薩克森王國(guó)，德累斯頓。
路德維希·哈伯·馮·林斯貝格伯爵，奧地利帝國(guó)皇家特權(quán)聯(lián)合信貸銀行創(chuàng)始人之一，當(dāng)奧地利帝國(guó)開(kāi)始抓捕所羅門(mén)·羅斯柴爾德的時(shí)候，林斯貝格伯爵就知道東窗事發(fā)了。
命運(yùn)女神卻似乎眷顧著這位精明的伯爵，他恰巧因一些家族事務(wù)返回了德累斯頓，暫時(shí)逃過(guò)了這場(chǎng)突如其來(lái)的風(fēng)暴。
很快，維也納傳來(lái)的消息如同烏云般越積越厚，越來(lái)越令人不寒而栗。
很多紳士被送進(jìn)了一棟復(fù)式建筑里面，再也沒(méi)出來(lái)過(guò)。
有人傳聞?wù)f是新成立的內(nèi)務(wù)部總部所在地。
林斯貝格伯爵雖然心有余悸，但仗著與約翰國(guó)王和首相博伊斯特的深厚關(guān)系，在德累斯頓的日子倒也過(guò)得還算安穩(wěn)。畢竟，即便是強(qiáng)大如奧地利帝國(guó)，也不能肆無(wú)忌憚地跑到薩克森王國(guó)的地盤(pán)上抓人，更何況還是一位與薩克森國(guó)王有著千絲萬(wàn)縷聯(lián)系的伯爵。
但是，當(dāng)薩克森王國(guó)并入奧地利帝國(guó)的驚天消息傳來(lái)時(shí)，再加上越來(lái)越多維也納昔日好友的音訊全無(wú)，林斯貝格伯爵那看似堅(jiān)不可摧的內(nèi)心終于出現(xiàn)了裂痕。他開(kāi)始飽受失眠之苦，夜復(fù)一夜地在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，生怕下一刻就會(huì)有人破門(mén)而入。
就在這個(gè)陰云密布的夜晚，“咚咚咚”的敲門(mén)聲突然從樓下傳來(lái)，驚得林斯貝格伯爵渾身一顫。他恍惚間以為這聲響只是自己的幻覺(jué)，直到忠心耿耿的仆人湯姆斯的聲音穿透了寂靜的夜空。
“老爺，有客人來(lái)訪(fǎng)。”湯姆斯的聲音里帶著一絲不安。
林斯貝格伯爵如同觸電般從床上彈起，驚醒了身旁熟睡的妻子莎拉·路易莎。
莎拉夫人揉了揉惺忪的睡眼，疑惑地問(wèn)道:“怎么了，親愛(ài)的?你怎么突然...”她的話(huà)音未落，樓下傳來(lái)的腳步聲讓她頓住了。這么晚了，會(huì)是誰(shuí)來(lái)打擾他們的安寧?
林斯貝格伯爵以驚人的速度穿戴整齊，一身黑色燕尾服襯托出他高貴的氣質(zhì)。他俯身在妻子額頭上輕輕一吻，聲音低沉而堅(jiān)定:“親愛(ài)的，以后你要多關(guān)照小費(fèi)迪南德，他還太年輕，需要引導(dǎo)。”
“你到底怎么了?”莎拉夫人心中升起一股不祥的預(yù)感。
林斯貝格伯爵沒(méi)有回答，只是深深地看了妻子一眼，仿佛要將她的容顏永遠(yuǎn)刻在心底，然后毅然決然地轉(zhuǎn)身下樓。
莎拉夫人顧不得穿戴，赤著腳踮到房門(mén)口，透過(guò)欄桿往下望去。她看到兩名衣著考究的侍從，一名軍官模樣的人，還有一位頭發(fā)花白、戴著禮帽的管家打扮的男子。
林斯貝格伯爵站在樓梯底部，挺直腰板，聲音里沒(méi)有絲毫顫抖:“我們走吧，我愿意坦白一切。”
那位軍官意味深長(zhǎng)地笑了笑，對(duì)著白發(fā)管家說(shuō)道:“您瞧，施特萊斯先生，我就說(shuō)林斯貝格伯爵是個(gè)明白人。”
被稱(chēng)作施特萊斯的男子輕笑一聲，眼中閃過(guò)一絲狡黠:“呵呵，林斯貝格伯爵，若是不介意的話(huà)，不如請(qǐng)我們進(jìn)去坐坐?也許您就不必去維也納的監(jiān)獄走一遭了。”
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約翰·阿道夫男爵，曾經(jīng)風(fēng)光無(wú)限的奧地利帝國(guó)皇家特權(quán)聯(lián)合信貸銀行創(chuàng)始人之一，所羅門(mén)·羅斯柴爾德的得力干將，如今卻淪為了階下囚。
這位昔日叱咤風(fēng)云的人物，曾經(jīng)涉足地下賭場(chǎng)、販賣(mài)違禁品等灰色地帶，后來(lái)借著1848年的動(dòng)蕩浪潮賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，借機(jī)洗白上岸。他通過(guò)慷慨解囊、大力捐稅、熱心慈善等手段，終于如愿以?xún)數(shù)孬@得了男爵頭銜。
現(xiàn)在可憐的約翰·阿道夫男爵，哦，不對(duì)，現(xiàn)在是約翰·阿道夫先生了，他已經(jīng)被剝奪了貴族頭銜。
此刻，這位落魄的前男爵正如同一只受驚的老鼠，蜷縮在一間陰暗潮濕的牢房角落里。
究竟是七天還是十天了?在這與世隔絕的地方，時(shí)間仿佛失去了意義。起初，他倔強(qiáng)地拒絕吃那難以下咽的黑面包，但隨著時(shí)間的推移，饑餓感戰(zhàn)勝了尊嚴(yán)，他開(kāi)始將每一塊面包都舔得干干凈凈。
約翰·阿道夫快要被這種煎熬折磨瘋了。
最初，他以為沒(méi)人來(lái)審訊是件好事，但現(xiàn)在，他卻迫切地渴望有人來(lái)審問(wèn)他。近幾天，他開(kāi)始歇斯底里地大喊，聲稱(chēng)要提供重要線(xiàn)索，但回應(yīng)他的只有冰冷的寂靜。
就在他即將絕望之際，一個(gè)嚴(yán)厲的聲音突然響起:“編號(hào)9527，出來(lái)！”
牢房的門(mén)緩緩打開(kāi)，一束刺眼的光線(xiàn)射了進(jìn)來(lái)，約翰先生不得不用手遮擋著雙眼，適應(yīng)這久違的光明。
一路上，約翰先生幾次想要搭話(huà)，卻都被無(wú)情地忽視了。最后，他被帶到了一個(gè)明亮寬敞的房間，里面擺設(shè)著舒適的沙發(fā)和精致的桌椅。在那里，他見(jiàn)到了一個(gè)曾經(jīng)讓他又敬又恨的人——林斯貝格伯爵。
也許是長(zhǎng)期囚禁在陰暗牢房中的緣故，又或許是內(nèi)務(wù)部的某些特殊手段起了作用，總之，約翰·阿道夫先生很快就像決了堤的水壩一般，將所有該說(shuō)的、不該說(shuō)的、甚至不需要說(shuō)的都一股腦兒地倒了出來(lái)。他雖然保住了一條小命，卻要在監(jiān)獄中勞動(dòng)改造整整五十年。
誰(shuí)知道到那時(shí)候，這位約翰·阿道夫先生，不知道還能否有機(jī)會(huì)重見(jiàn)天日。
...
年輕的弗朗茨皇帝接受了他的伯父費(fèi)迪南一世和安娜皇后的建議，決定對(duì)這場(chǎng)風(fēng)波采取“首惡必究，從輕發(fā)落“的策略。
那些愿意投降或者提供有價(jià)值情報(bào)的人，將獲得減免罪責(zé)的機(jī)會(huì)。
在安德魯男爵提供的關(guān)鍵信件、林斯貝格伯爵的坦白，以及約翰·阿道夫等人的證詞支持下，帝國(guó)法院正式發(fā)布了全國(guó)通緝令，并且莊嚴(yán)宣判了所羅門(mén)·羅斯柴爾德死刑。
此時(shí)此刻，在因斯布魯克郊外的一座幽靜山丘上，所羅門(mén)·羅斯柴爾德正躺在一個(gè)簡(jiǎn)陋的木制涼亭里，凝視著遠(yuǎn)方模糊的地平線(xiàn)。
連日的奔波逃亡已經(jīng)讓這位曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的金融巨子變得蒼老憔悴，他的眼中不再有往日的銳利光芒，取而代之的是深深的疲憊和無(wú)奈。
當(dāng)他的長(zhǎng)子納撒尼爾冒著巨大風(fēng)險(xiǎn)從鎮(zhèn)上探聽(tīng)回來(lái)的消息傳入耳中時(shí)，所羅門(mén)·羅斯柴爾德突然發(fā)出一陣凄厲而苦澀的笑聲。他緩緩道出了一句記憶深處的箴言，那是小時(shí)候老所羅門(mén)常常告誡他的話(huà):
“???????，???????????.”(誰(shuí)冒險(xiǎn)，誰(shuí)就可能失去一切。)
這句希伯來(lái)語(yǔ)在山間回蕩，仿佛是對(duì)他一生的諷刺總結(jié)。
三兒子阿爾伯特·所羅門(mén)站在父親身旁，焦急地提議道:“父親，我們必須立刻動(dòng)身前往法國(guó)!去投靠詹姆斯叔叔，然后再轉(zhuǎn)道英國(guó)。那里還有我們的力量，還有希望！”
他們?cè)镜挠?jì)劃是逃往法蘭克福，投奔那里的羅斯柴爾德家族分支。但現(xiàn)在看來(lái)，這條路也許行不通了。
所羅門(mén)緩緩搖了搖頭，制止了幾個(gè)兒子即將脫口而出的話(huà):“我不走了。”他的聲音低沉而堅(jiān)定，“你們幾個(gè)要分頭行動(dòng)。倫敦、那不勒斯、巴黎，各處都有我們家族的根基。如果不幸被捕，也不要驚慌，你們本就不知情，無(wú)需承擔(dān)這份罪責(zé)。”
他深吸一口氣，目光變得異常堅(jiān)定:“我會(huì)去自首的。這場(chǎng)風(fēng)暴因我而起，也應(yīng)當(dāng)由我來(lái)平息。”
“記住我的最后忠告，”所羅門(mén)·羅斯柴爾德的聲音變得哽咽，仿佛要將畢生的智慧都傾注在這最后的話(huà)語(yǔ)中，“以后行事，切記勿起貪念，勿起貪念啊。貪婪是我們的敵人，也是我們的陷阱。”
山風(fēng)嗚咽，樹(shù)葉沙沙作響，仿佛在為這個(gè)曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的維也納金融帝國(guó)掌門(mén)人送上最后的挽歌。
所羅門(mén)·羅斯柴爾德的身影在夕陽(yáng)中顯得格外孤寂，但他的背影依舊挺直，仿佛要以這最后的尊嚴(yán)面對(duì)最后的死亡。