhàn)是不會(huì)少的。”

　　“而且，”他補(bǔ)充道，“德蘭士瓦目前對(duì)大英帝國(guó)來說價(jià)值有限。那里既沒有發(fā)現(xiàn)鉆石、黃金，也沒有其他值得他們冒險(xiǎn)的資源。為了一個(gè)農(nóng)業(yè)共和國(guó)就派遣遠(yuǎn)征軍橫跨半個(gè)地球，議會(huì)是不會(huì)批準(zhǔn)這筆開支的。”

　　弗朗茨若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“分析得有道理。但是...”他停頓了一下，“還是要小心為上。開普殖民地未必知道我們的確切兵力。萬一他們誤判形勢(shì)，發(fā)動(dòng)突然襲擊，哪怕只損失幾百人，我也會(huì)心疼的。”

　　“陛下說得對(duì)。”溫布倫納趕緊記下，“我會(huì)立即電告開普爾將軍，加強(qiáng)邊境警戒。”

　　馬車突然顛簸了一下，茜茜扶住了弗朗茨的手臂。窗外，一隊(duì)運(yùn)煤的馬車正緩緩駛過，車夫恭敬地脫帽致敬。

　　“說到占領(lǐng)區(qū)的情況...”溫布倫納翻到下一頁報(bào)告，表情變得嚴(yán)肅起來。

　　“情況不太好？”弗朗茨察覺到了他的神色變化。

　　“總體來說還算平穩(wěn)，陛下。大部分德蘭士瓦居民雖然對(duì)我們懷有敵意——這是可以理解的——但還算安分守己。人口登記工作正在有序進(jìn)行，已經(jīng)完成了約55%。”溫布倫納停頓了一下，“但是，確實(shí)出現(xiàn)了一些游擊隊(duì)活動(dòng)。二十天前在薩索爾堡附近，有一支運(yùn)輸隊(duì)遭到襲擊，我們損失了三名士兵，還有五人受傷。”

　　“游擊隊(duì)的規(guī)模如何？”

　　“目前看來都是小股活動(dòng)，每股不超過二三十人。主要是一些不愿投降的民兵和激進(jìn)的年輕人。”溫布倫納說道，“按照軍法，被俘的游擊隊(duì)員會(huì)被執(zhí)行槍決。但是...”

　　“但是什么？”

　　“他們的家人怎么處理？這是個(gè)棘手的問題。”溫布倫納小心翼翼地說，“阿佩爾將軍詢問是否要采取連坐措施。”

　　說完，溫布倫納看了一眼茜茜皇后。

　　“不。”弗朗茨立即搖頭，“全家流放到美洲就可以了。我們要堅(jiān)持禍不及家人的原則。”

　　“可是陛下，這樣會(huì)不會(huì)太仁慈了？”溫布倫納有些猶豫。

　　“這不是仁慈，是明智。”弗朗茨正色道，“如果我們連家屬都不放過，那些游擊隊(duì)員也有親人。仇恨會(huì)像瘟疫一樣蔓延，制造出更多的反抗者。而且，這會(huì)讓我們?cè)趪?guó)際上顯得殘暴，反而不利于統(tǒng)治。”

　　“陛下英明。”茜茜贊同道，“征服容易，統(tǒng)治難。贏得人心比贏得土地更重要。”

　　“那些愿意合作的布爾人按照計(jì)劃給予優(yōu)待。“弗朗茨接著說，“如果表現(xiàn)好的，甚至可以在地方政府中任職。我們需要本地精英的配合。當(dāng)然，這也是逐步篩選的過程，肯定有投機(jī)者跟反抗我們的人。“

　　“是的，陛下。不過關(guān)于流放地點(diǎn)...”

　　“先集中起來，然后再送到美國(guó)、哥倫比亞、巴西這些地方。”弗朗茨想了想，“再給他們一些安家費(fèi)，別讓人說我們不人道。”

　　“我會(huì)立即傳達(dá)您的指示。”溫布倫納恭敬地說。

　　馬車開始減速，遠(yuǎn)處傳來了有節(jié)奏的錘擊聲和機(jī)器的轟鳴。鋼鐵廠的大門已經(jīng)近在眼前，巨大的廠房在陽光下閃閃發(fā)光，煙囪里冒出的黑煙直沖云霄。

　　“聞到了嗎？”茜茜皺了皺鼻子，“煤煙的味道。還有鐵銹。”

　　“這是進(jìn)步的味道。“弗朗茨笑道，“雖然不太好聞。”

　　“還有什么要緊事嗎？”弗朗茨整理著衣領(lǐng)，準(zhǔn)備下車。

　　“是的，陛下。普魯士與法國(guó)的第五輪和談?dòng)制屏蚜恕！?/p>

　　“意料之中。”弗朗茨嘆了口氣，“雙方的要價(jià)相差太遠(yuǎn)。法國(guó)人覺得割地面積太大了，而且他們堅(jiān)持不愿意本土割地，提出用印度支那或者非洲、美洲、印度的殖民地來替代。另外，二十億金法郎，他們覺得多了。”

　　“要不要我們?cè)俅尉又姓{(diào)停？”茜茜問道。

　　“讓他們?cè)俸囊魂囎影伞！备ダ蚀膿u搖頭，“雙方都還沒到山窮水盡的地步。等他們都筋疲力盡了，自然會(huì)更愿意妥協(xié)。而且，這對(duì)咱們有利的多。”

　　馬車停穩(wěn)了，侍從打開車門。工廠的管理層已經(jīng)整齊地排成兩列，準(zhǔn)備迎接皇帝陛下的到訪。

　　“溫布倫納，”弗朗茨在下車前最后說道，“密切關(guān)注南非局勢(shì)。我有預(yù)感，英國(guó)人不會(huì)永遠(yuǎn)保持沉默的。”

　　“遵命，陛下。”

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