但絕對避免與日本、羅剎任何一方發生直接沖突。”
我們的目標不是加入混戰。
而是要像最有耐心的獵人，等這兩頭畜生流干最后一滴血，咬斷對方最后一根骨頭的時候。
那時，我們要能以最小的代價，收回渤海灣的大門，以后他們再也別想進來。
現在的一切準備——彈藥、部隊位置、情報、海軍動向，都是為了那一刻。”
隱蔽好，養精蓄銳，把刺刀磨快，把眼睛擦亮。
這場別人流血的戲，我們好好看，認真學。
等我們登場的時候，戲，就該按我們的本子唱了。”
帳外，遠方地平線上，又一道巨大的煙柱騰起，伴隨著滾雷般的悶響傳來。
那是又一輪血腥爭奪的開始。
仗打到這份上，已經沒了章法。
奧保鞏的第一軍像頭撞瘋了的牛，悶著頭往金州城墻和外圍的羅剎工事上硬頂。
炮彈早把城外犁了幾遍，土都燒焦了，可那些水泥地堡和縱橫的壕溝，總還有些殘存。
日本兵貓著腰，在破鐵絲網和彈坑間爬。
羅剎人的馬克沁機槍響了，子彈刮風似的掃過來，人一片片倒。
沒倒的，紅了眼，吼著“板載”往上撲。
刺刀，鐵鍬……攪在一處。
拿下個地堡，里面俄國兵死絕了，外頭日本兵的尸體也鋪了一層。
就這么一寸寸磨。
從夏天磨到入秋，金州外圍那些山頭、村落，才算啃下來。
奧保鞏在后方看著送下來的傷亡單子，手直抖。
參謀長哽咽匯報：“自南山始，至肅清外圍，陣亡、重傷，已逾兩萬……”
“攻城！”
奧保鞏眼珠子通紅，嗓子啞得厲害，“不能停！停就全完了！”
城破了口子，更成了地獄。
街巷窄，房子多是磚石。
羅剎兵退進來，機槍架在窗口、拐角，甚至房頂上。
日本兵得用命去填每一條街。
炸藥包，燃燒瓶，奉天造兵工鏟……能用的都用上。
一條百米的街，反復拉鋸幾天，雙方尸體能把路堵上。
奧保鞏親臨前線，在一個剛奪下的半塌院子里，看到十幾個縮在墻根的新兵，臉白得跟紙一樣，有個還在哆嗦。
“混蛋！起來！沖鋒！”
他怒吼。
一個掛著繃帶的老軍曹木然的說：“閣下，我們中隊，就剩這些了……”
奧保鞏嘴唇顫抖著不再說話。
轉身走了。
九月下旬，槍炮聲稀落下來。
金州，算是占了。
可城里沒一處好地方，空氣里是尸臭和焦糊味，混著硝煙，吸一口都嗆肺管子。
奧保鞏的指揮部搬進原羅剎的城防司令部，里面亂糟糟，文件散了一地。
參謀長把最終統計遞上來，臉色灰敗得像死人：“第一軍自開戰以來，陣亡、傷殘、失蹤總計超過四萬。
完整步兵聯隊，已不足五個。火炮損失……”
奧保鞏沒接那紙，一屁股坐在滿是灰塵的椅子上，呆呆望著窗外斷壁殘垣。
四萬！
羅剎人的傷亡估摸不到他們一半。
這哪兒是勝利，這是扒了一層皮，連筋都抽了。
奉天，帥府。
渡邊雄一的求援電報一封封的來。
話里透著焦灼，懇求：“墨帥，金州雖克，第一軍已疲敝不堪，幾近喪失續戰之力。
旅順羅剎憑堅城頑抗，帝國雖決意增兵，然時日稍緩。
懇請墨帥念在協同牽制之情，速發勁旅，南下助戰，共擊旅順。
事成之后，滿洲權益，必與墨帥共享……”
墨白看完，把電報紙遞給旁邊的趙剛，笑了。
“共享？做美夢呢！”
趙剛斟酌著說：“日軍確實打殘了，只得金州一座空城，代價太大。
他們現在最怕我們按兵不動，等他們和旅順繼續血拼后趁虛而入！”
墨白伸個懶腰，“戰爭開動的按鍵由他們按下，什么時候停下可就由不得他們了！”
萊斯看著地圖上紅色圓圈的四平聳了聳肩，“近衛師和三師輪訓過去了，我覺得老六和郭鎮不會再給別人機會了！”
墨白點頭，“巴哈布和范宏圖的計劃一個勁往上報，可惜，羅剎的抵抗意志太弱了！”
“為什么羅剎人在金州的抵抗意志那么強呢？”
“是日本的玩命沖鋒正合他們胃口，而我們的火力至上原則，讓他們崩潰。”
墨白彈根雪茄給萊斯，“你們美國人從我這里賺了八百萬美元，在國際事務上小日本和我們之間怎么取舍不難選吧？”
萊斯接過雪茄聞了聞，“當然，資本才是美國的主宰。”
“回電。”
墨白吐出口煙。
“渡邊先生：來電敬悉。貴軍血戰克金州，鄙人欽佩。
然四平戰事正值緊要關頭，別佐勃拉佐夫殘部困獸猶斗，我部主力悉遭牽制，實難分兵南下。
且貴國新銳之第三軍已在途中，乃木將軍久歷戰陣，必能克竟全功。望貴軍再接再厲，早日抵定旅順。墨白。”
電報發出去。
菱心有些不解：“大帥，一點援兵都不派，日本人會不會翻臉？”
“翻臉？”
墨白咧嘴笑，白牙森然。
“我的戰刀饑渴很久了！不用他們翻臉，我也會跟他們翻臉。
何況，一個打殘的第一軍，還有那個剛上船、不知深淺的第三軍和后續的二線部隊，都是我們盤中的菜。
趙剛道：“四平的仗，就是最好的擋箭牌。我們自身難保，他怎么好意思硬要我們出兵？
至于做樣子，沒必要。
現在示弱，比示強有用。
讓他覺得我們也被拖住了，他才更放心去啃旅順那塊更硬的骨頭。”
東京，軍部。
氣氛凝重。
第一軍的慘重損失讓所有人都倒吸涼氣。但旅順就像根刺，卡在喉嚨里，必須拔掉。
“任命乃木希典大將，為第三軍司令官，專司攻略旅順！”
命令帶著孤注一擲的味道。
用乃木希典是因為在甲午戰爭中，就是他指揮日軍，僅用一天時間便攻克了旅順。
日本有關方面覺得乃木希典對旅順的情況熟門熟路，所以就再次啟用了他。
乃木希典，個頭不高，面容刻板，以嚴格乃至頑固著稱。