_蕭懷瑾顯然沒(méi)料到姜天澤會(huì)如此直白地發(fā)難，一時(shí)之間竟有些怔愣，不知如何作答。
姜天澤繼續(xù)冷聲嘲諷，言語(yǔ)間是少年特有的不屑：“想必五皇子殿下平日里一定是清閑得很，才能在這戒備森嚴(yán)的皇宮里閑逛逗鹿吧？天澤真是羨慕五皇子殿下，生于皇家，便能得享皇權(quán)和強(qiáng)大母族的庇佑，什么也不用做，便可一輩子衣食無(wú)憂，盡享榮華富貴！”
這番話如刀子一般，毫不留情地捅向蕭懷瑾的心口。
他臉色瞬間變得蒼白，下意識(shí)地看向一旁的姜姝寧：“姜姑娘……你也是這般看待我的嗎？”
“殿下，我三弟年幼無(wú)知，童言無(wú)忌，您千萬(wàn)別往心里去！”姜姝寧一邊說(shuō)著，一邊拉了拉姜天澤的衣袖，暗示他適可而止，“天澤，快向五皇子殿下賠禮道歉！”
“不必了。”蕭懷瑾神情黯然地后退一步，臉上浮現(xiàn)出一抹苦澀的笑容，“令弟所言……或許也有幾分道理。姜姑娘，姜公子，告辭。”
說(shuō)完，他便轉(zhuǎn)身離去，背影顯得格外孤寂和落寞。
目送著蕭懷瑾消失在視線盡頭，姜姝寧轉(zhuǎn)過(guò)身，有些責(zé)怪地看向姜天澤：“你方才為何要說(shuō)那番話？”
“天澤只是實(shí)話實(shí)說(shuō)！”姜天澤神色陰郁，眼神中閃爍著一絲不甘，“有些人之所以能過(guò)上錦衣玉食的生活，并非完全依靠自身努力，而是因?yàn)樗麄兠茫短ピ诹嘶始摇Ｈ敉嗜セ首拥墓猸h(huán)，他未必就比其他人強(qiáng)！”
姜姝寧苦澀一笑：“三弟，你有所不知，命好本身就是常人難以企及的優(yōu)勢(shì)，相比之下，努力反倒顯得微不足道了。”
蕭懷瑾有些失魂落魄地來(lái)到福祿宮。
看到他，榮貴妃笑容滿溢：“瑾兒，你來(lái)了？”
蕭懷瑾心不在焉地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即問(wèn)：“母妃，外祖父最近在忙些什么？許久未見他進(jìn)宮了。”
“最近大鄴東邊發(fā)現(xiàn)了一座儲(chǔ)量豐富的金礦，如今正在緊鑼密鼓地開采中。
開采出來(lái)的金子，一部分會(huì)用來(lái)鑄造新的貨幣；另一部分則會(huì)打造成精美的商品，出售給國(guó)內(nèi)富庶的百姓，或是銷往其他國(guó)家，以充盈國(guó)庫(kù)。
你父皇命你外祖和舅舅負(fù)責(zé)打通各個(gè)銷售渠道，確保金礦開采的利益最大化。”
榮貴妃一邊娓娓道來(lái)，一邊慢條斯理地端起茶杯輕啜了一口。
蕭懷瑾問(wèn)：“母妃，兒臣能否懇請(qǐng)您向父皇進(jìn)言，讓外祖父和舅舅也帶兒臣一同參與此事？?jī)撼家蚕霝榇筻挶M一份綿薄之力。”
榮貴妃喝茶的動(dòng)作一頓：“怎么突然提出這樣的要求？”
蕭懷瑾想起方才姜天澤對(duì)自己說(shuō)的那番話，就差把“皇室蛀蟲”四個(gè)字貼在他額頭上了。
他苦笑道：“母妃，兒臣自知不通武藝，也并無(wú)一技之長(zhǎng)傍身，若非生在皇家，恐怕連尋常的富家公子都比不上。
外祖父素來(lái)精于商道，兒臣不如趁此機(jī)會(huì)，跟隨他老人家學(xué)習(xí)一些經(jīng)商的技巧，或許將來(lái)也能為大鄴的繁榮昌盛貢獻(xiàn)一份力量！”
“可……”榮貴妃有些遲疑，“疏通銷售渠道，可并非看上去那么簡(jiǎn)單輕松，需要頻繁地往來(lái)于大鄴各地，甚至還要遠(yuǎn)赴其他國(guó)家，一路顛簸勞頓，其中的辛苦可想而知啊！”
“外祖父和舅舅他們都不畏懼辛苦，兒臣正值青春年少，又怎能輕易退縮呢？母妃，還請(qǐng)您成全兒臣的請(qǐng)求吧！兒臣也想學(xué)些真本事，擺脫一直以來(lái)都只能仰仗母妃和外祖庇護(hù)的窘境，證明自己并非一無(wú)是處。”
既然姜姝寧的弟弟姜天澤都覺(jué)得他是個(gè)皇室蛀蟲，想必姜姝寧也如此想。
他不想讓自己心愛(ài)的女子看輕自己。
不管怎樣，他都要學(xué)點(diǎn)真本事。
榮貴妃臉上露出欣慰的神色：“瑾兒長(zhǎng)大了。既然你如此堅(jiān)持，那母妃便與你父皇好好商議一番，讓他恩準(zhǔn)你跟隨外祖父和舅舅一同前往，也算是讓你開闊一下眼界，增長(zhǎng)一些見識(shí)！”
“多謝母妃成全！”蕭懷瑾聞言，頓時(shí)如釋重負(fù)，臉上也露出了久違的笑容。
——
姜天澤回到相府，立即去找他的母親姜三夫人。
聽說(shuō)兒子被四皇子強(qiáng)行喂下毒藥，并勒令她在十二個(gè)時(shí)辰之內(nèi)交出幕后買家的信息，姜三夫人頓時(shí)又驚又怒。
“這四皇子的手段著實(shí)惡劣！這跟強(qiáng)盜有何區(qū)別？”
姜天澤反倒顯得異常冷靜。
“母親，現(xiàn)在是您做出抉擇的時(shí)候了。究竟是選擇交出買家信息，還是眼睜睜地看著我毒發(fā)身亡，命喪黃泉？”
姜三夫人渾身顫抖，她用力閉上眼睛，睜開眼睛時(shí)，眼里只剩下決絕。
“去告訴四皇子殿下，買家便是姜瑤真的生母，姜家姨娘！”
“姜家姨娘？她不是早就死了嗎？”姜天澤有些詫異地問(wèn)。
“她當(dāng)年是假死脫身，為的就是掩蓋她身為南月細(xì)作的真實(shí)身份。這些年來(lái)，她一直潛伏在暗處，偷偷摸摸地搜集著關(guān)于大鄴的各種機(jī)密情報(bào)，送到南月人手中。”
“所以，她想殺四皇子殿下，是因?yàn)樗幕首幼R(shí)破了她南月細(xì)作的身份？”姜天澤問(wèn)。
姜三夫人冷笑起來(lái)：“怕是沒(méi)那么簡(jiǎn)單。‘牡丹花下’是我煉制的最陰毒的毒藥，想來(lái)他們之間肯定有不為人知的仇恨，才會(huì)讓那南月細(xì)作愿意用高昂的代價(jià)向我買下這種狠辣的毒物。”
“若我將她是買家的真相告訴四皇子，那南月細(xì)作可會(huì)報(bào)復(fù)你？”姜天澤略帶擔(dān)憂地問(wèn)。
“事到如今，也顧不了那么多了。”姜三夫人嘆了口氣，“任何事情都比不上你的性命重要。快，拿著這個(gè)消息，去找四皇子殿下交換解藥，務(wù)必要保住自己的性命！”
“是，母親！”
四皇子說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，只要他的性命受威脅，他的母親會(huì)不顧一切將買家信息和盤托出！
深夜，姜三夫人趁著家人熟睡，偷偷溜出相府。
來(lái)到一處僻靜的角落，她從懷中掏出一支造型奇特的哨子，放在唇邊，吹奏出一串低沉而古怪的音符。
哨聲在寂靜的夜空中回蕩，片刻之后，一個(gè)黑色的身影如同鬼魅一般，悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在她面前。
黑衣人用手勢(shì)比劃：“深夜喚我前來(lái)，究竟有何要事？”
姜三夫人目光閃爍：“你們擅自對(duì)姜姝寧下‘牡丹花下’的毒，惹禍上身了。四皇子不僅識(shí)破了我南月毒師的身份，還給我兒天澤喂下了劇毒，勒令他必須在明日午時(shí)之前，將購(gòu)買‘牡丹花下’的幕后買家信息如實(shí)相告，否則，便不會(huì)給他解藥！”
穿著黑色夜行服的姜家姨娘頓時(shí)驚慌失措，雙眸圓睜，飛快地比劃問(wèn)：“你告訴他了？”
“自然！沒(méi)有什么比我的天澤更重要！”姜三夫人冷冷看著她，“我特意前來(lái)知會(huì)你一聲，勸你識(shí)相一點(diǎn)，盡早帶著你女兒離開這是非之地，以免明日四皇子得知真相，會(huì)要了你們母女的性命！”
“我們能去哪里？我們身中四皇子的毒，每個(gè)月都必須按時(shí)服用他給的解藥，否則便會(huì)全身潰爛而死！”
姜家姨娘情緒徹底失控，比劃的手勢(shì)也變得凌亂起來(lái)，“本來(lái)我們是打算給四皇子下毒，逼他交出解藥的，卻沒(méi)想到不僅計(jì)劃失敗，還被你暴露了我就是幕后買家！這次，我們母女都被你給害死了！”
姜三夫人聞言，神色頓時(shí)變得晦暗不明。
說(shuō)起來(lái)，這件事的確是她理虧在先，若非為了救自己的兒子，她也不會(huì)出賣姜家姨娘，壞了買賣規(guī)矩。
“這樣吧，我雖然不會(huì)制作解藥，但我知道一種以毒攻毒的方法。我這里有一種特殊的毒藥，服用之后，可以使女子膚如凝脂，吹彈可破，即便受傷也能迅速痊愈，不留半點(diǎn)疤痕，堪稱駐顏圣品。只不過(guò)，這種毒藥有一個(gè)副作用，但我想對(duì)于你而言，應(yīng)該并無(wú)大礙。”
“什么副作用？”姜家姨娘急切地比劃問(wèn)。
“此毒藥會(huì)讓人無(wú)法生育。”
“什么？”姜家姨娘臉上浮起慍色，她比劃道，“真兒將來(lái)是要成為這大鄴最尊貴的女子，她怎么能無(wú)法生育？”
姜三夫人冷笑起來(lái)：“你就那么肯定，你們的計(jì)謀能成？我勸你野心不要太大！是死還是不生育，你自己選吧！”
姜家姨娘猶豫了片刻，終于咬牙下定決心：“把那毒給我吧！”