李懷生今日整日都待在豎式算法專司小組。
張正博士一月未見著他，積攢下諸多事務(wù)相詢，待一一理畢，回到房中已是二更天。
進(jìn)門瞧見地上躺著的字條，才知魏興來找過他。
想來人早已離去，他便洗漱歇下了。
第二日，李懷生起了個(gè)大早。
他剛洗漱完畢，打開門。
便見門外站著一人。
晨霧未散，來人的肩頭濡濕了一小片，顯是在這霧氣里佇立良久了。
是孫宇，崇志堂的寒門學(xué)子。
“懷……懷生。”他咽了口唾沫，聲音有些發(fā)緊。
“這么早？”李懷生側(cè)過身，“進(jìn)來吧。”
“我不進(jìn)去了。”孫宇搖搖頭，聲音低低的，“我……我是來辭行的。”
李懷生正要轉(zhuǎn)身的動(dòng)作一頓。
“辭行？你要去哪兒？回鄉(xiāng)？”
現(xiàn)在并不是休沐的時(shí)候，更不是結(jié)業(yè)的季節(jié)。
“不是回鄉(xiāng)。”孫宇深吸了一口氣，解開懷里的油布包，取出一卷紙，雙手遞到李懷生面前。
“懷生，你看看這個(gè)。”
李懷生接過，展開。
這是一張人像，畫上是一個(gè)極丑陋的男人。
左臉頰上一道貫穿至耳根的刀疤，三角眼，塌鼻梁，唇角斜吊，目光陰狠毒辣。
最關(guān)鍵的是，這張畫用的是素描法。
黑白的色調(diào)，精準(zhǔn)的結(jié)構(gòu)。
高聳的顴骨，因刀疤牽扯而扭曲的面部肌肉，以及眼窩深處的陰影，都表現(xiàn)得淋漓盡致。
只消一眼，便讓人脊背生寒，仿佛那個(gè)兇神惡煞之人正立于當(dāng)面。
“這是……”李懷生有些驚訝。
這畫工，比起月前，已有了質(zhì)的飛躍。
尤其是對(duì)骨骼肌肉的理解，孫宇顯然是下了苦功夫的。
“這是前日在西市被抓住的一個(gè)潑皮。”孫宇說道，語氣里難掩的激動(dòng)，“那日休沐，我去西市練筆。我想著你說的，要畫眾生相，不能光畫死物。正巧碰到官差抓人，我就在一旁看著，把他畫了下來。”
李懷生點(diǎn)點(diǎn)頭，“畫得很好。神形兼?zhèn)洌窍嘧サ煤軠?zhǔn)。”
得到這句夸獎(jiǎng)，孫宇原本灰暗的臉上頓時(shí)有了光彩，連腰背都挺直了幾分。
“后來……后來這畫被大理寺少卿方大人看見了。”
孫宇說到這里，聲音有些發(fā)顫。
那日他在西市畫完，正對(duì)著畫紙琢磨光影，一位身著便服的中年人路過，只瞥了一眼，便停住了腳。
大理寺掌管刑獄，緝拿兇犯是常事。
可在這個(gè)時(shí)代，所謂的“海捕文書”，上面的畫像往往極其抽象。
寥寥幾筆線條，寫意的五官，上面寫著“面黑無須”或者“身長八尺”，除此之外，再無特征。
貼在城門口，別說百姓認(rèn)不出，就是親娘來了，指著畫像也未必敢認(rèn)那是自已兒子。
這也是為何許多逃犯能在大庭廣眾之下逍遙法外的原因。
畫像失真，根本沒有辨識(shí)度。
方在山身為大理寺少卿，為此頭疼已久。
當(dāng)他看到孫宇手中那張畫時(shí)，那份震撼簡直無法言喻。
紙上的人，連臉上的那顆黑痣、刀疤的紋理都清晰可見。若是拿著這畫去抓人，那逃犯便是遁入地底也能給揪出來。
“方大人問我愿不愿意去大理寺任職。”孫宇看著李懷生，眼里閃爍著希冀的光，“做……畫師。專門負(fù)責(zé)給那些通緝犯畫像，或是根據(jù)目擊者的描述，畫出嫌犯的樣貌。”
李懷生聞言，心中恍然。
確實(shí)。
素描這門技術(shù)，在沒有照相機(jī)的年代，對(duì)于刑偵來說，簡直就是神技。
這孫宇，倒是誤打誤撞，走出了一條前人沒走過的路。
“這是好事。”李懷生將畫卷好，遞還給他，臉上露出真誠的笑意，“恭喜你。”
聽到這聲恭喜，孫宇的眼眶突然紅了。
他緊緊攥著畫卷，低下頭，腳尖在地上蹭了蹭。
“還有一事，我得從國子監(jiān)退學(xué)了。”
這一句話，說得極沉重。
李懷生神色微滯：“既是好事，何至于退學(xué)……”
“懷生，我家出事了。”孫宇打斷了他的話，聲音嘶啞，帶著哭腔，“上個(gè)月，我爹為了護(hù)壟溝的水，一時(shí)沖動(dòng)，打傷了鄰村的人……官府已經(jīng)判了刑。”
李懷生心中一沉。
在大夏律法中，直系親屬若有罪在身，其子孫三代不得參加科舉，這是鐵律。
“身家清白這一關(guān)，我過不去了。”孫宇抬起頭，滿臉淚痕，“得到消息的那幾天，我覺得自已已經(jīng)是個(gè)廢人了。書讀得再好又有什么用？路斷了，全都斷了。”
對(duì)于讀書人而言，斷了科舉路，便等同于斷了脊梁。
十年寒窗，一朝夢碎。
“我甚至想過，不如跳進(jìn)護(hù)城河一了百了。”孫宇深吸了一口氣，手指輕輕摩挲著粗糙的畫紙，“直到……直到方大人看到了這幅畫。”
“方大人說，大理寺緝兇，不查身家清白，只看本事。只要我也能畫出幫他們抓兇犯的畫，我就能留下來，能領(lǐng)俸祿，能養(yǎng)活娘親，還能替爹贖罪。”
孫宇看著李懷生，嘴角勉強(qiáng)扯出一絲笑意，那是溺水之人抓住了最后一根浮木的慶幸。
“懷生，你是不知道，那一刻我真的覺得……天無絕人之路。”
方在山更是許諾，若他真能憑這手畫技助大理寺破獲大案，將來未必不能給他弄個(gè)特赦的恩典，洗刷門楣。
這是一條看得見、摸得著的活路。
比那個(gè)已經(jīng)徹底破碎的“金榜題名”，要實(shí)在太多，也珍貴太多。