1864年1月15日。
距離開始清理帝國內部的波蘭貴族問題已經過去了15天，這15天里面抓了數萬人的規模，一部分是貴族，還有一部分就是奧地利內部的波蘭志愿。
內政大臣亞歷山大·馮·巴赫男爵是全權負責此次清理行動的重要人物，此刻，他正在弗朗茨的辦公室匯報著情況。
“陛下，按照我們這兩年搜集的波蘭人名單，已經抓捕了大概27846名貴族（加利西亞是1772年波蘭分割后，波蘭貴族保留相對自治和傳統特權最多的地區，許多波蘭貴族家族在此保留了他們的影響力和土地，大概有20萬波蘭貴族，包括哪些破產只有名分的貴族），這些都是有確鑿證據證明他們在執行波蘭獨立運動，危害到了帝國統一。”
弗朗茨正在拿著一個銀質澆水壺給自己的百合花、仙人掌、云霄花、鶴望蘭等花卉澆水呢，他沒回頭問道：“剩下的波蘭貴族的反應如何？”
內政大臣巴赫男爵簡短的說道：“人心惶惶。”
“人心惶惶？呵。”弗朗茨將水壺遞給站在一旁的侍從，又用旁邊瓷盆中的清水仔細地洗了洗手，每一個指縫都不放過。他拿起一條絲綢手帕，慢條斯理地擦干手上的水珠。“他們沒做什么錯事的話，慌什么？”
內政大臣巴赫男爵跟上弗朗茨的步伐，邊走邊說道：“陛下，布拉格那邊都有貴族向布爾伯爵詢問了這件事的始末。”
他們緩步走向辦公桌，巴赫男爵的聲音略微降低，帶著一絲擔憂：“波西米亞的一些貴族家族開始擔心，這種大規模的清洗行動會不會擴展到他們身上。尤其是那些曾經支持1848年革命的家族，他們擔心您正在實施一場全面的貴族清洗。”
“只要他們老老實實的遵守帝國法律，不要干危害帝國統一的事情，自然會沒事的。全面的貴族清洗？我還沒傻到要讓這幫貴族造反清君側的地步。”
“我伯父（退位的費迪南一世）他過問了嗎？”
雖然已經退位，但費迪南在宮廷和貴族中仍有相當的影響力，尤其是在波西米亞地區。
“這倒是沒有。”內政大臣巴赫男爵搖搖頭，他思考一會說道：“費迪南一世陛下跟安娜皇后殿下宣布去瑪利亞溫泉市進行旅行，不接見任何人。”
這時候，一位侍從走了進來，輕聲說道：“陛下，布拉格的電報。”
他恭敬地將電報遞給弗朗茨，接著緩緩退下。
弗朗茨接過電報，迅速瀏覽內容。隨著他的閱讀，皇帝的表情逐漸放松，最后甚至露出了一絲罕見的微笑。
“哈哈。”弗朗茨臉上露出了真正的笑容，將電報遞給了內政大臣巴赫男爵，淡淡地講道：“伯父他也支持這次行動。很好。”
巴赫男爵的眉毛微微上揚，臉上露出釋然的表情：“這真是個好消息，陛下。有了前任皇帝的支持，首相布爾伯爵那邊的阻力會小很多。”
“不僅如此，”弗朗茨伸了伸腰，緩緩呼出一口氣，“呼，這也意味著布拉格的貴族們會更加配合。沒有人想站在帝國統一的對立面上。”
“另外，告訴我，巴赫，俄國人那邊的配合如何？“
巴赫男爵翻開另一份報告：“非常順利，陛下。根據我們的協議，俄國軍隊已經在邊境增加了巡邏，切斷了波蘭起義軍的所有逃跑路線。自從我們的行動開始后，他們已經在邊境抓獲了超過500名試圖逃入奧地利的波蘭起義軍成員。”
“穆拉維約夫將軍呢？”弗朗茨問道，提及的是俄國沙皇派往波蘭的總督，以其鎮壓波蘭起義的殘酷手段而聞名。
“據我們的情報，穆拉維約夫將軍已經在華沙地區展開了全面清剿。在得知我們切斷了起義軍最后的補給線和撤退路線后，他加大了鎮壓力度。”巴赫男爵的聲音降低了一些，“根據不完全統計，過去兩周內，在俄屬波蘭地區至少有5000名起義軍被處決。”
他轉向巴赫男爵：“關于被沒收的財產，處理得如何？”
巴赫男爵露出一絲滿意的微笑：“正如您指示的那樣，陛下。所有被證實參與叛亂的貴族的土地和財產都已經被沒收。財政部正在進行詳細清點。初步估計，加利西亞地區沒收的土地價值就超過5000萬弗洛林。”
“很好。”弗朗茨點點頭，“將這些土地按照我們討論的方案分配。三分之一給予那些表現出絕對忠誠的波蘭貴族，三分之一出售給德意志和奧地利的商人和貴族，剩下的劃歸皇室直接管理。”
巴赫男爵恭敬地點頭記錄：“遵命，陛下。不過，有一個小問題...”他猶豫了一下，“一些被沒收的莊園中有珍貴的藝術品和歷史文物，有些甚至與波蘭的民族歷史有關。處理這些物品時，是否需要特別考慮？”
弗朗茨思考片刻：“藝術品和文物送到維也納的帝國博物館保存。那些與波蘭民族象征性太強的物品，則暫時封存起來。我們不需要為波蘭民族主義提供更多的圖騰。”
“明智的決定，陛下。”巴赫男爵贊同道。
弗朗茨走回辦公桌前，拿起一份文件，這是關于被捕波蘭貴族審判的初步計劃：“審判將如何進行？”
巴赫男爵表情嚴肅：“我們已經在維也納、布拉格和克拉科夫設立了特別法庭。根據證據的強弱，被告將被分為三類：領導者、積極參與者和一般支持者。領導者將面臨最嚴厲的懲罰，包括槍斃、終身勞動改造和全部財產沒收；積極參與者將被判處10至20年勞動改造；一般支持者則視情況判處5年以下勞動改造或驅逐出境。”
弗朗茨將桌子上文件整理好，然后鋪了一張帝國地圖，他的手指輕輕滑過加利西亞地區的邊界線。
突然，他似乎想起了什么，眉頭微皺，用手捂著額頭，沉思片刻。
“嗯。對了，內務部雷納大公那邊有一份名單，會有各種意外發生，你就不要大驚小怪了。”
內政大臣巴赫男爵一副了然的神色，點點頭。
皇帝說的是針對一些波蘭民族獨立運動部分核心人物的刺殺、或者意外事件，比如不小心在押運的過程中遇到馬車相撞，掛掉了。又或者染病，掛掉了。又比如夜晚遇到敵人來搶人，不小心失手開槍打死了，等等。
雷納大公是弗朗茨的叔叔，同時也是帝國內務部的掌舵人，負責處理那些需要“特殊手段“的敏感問題。那份名單上的人將不會有機會站在法庭上，他們的命運早已被皇帝的一句話決定。
“我們可不能冒險讓某些人獲得殉道者的光環。”
弗朗茨知道有一些人真的是很能說會道，而這些人在法庭辯論上的精彩表現，搞不好會被各個記者傳出去，加上案件卷宗的保留，搞不好這些人就變成波蘭民族獨立精神在一些人心中永存了，弗朗茨不想這樣。
帝國需要的是服從，而不是英雄和殉道者。
內政大臣巴赫男爵非常理解皇帝的憂慮。
1848年革命的一些領導人被處決后反而成了烈士，他們的名字和言論在地下刊物中廣為流傳，成為反抗精神的象征。如果這些波蘭領導人能在法庭上慷慨陳詞，那么即使他們最終被判刑，也可能為波蘭民族主義運動提供新的精神力量。
“還有什么？”
巴赫男爵清了清嗓子，繼續匯報：“所有的勞動改造，除了極個別的都會在帝國殖民地進行。”
他從傍邊侍從那里拿過一份地圖，打開，指向非洲東部的一片區域：“奧屬東非，我們最重要也是最大的殖民地，我們可以將犯人送往東非地區的礦場和種植園。那里的環境...足夠艱苦，能讓這些叛亂分子明白背叛帝國的代價。”
“嗯。”弗朗茨點點頭，似乎對這個安排很滿意。
將犯人發配到遙遠的殖民地，既能減輕帝國境內的管理壓力，又能將這些危險分子徹底隔離，防止他們繼續影響帝國內的局勢。
他又搜了搜桌子上的文件，拿起一份關于加利西亞地區貴族分布的報告：“我需要一個人去一趟加利西亞，代表我和仍然忠于帝國的大部分貴族商議這件事。”
奧地利總共大概有420萬波蘭人，4萬到5萬名波蘭貴族，二十萬左右的波蘭貴族家庭，也不能把這二十萬波蘭貴族都殺光或者投入監獄進行勞動改造，更別說這里面還有一堆忠于哈布斯堡家族的人，一部分中立派。
當然，還有一部分藏得比較深的波蘭民族獨立者，就等他們露出尾巴了。
巴赫男爵思考片刻，然后謹慎地提出建議：“陛下，我推薦伯恩哈德·馮·雷希貝格伯爵當這個代表，他有著比較豐富的外交經驗，比如擔任過君士坦丁堡聯絡官、法蘭克福議會全權代表、跟教皇國重新簽訂政教協議等等，這個人為人圓滑，肯定能安撫好加利西亞王國的波蘭人。”
“雷希貝格？”弗朗茨想起來自己見過這個人幾面，帶著圓框眼睛，很瘦，臉上總是帶著一副笑容，比較典型的梅特涅式官僚。
“可以，就讓雷希貝格伯爵去一趟吧。”弗朗茨最終決定，“我們會分出一部分被沒收的土地給這幫忠于帝國的人，同時，要讓雷希貝格伯爵明白一件事，帝國在加利西亞王國的清洗還沒有結束，要讓當地的波蘭貴族揭秘告發那些秘密參與波蘭獨立運動的人，帝國不會虧待他們，他們甚至可以得到被舉報人一半的財產。”
這不僅是一次清洗行動，也是一場分化策略，通過給予告密者豐厚的回報，帝國可以利用波蘭貴族之間的嫉妒和貪婪，讓他們互相監視和揭發，從而最大限度地削弱波蘭民族團結。
“陛下，”內政大臣巴赫男爵聽到這個，眉頭不禁皺了起來，他覺得搞不好這件事會發展過度，他不得不勸說道：“我覺得很可能會有人為了財產、爵位就誣告別人，這種事胡亂發展下去，搞不好加利西亞王國會人心大亂啊。”
類似的告密獎勵政策在歷史上曾多次導致冤案和社會動蕩。特別是在貴族社會中，財產和爵位的誘惑可能會引發一場沒有硝煙的戰爭，親戚朋友之間可能為了利益而相互陷害。
“所以，最好要有確鑿證據。”弗朗茨點點頭，認可巴赫的看法，又接著說道：“你的人要好好處理這件事，我不想發展成那種局面，但是就算發展成那種局面也無所謂。”
弗朗茨，直視巴赫男爵的眼睛，嘴角露出一絲幾乎不可察覺的冷酷微笑，“因為波蘭貴族損失越狠，帝國會越穩定。”
巴赫男爵驚訝地看著他的皇帝，這位平時看起來溫和有禮、對家人充滿愛意的君主，此刻卻展現出如此冷酷的一面。他咽了口唾沫，仿佛第一次看見這個跟餓狼一般的皇帝，他這次要將整個加利西亞王國的波蘭貴族生吞活剝。
“明白了，陛下。”
“巴赫，”弗朗茨的聲音溫和了一些，“我理解你的擔憂。但請記住，我們面對的是一場威脅帝國統一和穩定的叛亂。如果我們現在心慈手軟，將來可能付出更大的代價。歷史不會記住我們的猶豫和不忍，只會記住我們是否保住了帝國。”
他走到巴赫身旁，輕輕拍了拍這位追隨自己十多年的老臣的肩膀：“我并非不顧波蘭人民的感受。事實上，我相信長遠來看，只有徹底鏟除那些極端分子，才能給真正忠誠的波蘭臣民帶來和平與繁榮。有時候，手術刀必須深入才能切除腫瘤。”
巴赫男爵慢慢點頭，皇帝的話有一定道理。帝國的統一和穩定確實高于一切。如果任由波蘭民族主義蔓延，不僅加利西亞會不穩，整個多民族的哈布斯堡帝國都可能面臨分裂的危險。
“我會確保雷希貝格伯爵理解這次任務的微妙之處，”巴赫說道，語氣恢復了專業的冷靜，“他既要安撫忠誠的波蘭貴族，又要鼓勵他們揭發叛國者，同時還要防止事態發展成無限制的相互誣告。這需要相當的技巧。”
“正是如此，”弗朗茨點頭，“這就是我們選擇雷希貝格的原因。他會比任何人都更理解這種平衡的重要性。我覺得他會干好這件事的。”
弗朗茨走回辦公桌前，拿起一支鋼筆，在一張羊皮紙上快速寫下幾行字。這是給雷希貝格伯爵的親筆信，詳細說明了這次任務的要點和注意事項。
“我要雷希貝格伯爵明天一早就動身前往克拉科夫，”弗朗茨一邊寫一邊說，“時間不等人。我們必須在俄國人完全鎮壓俄屬波蘭起義之前，盡快在加利西亞重新建立起新的統治，只要這場俄屬波蘭起義沒結束，我們就還能借口起義軍來處理一些事情。”
巴赫男爵點頭表示理解：“我會立即安排。雷希貝格伯爵今晚就能收到您的指示，明天黎明便可啟程。”
弗朗茨寫完信，用火漆封好，蓋上帝國的印章，然后遞給巴赫男爵。“還有一件事，”他補充道，“讓雷希貝格帶上帝國財政部的官員。我們需要對沒收的財產進行精確的記錄和評估。沒有任何遺漏。”
“當然，陛下。”巴赫男爵接過信，小心地放入內袋。
“很好，”弗朗茨轉身離開窗戶，“那就這樣吧。明天早上我要看到雷希貝格出發的報告。同時，告訴內務部，那份'特殊名單'的事情要在一周內完成。不要拖延，也不要草率。每一個'意外'都必須看起來確實是意外。”
“遵命，陛下。”巴赫男爵再次鞠躬，然后轉身準備離開。
就在他走到門口時，弗朗茨突然又叫住了他：“哦，還有一件事，巴赫。“
內政大臣轉過身：“是的，陛下？“
弗朗茨的表情變得嚴肅：“我應該之前絮絮叨叨過很多遍了，但還是要再說一遍，確保沒有人——我是說絕對沒有人——知道我們今天的談話內容。尤其是那份'特殊名單'的事情。歷史會記住這次行動為恢復帝國秩序的必要措施，而不是...其他什么。“
巴赫男爵理解地點點頭：“陛下可以完全放心。今天的對話將與我一同進入墳墓。”
弗朗茨滿意地點頭：“好的。現在你可以去處理那些事情了。”