美利堅(jiān)聯(lián)盟國(guó)首都里士滿市,原先的布羅肯伯勒別墅,現(xiàn)南部邦聯(lián)白宮。
“戴維斯、戴維斯,等等!”一個(gè)身材魁梧的中年人大步流星地追趕著前方那個(gè)瘦削的身影。國(guó)務(wù)卿羅伯特·默瑟·塔利亞·費(fèi)羅·亨特那龐大的身軀與總統(tǒng)形成鮮明對(duì)比。他三步并作兩步追上杰斐遜·戴維斯,一把抓住后者的肩膀。
“放開我!”戴維斯厲聲說(shuō)道,但亨特紋絲不動(dòng)。走廊里的空氣頓時(shí)凝固。
“你必須要正視現(xiàn)實(shí)。”亨特的聲音低沉。
“正視現(xiàn)實(shí),正視什么?你們要我賣國(guó)嗎!”美利堅(jiān)聯(lián)盟國(guó)總統(tǒng)杰斐遜·戴維斯清瘦的臉上青筋暴起,聲音里充滿憤怒,他從一位秘書手里奪過(guò)詳細(xì)文件,用顫抖的手指戳著文件上的條款,“承認(rèn)俄勒岡州、加利福尼亞州、內(nèi)華達(dá)地圖、猶他地區(qū)完全獨(dú)立,還要承認(rèn)印第安人(注意:印第安人以部落為主,并不是以種族為主,這里指的是和奧地利合作的愿意獨(dú)立的部落)建立自己的國(guó)家?這簡(jiǎn)直是癡心妄想!”
“你放清楚一點(diǎn),你現(xiàn)在是美利堅(jiān)聯(lián)盟國(guó)的總統(tǒng),你懂嗎!?”新任國(guó)務(wù)卿羅伯特·默瑟·塔利亞費(fèi)羅·亨特?fù)u了搖他的肩膀,然后松開看向都目瞪口呆的了官員和侍從們。
有人悄悄后退幾步,裝作在整理文件;有些人則交頭接耳,竊竊私語(yǔ)。一位年輕的文書官不小心打翻了墨水瓶,黑色的墨水在地板上蔓延,卻無(wú)人在意。
“都出去!”亨特環(huán)視四周,朗聲下令。官員們?nèi)缑纱笊猓娂娡顺觥V挥锌偨y(tǒng)的維也納籍秘書約翰·布雷肯里奇依然筆直地站在原地。
他看見(jiàn)總統(tǒng)的秘書約翰·布雷肯里奇還站在總統(tǒng)杰斐遜·戴維斯身后,狠狠地瞪了他一眼,然后看向杰斐遜·戴維斯。
“布雷肯里奇,你也出去。”戴維斯揉了揉太陽(yáng)穴,示意他退下。布雷肯里奇行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的歐式禮節(jié),然后轉(zhuǎn)身離去。
“呵,十幾年前維也納移民來(lái)的,的確很懂規(guī)矩。”杰斐遜·戴維斯整理了一下自己有些凌亂的衣領(lǐng),“你說(shuō)吧。”
“你要想明白,你現(xiàn)在是美利堅(jiān)聯(lián)盟國(guó)14個(gè)州的總統(tǒng),而不是其他敵對(duì)州的,你懂嗎?”國(guó)務(wù)卿羅伯特·亨特稍微放緩了語(yǔ)氣,“你之前指示阿爾伯特·派克去以切羅基人為代表的印第安人部落談判,這是你準(zhǔn)許和提出的,羅伯特·圖姆斯(前任國(guó)務(wù)卿)都跟我說(shuō)了。”
“這上面的主要問(wèn)題不是支持西部建國(guó),支持他們建國(guó)削弱北方聯(lián)邦的力量我是支持的,西部有廣闊的土地和幾百萬(wàn)的人口。”杰斐遜·戴維斯用手指了指文件,“如果不能拉攏西部地區(qū)到我們這邊,我寧愿他們獨(dú)立。”
“但是問(wèn)題不是這個(gè),我當(dāng)時(shí)的打算是和印第安人結(jié)成同盟,讓他們給我們提供兵員,你也知道我們邦聯(lián)的人口太少了。問(wèn)題是,不僅僅要承認(rèn)印第安人保留地建國(guó),這上面的文件顯示,”邦聯(lián)總統(tǒng)杰斐遜·戴維斯翻開了幾頁(yè),然后指給他看,“還要從堪薩斯州、科羅拉多地區(qū)給他們土地補(bǔ)償,這還是小問(wèn)題,他們還要德克薩斯和阿肯色的一小塊地,那幫牛仔會(huì)善罷甘休??”
“必須讓他們接受。”國(guó)務(wù)卿羅伯特·亨特神色嚴(yán)肅,他雙手抱拳,不住地墊著腳,“我會(huì)和德州州長(zhǎng)親自談一下,他缺失的土地會(huì)從新墨西哥地區(qū)補(bǔ)回來(lái)。”
“這是英國(guó)、奧地利帝國(guó)給我們的條件,他們半個(gè)月前就提出來(lái)了,我們一直在拖延,現(xiàn)在每個(gè)月給我們的軍火已經(jīng)減少了一半了,很多軍隊(duì)不僅少人還缺彈藥,你難道真的要讓我們的小伙子們拿著草叉去和聯(lián)邦軍肉身搏斗嗎?”
“該死。”邦聯(lián)總統(tǒng)杰斐遜·戴維斯罵了一句,一拳砸到走廊光滑的墻壁上,“我們的棉花、煙草、礦產(chǎn),他們照單全收,卻連個(gè)正式承認(rèn)都不肯給!”
沉默了一會(huì),國(guó)務(wù)卿羅伯特·亨特嘆了一口氣,“我會(huì)在內(nèi)閣會(huì)議上提出這件事,你最后支持我就行,我們?nèi)鄙傥淦鲝椝帲鄙賴?guó)際支持,法國(guó)、俄國(guó)都是北方的支持者,要是再少了英國(guó)、奧地利帝國(guó)的支持,這仗很難打。”
...
而在邦聯(lián)白宮的一間辦公室里,內(nèi)閣的幾位大人物們?cè)缫训烬R。這是一間裝潢典雅的會(huì)議室,深色橡木鑲板的墻壁上掛著幾幅油畫,壁爐里的火焰正輕輕跳動(dòng),為這個(gè)寒冷的早晨帶來(lái)一絲暖意。房間中央是一張巨大的圓桌,上面鋪著深綠色的桌布,散落著各種文件、地圖和報(bào)紙。
海軍部長(zhǎng)斯蒂芬·馬洛里正皺著眉頭研究著一張密西西比河的軍事地圖,手中的雪茄煙霧繚繞,不僅僅是海上封鎖,北方聯(lián)邦軍的炮艇也開始沿著河流給予聯(lián)邦軍火力支援和兵力輸送。
財(cái)政部長(zhǎng)克里斯托弗·古斯塔夫·梅明格坐在角落里,正在快速翻閱最新的財(cái)政報(bào)表,眉頭越皺越深。
剩下幾位部長(zhǎng)三三兩兩地站在一起,低聲討論著前線的最新戰(zhàn)況,手中的咖啡早已涼透。
現(xiàn)在是1861年11月20日了,戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)大半年了,一開始南部邦聯(lián)并借著初期秘密積攢的民兵和優(yōu)秀的將領(lǐng)指揮一鼓作氣拿下了大半個(gè)華盛頓特區(qū),直接解放了馬里蘭州,讓它成為美利堅(jiān)聯(lián)盟國(guó)第14個(gè)州。
北方聯(lián)邦局勢(shì)惡化之下陸軍總司令溫菲爾德·斯科特將軍與總統(tǒng)林肯之間的矛盾越來(lái)越大,總司令溫菲爾德·斯科特將軍主張的是堅(jiān)壁清野,以防御作戰(zhàn)為主,等后面大量士兵訓(xùn)練好,如果有人有上帝之眼就能看到,北方聯(lián)邦軍正在訓(xùn)練的士兵規(guī)模是南方的兩倍到三倍,這也是適齡人口導(dǎo)致的,北方各州的適齡男性是南方的三倍多,更別說(shuō)南方還有很多黑人奴隸。
而華盛頓特區(qū)的失守,陸軍總司令溫菲爾德·斯科特將軍對(duì)此背負(fù)責(zé)任辭職,唯一的遺產(chǎn)是蟒蛇計(jì)劃被林肯總統(tǒng)接受了,開始封鎖南方海岸和河流,而接任的是喬治·布林頓·麥克萊倫少將,他擊敗了南方邦聯(lián)的喬治·亞歷山大·波特菲爾德帶領(lǐng)的軍團(tuán),成為《俄亥俄今日?qǐng)?bào)》上大肆報(bào)道的“救世主”。
喬治·布林頓·麥克萊倫少將主張以拿破侖風(fēng)格進(jìn)行壓倒性的大決戰(zhàn)。他提議將正規(guī)軍擴(kuò)充至35萬(wàn)人和800門火炮(事實(shí)證明這個(gè)判斷還是保守了),“一舉粉碎叛軍”。他贊成一場(chǎng)對(duì)平民影響不大、不需要解放奴隸的戰(zhàn)爭(zhēng)。
喬治·布林頓·麥克萊倫少將在賓夕法尼亞州、特拉華州南方一線擋住了南方邦聯(lián)的進(jìn)攻,并開始組織反擊,目前陷入西方堪薩斯自由州北方聯(lián)邦處于進(jìn)攻狀態(tài),中部南部邦聯(lián)的皮埃爾·古斯塔夫·圖坦特·德·博雷加德中將積極朝五大湖工業(yè)區(qū)攻擊,但攻擊勢(shì)能逐漸耗盡,東部雙方陷入焦灼狀態(tài)。
目前南部邦聯(lián)政府內(nèi)閣的部長(zhǎng)們都清楚一件事,那就是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不能長(zhǎng)時(shí)間作戰(zhàn),但各項(xiàng)證據(jù)表明這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)正在朝著長(zhǎng)時(shí)間大規(guī)模作戰(zhàn)持續(xù)中,華盛頓特區(qū)的淪陷依然沒(méi)有讓北方聯(lián)邦政府同意談判。
“斯蒂芬斯,”郵政部長(zhǎng)約翰·亨寧格·里根從銀托盤中拿起一塊散發(fā)著香甜氣息的蜂蜜蛋糕,遞給正在整理演講稿的副總統(tǒng),“你在薩凡納的演講確實(shí)起到了很好的效果。特別是那段關(guān)于種族制度的論述,讓很多人都找到了精神寄托。”他停頓了一下,抿了一口已經(jīng)半涼的咖啡,“現(xiàn)在我們比任何時(shí)候都需要這樣的聲音,用法理和道德來(lái)駁斥揚(yáng)基佬的那套說(shuō)辭。”
斯蒂芬斯接過(guò)蛋糕,他消瘦的臉上露出一絲疲憊的微笑。最近幾個(gè)月的奔波演說(shuō)讓他的身體狀況每況愈下,但他依然堅(jiān)持著。“這是分內(nèi)之事,”他輕聲說(shuō)道,手指無(wú)意識(shí)地?cái)[弄著桌上的鋼筆,“我們每個(gè)人都在用自己的方式為邦聯(lián)效力。梅明格先生在拯救我們的經(jīng)濟(jì),”他朝角落里的財(cái)政部長(zhǎng)點(diǎn)頭示意,“李將軍在前線指揮作戰(zhàn)。相比之下,我的貢獻(xiàn)實(shí)在微不足道。”
正當(dāng)大家各自談?wù)撝H,會(huì)議室的橡木大門突然被推開,發(fā)出一聲沉悶的響聲。
杰斐遜·戴維斯總統(tǒng)面色凝重地走了進(jìn)來(lái),他的西服一絲不茍,但眼睛下的黑眼圈卻暴露了他最近的操勞。
房間里混雜著雪茄、咖啡和威士忌的氣味讓他微微皺眉,總統(tǒng)的貼身秘書布雷肯里奇立刻會(huì)意,快步走到窗邊拉開了厚重的絲絨窗簾,打開了幾扇窗戶。十二月的里士滿寒風(fēng)瞬間涌入,吹散了房間里沉悶的空氣,也讓在座的人們打了個(gè)寒戰(zhàn)。
“先生們,”戴維斯低沉的聲音打破了突如其來(lái)的沉默,“收拾一下,我們?cè)撻_始了。”
部長(zhǎng)們和后面的侍從快速收拾起桌上的茶點(diǎn)和煙灰缸,沒(méi)有人說(shuō)話,但所有人都能感受到空氣中彌漫著的緊張氣氛。
他們都瞧見(jiàn)總統(tǒng)先生的臉色很差,難道是又打敗仗了?那就不奇怪了。從前期邦聯(lián)軍隊(duì)的戰(zhàn)無(wú)不勝到逐漸八二開、七三開,局勢(shì)越來(lái)越差了。
水晶吊燈的光芒灑在紅木圓桌上。十幾位內(nèi)閣高級(jí)官員圍坐一圈,空氣中依然殘留著雪茄和咖啡的混合氣息。
“請(qǐng)財(cái)政部長(zhǎng)梅明格先生報(bào)告經(jīng)濟(jì)情況。”杰斐遜·戴維斯環(huán)視一周,目光在每位部長(zhǎng)身上短暫停留。他注意到幾位部長(zhǎng)西裝胸前的口袋都空空如也——他們常備的雪茄此時(shí)都抽光了。
梅明格緩緩起身,身后的椅子發(fā)出輕微的吱呀聲。他取下金絲眼鏡擦了擦,神色凝重:“總統(tǒng)先生,諸位。過(guò)去三個(gè)月,我們的情況很不理想。”他展開一份報(bào)表,“棉花出口和軍火物資交易下降54%,這個(gè)數(shù)字比上個(gè)季度又下降了12個(gè)百分點(diǎn)。聯(lián)邦海軍的封鎖已經(jīng)讓我們的外匯儲(chǔ)備接近枯竭。”
他停頓了一下,目光掃過(guò)在座各位緊張的面孔,繼續(xù)說(shuō)道:“更糟糕的是,邦聯(lián)國(guó)元對(duì)英鎊的匯率已經(jīng)跌去三成,且仍在加速貶值。根據(jù)我的估算,現(xiàn)在我們公民手中的錢可能已經(jīng)貶值接近一半。上個(gè)月,里士滿的面包價(jià)格上漲了三倍。”
“但是奧地利和英國(guó)不是在護(hù)航嗎?他們的護(hù)航制度起作用了吧。”圓框眼鏡的農(nóng)業(yè)部長(zhǎng)急切地插話,隨即意識(shí)到失態(tài),輕咳一聲靠回椅背。
海軍部長(zhǎng)斯蒂芬·馬洛里放下手中的鋼筆。這位身材瘦削的前海軍軍官指著墻上的航運(yùn)圖說(shuō):“確實(shí),他們的護(hù)航隊(duì)成功解救了20艘差點(diǎn)被扣押的商船。但本月護(hù)航次數(shù)突然降到只有兩次,”他看了眼總統(tǒng),“這很不尋常。”
聽(tīng)到這,杰斐遜·戴維斯總統(tǒng)的臉色又黑了一些,他的手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面。
他心里明白:這是英奧對(duì)邦聯(lián)的無(wú)聲威脅。不簽條約,就讓南方經(jīng)濟(jì)流血,他們不會(huì)完全斷掉援助,但是會(huì)讓這場(chǎng)原本可以速勝的戰(zhàn)爭(zhēng)拖得時(shí)間更久。
“護(hù)航是有作用的,”財(cái)政部長(zhǎng)梅明格先生接著說(shuō),“我們必須加強(qiáng)與歐洲各國(guó)的協(xié)調(diào),需要和英國(guó)、奧地利帝國(guó)、西班牙王國(guó)溝通,如果可以,盡可能組成大的編隊(duì)由他們的艦隊(duì)進(jìn)行統(tǒng)一護(hù)航,我們的經(jīng)濟(jì)可以說(shuō)完全依賴著這些外國(guó)貿(mào)易,經(jīng)濟(jì)就是信心,如果他們完全撤走,加上戰(zhàn)事不利,我們的經(jīng)濟(jì)會(huì)遭遇毀滅性打擊。”
“好。下一個(gè)。”坐在總統(tǒng)右手邊不遠(yuǎn)處的國(guó)務(wù)卿羅伯特·亨特看見(jiàn)杰斐遜·戴維斯沒(méi)說(shuō)話,就接著看向剛從司法部長(zhǎng)轉(zhuǎn)為戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)的猶大·菲利普·本杰明。
“戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)很不樂(lè)觀。”本杰明開門見(jiàn)山。會(huì)議室的溫度仿佛驟降幾度,他捅開了這次窗戶紙。
“博雷加德中將在印第安納波利斯止步,他需要武器和人員的補(bǔ)充。”戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)本杰明是一個(gè)猶太人,大律師、大種植園主、富有的商人,平時(shí)總是一副笑意,今天卻很嚴(yán)肅,“首先是武器裝備,亞特蘭大的工廠已經(jīng)在超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)了,但產(chǎn)能遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。我們國(guó)家的其他地方大部分都是農(nóng)場(chǎng)、種植園,沒(méi)有工業(yè)基礎(chǔ),現(xiàn)在由于海軍被封鎖,國(guó)外的軍火數(shù)量大幅度下降,有些難以滿足軍隊(duì)的需要。”
“我記得奧地利帝國(guó)給過(guò)我們一批步槍生產(chǎn)線,那個(gè)建設(shè)好了嗎?”有人問(wèn)道。
“一艘運(yùn)載關(guān)鍵零件的船只被扣押了。”本杰明搖頭,“目前無(wú)法投產(chǎn)。”
會(huì)議上繼續(xù)竊竊私語(yǔ)起來(lái),過(guò)了一小會(huì),戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)本杰明提高音調(diào),“另外,我們需要繼續(xù)擴(kuò)大征兵。”
如果說(shuō)之前還只是竊竊私語(yǔ),現(xiàn)在討論聲大了起來(lái),可以說(shuō)是嘈雜起來(lái)。
征兵,盡管南部邦聯(lián)的居民們參軍十分熱情,愿意保衛(wèi)他們的家園,但是這也意味著戰(zhàn)爭(zhēng)的擴(kuò)大化和持久化。
“本杰明先生,我們已經(jīng)擴(kuò)充了30萬(wàn)人的正規(guī)軍,另外有15萬(wàn)民兵接受訓(xùn)練,還不夠嗎?”一位禿頭的中年官員忍不住開口說(shuō)道。
“遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠!”本杰明提高了聲調(diào),“您知道嗎?在西部戰(zhàn)場(chǎng)上,我們的軍隊(duì)面臨著三倍于他們的敵軍,正在依靠著地形城市頑強(qiáng)的抵抗著,中部博雷加德中將打著1.8倍的敵軍,東部差距最小,也有1.5倍,但是最為激烈,幾乎每天都要有上百人傷亡。”
“問(wèn)題是武器裝備怎么辦?我知道已經(jīng)開始動(dòng)用庫(kù)存物資了。”郵政部長(zhǎng)約翰·亨寧格·里根敲了敲桌子。
“問(wèn)歐洲要吧,問(wèn)英國(guó)他們。”戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)本杰明嘆了口氣,“我們沒(méi)辦法滿足數(shù)十萬(wàn)人的武器供給。”
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