鳳明珠被帶到一間寬敞華麗的屋子，厚重的門簾落下的瞬間，熱浪撲面而來，烘得人發暈。
屋里陳設簡單，卻五臟俱全。
紅木雕花的架子床頂，淡紫色的輕紗帳幔垂落下來，挽在兩側，橘黃色的燭光打在堆疊鋪呈的真絲被褥上，散發出淡淡柔光。
鳳明珠一眼就愛上了。
就在這時，身后傳來不屑的冷笑聲，鳳明珠扭頭，發現檐下不遠處站著一位身著華服，容貌清秀的女子，此時正面色不善的看著她。
鳳明珠眉心微蹙，一時猜不準對方什么來頭。
紅姑姑笑著迎了上去，
“表姑娘怎么過來了？”
女子目光冷冷的盯著鳳明珠，眼神輕蔑，“聽聞表哥帶回一名女子，我一聽來了興致，就想著過來看看。”
女子捻著帕子，眼神挑剔地在鳳明珠身上上下打量，嫌棄的抵住鼻尖，“表哥也真是的，什么人都往侯府撿。”
鳳明珠:……
“表姑娘慎言，鳳明珠是老侯爺恩人之女。”
女子死死咬住下嘴唇，滿眼不甘。紅姑姑接著說，
“時候不早了，今日就先委屈姑娘住在這里，換洗的衣物和熱水已經備好了，就在屏風后面，待會兒就讓雙兒伺候姑娘沐浴更衣吧。今后若有什么要求，可告訴老身再慢慢添置。”
“已經很好了，謝謝姑姑。”
“姑娘嚴重了，這都是老身應該做的。表姑娘無事，便請回吧。老奴送您。”
女子一臉不悅，可紅姑姑板著臉，態度強勢，于是，不情不愿地離開了。
雙兒不屑道，
“姑娘別理會那人，什么表姑娘，其實就是侯爺副將之女，名喚陳蔓蔓，據說那位副將忠心耿耿，卻死在戰場上。
侯爺看在他的面上，將她帶來府上安置，打算日后為她尋門好婚事。
對外就說是遠方過來投靠的表妹。誰知她還真把自己當主子了，私下竟以候夫人自居。這不，應是聽說了您的事，才急忙趕過來宣誓主權。
不過她也就敢在您和我們這些下人面前蹦跶，主子面前大氣都不敢出。您只當看了場笑話，不必放在心上。”
鳳明珠輕輕搖頭。
風雪暫停，哈氣成霜。
鳳明珠好久沒睡過這般松軟的床被，還是待在溫暖如春的大房子里，身體放松，竟一覺睡到自然醒。
雙兒幫她打了溫水洗漱，又幫她點上妝靨，便穿過庭院，匆匆向侯府大門走去。
馬車已經停在了門口，鳳明珠一出來，窗口就探出一顆腦袋。
一身紫衣的裴婉妝容精致，笑容嬌俏地沖她招手，“鳳姐姐，祖母讓你過來坐。”
鳳明珠看了一眼騎在馬背上，目不斜視的裴安，順從地爬上馬車。還未進去，就聽到一聲重重的冷哼聲。
順著看過去，就發現府門口影壁之下，昨夜的那位表姑娘正滿臉嫉妒地瞪著她。
裴婉伸手拉她進去道，順便剜了對方一眼，“別理她，一個神經病而已。”
……
等鳳明珠坐好后，馬車緩緩行駛。
此次赴宴的只有老夫人、二房的裴婉、和裴安，鳳明珠四人。
裴婉接過丫鬟手里的琺瑯花卉海棠手爐，遞到鳳明珠手里，一抬頭，一雙眼睛睜得老大，簡直不敢相信自己的眼睛，半晌后，嘖嘖稱奇。
“怪不得都說先敬羅裳后敬人，鳳姐姐這一打扮，簡直就跟換了個人一般。”
老夫人點了點她的腦袋，語氣寵溺。
“好了，你這皮猴子，話真多。姑娘莫跟她一般見識。”
說完之后，也開始打量鳳明珠。
今日，她換上嶄新的衣裙。
內著粉白滾銀大袖羅裙，外罩素錦織霞兔毛滾邊銀披風，發間一雙桃花步搖微微搖曳，配上額間的花鈿，斂盡芳華。
一頭青絲用浸了玫瑰花的溫水仔細梳理，散發出淡淡清香，柔順地垂在腰間。
寒風穿過，青絲如瀑。
果然是個難得的美人。
鳳明珠嬌俏地垂眸，語氣恭敬，“哪里，姝小姐活潑可愛，明珠喜歡還來不及呢。”
老夫人眼神晦暗不明，笑，
“聽說我那孫兒昨日欺負你了？別怕，這后宅之事，還輪不到他說了算，看我回去就收拾他。”
鳳明珠連連搖頭。
“老夫人誤會了，老侯爺重義，才定下這門婚事。可明珠心里明白，婚姻大事還是得門當戶對才行。昨日匆忙，未能說清楚，今日正好向您稟明。此次上門，我只想尋求庇護，有口飯吃。如今能留在府上，已經感激不盡。”
老夫人沉下臉。
“你是覺得側室的位份委屈了你？”
鳳明珠對上老夫人暗含警告的眼睛，趕緊起身，態度更加跪在車廂里，面對著老夫人，鄭重一拜，語氣堅定。
“明珠從未有此等想法。實在是侯爺身份高貴，明珠不敢高攀。”
裴安聽著里面的動靜，心里冷笑。
裴一騎馬過來，小聲稟告，
“查清楚了，鳳姑娘的母親早年確實去過北境，按照時間路線算，就是老侯爺遇襲同大部隊走散那次。”
“哦，還有，她就是沐狀元那青梅竹馬，據說兩人相識多年，同進同出，沐景陽求學期間，鳳姑娘還幫他照顧一家老小。整個溪水鎮的人都知道，沐狀元將來是要娶鳳姑娘的。”
“還有人說……”
裴一有些猶豫，裴安冷冷掃了他一眼，“有話就說。”
“有人說，鳳姑娘的身子早已給了沐狀元，有人多次看到他們舉止親昵。”
裴安眸光冷沉。
“誰問你這個了？她清白與否與本侯何干？”
裴一滿臉問號，“屬下還以為您故意嚇鳳明珠呢，敢情您真要讓她當丫鬟？”
“你有意見？”
裴一脖子一涼，連忙笑著擺手，“沒，屬下不敢。”
裴安淡淡收回視線。
祖母的話聽聽就是，沒必要當真。報恩的方式多了。她若識趣，他可于她享之不盡的榮華富貴，和侯府的庇護。除此以外，再無其他。
“查清昨日發生什么了沒？”
“昨日沐景陽和同窗在滿香樓吃酒，恰好聊起和太傅之女的婚事，鳳姑娘當時就在門外……”
跟他猜得大致上沒什么出入。
裴一正色道:
“屬下覺得侯爺還是小心為妙。這女子既能哄得狀元郎對她一心一意，冒著得罪自己老師的風險，也要給她名分。可見手段實在厲害。可她竟還不知足，足見圖謀不小。您可莫要著了她的道。”