蘇姑娘，你看到了吧？”假山后，姜瑤真聲音壓得極低，隱隱帶著一股子幸災樂禍的意味，“五皇子殿下，也就是你的未婚夫，如今為了我那個好姐姐姜姝寧，竟當眾說要與你退婚呢！”
她身旁的女子一身珠光寶氣，正是京城富商之女蘇婉。
此時，蘇婉的指甲深深嵌入掌心，臉上滿是不甘。
她一個金尊玉貴養大的富商之女，從小到大，想要的東西就沒有得不到的。
原以為這門皇室親事，不過是家族生意場上的一筆錦上添花的交易，可當她親眼見到蕭懷瑾那清風朗月般的容貌和氣質時，一顆芳心便不受控制地淪陷了。
那樣一個不染塵俗的男子，竟要成為她的夫君，這簡直是上天對她最大的恩賜。
可現在，她夢寐以求的未婚夫竟為了另一個女人要同她退婚。
這讓她如何能忍？
蘇婉冷冷地斜了姜瑤真一眼：“三皇子妃，那可是你的嫡親姐姐，你這是什么意思？難不成要幫著我一個外人，去對付你的親姐姐？”
“蘇姑娘，你有所不知。”姜瑤真立刻換上了一副泫然欲泣的模樣，“我這個姐姐，她最擅長的就是搶別人的未婚夫，就連自己親妹妹的夫君，她都不放過！”
“當初三皇子殿下也是被她那副清高孤傲的樣子迷得神魂顛倒，非要娶她為正妃。如今我們好不容易成了婚，她倒好，還時不時地在殿下面前晃悠，說些似是而非的話，勾得殿下心里頭癢癢的……我這日子過得，真是……”
她說著，還煞有介事地用帕子按了按眼角，擦拭著根本不存在的眼淚。
“你姐姐她……當真如此不堪？”蘇婉有些難以置信。
姜瑤真冷笑一聲，眼中閃過一絲怨毒：“她何止是不堪！她這人，最享受的便是看著所有男人為她爭風吃醋，為她神魂顛倒。你看她，那邊把五皇子殿下迷得要死要活，這邊又跟景王殿下不清不楚。
她對外頭宣稱什么今生不嫁，不過是吊著所有人的胃口，不想讓任何一個男人徹底放棄對她的念想罷了！真是個天生的狐媚子！”
“水性楊花！”蘇婉從牙縫里擠出這四個字，滿臉怒容，“這樣的女子，憑什么讓五皇子殿下為她傾心？這個婚，我說什么也不能讓殿下退了！”
她絕不允許自己輸給這樣一個女人！
“蘇姑娘，你能這么想就對了！”姜瑤真親昵地挽住她的胳膊，“姜姝寧雖然是我姐姐，但在這件事上，我絕對是站在你這邊的！你想想，若你能順順利利地嫁給五皇子殿下，往后我們可就是妯娌了，那不就是一家人了嗎？”
蘇婉被她這番話說得心中熨帖，原本對她的那點防備也消散了大半。
她低頭毫不猶豫地褪下自己手指上那枚碩大的紅寶石戒指，一把塞進姜瑤真的手里。
“三皇子妃說得是，往后還要請你多多關照。這是我的一點心意，你可千萬要收下！”
姜瑤真看著掌心那枚流光溢彩的戒指，眼睛都快直了。
這鴿血紅的色澤，澄澈通透，一看便知是價值連城的極品。
蘇家果真是富可敵國，這蘇婉出手也太闊綽了！
“哎呀，這怎么好意思呢！”她嘴上客氣著，手卻飛快地將戒指戴在了自己手上，對著光線來回欣賞，喜愛之情溢于言表。
“三皇子妃的容貌本就明艷，配這紅寶石，更是相得益彰。”蘇婉恭維了一句，隨即切入正題，“還請三皇子妃多與我說說五皇子殿下的喜好，也好讓我……投其所好。”
“那是自然！”姜瑤真收了好處，態度更是殷勤。
她湊近蘇婉耳邊，低聲道，“其實，你可以這樣做……”
——
景王府的魚池邊，太子妃顧晚櫻正百無聊賴地將一把魚食撒入水中，引得一群色彩斑斕的錦鯉蜂擁而至，爭相搶食。
她的側臉在夕陽的余暉下顯得有些落寞，縱然身著華服，頭戴珠翠，也掩蓋不住眉宇間的一抹愁緒。
見到她這副神情，姜姝寧心神微動。
她不由想起前世的自己，在旁人眼中，是否也是這般模樣——明明錦衣玉食，眉眼間卻盡是揮之不去的憂愁。
“太子妃。”姜姝寧走上前，輕聲喚道。
顧晚櫻回過頭，見到是她，臉上勉強擠出一絲笑意，隨即又化為一聲輕嘆：“姜姑娘，你說，我們像不像這池子里的錦鯉？”
她又丟下一把魚食，看著那些為了食物而奮力搖尾的錦鯉，神色黯淡，“旁人看著我們衣食無憂，過著光鮮亮麗的生活，可實際上呢？我們都被困在這方寸之地，半點自由都沒有。”
“人生來便是困于天地之間的，本就沒有絕對的自由可言。”姜姝寧的聲音很輕，帶著一種洞察世事后的通透。
顧晚櫻微微一怔，隨即像是想通了什么，露出一個釋然的笑意：“你說的對。若身旁的人是對的，這牢籠也是一方天地；若身旁的人是錯的，這天地也不過是一座更大的牢籠。東宮雖無自由，但能陪伴在太子哥哥身邊，我很滿足。”
說這話時，她眼中有光，那是獨屬于一個沉浸在愛意中的女人的光芒。
那一瞬間，姜姝寧竟有些羨慕她。
前世，她癡戀蕭凌川，可華麗的景王府于她而言，卻始終是一座冰冷的牢籠。
不知道這一生，她有沒有機會遇到那個能讓她甘愿畫地為牢的人，讓她也感受一下，“牢籠也是天地”究竟是何種滋味。
收回紛亂的思緒，姜姝寧朝她走近了幾步，壓低了聲音，神情嚴肅：“太子妃，那丹藥是烈性的壯陽藥。太子殿下身子本就孱弱，長期服用此藥，只會掏空他的身體，后果不堪設想。”
“什么？”顧晚櫻如遭雷擊，臉色瞬間煞白，手里的魚食“啪”地一聲掉在地上，“怎會如此？那是父皇他……”
“或許陛下也并不知曉這丹藥的藥性如此猛烈。”姜姝寧下意識為皇帝匪夷所思的做法找了個理由，她提醒道，“但不管如何，這藥是萬萬不能再讓太子殿下服用了。若要調理，還需尋些溫和滋補的方子，徐徐圖之才是正道。”
顧晚櫻握住她的手，眼中充滿了后怕與感激：“姜姑娘……謝謝你！”
“太子妃言重了。”姜姝寧輕輕拍了拍她的手背，以示安慰。
目送著顧晚櫻腳步匆匆地離去，她終于長長地舒了一口氣。
她不知道的是，在她身后不遠處的假山背后，一雙深邃如寒潭的眸子，正若有所思地注視著她方才的一舉一動。
“看來，我們的父皇，終于還是對太子下手了。”蕭凌川冷聲道。
意識到那枚壯陽丹藥是給太子服用后，他心中那團妒火如今煙消云散。
他身旁的七皇子蕭琪鈺，臉上是抑制不住的惡寒：“虎毒尚不食子，父皇當真連禽 獸都不如！”
蕭凌川嗤笑一聲，那笑意卻未達眼底，反而更添了幾分森冷的寒意：“他忌憚二哥和蕭修湛的母族，又不太信任我這個身上流著一半南月血脈的兒子，如今，唯有太子這個母族式微的儲君，對他的威脅最小。”
“只可惜，太子體弱多病，恐難有子嗣延續香火。于是，他便想出這般殺雞取卵的狠毒法子，逼迫太子妃早誕皇孫，再立一個更為年幼的儲君，以此確保他的龍椅長久穩固。”
“為了坐穩這至高無上的皇位，他何曾將我們任何一個真正視為兒子？不過是將我們當作他統治江山的棋子和工具罷了。”
即便是對朝臣尚需幾分信任，可他們的父皇卻只知防備他們，千方百計阻撓他們靠近那張象征無上權力的龍椅。
蕭琪鈺提醒道：“四哥，如今姜家大姑娘把丹藥的事告訴了太子妃，太子想必很快就會停藥。太子妃若是遲遲無法誕下子嗣，父皇是絕不會善罷甘休的！”
“無妨。”蕭凌川眼神冷冽如刀，“自然會有人會收拾他。”
既然那位高高在上的父皇對他們沒有半分舐犢之情，那也別指望他們這些做兒子的，會對他存有絲毫的敬重與愛戴。