午后的陽光透過茂密的樹冠，在植物園蜿蜒的小徑上投下斑駁的光點。
空氣里是草木泥土的濕潤氣息，混合著淡淡的花香，偶爾傳來幾聲鳥鳴和遠處游客的嬉笑聲。
一切看起來安寧又美好。
但我后背的冷汗卻一直沒干過。
每一聲突如其來的鳥叫，每一個從身后接近的腳步聲，都讓我像受驚的貓一樣猛地繃緊肌肉，手指下意識地摸向別在腰后的水果刀——這是剛才在路上順手買的。
老植物園太大了。
百年樹齡的參天古木遮天蔽日，各種叫不出名字的奇花異草層層疊疊，小徑錯綜復雜，像個巨大的綠色迷宮。
生機最盛之地……“生”之碎片會藏在哪里？溫室？蘭花館？還是那片被鐵鏈圍起來的、禁止入內的原始林地核心區？
我像個無頭蒼蠅，只能憑著感覺往里走，同時極度警惕地注意著四周。懷里的“樞機”一直安安靜靜，沒有任何提示，這讓我心里更加沒底。
東門的假山群就在前面不遠了。怪石嶙峋，山洞曲折，確實是藏身的好地方。
我放慢腳步，仔細觀察著假山周圍的動靜。看起來沒什么異常，幾個小孩在假山底下鉆來鉆去地玩鬧，他們的家長坐在不遠處的長椅上聊天。
我繞到假山群的側面，這里人少一些。按照和老榮的約定，他應該藏在某個最隱蔽的洞穴里。
我壓低聲音，對著一個黑黢黢的洞口喊了一聲：“老榮？”
里面立刻傳來一陣窸窸窣窣的動靜，然后一個壓得極低、帶著哭腔的聲音響起來：“十……十三？是你嗎？快……快進來！”
是老榮！
我心里一松，趕緊彎腰鉆了進去。
洞穴不深，里面很陰暗，彌漫著一股土腥味和尿騷味。老榮胖碩的身影縮在最里面，懷里緊緊抱著那個帆布包，臉上臟兮兮的，眼睛紅腫，寫滿了驚恐。看到我進來，他像是見到了救命稻草，差點撲上來。
“十三！你可算來了！嚇死我了……這地方……這地方好像有點不對勁！”他語無倫次，手指哆嗦著指向洞穴深處，“里面……里面剛才好像有東西在動！還有……還有怪聲音！”
我心頭一緊，立刻拔出水果刀，警惕地望向洞穴深處的黑暗。“什么聲音？你看清是什么了嗎？”
“沒……沒看清……”老榮猛搖頭，“就是窸窸窣窣的……像……像是很多腳在爬……還有……像是有人在哭……又像是在笑……聽得我汗毛都豎起來了！”
很多腳在爬？哭笑聲？
我屏住呼吸，側耳仔細傾聽。
除了外面隱約傳來的游客聲音，洞穴深處一片死寂。只有一滴冰冷的水從洞頂滴落，砸在石頭上，發出清脆的“嗒”的一聲。
“是不是你聽錯了？太緊張了？”我皺眉。
“不可能！”老榮激動起來，胖臉上肌肉抖動，“我真聽到了！就在你進來前一會兒！絕對沒錯！”
我看他不像完全嚇糊涂的樣子，心里那根弦又繃緊了。這鬼地方，難道真有什么不干凈的東西？和“生”之碎片有關？
“東西呢？”我暫時壓下疑慮，問道。
老榮趕緊把懷里的帆布包遞給我：“這……這兒呢！手機卡也弄到了，還有水和面包。”
我接過包，檢查了一下。錢沒問題，兩張嶄新的不記名手機卡，幾瓶水和幾個面包。還有一把嶄新的、閃著寒光的彈簧刀。
“行，謝了。”我把彈簧刀揣進兜里，水果刀依舊握在手里，“你趕緊走，別回橋洞了，找個正規的小旅館，用你身份證開房，反而更不起眼。沒事別出門，等我電話。”
“你……你一個人行嗎？”老榮看著我，眼神里除了害怕，還有一絲擔憂。
“不行也得行。”我推了他一把，“快走！記住，誰問都說沒見過我！”
老榮咬了咬牙，重重點頭，貓著腰，像只受驚的肥老鼠一樣溜出了洞穴，很快消失在假山外面。
洞穴里只剩下我一個人。陰暗，潮濕，寂靜。
我靠在冰冷的石壁上，擰開水瓶灌了幾口，又撕開面包機械地嚼著，眼睛始終沒離開洞穴深處那片濃得化不開的黑暗。
老榮聽到的聲音……到底是什么？
如果是“它們”或者別的勢力，沒必要裝神弄鬼。難道是……植物園本身存在的“東西”？被“生”之碎片吸引過來的？或者……是碎片的守護者？
休息了幾分鐘，體力稍微恢復。我握緊刀，決定往洞穴深處探一探。既然來了，總不能因為一點怪聲就退縮。
打開手機的手電功能，微弱的光柱刺破黑暗。洞穴比想象中要深，而且向下傾斜。腳下越來越濕滑，石壁上覆蓋著厚厚的苔蘚。
越往里走，空氣越潮濕，那股土腥味也越重，還隱隱夾雜著一絲……淡淡的、奇異的甜香？
又往前走了十幾米，拐過一個彎，前方似乎到了盡頭。
手電光照射下，那里不再是粗糙的巖壁，而是一片……極其不協調的、生機勃勃的景象！
一片柔和的、自發性的翠綠色光芒籠罩著一小片區域。
光芒源頭，是幾株我從未見過的、形態奇異的植物！
它們的葉片肥厚晶瑩，如同翡翠雕刻，脈絡中仿佛有綠色的光液在流動。
中間一株最高的，頂端結著一顆拳頭大小、半透明、內部仿佛有星云流轉的果實，那奇異的甜香正是從果實上散發出來的！
而在這幾株奇異植物的根部土壤里，半掩半埋地露出一個東西——
那是一塊不規則形狀的、像是某種綠色水晶或者琥珀的碎片！
它本身并不發光，卻仿佛一個核心，不斷地吸納著周圍那幾株奇異植物散發出的翠綠光芒和磅礴生機！
碎片內部，隱約可見一絲極細的、鮮活的翠綠色能量在緩緩流轉！
“生”之碎片！
我心臟狂跳！真的在這里！源心殘念沒有騙我！
那老榮聽到的聲音……是這些植物發出的？還是……
我的目光猛地看向碎片旁邊——
在那里，盤繞著一條東西！
那不是蛇！而是一條完全由翠綠色的、半透明的能量體構成的、類似藤蔓或者根須的東西！
它的一端連接著那片“生”之碎片，另一端則如同活物般，輕輕地、有節奏地擺動著，剛才老榮聽到的“窸窸窣窣”聲，很可能就是它擺動時摩擦地面發出的！
而更讓人頭皮發麻的是，在這條能量根須的周圍地面上，散落著好幾具已經干癟萎縮的小動物尸體！老鼠，小鳥……它們像是被吸干了全部的生命力，變成了僵硬的干尸！
這碎片……它在自主吸收周圍的生機？！這條能量根須是它的防御機制？！
就在我震驚的瞬間！
那條翠綠色的能量根須似乎察覺到了我的存在，猛地停止了擺動，頂端如同蛇頭般昂起，“鎖定”了我的方向！
一種強烈的、充滿貪婪和渴望的吸力驟然從碎片上傳來！我感覺自己的精力仿佛都在被拉扯，想要流向那塊碎片！
同時，那條能量根須如同綠色的閃電，猛地朝我激射而來！速度快得驚人！
操！
我汗毛倒豎，幾乎是本能地向后猛退一步，同時手中的水果刀下意識地向前揮砍而去！
嗤啦！
刀刃竟然真的砍中了那條能量根須！發出一種像是割斷堅韌藤蔓的聲音！
翠綠色的、發光的液體從斷口處濺射出來！那條被斬斷的能量根須如同受傷的毒蛇般猛地縮了回去，扭曲抽搐著！
碎片散發出的吸力也驟然減弱了一下。
有用！物理攻擊對這東西有效！
但我還來不及高興——
沙沙沙——沙沙沙——
洞穴深處，四面八方，突然響起了無數令人頭皮發麻的摩擦聲！黑暗中，亮起了無數雙細小而貪婪的、散發著幽幽綠光的眼睛！
更多的、粗細不一的能量根須，如同被驚動的蛇群，從巖石縫隙里、從泥土里、甚至從那些發光植物的后面，猛地鉆了出來！它們瘋狂舞動著，如同一個綠色的、致命的囚籠，從四面八方朝我包圍而來！
那塊“生”之碎片的光芒也驟然變得不穩定起來，內部的翠綠色能量瘋狂流轉，散發出更加狂暴的吸力！
我被徹底包圍了！
退路被無數舞動的根須堵死！
完了！