說者無心，聽者有意。
曲鏈的這番話落在林楓耳中，令林楓生出別樣的心思。
江南何等富庶？貪官污吏多了一樣被掏空。
遼東呢？
燕云呢？
林楓對賦稅等經濟問題不擅長，但前世在現代看過不少書，清楚賦稅的重要性。
從林楓的角度來看，大乾的賦稅制度，其實有很多弊端。
其中最典型的例子就是“丁稅”。
依照大乾的律法，無論一家富有或貧窮，賦稅全按照人頭來計算。
一戶人家若只有三畝田地，與一戶擁有三百畝田地的大戶，如果家里的家人都有四人，兩家繳納的賦稅一樣。
許多百姓勞作了一年，到頭來繳納完賦稅后，剩下的收入僅僅夠一家人糊口。
越是土地多的大戶，抗擊風險的能力就越強。
反之，田地少的百姓如果遇見了天災人禍，收成不好食不果腹，怎么辦？
只能去借錢度日，若借不到錢就買兒買女，乃至于賣身賣地給大戶人家。
土地兼并由此蔓延，令百姓都成為了地主的佃戶。
富者恒富，窮者恒窮，國家的稅基便斷了，賦稅收不上來國家沒有錢，自然風雨飄搖。
一個改革稅制的念頭在林楓的腦子里冒出來，不過僅僅是一個念頭而已。
稅制乃國之根基，林楓只是一個總兵，動不了遼東與燕云的稅制，哪怕這兩地已經在他手中了。
景泰六年，二月，臨近除夕。
鎮州，李家鎮。
冷風吹拂李衡搓了搓凍得發紅的手，哈了一口熱氣。
“哈——”
他背著個小包裹，往前看了一眼，加快了腳步。
李家鎮的晚上十分安靜，根本沒有人敢外出。
往年快到除夕的時候，李家鎮張燈結彩熱鬧非凡，可現在卻冷寂如鬼城。
鎮江被破，鎮江南岸的鎮州土地全部被北蠻占據，淪為北蠻的領土。
生活在李家鎮的百姓自此日子越發難捱。
半個月前，北蠻人來鎮子里征糧，鎮子的百姓為了求平安，湊了糧食交給了北蠻人。
十日前，北蠻人又來了，這次不要糧食要銀子，每家每戶必須出銀子三兩。
李家鎮有百姓千戶，懾于北蠻軍的淫威，只好將銀子湊出來給了北蠻人。
李家鎮的百姓以為給了銀子、給了糧食就能保平安，沒想到五日前北蠻人又來了，硬生生從李家鎮拉壯丁，拉走了兩百壯丁，送到了前線去打鎮江城。
今日，那群惡鬼般的北蠻人又來了，卻不知要些什么，只是在鎮子里住下。
李衡趁著天黑，悄悄去買了些吃食回來，就怕遇見北蠻兵。
轉過一道彎兒，李衡馬上快要到家了，他忍不住加快了腳步。
一陣嬉笑聲從李衡的家中傳來，他微微蹙眉，是男人的聲音？
李衡家里就娘子跟一個女兒，怎么會有男人的聲音？
不好！
李衡的眼神一變，貼著墻根快步跑到了院子外面。
“手腳麻利些，銀錢全都帶走，吃的也帶走！”
臉膛黝黑的北蠻兵叉著腰，對其他兩個北蠻兵頤指氣使。
“小娘皮細膩嫩肉的，正好帶回去給兄弟們玩玩！”
李衡的娘子嚇得縮成一團，抱著女兒不敢動彈。
“頭兒，全部都搜過了。”
兵卒將東西放在一個大筐里面，給小頭目看了一眼。
小頭目心滿意足，一甩腦袋。
“成，走！”
三人拉著哭泣的李衡娘子，還有不知道發生了什么的小女孩兒走出院子。
李衡躲在院子外面，屏住呼吸。
當小頭目走過的時候，他沒有動彈，直到后面兩個人押著女人孩子走出來之后，李衡才握著匕首，悄然摸了上去。
他貓著腰，因為沒有殺過人李衡的手抖得厲害，可是為了妻子、女兒，李衡豁出去了。
對準北蠻兵的后心，狠狠地刺了下去。
“撲哧！”
李衡用的力氣太大，匕首刺入后心后深入其中。
北蠻兵連吭都沒吭一聲，栽倒在地。
“砰！”
李衡重心不穩，跟那北蠻兵一起摔倒。
北蠻兵頭目往后面看了一眼，調笑道：“怎么著？著急玩女人，急得腳都不穩了？”
他往下一看，就見李衡張牙舞爪地拔出匕首，撲向距離自己最近的另外一個北蠻兵卒。
“北蠻韃子，死——”
李衡衣襟上全都是鮮血，面目猙獰恐怖，北蠻兵卒被他唬住了連連后退。
退了兩步才想起拔刀，慌亂之下一刀砍出去。
“撲哧！”
“嘶啦！”
李衡的刀刺中了北蠻兵卒的肋下，自己也被對方一刀砍中了胳膊。
“夫君！”
李衡的娘子見到他受傷，頓時慌了神，往李衡那邊跑。
可是她沒跑出幾步，就被北蠻兵頭目一把拉住，猛地往身后一甩。
“滾！少他娘的礙事！”
見自己的屬下一個死，一個傷，北蠻兵頭目滿臉的戾氣，快步沖上前。
“啊——”
李衡用盡力氣朝著北蠻兵卒刺去，結果被那頭目一腳踢出老遠。
“哇！”
李衡一張嘴，肚子里的酸水都被踢出來。
“原來是一家人，怪不得拼命要殺老子。”
北蠻兵頭目走到李衡面前，一腳將匕首踢開，見李衡還掙扎要起來，冷笑一聲：“漢狗就是漢狗，總想咬人一口！”
北蠻兵舉起長刀，對準了李衡的胸膛。
“老子送你歸天！”
李衡拼命地想要站起來，可北蠻兵頭目的腳像是一座小山，壓得他無法動彈。
“娘子，快走！帶著娃娃快走！”
李衡一把抱住了北蠻兵的大腿，卻見長刀落下。
“唰！”
李衡的娘子見到這一幕，悲呼一聲。
“夫君——”
眼見著雪亮的長刀即將刺入李衡的胸膛，黑夜中忽然冒出一根冷箭。
“鏘！”
冷箭正好射在刀身，令刀偏移了幾分，刺入了李衡的肩頭。
北蠻兵頭目臉色一變，往黑暗中望去。
“誰？”
回答他的只有第二支冷箭。
“嗖！”
這一次的冷箭更快，一箭穿心！
“砰！”
北蠻兵頭目仰面倒下，李衡的娘子見狀瘋了一般跑向李衡，夫妻倆嚎啕大哭。
一陣輕微的腳步聲從巷子里傳來，李衡艱難地起身，沖著人影抱拳。
“不知是哪位英雄救了我全家？大恩大德沒齒難忘！”
黑夜中走出一個漢子，粗布麻衣腰間系著一柄橫刀，漢子的臉上滿是風霜，頭發散亂跟野人一樣。
他的眼睛锃亮，猶如夜里捕獵的野狼一樣。
看到他的眼睛，李衡不禁心中一顫。
“英雄？我不是英雄。”
漢子咧嘴露出一口白牙：“我是朝廷懸賞的要犯——許淼，可要抓我去領賞？”
李衡腦袋搖得跟撥浪鼓似的：“許壯士，您救了我就是我家的恩人，我不管恩人是什么身份，請恩人跟我一起回家吧，我家好款待您……”