地球的另一邊，威廉·馮·特格霍夫準(zhǔn)將帶領(lǐng)的奧地利帝國(guó)東方訪問艦隊(duì)在對(duì)越南、泰國(guó)等地進(jìn)行了友好訪問，并且跟當(dāng)?shù)卣炗喠擞押猛ㄉ虠l約，一切都按照之前外國(guó)人的規(guī)矩辦事，奧地利也不多要，跟英法一個(gè)待遇就行了。
在巴達(dá)維亞事件后，荷屬東印度殖民政府等了一個(gè)多月才等到國(guó)內(nèi)的命令，這畢竟不是什么土著襲擊這么簡(jiǎn)單，是奧地利帝國(guó)的艦隊(duì)直接攻陷了荷屬東印度在爪哇島的首府巴達(dá)維亞，要不是那個(gè)叫西博爾德的荷蘭人幫忙求情（畢竟有荷蘭國(guó)王賜予的爵位），總督魯?shù)婪颉P(yáng)·威爾特男爵都想要開槍自殺了。
荷屬東印度殖民政府在國(guó)內(nèi)的命令下，跟奧地利的新幾內(nèi)亞殖民政府簽訂了“友好”條約，整個(gè)新幾內(nèi)亞島被確認(rèn)為奧地利帝國(guó)的新幾內(nèi)亞殖民政府的領(lǐng)土，包括此前荷蘭聲稱的領(lǐng)土。
加里曼丹島上的蘭芳共和國(guó)也被劃入殖民政府的管轄內(nèi)，暫且不會(huì)派遣官員，新幾內(nèi)亞殖民政府自己的官員都不夠，目前蘭芳只需要給奧地利帝國(guó)上交一定的稅賦就行了，這算讓總長(zhǎng)劉阿生長(zhǎng)舒一口氣，不過他還是督促他的秘書加緊與奧地利人商談具體權(quán)限，以期獲得更大的自主空間。
在處理完這些事務(wù)后，威廉·馮·特格霍夫準(zhǔn)將帶領(lǐng)的奧地利帝國(guó)東方訪問艦隊(duì)到達(dá)了日本，這個(gè)日出之國(guó)。
十艘涂著掛著雙頭鷹旗幟的蒸汽軍艦在早晨的薄霧中緩緩前行，艦首破開平靜的海面，驚起幾只海鷗。
自從安政元年（1854年）簽訂《日美和親條約》以來，幕府對(duì)于外國(guó)艦隊(duì)的到訪已經(jīng)見怪不怪。通常的流程是：先是一番推諉，然后表示需要請(qǐng)示上級(jí)，接著故作為難地討價(jià)還價(jià)，最后做出一副悲痛欲絕的樣子，不得不接受對(duì)方的條件。這種拖延戰(zhàn)術(shù)在面對(duì)美國(guó)、英國(guó)、俄國(guó)、法國(guó)時(shí)都用過。
不過這一次情況有些不同。當(dāng)奧地利使節(jié)遞交國(guó)書，提出租借北海道的要求時(shí)，幾位老中全都被緊急召集到江戶城大廣間議事。平日里處理政務(wù)的千代田城西之丸政事堂都沒有啟用，可見事態(tài)的嚴(yán)重性。
老中是征夷大將軍直屬的官員，負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)全國(guó)政務(wù)、在大老未設(shè)置的場(chǎng)合上，是幕府的最高官職，在櫻田門事件之后，德川幕府大老井伊直弼被浪人武士刺殺，1861年暫且沒有設(shè)置大老。
大廣間內(nèi)，榻榻米上整齊地?cái)[放著幾個(gè)蒲團(tuán)。檀木案幾上，幾份文書整齊地碼放著。天井透下的自然光讓室內(nèi)顯得明亮而莊重。外國(guó)奉行松平泰英跪坐在靠門的位置，看向正在燒茶的老中久世廣周...
“北海道和以北的島嶼，租借99年...“松平泰英念著奧地利使節(jié)遞來的照會(huì)，眉頭緊鎖。這份用德文、英文、日文寫就的文書措辭委婉但要求堅(jiān)決。他環(huán)視周圍的老中們，沉著氣說道：“這實(shí)在是欺人太甚了?！?/p>
負(fù)責(zé)外交這一塊的老中安藤信政這時(shí)候也一拍大腿，“唉，他們來了十艘蒸汽軍艦，最小的那艘都比我們的朝陽(yáng)丸大數(shù)倍。我讓人數(shù)過，光是甲板上的火炮就有近兩百門?！?/p>
朝陽(yáng)丸是荷蘭人建造的木殼輕型護(hù)衛(wèi)艦，600噸左右。
老中本多忠民皺著眉頭，撫摸著他那修剪整齊的短須說道：“這事透著蹊蹺。根據(jù)長(zhǎng)崎出島的荷蘭商館傳來的情報(bào)，奧地利向來是個(gè)內(nèi)陸強(qiáng)國(guó)。他們既無殖民地，也沒有什么像樣的海外貿(mào)易。突然對(duì)我們的北海道這么感興趣，必有蹊蹺?！?/p>
正在嫻熟地?zé)系燃宀璧睦现芯檬缽V周將茶水分給在座的諸位。他那布滿皺紋的臉上閃過一絲憂慮，捋了捋花白的胡子問道：“我們?cè)谀抢锏膶?shí)際控制力如何？駐軍和人口狀況，誰能說說？“
松平泰英接過茶碗，輕抿一口后回答道：“根據(jù)去年的統(tǒng)計(jì)，除開松前藩的城下町和各個(gè)據(jù)點(diǎn)，算上阿伊努人，大約有三萬余人。自從安政三年蝦夷地改為北海道之后，我們已經(jīng)派遣了不少武士和農(nóng)民前去開荒，但那里實(shí)在太冷了...“
久世廣周放下茶碗，眉頭微皺：“三萬人...確實(shí)不算多。“
安藤信政補(bǔ)充道：“奧地利使節(jié)提到，他們?cè)敢庵Ц兑欢ǖ淖饨?，具體等后面商談。他們還承諾會(huì)幫助我們?cè)趯?duì)馬海峽抵御俄國(guó)人的威脅?！?/p>
本多忠民冷笑一聲：“俄國(guó)人？歐洲的情況我們通過荷蘭人、英國(guó)人也了解一些，奧地利和俄國(guó)現(xiàn)在的關(guān)系很融洽，現(xiàn)在倒說要幫我們對(duì)付俄國(guó)人？“
“事情有所變化了。“松平泰英放下茶碗，正色道，“根據(jù)駐長(zhǎng)崎的荷蘭商館傳來的消息，奧地利帝國(guó)開始在海外擴(kuò)張殖民地，不過是在非洲。這次派艦隊(duì)來東方，恐怕另有所圖?！?/p>
一直沉默的老中板倉(cāng)勝靜開口說道：“諸位可還記得數(shù)年前的普特亞金來訪嗎？俄國(guó)人也是先在北海道要求通商，后來就在庫(kù)頁(yè)島和堪察加半島那邊占據(jù)了便宜?！?/p>
久世廣周搖頭嘆息：“這些西洋人，果然都是一個(gè)套路。只是這次的情況確實(shí)棘手，聽說他們的艦隊(duì)裝備了新式的線膛炮，比英國(guó)人的還要先進(jìn)。“
“不過，“安藤信政若有所思地說，“我倒是覺得可以利用這個(gè)機(jī)會(huì)。奧地利人跟英法美這些國(guó)家的關(guān)系并不太好，如果我們適當(dāng)?shù)刂苄?..“
松平泰英眼前一亮：“安藤大人的意思是，讓他們相互牽制？“
“正是?！鞍蔡傩耪畔虏柰?，“英國(guó)人在橫濱的勢(shì)力越來越大，法國(guó)人又在下田港幫我們建造船塢，美國(guó)人在大坂也有不少商行。如果能夠讓奧地利人來平衡一下局勢(shì)...“
本多忠民打斷道：“但是北海道不能給他們。那里是我們的國(guó)土，如果讓出去，天皇、公卿、諸大名那邊很難交代?！?/p>
久世廣周沉吟片刻：“不如這樣，我們可以答應(yīng)再多開放兩個(gè)貿(mào)易港給他們，但是租借領(lǐng)地的要求堅(jiān)決不能答應(yīng)?！?/p>
諸位老中都點(diǎn)點(diǎn)頭，暫且定下。
數(shù)日之后，奧地利軍艦到來并且強(qiáng)迫幕府又簽訂了新的《友好通商條約》的消息不翼而飛，不過也正常，幕末時(shí)期的幕府基本上就是個(gè)篩子了，各藩的人都在里面打探消息，最重要的是，傳出來，幕府將要將北海道租借給奧地利人的消息，這讓全國(guó)各地都炸了鍋，盡管幕府在盡全力辟謠，但人們紛紛不相信一直以來軟弱的幕府。
薩摩藩在江戶的藩邸內(nèi)，一名穿著素色和服的武士正在向藩主之父島津久光匯報(bào)：“大名，根據(jù)可靠消息，幕府已經(jīng)和奧地利人簽訂了新的條約。據(jù)說，他們答應(yīng)給予奧地利在箱館、石狩等數(shù)地設(shè)立商館的權(quán)利。”
?。ㄋ_摩藩主是島津忠義，不過實(shí)權(quán)在他的父親島津久光手中）
“哼，”島津久光冷笑一聲，“這些腐敗的幕吏，又在賣國(guó)求榮?！?/p>
與此同時(shí)，京都御所內(nèi)，孝明天皇看完奏折后，提筆寫下“欺人太甚”四個(gè)遒勁有力的大字。天皇轉(zhuǎn)向在座的公卿們說道：“德川家已經(jīng)無力守護(hù)國(guó)土，連區(qū)區(qū)一個(gè)內(nèi)陸小國(guó)都敢來我國(guó)耀武揚(yáng)威，實(shí)在是...”話未說完，天皇已經(jīng)氣得臉色發(fā)白。
在長(zhǎng)野的一處偏僻宅院里，十幾名浪人正在庭院中揮舞著打磨鋒利的武士刀。庭院中豎立著幾個(gè)稻草人，每個(gè)稻草人上都釘著粗制的西洋人肖像畫。這些畫像歪歪斜斜，有的還被劈開了大口子。
“哈！”
“八嘎！”一名身材魁梧的浪人大吼一聲，手中的刀光閃過，一個(gè)稻草人應(yīng)聲而斷。
“死！”另一名臉上帶著刀疤的浪人緊隨其后，他的左手纏著繃帶，顯然是舊傷未愈。
就在這時(shí)，閣樓上傳來一陣腳步聲。
一位身著絲綢和服、頭發(fā)散亂的中年人走了出來。
這位就是長(zhǎng)野藩的豪商大橋賢次郎，他手中拿著一份用荷蘭文印刷的報(bào)紙，然后叫停了正在訓(xùn)練的眾人。
“諸位武士，”大橋的聲音沙啞中帶著憤怒，“想必你們都聽說了吧？奧地利人的野心。”
松野一郎立刻上前一步，他的刀疤因憤怒而扭曲：“大橋先生，我們都知道了。那些該死的奧地利蠻夷，竟敢覬覦我們的北海道！我恨不得現(xiàn)在就沖上去，把他們統(tǒng)統(tǒng)砍了，為國(guó)雪恥！”
“看看這份報(bào)紙上寫的！奧地利人在歐洲四處宣揚(yáng)，說他們即將在遠(yuǎn)東獲得一塊'殖民地'！他們把我們的北海道，說成是他們的殖民地！”
“去年我們就該把松平泰英那個(gè)賣國(guó)賊碎尸萬段！”站在后排的武士中村大吼道，他的手緊緊握在刀柄上，指節(jié)發(fā)白，“結(jié)果現(xiàn)在幕府里又冒出這么多軟骨頭！”
大橋賢次郎突然用力拍擊欄桿，發(fā)出一聲巨響，用顫抖的聲音說道：“井伊直弼大老在去年已經(jīng)伏誅，我們本來以為這會(huì)讓幕府的人認(rèn)識(shí)到他們的錯(cuò)誤！但是我沒想到，高層竟然軟弱至此！”
他舉起手中的報(bào)紙，聲音愈發(fā)激昂：“自開放貿(mào)易以來，我國(guó)的金銀不斷外流！這都是蠻夷的奸計(jì)！他們用我們的一份金子換走三份，到了國(guó)外又倒賣牟利！我們的財(cái)富就這樣被他們掠奪一空！”
?。ㄒ?yàn)槿毡旧a(chǎn)金銀，兌換比例是1比5，國(guó)際上是1比15）
“如果殺一人不能警醒，那我們就殺十人、百人、千人！斬殺蠻夷！驅(qū)逐蠻夷！”
“斬殺蠻夷！”“驅(qū)逐蠻夷！”院子里的武士們紛紛拔刀，刀光在陽(yáng)光下閃耀。他們的怒吼聲驚起了院中的烏鴉，黑色的鳥群盤旋著飛向遠(yuǎn)方的天際。
“噢！?。 薄皻?！”
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