就在英法的大使跟維也納方面進行瘋狂抗議的時候，英法兩國之間的軍事行動，誰出兵，要不要出兵還是解決不了，這不是打俄國那次雙方有共同利益，也不是打北京那次，是毫無壓力地搶東西。
北海的黑爾戈蘭灣，這個命運般的地方，這片海域位于北海東南部，緊鄰易北河、威悉河和埃德河入海口的前沿，戰(zhàn)略位置無比重要。
這里控制著普魯士王國、漢諾威王國北部海岸的海上通道和主要港口的接近路線，是丹麥實施海上封鎖戰(zhàn)略的關鍵位置。
黑爾戈蘭島本身則是這片水域中的一顆明珠，一個高聳于海面的紅色砂巖島嶼，形狀奇特，仿佛一艘永不沉沒的巨型戰(zhàn)艦。島上的燈塔已有數(shù)百年歷史，指引著無數(shù)船只在風暴中找到安全的航道。自1814年維也納會議后，這座戰(zhàn)略小島就歸屬于英國，成為英國在北海的前哨站。
而英國政府除了不實際參戰(zhàn)外，基本上例如軍火、情報都在給丹麥輸送著，而且在奧地利遠征艦隊航行途中，不時有葡萄牙、西班牙、法國的所謂的民用船只偶遇事件，英國后期都不演了，遠遠地跟著，基本上遠征艦隊的航行在快抵達漢堡的時候，丹麥方面早已知曉。
奧地利艦隊的指揮官特格霍夫少將對此心知肚明，但他別無選擇，只能繼續(xù)按計劃航行。在他的旗艦太陽神號的艦橋上，他對馬克西米利安大公說：“殿下，我們的一舉一動都在敵人的監(jiān)視之下。到達黑爾戈蘭灣時，丹麥人肯定已經(jīng)做好了充分準備。”
馬克西米利安大公毫不在意地笑了笑：“讓他們準備吧，威廉。準備得再充分，木頭也無法抵擋鋼鐵。”
10月16日傍晚，奧地利艦隊終于接近黑爾戈蘭灣。夕陽西下，海面上泛起金紅色的波浪，遠處黑爾戈蘭島的輪廓若隱若現(xiàn)。特格霍夫少將下令全艦隊進入戰(zhàn)備狀態(tài)，同時派出快速偵察艦探查丹麥艦隊可能在的位置和部署情況，如果這里沒有，那估計就只能在他們的首都決戰(zhàn)了。
夜幕降臨，北海上空繁星點點。兩支艦隊都在黑暗中默默等待著，知道第二天黎明將帶來一場決定性的交鋒。
1864年10月17日，黎明前的黑爾戈蘭灣籠罩在一層薄霧中，海面平靜如鏡，仿佛正在屏息等待即將到來的風暴。第一縷陽光刺破云層，照亮了兩支已經(jīng)嚴陣以待的艦隊。
奧地利遠征艦隊由10艘鐵甲艦和14艘輔助艦艇組成，呈現(xiàn)出一個緊湊的楔形陣型，旗艦太陽神號位于中央。這艘龐然大物排水量達11500噸，全身覆蓋著厚達150毫米的鋼鐵裝甲，主炮是兩座雙聯(lián)裝203毫米克虜伯新式線膛炮，毫無疑問是現(xiàn)在世界上最先進的戰(zhàn)艦之一，同時也是一種新的測試艦艇，畢竟用的旋轉(zhuǎn)炮塔。
在它的兩側，則是同樣令人生畏的“黑鷹”號和“雷電”號鐵甲艦，雖然排水量較小，但裝甲和火力也遠超丹麥的任何艦船。整個艦隊如同一把尖刀，準備刺入敵人的心臟。
丹麥艦隊則由“羅爾夫·克拉克”號領銜，這艘被稱為丹麥海軍驕傲的“鐵甲艦”排水量僅1200噸，只有艦身關鍵部位覆蓋著相對較薄的裝甲。在它周圍，是30多艘傳統(tǒng)的木質(zhì)軍艦，包括幾艘線型艦和大量輕型艦艇。丹麥艦隊采取了傳統(tǒng)的線列陣型，試圖最大化側舷火力。
太陽神號的艦橋上，特格霍夫少將和馬克西米利安大公正在觀察敵方艦隊。
“殿下，”特格霍夫用望遠鏡仔細觀察著敵艦的排列，“丹麥人明顯采取了防御姿態(tài)。他們的大型艦只在中央，兩翼是輕型艦艇，可能是為了保持機動性。”
馬克西米利安大公點點頭：“他們的戰(zhàn)術可以理解。面對我們的鐵甲艦，直接對抗是自殺。他們會試圖利用速度和數(shù)量優(yōu)勢，圍攻我們的薄弱環(huán)節(jié)。”
特格霍夫放下望遠鏡：“那么我們就不給他們這個機會。保持楔形陣，以最大速度直插他們的中央，集中火力攻擊他們的旗艦。一旦旗艦被擊沉或重創(chuàng)，整個陣型就會崩潰。”
他轉(zhuǎn)向身旁的信號官：“發(fā)出信號，全艦隊準備戰(zhàn)斗。太陽神號和黑鷹號主要攻擊敵方旗艦，雷電號負責掩護我們的側翼，其他鐵甲艦集中火力攻擊敵方的大型木質(zhì)戰(zhàn)艦。”
上午8點30分，兩支艦隊的距離縮短到6000米，進入彼此的視野范圍。丹麥艦隊首先行動，開始調(diào)整陣型，幾艘快速艦艇向前推進，似乎想要探測奧地利艦隊的實力。
特格霍夫少將冷靜地下令：“保持航向，不要分散注意力。讓輔助艦艇處理那些騷擾者，我們的目標是他們的主力艦隊。”
距離繼續(xù)縮短。當兩支艦隊相距約4000米時，丹麥旗艦“羅爾夫·克拉克”號開火了。第一輪齊射的炮彈呼嘯著飛向太陽神號，大部分落在艦首前方的海面上，激起巨大的水柱，少數(shù)幾發(fā)擊中了艦身，但在厚重的裝甲面前幾乎沒有造成任何傷害。
“他們太急了，”特格霍夫評論道，“在這個距離上，傳統(tǒng)火炮的精度太低。”他轉(zhuǎn)向炮兵指揮官：“繼續(xù)推進，等到距離不足2500米時再開火。我要確保第一輪齊射能夠造成最大殺傷。”
丹麥艦隊繼續(xù)開火，隨著距離的縮短，越來越多的炮彈開始擊中奧地利的鐵甲艦。然而，絕大多數(shù)炮彈要么被厚重的裝甲彈開，要么只能在艦身上留下淺淺的凹痕。奧地利水手們的士氣因此大漲，甚至有人開始嘲笑敵人的徒勞無功。
當距離縮短到約2500米時，特格霍夫少將終于下達了期待已久的命令：“開火！”
太陽神號的主炮爆發(fā)出震耳欲聾的轟鳴，橙紅色的火焰從炮口噴出，濃重的硝煙很快籠罩了整艘戰(zhàn)艦，克虜伯線膛炮發(fā)射的炮彈以驚人的精度飛向丹麥旗艦。
“沒打中！”
這沒辦法，海戰(zhàn)的命中率實際上是很低的，更別說是這個年代了。
“修正參數(shù)，接著打！”
“黑鷹”號和“雷電”號也開始攻擊丹麥艦隊的其他大型艦只。現(xiàn)代化火炮的精度和威力與丹麥老式火炮形成鮮明對比。短短二十分鐘內(nèi)，丹麥的幾艘木質(zhì)戰(zhàn)艦就遭受了嚴重損傷，有一艘甚至開始起火。
“中了！”
“轟！”
至少兩發(fā)重型炮彈直接擊中了“羅爾夫·克拉克”號的裝甲區(qū)域，其中一發(fā)竟然穿透了裝甲，在艦體上撕開一個大洞。另外其他戰(zhàn)艦也有幾發(fā)小型炮彈擊中了這個丹麥鐵甲艦的上層建筑，摧毀了一座炮塔和指揮橋的一部分。
丹麥的東納海軍上將在“羅爾夫·克拉克”號受損的艦橋上，親眼目睹了奧地利鐵甲艦的可怕威力。他的副官受了重傷，艦上多處起火，裝甲被擊穿的區(qū)域正在進水。
“我們無法與他們的鐵甲艦正面交鋒，”他對剩余的軍官說道，“發(fā)出信號，艦隊調(diào)整策略，分散陣型，嘗試包圍并攻擊他們的輔助艦艇和非裝甲區(qū)域。集中使用爆炸彈，目標是上層建筑和索具。”
丹麥艦隊迅速執(zhí)行了這一命令，分散成幾個小分隊，試圖繞過奧地利的鐵甲艦主力，攻擊更為脆弱的目標。“羅爾夫·克拉克”號盡管受創(chuàng)嚴重，仍然勇敢地繼續(xù)戰(zhàn)斗，試圖吸引敵人的注意力，為其他艦只創(chuàng)造機會。
特格霍夫少將立即察覺了敵人的意圖。“他們想分散我們的注意力，”他對馬克西米利安大公說，“但我不會上當。保持楔形陣，繼續(xù)前進，集中火力摧毀他們的主力艦。”
他隨即下令：“輔助艦艇保持陣型后側，不要追擊分散的敵艦。所有鐵甲艦繼續(xù)集中火力攻擊敵方旗艦和主力艦只。”
接下來的一個小時里，兩支艦隊展開了激烈的交鋒。丹麥艦隊盡管戰(zhàn)術靈活，士氣頑強，但在技術差距面前顯得力不從心。他們的炮彈幾乎無法對奧地利鐵甲艦造成實質(zhì)性傷害，而每一次奧地利的齊射都會給丹麥艦隊帶來慘重損失。
上午10點左右，戰(zhàn)局已經(jīng)明朗。丹麥艦隊已經(jīng)損失了10艘木質(zhì)軍艦，其中4艘被擊沉，6艘嚴重受損無法繼續(xù)戰(zhàn)斗。旗艦“羅爾夫·克拉克”號被摧毀了，而丹麥王國另一艘鐵甲艦已經(jīng)遭受了致命傷害——多處進水，主炮大部分被摧毀，引擎受損，只能勉強保持最低速度。
奧地利方面，太陽神號幾乎毫發(fā)無損，只有上層建筑受到輕微損傷。其他鐵甲艦也都保持著良好的戰(zhàn)斗力，只有四艘輔助艦艇受到中等程度的損傷。整個艦隊的傷亡人數(shù)不超過30人，大多是輕傷。
撤離到另一艘戰(zhàn)艦上的丹麥的東納海軍上將面對這一殘酷現(xiàn)實，不得不做出艱難的決定。繼續(xù)戰(zhàn)斗只會導致更多無謂的犧牲，而且可能失去整個艦隊。他忍痛下達了撤退的命令：“發(fā)出信號，全艦隊向北撤退，散開航行，盡可能掩護受損艦只。”
丹麥艦隊開始有序撤退，利用其熟悉當?shù)厮虻膬?yōu)勢，向黑爾戈蘭島和丹麥本土方向撤去。奧地利艦隊并沒有全力追擊，特格霍夫少將明智地選擇保持陣型，既確保了勝利，又避免了不必要的風險。
“我們應該追擊他們，徹底摧毀丹麥海軍！”一位年輕的軍官激動地對特格霍夫建議。
特格霍夫少將搖搖頭：“不，我們的任務是打開通往漢堡和基爾的海上通道，這一目標已經(jīng)達成。追擊進入未知水域和岸炮射程內(nèi)是不明智的。此外，”他意味深長地看了看黑爾戈蘭島的方向，“我們不知道英國人會有什么反應。適可而止，是軍事指揮官必須具備的素質(zhì)。”
下午2點，戰(zhàn)斗基本結束。黑爾戈蘭灣海戰(zhàn)以奧地利艦隊的決定性勝利而告終。這場海戰(zhàn)不僅徹底粉碎了丹麥的海上封鎖戰(zhàn)略，也向世界展示了鐵甲艦對傳統(tǒng)木質(zhì)戰(zhàn)艦的絕對優(yōu)勢，標志著海軍戰(zhàn)爭正式進入了一個全新的時代。
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