我……我們……”
保羅的心理防線，在這一刻徹底崩潰了。
他跪伏在地，身體因恐懼而劇烈顫抖，再也沒(méi)有了半分騎士的傲慢。
“我說(shuō)！陛下！我全都說(shuō)！”
正如江澈所料，他們確實(shí)是法蘭西國(guó)王派出的遠(yuǎn)征隊(duì)。
他們的目的，就是在被西班牙和葡萄牙瓜分的世界里，為法蘭西開(kāi)拓出新的殖民地與航路，尋找傳說(shuō)中的黃金之國(guó)，帶回東方的香料。
“……國(guó)王陛下說(shuō)，‘太陽(yáng)照耀著我，也照耀著別人。我倒想看看亞當(dāng)?shù)倪z囑里，到底哪一條把世界排除在我的繼承權(quán)之外！’所以，我們來(lái)了……”
保羅的聲音帶著哭腔，“我們以為這里只有落后的土著和黃金，我們不知道……我們不知道這里有您這樣的存在！”
“僅僅是這樣？”
江澈的眼神沒(méi)有絲毫放松，“你們的國(guó)王，派你們來(lái)送死嗎？你們一定還有別的依仗。”
保羅的身體猛地一僵。
“說(shuō)。”
江澈只說(shuō)了一個(gè)字，但其中蘊(yùn)含的殺意，讓地牢的溫度仿佛又下降了幾分。
“是……是煉金之火！”保羅幾乎是嘶吼著喊了出來(lái)。
“煉金之火？”江澈的眉頭微微皺起。
“是的！是國(guó)王陛下宮廷里，最偉大的煉金術(shù)士們，耗費(fèi)十年心血，從一種黑色的，燃燒的石油中提煉出的物質(zhì)！”
“它被裝在特制的陶罐里，由投石機(jī)發(fā)射出去。”
“一旦破碎，只需要一點(diǎn)火星，它就會(huì)燃起無(wú)法撲滅的火焰！比希臘火更猛烈！水潑上去，只會(huì)燒得更旺！而且，它燃燒時(shí)產(chǎn)生的黑煙，聞到的人會(huì)劇烈咳嗽，乃至窒息死亡！”
他顫抖著補(bǔ)充道：“出發(fā)前，我們親眼見(jiàn)過(guò)一次演習(xí)……僅僅三罐煉金之火，就將一座模擬建造的堅(jiān)固城堡，在半刻鐘內(nèi)，燒成了一片火海地獄！沒(méi)有任何人能靠近！”
“這是我們國(guó)王陛下，用來(lái)對(duì)抗西班牙人的艦隊(duì)，以及征服新世界所有頑固抵抗者的，最終武器！”
地牢內(nèi)，陷入了一片死寂。
就連旁邊站著的親衛(wèi)們，都聽(tīng)得毛骨悚然。
這已經(jīng)超出了他們對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的理解，近乎于妖術(shù)！
江澈的眼中，閃過(guò)寒芒，怪不得，怪不得這些人敢這么干。
原來(lái)已經(jīng)是有了大規(guī)模殺傷性武器的雛形！
他低估了這些歐洲人的瘋狂與創(chuàng)造力。
在文藝復(fù)興與宗教改革的催化下，他們的科技樹(shù)，在已經(jīng)點(diǎn)向了一個(gè)方向瘋狂發(fā)展。
如果自己的艦隊(duì)在不知情的情況下，與他們?cè)诖蠛Ｉ显庥觯贿@種火突襲，即便是鋼鐵戰(zhàn)艦，恐怕也要遭受重創(chuàng)，水兵更是會(huì)傷亡慘重。
“很好。”
“你提供的這個(gè)情報(bào)，很有價(jià)值。它為你自己，贏得了活下去的機(jī)會(huì)。”
“把他們所有人，分開(kāi)看押，嚴(yán)加審訊。”
“遵命！”
…………
江澈走出地牢，回到王宮主殿。
正午的陽(yáng)光透過(guò)高大的窗欞，在地板上投下明亮的光斑。
可是江澈的心情，卻比那地牢更加凝重。
他沒(méi)有回到書(shū)房，而是直接走到了大殿中央那巨大的沙盤(pán)前。
沙盤(pán)之上，南華夏洲的山川河流，海岸線，已經(jīng)被標(biāo)注得無(wú)比清晰。
更遠(yuǎn)處的北方大陸，以及那片傳說(shuō)中的東方大平原，還只是一個(gè)模糊的輪廓。
“來(lái)人。”
一名親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)快步入內(nèi)，單膝跪地：“王爺有何吩咐？”
“即刻傳召陸軍都督章武、海軍都督張敘、暗衛(wèi)司指揮使陳默、格物院院長(zhǎng)公輸奇，來(lái)主殿議事。”
江澈頓了頓，補(bǔ)充道，“政務(wù)府諸位大人正為恩科大典勞心費(fèi)力，此次會(huì)議，便不必驚動(dòng)他們了。”
“遵命！”
親衛(wèi)領(lǐng)命而去。
江澈的目光，重新落回沙盤(pán)。
鄭海等人正在處理的是帝國(guó)的基石，是為未來(lái)輸送血液的龐大工程。
不多時(shí)，章武、張敘、陳默、公輸奇四人，腳步匆匆地趕到了主殿。
他們都是各自領(lǐng)域的最高負(fù)責(zé)人，看到江澈那異常嚴(yán)肅的神情，心中皆是一凜，知道必有大事發(fā)生。
“末將（臣）參見(jiàn)王爺！”四人齊聲行禮。
“免禮，都過(guò)來(lái)。”
江澈指了指巨大的沙盤(pán)，示意他們圍攏過(guò)來(lái)。
“就在剛才，我親自審訊了那名被俘的法蘭西艦隊(duì)頭目。”
江澈開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“得到了一些……非常重要的情報(bào)。”
他沒(méi)有詳細(xì)描述審訊過(guò)程，而是直接信息拋了出來(lái)。
“第一，這些歐羅巴人，或者說(shuō)，以法蘭西、西班牙為首的殖民者，他們的胃口，遠(yuǎn)比我們想象的要大。他們想要的，不只是黃金和香料，他們想要的是將我們腳下這整片大陸，變成他們的殖民地、資源產(chǎn)地和奴隸工場(chǎng)。”
“第二，他們已經(jīng)擁有了一種，或者說(shuō)正在開(kāi)發(fā)一種名為煉金之火的武器。”
江澈將從保羅口中得知的，關(guān)于煉金之火的描述，原原本本地復(fù)述了一遍。
“王爺，這……這簡(jiǎn)直是妖術(shù)！”
章武滿臉的難以置信，“水都澆不滅的火？天底下哪有這種東西！”
“不管你信不信，它都存在。”
江澈的目光掃過(guò)章武，“我們的敵人，正在用我們尚不理解的方式，武裝他們自己。如果我們還用看待土著部落的眼光去看待他們，那么，我們離慘敗也就不遠(yuǎn)了。”
章武被江澈銳利的目光看得心頭一顫，頓時(shí)閉上了嘴。
但緊握的拳頭，顯示出他內(nèi)心的不平靜。
海軍都督張敘的眉頭擰成了一個(gè)川字。
“王爺，若此物當(dāng)真如此霸道，被他們用于海戰(zhàn)，那對(duì)我等的鋼鐵戰(zhàn)艦，威脅極大！尤其是甲板上的水兵，一旦被這種火沾染，后果不堪設(shè)想！”
“不錯(cuò)。”
江澈點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向一直沉默不語(yǔ)的公輸奇。
“公輸院長(zhǎng)，對(duì)于這種武器，你怎么看？”
公輸奇的眼中沒(méi)有恐懼，反而閃爍著近乎癡迷的研究光芒。
他沉吟片刻，開(kāi)口道：“王爺，根據(jù)您的描述，此物很可能是一種以猛火油為基底，混合了其他物質(zhì)的煉金產(chǎn)物。”
“所謂水澆不滅，甚至更旺，是因?yàn)樗谋戎乇人p，且燃點(diǎn)極高。水無(wú)法覆蓋，反而會(huì)使其擴(kuò)散。”
“至于毒煙，應(yīng)是燃燒不充分，或添加了硫磺、砒霜一類的毒物所致。”