午后的霍夫堡宮餐廳里,陽(yáng)光透過(guò)高大的哥特式窗欞灑落進(jìn)來(lái),在鋪著白色蕾絲桌布的餐桌上投下斑駁的光影。
弗朗茨正在用餐,但他的注意力完全被手中的電報(bào)占據(jù)。電報(bào)紙張已經(jīng)被他捏得有些發(fā)皺,上面是駐英公使埃斯特哈齊親王工整的德文字跡。
“英國(guó)人,英國(guó)人。”弗朗茨在吃著飯的時(shí)候有些怔怔地看著奧地利帝國(guó)駐倫敦保羅·埃斯特哈齊親王發(fā)給自己的電報(bào),約翰·拉塞爾勛爵在一次宴會(huì)上私下提出了干涉美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)的會(huì)晤想法。
他機(jī)械地舀著湯,銀質(zhì)湯匙一下下敲在描金邊的維也納瓷碗上,發(fā)出清脆的響聲。
“當(dāng)啷、當(dāng)啷”的聲音在寬敞的餐廳里格外刺耳。五歲的魯?shù)婪蛐⊥踝诱吭谧雷由希闷娴乜粗赣H反常的舉動(dòng)。他伸出肉乎乎的小手,想要阻止父親繼續(xù)發(fā)出這煩人的聲響。
就在這時(shí),茜茜——伊麗莎白皇后眼疾手快,用銀叉擋住了兒子的手。她身著深藍(lán)色的絲綢裙裝,栗色的長(zhǎng)發(fā)用珍珠發(fā)飾簡(jiǎn)單地挽起,美麗的面容上帶著些許不悅:“親愛(ài)的,用餐時(shí)間是家人相處的時(shí)刻,公務(wù)可以待會(huì)再看。”
“嗯,是我走神了,以后我會(huì)注意的。”弗朗茨也不好意思地看著眼前的小不點(diǎn)魯?shù)婪颍@位就是之后要和情婦殉情的奧匈帝國(guó)皇太子魯?shù)婪蛄耍ダ蚀拿嗣〖一锏念^,心里面想著一定要把他培養(yǎng)成健全的繼承人啊,再不行和茜茜多生幾個(gè),搞得后面哈堡亂七八糟的。
經(jīng)過(guò)大概十幾分鐘的用餐之后,弗朗茨用手帕擦了擦嘴,對(duì)著自己的閨女吉賽拉說(shuō)道:“吉塞拉,你帶著你弟弟去外面玩吧。我允許你今天去玩實(shí)驗(yàn)區(qū),但不準(zhǔn)拿自己和其他人做實(shí)驗(yàn),懂嗎?”
“(^-^)V,皇帝萬(wàn)歲!”吉塞拉學(xué)著其他人的樣子雙手舉高喊叫著,然后就拉著魯?shù)婪虮谋奶赝蛷d外走去。
茜茜望著孩子們遠(yuǎn)去的背影,轉(zhuǎn)頭對(duì)站在角落的侍女芬蒂妮夫人說(shuō)道:“請(qǐng)您跟去照看他們。“芬蒂妮身著棕色的宮廷女官服,頭戴白色蕾絲帽,聞言立即行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的宮廷禮節(jié),裙擺劃出優(yōu)雅的弧度,悄無(wú)聲息地跟著皇子公主離開(kāi)了。
“怎么了?那封電文有什么令你煩心的事情嗎?”茜茜美眸微眨,柔聲問(wèn)道,隨后用手接過(guò)弗朗茨遞來(lái)的那封電文。
“茜茜,如果你是英國(guó)人,你會(huì)怎么做?”弗朗茨神色凝重地注視著她。
“英國(guó)跟美國(guó)雖然同根同源,不過(guò)美國(guó)原本就是英國(guó)的殖民地,”茜茜垂眸思索著,回想起在父親馬克思公爵書(shū)架上讀過(guò)的那些書(shū),“讓美國(guó)獨(dú)立我想一直是英國(guó)心中最難以愈合的傷痕。”
“如果我是英國(guó)人,我會(huì)看到這是一個(gè)絕佳的戰(zhàn)略機(jī)會(huì)。南北分裂對(duì)英國(guó)來(lái)說(shuō)是個(gè)千載難逢的良機(jī)。支持南方那些蓄奴州,就能削弱美國(guó)的整體實(shí)力。更重要的是,南方的棉花對(duì)英國(guó)紡織業(yè)至關(guān)重要。”
(小說(shuō)時(shí)間截止到1861年1月11日,已經(jīng)有6個(gè)蓄奴州宣布獨(dú)立,南卡羅來(lái)納州、密西西比州、佛羅里達(dá)州、亞拉巴馬州、佐治亞州、得克薩斯州,但尚未成立南方邦聯(lián))
弗朗茨注意到茜茜的語(yǔ)氣變得更加嚴(yán)肅。
“但這是把雙刃劍,”她繼續(xù)分析道,“公開(kāi)支持南方可能會(huì)激起北方的強(qiáng)烈反彈。而且從道德角度來(lái)說(shuō),支持蓄奴制的南方,會(huì)讓英國(guó)此前廢除奴隸制的努力顯得很虛偽。這對(duì)英國(guó)在世界上的聲譽(yù)會(huì)造成損害,而且,不要以為聲譽(yù)是很簡(jiǎn)單的東西,有時(shí)候倫敦市的一場(chǎng)示威游行就可能讓唐寧街改變政策。”
她面對(duì)弗朗茨,眼神中閃爍著光芒:“英國(guó)最可能采取的策略是表面中立,暗地里再視情況決定要不要介入。這樣既能保持靈活性,又不會(huì)過(guò)早地站隊(duì)得罪任何一方。”
“嗯,我覺(jué)得也差不多。”弗朗茨雙手抱拳放在胸口上,剛才他在想事情就是在回想美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)這種大事,英國(guó)佬怎么可能不摻和?要不然憑借南方那點(diǎn)破工業(yè)是怎么堅(jiān)持這么久的,就算南方軍再能打,也要武器裝備才行。
英國(guó)和美國(guó)盡管是一本同源,但是關(guān)系卻不算好,畢竟美國(guó)之前是連小弟都算不上的殖民地,在某個(gè)熱心腸的賣(mài)頭大叔的幫助下成功獨(dú)立,加上之后的拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng),國(guó)際環(huán)境優(yōu)秀,幾十年時(shí)間,基本上占據(jù)了北美洲的半壁江山。
1838至1841年,美加邊界爭(zhēng)端,主要爭(zhēng)議集中在緬因州與新不倫瑞克之間的邊界畫(huà)定,雙方一度在爭(zhēng)議地區(qū)集結(jié)軍隊(duì),情勢(shì)緊張 1842年韋伯斯特-阿什伯頓條約最終解決爭(zhēng)端,確定了邊界線。美國(guó)獲得約7000平方英里爭(zhēng)議領(lǐng)土的大部分。
1837至1838年,起義由上、下加拿大的改革派領(lǐng)導(dǎo),要求政治自治。美國(guó)的范布倫總統(tǒng)發(fā)表中立聲明,但有許多美國(guó)邊境居民同情起義者,私下提供武器和補(bǔ)給,英軍雖然成功鎮(zhèn)壓起義,但這促使英國(guó)后來(lái)給予加拿大更多自治權(quán)。
1845至1846年,英美爭(zhēng)奪對(duì)俄勒岡、愛(ài)達(dá)荷等地的控制權(quán),美國(guó)提出“五十四或戰(zhàn)爭(zhēng)“的口號(hào),主張占據(jù)整個(gè)地區(qū),雙方經(jīng)談判達(dá)成妥協(xié),1846年俄勒岡條約劃定邊界。
1854至1856年,英國(guó)試圖控制尼加拉瓜運(yùn)河可能的路線克萊頓-布爾沃條約規(guī)定英美共同保證運(yùn)河中立美國(guó)提出門(mén)羅主義,反對(duì)歐洲勢(shì)力干預(yù)英國(guó)最終承認(rèn)美國(guó)在該地區(qū)的主導(dǎo)地位,撤出格雷敦。
從上面的發(fā)展趨勢(shì)來(lái)看,美國(guó)實(shí)力的確是在一步步增強(qiáng),而英國(guó)迫于自己那可憐巴巴的袖珍陸軍,加上全世界還有其他殖民地,一直對(duì)美國(guó)采取不得不妥協(xié)的態(tài)度。
弗朗茨在心里面又想了一會(huì),開(kāi)口說(shuō)道:“帕麥斯頓那個(gè)老狐貍估計(jì)早就洞察了我們?cè)诎抵袔椭戏降呐e動(dòng),但是大英帝國(guó)要維持體面,又不能明目張膽地幫這群奴隸主,所以大概是想讓我們加大支持力度吧。”
“呵,”茜茜輕笑一聲,“咱們不也裝得挺體面的嗎?你以格拉摩根伯爵貿(mào)易公司的名義進(jìn)行的這些軍火活動(dòng),一般人瞧著這名字,怕是都以為是英國(guó)人在經(jīng)營(yíng)呢。”
“哈哈。”弗朗茨撓了撓頭,干笑了幾聲,“主要是奴隸貿(mào)易這種事情的確名聲太臭了,我也不喜歡。”
茜茜則是建議道:“不如讓保羅·埃斯特哈齊親王跟英國(guó)人私下會(huì)談一下,能多爭(zhēng)取些軍火支持也是好的。”
弗朗茨點(diǎn)點(diǎn)頭,“除了我們,我猜想他們還會(huì)尋求法國(guó)、西班牙王國(guó)的援助。“
“西班牙王國(guó)我倒是能理解,畢竟他們?cè)诠虐秃湍鞲绲睦媸艿搅嗣绹?guó)的嚴(yán)重威脅。”茜茜輕輕蹙眉,明媚的眼眸中流露出困惑:“但法國(guó)...法國(guó)的立場(chǎng)我就有些不明白了。“
“唉,法國(guó)跟美國(guó)沒(méi)啥利益沖突,應(yīng)該不會(huì)派兵下場(chǎng),但目前英法兩國(guó)走的很近,外交上也經(jīng)常進(jìn)行協(xié)商,也許有辦法拉法國(guó)進(jìn)來(lái)。”
法國(guó)陸軍現(xiàn)在還是全世界最強(qiáng)陸軍的稱(chēng)號(hào)擁有者,弗朗茨想到后世偶然間看紀(jì)錄片才知道,當(dāng)時(shí)英國(guó)駐新斯科舍省有 2100名正規(guī)軍,在加拿大其他地區(qū)有 2200名正規(guī)軍,北美洲滿(mǎn)打滿(mǎn)算不到五千人,實(shí)在是干涉不了,鎮(zhèn)壓印度民族大起義之后,英國(guó)重心更在印度,實(shí)在是有心無(wú)力。
原本想拉上法國(guó)一塊,我出錢(qián)你出兵,結(jié)果拿破侖三世和帕麥斯頓勛爵兩個(gè)人的想法點(diǎn)總是不一致,最終不了了之,法國(guó)進(jìn)入了墨西哥的爛泥潭里面。
“還有我們呢?我們?cè)诿绹?guó)也沒(méi)多大的利益,大概就只有那些棉花了,弗朗茨你是一個(gè)為了棉花這種經(jīng)濟(jì)利益發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的人嗎?”
美國(guó)威脅論,這個(gè)時(shí)空已經(jīng)在歐洲大陸出現(xiàn)了,從1783年獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束至今,這個(gè)年輕的國(guó)家通過(guò)一系列擴(kuò)張,已從原先的約80萬(wàn)平方公里發(fā)展成了一個(gè)擁有800萬(wàn)平方公里的龐然大物。
美國(guó)以1500萬(wàn)美元的價(jià)格從拿破侖手中購(gòu)得路易斯安那領(lǐng)地,一舉擴(kuò)充了215萬(wàn)平方公里的版圖。隨后又通過(guò)佛羅里達(dá)購(gòu)地、得克薩斯兼并,不斷擴(kuò)張勢(shì)力范圍。在美墨戰(zhàn)爭(zhēng)后簽訂的《瓜達(dá)盧佩-伊達(dá)爾戈條約》中,美國(guó)又獲得了包括加利福尼亞等大片領(lǐng)土,面積足有190萬(wàn)平方公里。
通過(guò)《俄勒岡條約》的談判,他們獲得了西北部的太平洋出海口。甚至為了修建跨大陸鐵路,還以1000萬(wàn)美元買(mǎi)下了加茲登地區(qū),補(bǔ)全了南部邊界。
這個(gè)不斷壯大的巨人每年都從歐洲吸引著數(shù)十萬(wàn)移民,再加上本土資源豐富,幾乎沒(méi)有任何短缺之虞。稍有遠(yuǎn)見(jiàn)的人都能預(yù)見(jiàn),假以時(shí)日,這必將是新的世界列強(qiáng)。
但這些對(duì)現(xiàn)在的茜茜來(lái)說(shuō)還有些太早了,很多人是無(wú)法理解只是為了打壓未來(lái)的可能對(duì)手就提前布局的想法。
“哦,對(duì)了,”茜茜突然眼前一亮,俏皮地說(shuō)道,“我猜猜,你是在打德裔移民的主意對(duì)嗎?“她的話(huà)正中弗朗茨心事,“一旦戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā),想必會(huì)有許多人暫緩或放棄去美國(guó)的計(jì)劃,這倒是個(gè)充實(shí)奧地利殖民地或本土的好機(jī)會(huì)。”
弗朗茨微笑著起身,為茜茜斟了一杯熱可可,“茜茜,你很聰明,看到了其中一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)。”
“一個(gè)點(diǎn)?”茜茜好奇地偏了偏頭。
“是的,”弗朗茨放下熱可可杯,神色漸漸凝重,“吸引移民只是一部分原因。更重要的是維持力量平衡。”他緩步走向掛在墻上的大幅地圖,“一個(gè)統(tǒng)一的美國(guó)對(duì)我們來(lái)說(shuō)太過(guò)危險(xiǎn)了。你想想,他們擁有整個(gè)北美洲最肥沃的土地,取之不盡的資源,還有源源不斷的移民。如果任其發(fā)展下去,不出五十年,他們就會(huì)成為一個(gè)無(wú)人能夠制衡的龐然大物。”
茜茜眨了眨眼,“所以你希望南北分裂?“
“是的。兩個(gè)相互敵對(duì)的美國(guó)比一個(gè)統(tǒng)一的美國(guó)對(duì)歐洲更有利。他們會(huì)把精力都耗費(fèi)在彼此爭(zhēng)斗上,無(wú)暇東顧。”弗朗茨站起來(lái)走到地圖前,“而且分裂后的南方蓄奴州會(huì)需要?dú)W洲或者說(shuō)我們的支持,這給了我們很大的操作空間。”
當(dāng)然,如果可能的話(huà),弗朗茨希望美國(guó)分裂成幾十個(gè)州那才好呢,全美吃雞大賽。
...
“先生,這幫該死的鄉(xiāng)巴佬真是...真是太氣人了!”文澤爾·馮·科洛雷多先生——也就是在南卡羅來(lái)納州以“漢斯·弗利克”這個(gè)浪蕩子身份示人的國(guó)際軍火貿(mào)易商——今天特意穿了一身考究的燕尾服,身上還噴了些許昂貴的香水,但此刻他的優(yōu)雅舉止卻被滿(mǎn)腔怒火沖得一干二凈。
但文澤爾·馮·科洛雷多先生,好吧,還是叫漢斯·弗利克吧。
漢斯·弗利克憤怒地抓起桌上的威士忌酒杯,仰頭灌了一大口,酒液?jiǎn)艿盟⑽⒖人浴KD(zhuǎn)向一旁那位五十多歲、正耐心傾聽(tīng)的長(zhǎng)者,繼續(xù)傾吐著心中的不滿(mǎn):“我費(fèi)盡心思給他們運(yùn)軍火,圖什么?還不是想讓這幫人在做決策時(shí)能稍微聽(tīng)聽(tīng)我的意見(jiàn)。國(guó)內(nèi)陛下的旨意明明是讓這群莽夫先安分一陣子,好好積蓄力量,等待適當(dāng)時(shí)機(jī)啊!”
“結(jié)果他們這就急不可耐地宣布獨(dú)立了,我們之前的安排白費(fèi)了啊。”漢斯·弗利克懊惱地又喝了一小口酒。
軍事情報(bào)局駐北美地區(qū)總負(fù)責(zé)人卡爾維諾·梅達(dá)爾多面帶平靜,為這位年輕的部下又斟上一杯酒。他語(yǔ)氣溫和地安慰道:“這種情況我早有預(yù)料。要知道,他們現(xiàn)在的武器裝備,絕非聯(lián)邦政府那支僅有一萬(wàn)六千人的菜鳥(niǎo)軍隊(duì)所能應(yīng)付的。他們按捺不住,也在情理之中。”
“可是...那些承諾的獎(jiǎng)金、勛章,還有爵位...”漢斯·弗利克的聲音越來(lái)越低,眼神中流露出深深的失落。他冒著巨大風(fēng)險(xiǎn)遠(yuǎn)渡重洋來(lái)到美國(guó)執(zhí)行任務(wù),為的不就是能夠恢復(fù)家族昔日的榮光嗎?他之前倒也不是吹牛,只不過(guò)自己是旁系,沒(méi)繼承到爵位。
弗朗茨還是很大方的,這次行動(dòng)是最高級(jí)別的行動(dòng)代號(hào)雷神。
“別太擔(dān)心,”梅達(dá)爾多從懷中掏出一份電報(bào),展顏一笑,“維也納剛剛來(lái)電,這件事并沒(méi)有追究責(zé)任的必要。你看,弗朗茨陛下在電文中還特意表?yè)P(yáng)了你呢。”
漢斯·弗利克幾乎是一把搶過(guò)電文,急切地讀了起來(lái)。隨著每一行文字入目,他緊繃的面容漸漸舒展。終于,他長(zhǎng)舒一口氣,虔誠(chéng)地畫(huà)了個(gè)十字,仰望天花板低聲禱告:“皇帝陛下萬(wàn)歲!”
在內(nèi)心深處,他暗自發(fā)誓:“只要能讓我得到爵位,赴湯蹈火,在所不辭。”