半個(gè)月后，天陵皇宮。

　　“怎么就你自己回來(lái)了，燼王呢？他還敢抗旨不成！”

　　面對(duì)龍座上皇帝陰沉的臉，滿朝文武噤若寒蟬不敢作聲。

　　被派去北境傳旨的公公一路快馬回京，腿根處被馬鞍磨得血肉模糊，這會(huì)兒一進(jìn)宮又碰上皇帝雷霆之怒。

　　他雙腿發(fā)軟，不知是累的還是嚇的，索性跪在殿間，哆嗦著將早已準(zhǔn)備好的措辭哭喊出來(lái)，“燼王殿下正與北戎國(guó)師商談兩國(guó)議和之事，那北戎國(guó)師非說(shuō)他只愿與燼王詳談，葉大將軍好幾次想要接手，都被北戎國(guó)師當(dāng)場(chǎng)駁了面子，氣得不輕，便再也不管了。

　　“北戎國(guó)師！？”

　　皇帝渾身一僵，猛地站了起來(lái)。

　　“上次燼王送來(lái)的捷報(bào)上不是說(shuō)，他殺了三王子，左傾顏又陰差陽(yáng)錯(cuò)毒倒了二王子蘭提真穆，神策軍已經(jīng)趁機(jī)將北戎人驅(qū)逐出境嗎？”

　　“什么北戎國(guó)師，他到底是什么人？！”一提到那四個(gè)字，他就忍不住心跳如擂。

　　該不會(huì)，是那個(gè)人吧？

　　不……那個(gè)人早就已經(jīng)葬身火海了。

　　他派人前往北戎調(diào)查過(guò)，那人絕無(wú)可能還活著！

　　“那人帶著墨色面具，全身裹著黑袍。據(jù)說(shuō)這次北境瘟疫，就是他和蘭提真穆聯(lián)手設(shè)計(jì)的陰謀。他們趁著北境邊軍染疫，士氣不振，慫恿三王子蘭提史成率軍來(lái)襲。”

　　“待燼王殿下領(lǐng)著黑甲衛(wèi)和染疫邊軍以少勝多，殺得蘭提史成的嫡系親軍幾近全軍覆沒(méi)時(shí)，黑袍國(guó)師和蘭提真穆才帶著五萬(wàn)精兵姍姍來(lái)遲，最終攻破邊城，與燼王殿下和他手下不到一萬(wàn)的邊軍和黑甲衛(wèi)，在嘉北關(guān)決一死戰(zhàn)。”

　　朝堂之上，一眾朝臣聽(tīng)得傳旨太監(jiān)所言，多是胸中凜然。

　　有人大罵北戎人卑劣無(wú)恥，更有人連連稱贊祁燼悍勇無(wú)畏。

　　以皇子之身奔赴染疫災(zāi)區(qū)，又親率邊軍死死守住了嘉北關(guān)，硬是沒(méi)讓北戎人的鐵蹄前行半步！

　　一陣竊竊私語(yǔ)過(guò)后，鐘赟之緩緩拜下，“皇上，燼王殿下功在社稷，理應(yīng)封賞。”

　　這時(shí)，以鐘赟之為首的一眾中立朝臣，也都紛紛跪下請(qǐng)旨。

　　“燼王功在社稷，請(qǐng)皇上下旨封賞！”

　　請(qǐng)旨的朗朗之聲總算將皇帝的神志拉了回來(lái)。

　　聽(tīng)他們一個(gè)個(gè)上趕著為祁燼說(shuō)話，他的心里莫名地浮上惱意。

　　祁燼接到了急召回京的旨意卻遲遲沒(méi)有動(dòng)身，分明就是抗旨不遵，絲毫不把他這個(gè)父皇放在眼底。

　　可眼前這群人，卻還口口聲聲說(shuō)他驅(qū)戎有功，必須論功行賞！

　　賞些金銀珠寶，難免要被指摘過(guò)于敷衍，而且，他也不可能為了幾箱金銀珠寶綾羅綢緞特意回京。

　　至于加官進(jìn)爵，他都已經(jīng)貴為皇子，還能如何再進(jìn)一步？

　　難不成，還要封一個(gè)抗旨不遵的兒子為儲(chǔ)君不成！？

　　皇帝死死壓著眼底的怒意，看向殷岐，“殷尚書(shū)，你也覺(jué)得燼王所為理應(yīng)封賞？”

　　殷岐深知皇帝的顧慮，原本他也不想讓祁燼安然回京。

　　可是沒(méi)想到，北境瘟疫加上北戎的八萬(wàn)大軍，都沒(méi)能將他的命留下。

　　如今卞云關(guān)戰(zhàn)事膠著，燼王若趁機(jī)占據(jù)北境自立為王，偏安一隅，對(duì)東陵來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一種損失，一旦西秦和齊王分出了勝負(fù)，東陵勢(shì)必要即刻參戰(zhàn)，才能趁虛而入，奪取戰(zhàn)果。

　　所以，想辦法讓祁燼盡快回京，成為他們手中利劍，的確是刻不容緩！

　　顯然，皇帝也是預(yù)見(jiàn)了這一點(diǎn)，才急著派人前往北境下詔。沒(méi)想到，祁燼竟然抗旨不遵，莫非真是生了妄念？

　　思及此，殷岐當(dāng)即拱手道，“燼王驅(qū)逐北戎，死守嘉北關(guān)有功于社稷，臣也以為，當(dāng)賞！”

　　“哦？”皇帝眉梢一抬，“愛(ài)卿覺(jué)得，該賞些什么？”

　　多年的君臣默契讓他知道，殷岐這么說(shuō)，定是有了主意。

　　“據(jù)臣所知，燼王殿下一直對(duì)左家大小姐頗為上心，為求皇上賜婚不惜忤逆君父，還挨過(guò)皇上的板子。”

　　此言一出，皇帝龍目微瞇，眸底卻是一亮。

　　不愧是殷岐，這只老狐貍，腦子轉(zhuǎn)得就是快……

　　“這次，還要多虧左家大小姐及時(shí)研制出治療瘟疫的藥方，患病的邊軍才能快速康復(fù)，重新提刀上陣，就連嘉北關(guān)一役，也是左大小姐用藥毒倒了蘭提真穆，讓北戎軍群龍無(wú)首，軍心潰散，為神策軍驅(qū)逐北戎人創(chuàng)造了絕佳時(shí)機(jī)。”

　　“臣以為，如此集賢德才智于一身的女子，足以登入皇室族譜，堪為燼王良配！”

　　這時(shí)，眾人皆不約而同地看向一直沉默不言的左兆桁。

　　卻見(jiàn)左兆桁面色平靜，不喜不怒。

　　他自始至終維持著一個(gè)姿勢(shì)，沒(méi)有人能從他臉上瞧出真實(shí)的情緒。

　　這時(shí)，兵部尚書(shū)秦征和一眾武將，連同鐘赟之等中立朝臣，還有一幫以殷岐為首的世家文臣，齊齊出列，拱手朗道。

　　“臣等，附議！”

　　祁衡見(jiàn)秦征也附議，心中有些煩躁。

　　雖說(shuō)左兆桁現(xiàn)下已經(jīng)沒(méi)有兵權(quán)，定國(guó)侯府無(wú)足輕重，祁燼與左家結(jié)親，對(duì)他來(lái)說(shuō)有益無(wú)害，可是，他就是見(jiàn)不得祁燼如愿以償。

　　祁燼不就是沾了左傾顏和神策軍的光，才能僥幸驅(qū)逐北戎，要他來(lái)看，真正該論功行賞的人，應(yīng)是神策軍主帥葉輕和蕭橈才對(duì)。

　　上次捷報(bào)中不是還說(shuō)，葉輕當(dāng)著兩軍將士的面，說(shuō)他與左傾顏有口頭婚約，而且在左傾顏遇險(xiǎn)的時(shí)候，更是以身犯險(xiǎn)，差點(diǎn)死在蘭提真穆手中。

　　這般想著，祁衡沒(méi)有理會(huì)秦征的瘋狂暗示，拱手道，“父皇，兒臣以為此事不妥。”

　　本欲宣旨的皇帝，剛一張嘴，就被他截了話頭。

　　強(qiáng)忍住心中不耐煩，皇帝寒聲問(wèn)道，“有何不妥？”

　　“聽(tīng)說(shuō)葉大將軍與左家早有口頭婚約，且葉大將軍在兩軍陣前，對(duì)左大小姐至死不渝，不惜以身犯險(xiǎn)，若是父皇賜婚燼王，怕是要寒了葉大將軍的心啊。這萬(wàn)一葉大將軍因此心生怨念，那該如何是好！”

　　皇帝神色一凜，臉色瞬間就糾結(jié)起來(lái)。

　　祁衡所慮也不無(wú)道理。

　　如今葉輕已是兩軍統(tǒng)帥，若他心有不甘，燼王又被召回了天陵，那北境豈不是……

　　“衡王你說(shuō)什么屁話！”武義侯登時(shí)暴跳如雷。

　　他忍不住揚(yáng)聲怒喝，“我葉家滿門忠烈，葉家男兒為戍守北境死傷無(wú)數(shù)，又豈會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)女子，而對(duì)皇室生怨，對(duì)皇上不忠！”

　　話落，他揚(yáng)襟重重一跪，“皇上若是不信，可以立刻將臣打入天牢，若我兒葉輕敢有異心，您便殺了我，將我的頭顱送到他面前！”

　　皇帝眉心直跳，忍不住狠狠挖了祁衡一眼，開(kāi)口道，“葉愛(ài)卿何必動(dòng)怒，朕從未疑心過(guò)葉輕，你武義侯府的忠誠(chéng)朕看在眼里，也記在心里，絕不會(huì)委屈了你，愛(ài)卿快快起來(lái)！”

　　武義侯順勢(shì)站起，臉上還滿是委屈，余怒未消，“正所謂士可殺不可辱，衡王殿下滿嘴噴糞，實(shí)在是欺人太甚！”

　　“武義侯你是不是瘋了！”祁衡莫名挨了一頓罵，臉上也是難看至極。

　　“祁衡！！”皇帝眉目一沉。

　　“給朕閉嘴，滾一邊去！”

　　祁衡瞬間面如土色，滿臉不甘地站到一旁。

　　皇帝卻是環(huán)顧著眾人沉默不再開(kāi)口，朝堂之上忽然陷入一陣詭異的沉默。

　　祁衡所言，還是多少說(shuō)到皇帝心坎里了。

　　葉輕此人二十年來(lái)深藏不露，一入北境便領(lǐng)著神策軍大展拳腳，若是叫他心懷怨懟，怕是要與皇室離心。

　　偏偏北境之地又山高皇帝遠(yuǎn)……

　　這時(shí)，秦征身后，身著紫色官袍的年輕男子忽然出列，“皇上，臣有一疑慮。”

　　聽(tīng)見(jiàn)熟悉的聲音，秦征鋒銳的眉毛微微一挑。

　　說(shuō)話之人，正是兵部侍郎唐延。

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