在等待天際城，對浙陽省委主要領導人一錘定音的緊張時刻，不僅當事人烏爾青云、喬青、路北方，都心弦緊繃。
就連省里其他干部，也感到時間仿佛被無限拉長，每一刻都顯得格外難熬。
事實上，姚高嶺離開浙陽的第二天上午，天際城方面就有了動作。
這天早上，路北方到位于省民政廳的省脫貧辦公室，參與了一個日常的例會。
剛回省政府辦公室，辦公廳主任李陽便帶著笑意擠進來，向路北方匯報道：“路省長，天際城有個通知！這通知，要您在今天下午，前往天際城參加一個會。”
路北方很是疑惑，問李陽道：“什么會？怎么不提前通知？”
李陽含糊其詞道：“對方沒說什么會議！就電話通知省廳里邊，要您去那開會！呃！對了！對方說過，他們會安排工作人員，在機場接機，還說待會兒，會有工作人員聯系您。”
聽著這話，路北方一愣。
李陽趁機打趣道：“路省長，在這節骨眼上，天際城有通知，肯定是好事！”
路北方未答他的話。
他心底很是疑惑，難道，這天際城的會，真與浙陽的任命有關？
路北方雖然對這會充滿疑惑，但也不敢馬虎。
當即，他一邊處理手頭一些緊要文件，同時吩咐許常林和李陽，要他們立馬著手訂前往天際城的機票。
就在路北方忙著這事兒時，手機突然急促地響了起來。
他下意識地從口袋里掏出手機，屏幕上顯示的是一組來自天際城的陌生號碼。
路北方深吸一口氣，趕緊按下接聽鍵。
“喂，路北方嗎？”電話那頭，聲音沉穩。
“是的！我是路北方，請問您是？”路北方回應。
確認是路北方后，對方的語氣，舒緩了很多。
那邊道：“我是杜中源啊。”
“啊？杜——中源？”
路北方這時候腦中反應過來了，這杜中源不是別人，正是領導的秘書，也是蔡老的女婿！
路北方腦中浮現這層關系后，嘴巴都張大了，他連忙又道：“中源，你好你好！想不到，你會給我打電話。”
杜中源在那邊親切道：“其實今天這電話，是工作上的事。”
“剛才那通知，是我們發過去的。經過領導們研究，現通知你即刻前往天際城，參加今天的領導親自出席的晚宴！呃，對了，也不知浙陽每天到天際城的航班有多少？你最好盡快做好準備出發！爭取提前到。”
路北方在這邊應道：“行！沒問題。”
杜中源則在那邊道：“你到天際城機場后，我們會安排專人在天際城機場接機！”
杜中源說話，簡潔明了，直奔目地。
路北方握著手機，心中一陣翻涌。
杜中源親自來電通知，還提及領導親自出席的晚宴，這背后的分量不言而喻。路北方連忙說道：“中源，感謝通知！我這就做好準備，一定準時趕到。”
掛斷電話后，路北方迅速整理思緒。
此次天際城之行，絕非一場普通的晚宴，在浙陽省委主要領導人選懸而未決的當下，這很可能是決定自己未來走向的關鍵契機。他不敢有絲毫懈怠，立刻加快手頭緊要工作的處理速度，同時催促許常林和李陽加快機票預訂進度。
很快，機票訂好。
路北方簡單收拾了幾件得體的衣物和重要文件資料，便匆匆趕往機場。一路上，他的腦海中，不斷浮現出各種可能的情況。領導們究竟有何意圖？這次晚宴上會討論哪些重要議題？自己又該如何應對？這些問題像一團亂麻，在他的腦海中交織纏繞。
經過一個半小時的飛行，飛機在下午三點多鐘，終于抵達天際城機場。當路北方走出機場大廳時，一眼就看到了前來接機的工作人員！這工作人員倒全是年輕人。
對方或許是早就掌握到路北方的信息，在網上找過他的照片。
因此，就在路北方和許常林走到出口通道時，那邊兩人熱情地迎上來，在自我介紹后，便引導路北方和許常林，坐上了早已等候在此的專車。
車子，在天際城的道路上疾馳，窗外的景色不斷變換。
路北方現在，卻無心欣賞沿途的風景，他的心早已飛到了即將舉行的晚宴上。
不過，可能考慮到時間還早，這兩個年輕人領路，將車子，停在一家豪華酒店的門口。
路北方剛下車，杜中源便迎了上來。
他面帶微笑，站在路北方身邊，一邊握手一邊道：“路省長，你這來得還真早！歡迎你到天際城來！……不過，領導們還沒到，領導邀的客人，也沒有到，你需要在這酒店，稍作休息。”
路北方自然懂得這規矩，他連忙握了握杜中源的手，感激地說：“中源，辛苦你了。這次能來參加這么重要的晚宴，我心里既緊張又期待！”
杜中源拍了拍路北方的肩膀，安慰道：“別緊張，領導們都很平易近人。這次晚宴主要是讓大家相互交流交流，你也趁機多認識一些前輩和同行。”
在與杜中源交談的過程中，路北方聽說這次邀請來的眾人，身份不一，來自不同的省份，不同的行業，有中央部門的領導，還有在各自的領域有著舉足輕重的地位的專家……
路北方聽著杜中源的介紹，心中暗自慶幸，自己能有這樣一個難得的機會與他們交流學習。
在客房里休息了兩個小時。
待到下午6點一刻，路北方才接到通知，到酒店門口集合，一起赴宴。
一輛低調的黑色紅旗，早已等候在側。
路北方在工作人員帶領下上車，這車，倒沒有警車開道，也沒有前呼后擁，只有夜風溫柔撫慰的沙沙聲。
車子穿行于天際城的老城區，街道幽靜，兩旁是高墻深院，青磚灰瓦掩映在古樹之間。
最終，車停在一座不起眼卻氣度沉凝的四合院門前。門楣上無匾額，只有一對銅獅靜臥，門環微舊，卻擦拭得锃亮。
“晚宴就在這兒？”路北方輕聲問。
“嗯。”杜中源點頭：“領導不喜歡喧囂，這些年一直住在這兒，說是‘離地氣近，聽得見百姓說話’。呵呵，就在時夯實了。”
車停在門口，門無聲開啟。
一位安保人員迎出來，見是杜中源帶隊，便朝他點點頭，目光溫和地看了路北方一行，然后介紹道：“請進吧！領導在內廳等著你們。”
與路北方同來的七人，在杜中源的引導下，穿過一個月洞門，進入內院。
內院中種著一株百年老槐，枝干虬勁，樹影斑駁。
幾盞紙燈籠，懸在廊下，昏黃的光暈灑在青石板上，仿佛時光倒流回幾十年前。