揚州城一夜之間，風聲鶴唳。
趙德言這把刀，被李承乾無意中開了刃，快得令人心驚。
他手持那份行賄名單，連夜調兵，將名單上所有涉事官員，有一個算一個，盡數從溫香軟玉的被窩里揪出，直接打入大牢。
整座揚州官場，經歷了一場前所未有的大地震。
昨日還推杯換盞的同僚，今朝便淪為階下之囚。人人自危，噤若寒蟬。
那些與王家暗通款曲的富商大賈，更是嚇得魂不附體，連夜派人抬著重金往趙德言府上送。
結果，連門都未能進去，禮物連著人，一同被打了出來。
“趙閻王”三個字，一夜之間，響徹揚州。
但誰都清楚，這位“閻王”的背后，站著那位正在府衙后花園里賞花品茗的太子殿下。
江都王家，徹底亂了陣腳。
他們想不通，事情怎么會滑向這個深淵。
不過是煽動了幾個鹽工，想給新太子一個下馬威。
怎么轉眼之間，家族百年的基業，就走到了傾覆的邊緣？
這個太子，不按牌理出牌！
他不講規矩，不談人情，甚至不屑于玩弄那些虛與委蛇的政治手腕。
他像個直接掀翻棋盤的莽夫，用最野蠻、最粗暴的姿態，將江南士族經營百年、引以為傲的潛規則，砸了個粉碎。
王家家主，一位年過花甲的老者，在祠堂里枯坐了一夜。
晨光熹微時，他終于下定了決心。
硬的不行，就來軟的。
你不講規矩，我便用輿論的刀子，將你釘死在史書的恥辱柱上！
于是，一種全新的流言，如瘟疫般在揚州城乃至整個江南，悄然蔓延開來。
不再是茶館酒肆的竊竊私語。
而是經由那些最會煽動人心的說書先生、游方文士之口，被編成了一個個有鼻子有眼的故事。
故事里，太子李承乾，是一個暴虐、貪婪的酷吏。
他以鹽改為名，行斂財之實。
查抄王家，是為了將暴利的私鹽生意據為己有。
打壓士族，是為了扶持自己的東宮親信。
所謂的“日曬鹽法”，更是他從一位世外高人般的神仙方士手中，巧取豪奪而來的騙局。
更有甚者，將他在揚州的吃穿用度編排得活靈活現，說他夜夜笙歌，一頓飯便要吃掉尋常百姓一年的嚼用。
這些流言，七分假，三分真，極具煽動性。
尤其是“巧取豪奪神人方士之法”和“生活奢靡”這兩條，精準地戳中了許多人的神經。
一時間，風向變了。
原本對太子又敬又畏的百姓，眼神里開始摻雜了疑惑與不滿。
那些被新政觸動了利益的中小士族和商賈，更像是找到了主心骨，紛紛在暗中推波助瀾，添柴加火。
李承乾是在三天后，才從稱心的口中，聽到這些流言的。
彼時，他正為了今日是去揚州城最有名的富春茶社吃蟹黃湯包，還是吃三丁包而深度糾結。
當那些污言穢語傳入耳中，他整個人都僵住了。
暴虐？
貪婪？
巧取豪奪？
說的是他？李承乾？
他只想當一條與世無爭的咸魚，怎么到頭來，成了別人口中惡貫滿盈的大反派了？
他承認自己是想享受生活，可這難道不是每一個穿越者的終極夢想嗎？
憑什么到了他這里，就成了十惡不赦的罪過？
一股邪火，從胸腔里炸開，燒得他腦仁發疼。
這比有人打擾他吃飯，更讓他憤怒。
打擾吃飯，只是影響一時的食欲。
這些流言，是對他咸魚人格的公然侮辱，是對他畢生追求的徹底踐踏！
“王家干的？”李承乾的臉色一點點沉了下來，眼神里透著寒氣。
稱心點頭：“十有八九。趙副使那邊已經查到，城里幾個最大的說書場子，背后都有王家的影子。”
“好，很好。”李承乾反倒氣笑了。
“他們不是喜歡玩輿論嗎？孤就陪他們玩個大的！”
他在屋里煩躁地踱步，腦子飛速轉動。
辟謠？毫無意義。你越解釋，別人越覺得你心虛。
抓人？治標不治本。你堵得住一張嘴，堵不住天下悠悠眾口。
那怎么辦？
那就用更瘋狂的流言，去粉碎這些無聊的詆毀！
李承乾的目光，落在了那份從王家查抄出來的私鹽賬目上。
一個大膽到離譜的計劃，瞬間在他腦中成型。
“稱心，傳令，讓趙德言過來！”
半個時辰后，趙德言腳步匆匆地趕到。
“殿下，您找我？”
“趙德言，孤問你，我們從王家抄了多少私鹽？”李承乾開門見山，沒有半句廢話。
趙德言愣了一下，立刻躬身回答：“回殿下，共計八萬三千余石。皆是粗劣的苦鹽，正準備依律銷毀。”
“銷毀？”李承乾發出一聲冷笑，“太浪費了。”
他盯著趙德言，一字一頓地說道。
“傳孤的命令。”
“從明天起，在揚州城設立十個官鹽發賣點。”
“將這八萬石私鹽，提純去苦之后，以每斗十文錢的價格，向全城百姓發售！”
“什么？！”
趙德言的眼珠子都快瞪了出來，聲音因為過度震驚而變了調。
“殿下，萬萬不可！如今朝廷官鹽定價，是每斗八十文！您這十文一斗，這……這是要把鹽價砸穿啊！此舉會徹底擾亂鹽市，國庫也將蒙受無法估量的損失啊！”
“損失？”李承乾瞥了他一眼，眼神平靜得可怕，“孤要的，就是損失。”
“還有，”他補充道，“發賣的時候，在每個點都給孤立一塊大牌子，用最大的字寫上——”
“‘太子新政，還利于民。江都王氏，魚肉百姓，私鹽暴利，人神共憤。今查抄其不義之財，以十文之價售予爾等，以彰天道公允！’”
趙德言呆立在原地。
他的大腦一片空白，耳中嗡嗡作響，仿佛有無數只蜜蜂在腦子里筑巢。
他看著眼前的太子，嘴巴張了又合，合了又張，卻發不出半點聲音。
他原以為，自己連日奔走，已經摸清了殿下的雷霆手段。
可現在他才發現，自己連殿下的影子都沒能抓住。
高！
實在是太高了！
這已經不是在治理鹽政了，這簡直是在施行神跡！
王家不是污蔑殿下貪婪斂財嗎？殿下反手就將這潑天的財富，以一種近乎白送的方式，還給了天下百姓！
王家不是說殿下巧取豪奪嗎？殿下就用這十文錢一斗的鹽價，向所有人宣告，他要的，從來不是錢，而是公道！
王家不是想煽動民意，用輿論當武器嗎？殿下這一招，是直接從王家手中，奪過了“民心”這面最鋒利的大旗，然后牢牢地插在了自己的陣地上！
這一刻，趙德言才真正理解了太子殿下那句“凡事，以百姓為念”的真正分量。
這哪里是什么羚羊掛角的權謀之術？
這分明是一種源自內心最深處的，對蒼生萬民最博大的仁愛！
一種近乎于圣人般的慈悲！
他的呼吸變得粗重，胸膛劇烈起伏，一股難以言喻的狂熱自腳底直沖頭頂。
“下官……下官……這就去辦！”
趙德言的聲音因為激動而顫抖，他對著李承乾行了一個前所未有的大禮，整個人幾乎匍匐在地，隨后猛地轉身，像一支離弦的箭般沖了出去。
仿佛晚一秒，都是對這份圣人仁心的褻瀆。
李承乾看著他那狂熱到近乎癲狂的背影，疲憊地揉了揉眉心。
圣人？仁愛？
想多了。
他只是單純地覺得，既然你們讓我不爽，那我就讓你們的祖墳冒青煙。
用你們的錢，收買你們治下的百姓，再用這些百姓的唾沫星子，把你們淹死。
這感覺，應該挺不錯的。
他現在只想讓這些破事趕緊了結。
然后，他要去富春茶社，安安心心地吃上一籠熱氣騰騰的三丁包。
最好，再配上一碗鮮得掉眉毛的魚湯面。
這日子，才算沒白過。