議事廳內(nèi)燭火搖曳，將葉凡臉上的那抹弧度映照得有些莫測。
“將軍，這可使不得！”王奎聽完，第一個跳了起來，那只獨眼瞪得老大，“那‘四海通’就是個吃人不吐骨頭的銷金窟！俺們幽州軍餉常年被克扣，不少弟兄的家眷都找他們借過印子錢，那利滾利的賬，幾輩子都還不清！”
他往前湊了一步，聲音壓得更低，帶著一股子忌憚。
“這商會背后是誰，沒人說得清。只知道他們那位女掌柜，外號叫‘玉面觀音’，看著像個菩薩，心比誰都黑！跟她談生意，怕不是要被連皮帶骨都吞了！”
葉凡不置可否地笑了笑，沒有接話。
林戰(zhàn)那雙深邃的眼睛，在葉凡和王奎身上掃過，最終落在那幾箱白銀上，沉聲道：“幽州的地頭蛇，的確不好惹。但我們現(xiàn)在，更怕餓死。”
一句話，讓廳內(nèi)剛升起的些許輕松蕩然無存。
“爹爹。”
門外傳來林慕雪輕柔的聲音，她端著一個托盤走了進來，上面放著一套疊得整整齊齊的青色便服，還有一碗溫熱的提神湯。
她將托盤放在桌上，目光先是落在葉凡蒼白的臉上，帶著心疼，隨即又轉(zhuǎn)向王奎，柔聲說道：
“王校尉說得沒錯，那位蘇掌柜，確實手段了得。我曾聽爹爹提過，三年前，幽州有名的幾家糧商聯(lián)手想擠垮‘四海通’，結(jié)果不出半月，那幾家糧商的百年基業(yè)，一夜之間土崩瓦解，掌柜的全都人間蒸發(fā)。”
她拿起那套便服，走到葉凡身邊，輕聲續(xù)道：“她不僅有錢，更有自己的情報網(wǎng)和護衛(wèi)。那些護衛(wèi)，不比軍中精銳差。此去，萬事小心。”
“放心，”他笑了笑，那股子懶散勁又回來了，“我去跟她講道理，不動手。”
林慕雪被他這副模樣氣得發(fā)笑，嗔了他一眼，仔細地幫他把衣角撫平。這身青衫襯得他身形愈發(fā)修長，少了些沙場的肅殺，多了幾分文士的清雋。
“只帶王奎一人去。”葉凡穿戴整齊，喝完那碗提神湯，對林戰(zhàn)說道。
林戰(zhàn)點了點頭，沒有多問。
……
幽州城西，聽雨樓。
此樓臨水而建，飛檐斗拱，三層樓閣，在夕陽下泛著溫潤的光。樓外車水馬龍，人聲鼎沸，看起來與城中任何一家高檔茶樓別無二致。
可王奎跟在葉凡身后，卻感覺自己像走進了龍?zhí)痘⒀ā?/p>
他注意到，茶樓門口迎來送往的小廝，個個太陽穴高高鼓起，氣息沉穩(wěn)悠長。大堂內(nèi)那些品茶閑聊的“茶客”，腰間鼓鼓囊囊，眼神銳利，時不時掃過每一個進門的人。
這哪是茶樓，分明是一座守衛(wèi)森嚴的堡壘。
一名身穿灰色綢衫，管事模樣的中年人迎了上來，臉上掛著滴水不漏的笑容。
“二位客官，里面請。不知是品茶，還是聽曲？”
“找人。”葉凡淡淡開口，“我找你們蘇掌柜，談筆生意。”
管事的笑容不變，眼底卻閃過一絲精明。“客官說笑了。我們掌柜從不見外客。若真有生意，可留下拜帖，半月之后，或許會有回音。”
這是擺明了的逐客令。
王奎的臉色一沉，手已經(jīng)按在了刀柄上。
葉凡卻抬手攔住了他，他掃了一眼管事，又看了看茶樓門口那尊用整塊青巖雕琢而成，足有五百斤重的鎮(zhèn)宅石獅。
“我這筆生意，等不了半月。”葉凡臉上掛著和煦的笑容，“而且，我怕我的‘拜帖’，你們這小小的茶樓，放不下。”
管事一愣，還沒明白他話里的意思。
下一刻，他臉上的笑容，徹底凝固。
只見葉凡緩步走到那石獅旁，伸出右手，五指張開，輕描淡寫地按在了石獅的底座上。
他沒有蓄力，沒有低吼，甚至連臉上的表情都未曾變過。
“吱嘎。”
一聲令人牙酸的摩擦聲響起。
那尊五百斤重的石獅，仿佛一個輕飄飄的木偶，被他單手推動，平移了三寸有余！
整個茶樓門口，瞬間死寂。
風吹過，卷起地上的落葉，卻吹不散那股子令人窒息的驚駭。
管事的眼珠子幾乎要從眼眶里瞪出來，他嘴巴張得能塞下一個雞蛋，冷汗瞬間浸透了后背的衣衫。
王奎站在一旁，也是看得心頭狂跳。
他知道自家將軍力大無窮，可親眼看到他像挪動一張凳子般挪動一尊石獅，那份視覺沖擊，依舊讓他頭皮發(fā)麻。
“現(xiàn)在……可以通報了嗎？”葉凡收回手，拍了拍掌心的灰塵，臉上的笑容依舊溫和。
“可……可以！您……您稍等！”
管事如夢初醒，連滾帶爬地沖進樓里，那狼狽的樣子，哪還有半點方才的鎮(zhèn)定。
不過片刻，他便又跑了出來，只是這次，臉上再無倨傲，只剩下滿滿的敬畏和惶恐。
“貴客，我們掌柜有請。請隨我來。”
葉凡點了點頭，帶著王奎，跟在管事身后，踏入了這座幽州最神秘的銷金窟。
樓內(nèi)別有洞天。
一樓是人聲鼎沸的大堂，二樓則是清雅的隔間，到了三樓，便只剩下一條長長的回廊。
回廊兩側(cè)，站著一排排黑衣護衛(wèi)，他們手按刀柄，默然不語，目光如刀，在葉凡和王奎身上刮過。
廊道的盡頭，是一扇由名貴紫檀木雕琢而成的雙開大門。
管事停下腳步，躬身做了個請的手勢，自己卻不敢再往前一步。
葉凡推開門。
一股幽冷的檀香混合著女兒家脂粉的甜膩氣息，撲面而來。
房間極大，布置得卻不顯奢靡，反而透著一股書卷氣。一側(cè)是頂?shù)椒苛旱臅埽硪粋?cè)則掛著一幅巨大的輿圖，上面用朱砂筆密密麻麻地標注著各種記號。
正對著門的，是一張寬大的紫檀木書案。
案后，一名女子斜倚在鋪著白狐裘的太師椅上，身著一襲火紅色的華貴絲綢長裙，襯得她肌膚勝雪，嫵媚動人。
她并未抬頭，一雙纖纖玉手，正撥弄著面前一架純金打造的算盤，金珠碰撞，發(fā)出一連串清脆悅耳的聲響。
她就是蘇清影。
葉凡的目光落在她的身上，而她的目光，始終落在那架算盤上。
直到王奎那沉重的呼吸聲打破了房內(nèi)的安靜，她撥弄算盤的手，才停了下來。
蘇清影緩緩抬起頭。
那是一張足以令百花失色的臉，眼角眉梢，皆是風情。可那雙漂亮的桃花眼里，卻沒有半分溫度，只有商人才有的精明與審視。
她的目光掠過高大魁梧的王奎，直接落在了葉凡身上，從頭到腳，細細打量了一番。
“咯噔。”
最后一顆算珠被撥動，歸于原位。
蘇清影紅唇輕啟，聲音慵懶，卻帶著一絲不容置喙的壓迫感。
“將軍的力氣，用來搬石頭，可惜了。”
她微微一笑，那笑容足以傾倒眾生，話語卻如刀鋒般銳利。
“我這兒，倒是有幾筆買賣。不知將軍這一身驚天動地的力氣，想賣個什么價錢？”
她開門見山，直接將葉凡定義為一個可以被收買的莽夫，一個待價而沽的商品。
葉凡沒有答話。
他徑直走到客座前，無視了蘇清影審視的目光，自顧自地坐下，提起桌上的玉瓷茶壺，給自己倒了一杯茶。
茶香裊裊。
他將茶杯端到唇邊，吹了吹熱氣，這才抬眼看向蘇清影，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“掌柜的說錯了。”
“我的力氣，不值錢。”
他頓了頓，目光變得銳利，一字一句，清晰地說道：
“我的規(guī)矩，才值錢。在我定的規(guī)矩之下，你的生意，才能真正做到……四海通達。”