“您說的正巧啊，拿破侖三世也是這么認(rèn)為的。結(jié)果呢？”第一海軍大臣薩默塞特公爵愛德華·阿道夫·圣莫爾發(fā)出一聲冷笑。
他自己那標(biāo)志性的高聳鷹鉤鼻微微上揚(yáng)，“我們不能再用老一套的思維去低估奧地利了，也許他們的內(nèi)部遠(yuǎn)比我們想象的要穩(wěn)固得多?！?/p>
外交大臣拉塞爾勛爵放下手中的鋼筆，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。他整理了一下面前的各種簡報(bào)，開口說道：“我完全贊同薩默塞特公爵的觀點(diǎn)。根據(jù)我們這兩年來從奧地利各地搜集到的情報(bào)顯示，自從奧撒法戰(zhàn)爭結(jié)束后，弗朗茨皇帝大大加快了他們所謂的'統(tǒng)一進(jìn)程'，實(shí)際上就是日耳曼化的步伐?！?/p>
他敲了敲桌子，接著說：“雖然他們美其名曰'統(tǒng)一進(jìn)程'，但這明顯是在強(qiáng)制推行德意志化。任何膽敢阻撓這一進(jìn)程的人，”他的語氣變得沉重，“不管是顯赫的貴族、富有的資本家，還是平民百姓，都會遭到嚴(yán)厲的懲處。從罰沒財(cái)產(chǎn)、強(qiáng)制轉(zhuǎn)移封地、勞動改造營，甚至直接處以死刑，手段可謂是無所不用其極。”
坐在角落的印度國務(wù)卿查爾斯·伍德爵士皺起了眉頭。他調(diào)整了一下單片眼鏡，帶著困惑看向拉塞爾勛爵：“這么嚴(yán)酷的措施，難道沒有在奧地利境內(nèi)引發(fā)大規(guī)模的反抗嗎？”
“反抗當(dāng)然是有的，”拉塞爾勛爵從一摞文件中抽出幾份報(bào)告，“但據(jù)我們掌握的情況，反抗勢力正在逐漸衰退?！?/p>
他停頓一下，繼續(xù)說道：“奧地利是個(gè)不折不扣的君主專制國家。雖然他們表面上也有一部所謂的'民主憲法'，但那不過是個(gè)擺設(shè)。特別是改革之后，他們的行政力量變得更加強(qiáng)大?！?/p>
“奧撒法戰(zhàn)爭之后，弗朗茨皇帝大筆一揮，將沒收來的地產(chǎn)和各種資源分賞給了追隨者。這些既得利益者自然會更加忠心耿耿。加上這幾年奧地利沒有遭遇經(jīng)濟(jì)危機(jī)，所以內(nèi)部局勢相對平穩(wěn)。”
殖民地大臣紐卡斯?fàn)柟粼谝慌匝a(bǔ)充道：“說實(shí)話，要不是我們和其他幾個(gè)國家一直在資助他們境內(nèi)的民族獨(dú)立主義者，這些獨(dú)立組織恐怕早就消失殆盡了。”
“而且，”拉塞爾勛爵的聲音突然變得低沉，“奧地利方面正在加大力度搜捕民族獨(dú)立運(yùn)動的成員。任何與這些組織有牽連的人都會遭到嚴(yán)酷懲罰，甚至?xí)B累家人一塊去挖礦。”
他冷笑一聲，“特別是那些接受外國資助的人，他們最容易被打上叛國者的標(biāo)簽。他們那個(gè)臭名昭著的內(nèi)務(wù)部特務(wù)組織有權(quán)隨意監(jiān)禁和處罰這些人。這就是他們所謂民主憲法下的'言論自由'，簡直可笑?！?/p>
首相帕麥斯頓勛爵這時(shí)候開口，“換做是我，也許也會采取類似的手段。緩解奧地利內(nèi)部矛盾的第二種方法就是妥協(xié)，但妥協(xié)的結(jié)果難以預(yù)料，可能好也可能壞。畢竟眾口難調(diào)，有時(shí)候一個(gè)強(qiáng)有力的權(quán)威來壓制這些相互爭斗的勢力，對國家的發(fā)展未必不是一件好事?！?/p>
外交大臣拉塞爾勛爵聽到這話，嘴角露出一絲譏諷的微笑：“首相閣下，您大可不必對弗朗茨皇帝的專制政策如此推崇?！八麚u了搖頭，“雖然目前看起來風(fēng)平浪靜，但我認(rèn)為，只要有人能打斷這個(gè)所謂的統(tǒng)一進(jìn)程，那些被壓制的民族勢力必定會比野獸更加瘋狂地撕咬這個(gè)帝國。到那時(shí)，情況恐怕會比1848年的革命更加糟糕?！?/p>
貿(mào)易委員會主席托馬斯往椅背上一靠，聳了聳肩：“既然您認(rèn)為他們內(nèi)部如此不堪，為什么還要反對喬治·格雷爵士提出的扶持奧地利的政策呢？”
“我只是指出了一種可能性，”拉塞爾勛爵擺擺手，“當(dāng)然還有另一種可能：在弗朗茨的鐵腕統(tǒng)治下，奧地利可能最終會平穩(wěn)過渡到一個(gè)真正統(tǒng)一的帝國，盡管這個(gè)過程會很漫長?！彼穆曇糇兊脟?yán)肅起來，“正是為了避免這種情況的出現(xiàn)，我們最好將其視為潛在敵人，不能扶植他們，反而應(yīng)該加大對反對勢力的支持。”
首相帕麥斯頓勛爵放下手中的茶杯，瓷器與托盤相碰發(fā)出清脆的響聲：“不過奧地利充其量只能算是帝國的第三號對手?！?/p>
他逐次豎起三根手指，“俄國、法國、奧地利，就是這個(gè)順序。在對付法國的問題上，我們還是需要奧地利的配合。畢竟意大利地區(qū)歷來都是哈布斯堡家族的勢力范圍，弗朗茨也不可能坐視法國吞并整個(gè)意大利?！?/p>
外交大臣拉塞爾勛爵微微點(diǎn)頭，整理了一下領(lǐng)結(jié)：“首相閣下請放心，外交部會就兩西西里事件與奧地利方面保持溝通?！?/p>
“嗯，既然奧地利不能扶植，那實(shí)際上就只剩下一個(gè)國家了。”
“普魯士?！蓖饨淮蟪?、戰(zhàn)爭大臣、第一海軍大臣幾個(gè)高層異口同聲地讀出了這個(gè)單詞。
“是啊?！笔紫嗯聋溗诡D勛爵低聲嘆息，走到掛著歐洲地圖架子前面，用手指輕輕劃過普魯士的疆界?！捌蒸斒?、普魯士，不過普魯士這個(gè)選擇也并非沒有風(fēng)險(xiǎn)。他們已經(jīng)統(tǒng)一了北德意志地區(qū)，就連漢諾威王國現(xiàn)在也只能在柏林的陰影下瑟瑟發(fā)抖。”
他轉(zhuǎn)身面對大臣們，“如果沒有我們和奧地利的保證，恐怕用不了三天，漢諾威就會被并入普魯士版圖。”
內(nèi)政大臣喬治·格雷爵士清了清嗓子說道：“首相閣下，如果我們確實(shí)要與普魯士結(jié)盟，關(guān)于漢諾威的安全保證必須要有一份正式的書面協(xié)議?！八宰魍ｎD，從懷中掏出一封信件，“掌璽大臣喬治·坎貝爾公爵剛剛轉(zhuǎn)達(dá)，女王陛下和阿爾伯特親王殿下對漢諾威的安全問題格外關(guān)切。”
“可問題在于，”戰(zhàn)爭大臣劉易斯男爵插話道，“我們的民眾對那片土地已經(jīng)沒有多少感情了。如果僅僅是外交保證倒還好說，但要是漢諾威真的卷入戰(zhàn)爭，恐怕倫敦市民不會支持政府出兵干預(yù)。”
首相輕輕點(diǎn)頭：“我們只需要履行自己的義務(wù)就夠了。”他踱步回到自己的座位，“普魯士雖然統(tǒng)一了大部分北德意志邦國，但無論是人口還是經(jīng)濟(jì)實(shí)力都還比不上奧地利，的確是個(gè)理想的盟友選擇”
他停頓片刻，繼續(xù)說道：“而且他們占據(jù)著大片洛林地區(qū)，這讓他們與法國結(jié)下了解不開的死仇。除非安東親王或者下一任首相想冒著被刺殺的風(fēng)險(xiǎn)把土地還給法國，否則這個(gè)仇恨只會越結(jié)越深?！?/p>
帕麥斯頓說到這里，拿起桌上的羽毛筆輕輕轉(zhuǎn)動著：“他們與奧地利之間也存在矛盾，我不相信柏林宮廷會對南德意志地區(qū)沒有野心?！彼哪抗鈷哌^在座的大臣們，“況且我們的長公主殿下剛剛嫁到柏林，兩國關(guān)系歷來友好，這是深化合作的大好時(shí)機(jī)。”
辦公室里面陷入小聲的討論聲，除了普魯士可能北方的瑞典也有扶植的可能性，瑞典國王卡爾十五世非常要想聯(lián)合北歐諸國包括丹麥甚至是芬蘭，如果他真有決心能對抗俄國的話。
“要不要煽動柏林對俄國開戰(zhàn)？”貿(mào)易委員會主席托馬斯瞇著眼睛突然說了這么一句話，他的提議讓在座的大臣們都愣了一下。托馬斯繼續(xù)說道：“反正我看普俄關(guān)系也正在滑向冰點(diǎn)，我們不妨推波助瀾，火上澆油?！?/p>
這個(gè)大膽的提議在會議室里激起一陣微妙的騷動，幾位大臣小聲交流，思考這個(gè)可能性。
外交大臣拉塞爾勛爵沉吟片刻，緩緩開口道：“這個(gè)提議恐怕不太可行?！彼檬种篙p輕敲擊著面前的文件，“安東親王一向以穩(wěn)健著稱。更重要的是，“
他的聲音變得嚴(yán)肅，“如果普魯士真的與俄國開戰(zhàn)，法國必定會借機(jī)報(bào)復(fù)。到那時(shí)，我們能參戰(zhàn)嗎？”他環(huán)視四周，“別忘了，我們在北美的戰(zhàn)事還未結(jié)束，印度的善后工作也還在進(jìn)行。況且，”他壓低聲音，“奧地利必定會趁火打劫，奪取更多的德意志地區(qū)，甚至有可能統(tǒng)一整個(gè)德意志。這筆買賣怎么算都不劃算。”
內(nèi)政大臣喬治·格雷爵士連連點(diǎn)頭表示贊同，坐在一旁的財(cái)政大臣格萊斯頓也微微頷首。
“不過，扶植普魯士的基本政策可以確定下來了?！笆紫嗯聋溗诡D勛爵環(huán)視四周，“請舉手表決?！?/p>
在昏黃的燈光下，所有內(nèi)閣大臣的手臂依次舉起，一致同意扶植普魯士王國的政策。
財(cái)政大臣格萊斯頓掀開一份文件，分析道：“普魯士的軍事實(shí)力確實(shí)不容小覷，但他們的工業(yè)基礎(chǔ)相對薄弱。由于加入了所謂的中歐經(jīng)濟(jì)同盟，我們的商品無法進(jìn)入他們的市場，而普魯士本土的工業(yè)在奧地利商品的傾銷下也難以發(fā)展。”他停頓了一下，“安東親王必定需要外來投資，這正是我們的機(jī)會。我們可以借此說服他們脫離中歐經(jīng)濟(jì)同盟。”
“可以?！笔紫嗯聋溗诡D勛爵看了一眼外面已經(jīng)黑下來的天，“行吧，暫時(shí)就到這里了。具體的細(xì)節(jié)我們改天再討論，諸位散會吧?！?/p>
大臣們紛紛起身，收拾文件，互道告別?！霸僖姡紫啻笕恕！按似鸨朔母鎰e聲中，會議室漸漸空了下來。
....
當(dāng)最后一位大臣也離開后，財(cái)政大臣格萊斯頓沒有立即離開，而是走到仍在整理文件的首相身邊，問道：“要不要去喝一杯？“
帕麥斯頓舒展舒展筋骨，“當(dāng)然好啊。能讓格萊斯頓先生破費(fèi)，是我的榮幸?！?/p>
他站起身，拿起放在椅背上的外套，“走吧?！?/p>
....
也許維也納的夜晚之前要比紐約暗淡許多，但最近幾年，尤其是電燈在維也納的迅速推廣，現(xiàn)在維也納的夜晚就光亮了許多。
在林蔭大道上，路燈投下昏黃的光暈，將兩個(gè)男人的身影拉得很長。路邊富麗堂皇的巴洛克建筑在夜色中依稀可見其輪廓，遠(yuǎn)處還能聽到馬車車輪與石板路碰撞的聲響。
“約瑟夫·塞利格曼先生，您在瞧什么呢？路燈？”奧地利財(cái)政大臣布魯克男爵經(jīng)常板著的臉上露出一絲絲微笑看著眼前這個(gè)保養(yǎng)的很好，臉色紅潤，體格壯碩，頭發(fā)梳的很整齊的中年男人。
約瑟夫·塞利格曼，來自美國，華爾街的銀行家。
“在紐約的時(shí)候，每次看到我辦公室里面的電燈泡我總是感覺很神奇，上帝給了我們白天與黑夜，但我們又將黑夜變成了白天?！?/p>
“啊，約瑟夫先生，您這個(gè)觀點(diǎn)很有趣?！安剪斂四芯艟従徴f道，“不過在我看來，電燈不是在與上帝的旨意對抗，而是在實(shí)現(xiàn)他的旨意。上帝創(chuàng)造光明，賜予人類智慧，讓我們能夠運(yùn)用這份智慧來改善生活，這難道不也是他的意圖嗎？”
塞利格曼若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“作為一個(gè)猶太人，我很感激您的這番話，男爵閣下。在美國，有些保守的教士也曾說過電燈是在挑戰(zhàn)上帝的權(quán)威。”
“鐵路、電報(bào)，這些都是上帝賜予我們的工具。”
“信仰與進(jìn)步從來就不應(yīng)該是對立的。“布魯克男爵望著遠(yuǎn)處的路燈，“上帝給了我們頭腦和雙手，不就是希望我們能夠創(chuàng)造出更美好的生活嗎？無論是猶太教還是天主教，都教導(dǎo)我們要善待同胞，而這些新技術(shù)恰恰能幫助我們實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)。“
“說得好真棒，男爵閣下?？磥砦覀冊诤献鞯牡缆飞蠒懈喙餐Z言?！?/p>
兩個(gè)人也沒啥架子就這么邊聊邊走，他們沿著環(huán)城大道漫步，這條宏偉的林蔭大道象征著哈布斯堡王朝的野心。
新古典主義風(fēng)格的建筑群在暮色中莊嚴(yán)肅穆，很快他們來到了剛剛修繕完畢的財(cái)政部大樓，米黃色的外墻在路燈下泛著溫暖的光。
“約瑟夫·塞利格曼先生，”奧地利財(cái)政大臣布魯克男爵三步并作兩步?jīng)_上大理石臺階，轉(zhuǎn)身，微微欠身“我再次代表奧地利帝國歡迎您的到來。”
“請相信我，奧地利和哈布斯堡家族不會虧待每一位朋友，您會在這里找到新的財(cái)富?！?/p>
布魯克男爵伸手一指，鑲嵌著哈布斯堡雙頭鷹徽章的橡木大門緩緩打開。
約瑟夫·塞利格曼深吸一口氣，發(fā)現(xiàn)自己的手微微顫抖。
這就是他新的豪賭了，之前他幫助林肯政府發(fā)行戰(zhàn)爭債券瘋狂賺了一大筆錢，但隨著戰(zhàn)爭的進(jìn)行，約瑟夫·塞利格曼也對戰(zhàn)爭前景有些絕望了，在一位神秘的維也納商人的指點(diǎn)下，他迅速將還處在相對高位的債券拋售掉。
數(shù)天之后，英國對美國宣戰(zhàn)，美國戰(zhàn)爭債券的價(jià)格暴跌，而隨著英國在北方的步步逼近，華爾街，這個(gè)世界上大概排名第五到第六位的北美金融中心資金開始大量流出。
約瑟夫·塞利格曼先生代表的勢力，選擇的下家就是奧地利。