朝陽(yáng)初升，幽州城外十里處，兩軍對(duì)壘。
王奎死死拽住葉凡的韁繩，急道：“將軍，您這樣太危險(xiǎn)了！萬(wàn)一那邊有埋伏怎么辦？”
葉凡輕松撥開(kāi)他的手，翻身上馬：“有什么好怕的？周文清既然是名將，就不會(huì)做這種下作的事。”
張成和周立也圍過(guò)來(lái)，張成皺眉道：“將軍，要去也讓我們陪著您。”
“不用。”葉凡拉緊韁繩，“這是我和周文清之間的事，你們跟來(lái)反而不合適。”
柳清歌從一旁走過(guò)來(lái)：“公爺，至少帶幾個(gè)護(hù)衛(wèi)。”
葉凡搖頭，策馬就要出發(fā)：“我意已決，你們守好軍營(yíng)就行。”
話音剛落，葉凡已經(jīng)催馬沖出營(yíng)地。
身后的眾人只能眼睜睜看著他孤身一人朝著朝廷軍營(yíng)方向馳去。
馬蹄聲在曠野上響起，葉凡身著玄色戰(zhàn)袍，手持寒鐵戟，獨(dú)騎向前。
晨風(fēng)吹動(dòng)他的衣袍，英姿颯爽。
朝廷軍營(yíng)哨探遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)一騎奔來(lái)，立刻回營(yíng)稟報(bào)。
“報(bào)告將軍，有一人獨(dú)騎而來(lái)，應(yīng)該是鎮(zhèn)北軍的。”
周文清正在帳中研究地圖，聞言起身：“一個(gè)人？”
“是的，將軍。”
周文清走出帳篷，瞇眼望向遠(yuǎn)方。
只見(jiàn)一個(gè)身影策馬而來(lái)，身姿挺拔，氣度不凡。
“這就是葉凡？”周文清自語(yǔ)道。
副將連忙勸道：“將軍，對(duì)方只有一人，我們何不…”
“住口。”周文清打斷他的話，“葉凡敢獨(dú)身前來(lái)，必有所圖。傳令下去，任何人不得妄動(dòng)。”
葉凡策馬來(lái)到朝廷軍營(yíng)前百步處，勒住韁繩。
他環(huán)視四周，朝廷軍營(yíng)旌旗獵獵，兵甲森嚴(yán)，確實(shí)是支精銳之師。
“本將葉凡，求見(jiàn)周將軍。”葉凡朗聲道。
營(yíng)中頓時(shí)嘩然，士兵們紛紛議論。
周文清站在營(yíng)門口，仔細(xì)打量著這個(gè)傳說(shuō)中的年輕將軍。
年約二十五六，面如冠玉，眉宇間英氣逼人。
最引人注目的是他身上那股氣質(zhì)，既有年輕人的銳氣，又有身經(jīng)百戰(zhàn)的沉穩(wěn)。
“你就是葉凡？”周文清開(kāi)口問(wèn)道。
葉凡抱拳道：“正是在下。久仰周前輩威名，今日終得一見(jiàn)。”
周文清身邊的副將急道：“將軍，此人…”
“退下。”周文清擺手，大步走出營(yíng)門，“葉凡，你獨(dú)身前來(lái)所為何事？”
葉凡下馬，徒步走近：“想與前輩談?wù)劇！?/p>
“談什么？”
“談?wù)勥@場(chǎng)仗該怎么打。”
葉凡站定，與周文清相距不過(guò)三丈，“前輩遠(yuǎn)道而來(lái)，在下理應(yīng)設(shè)宴相迎。只是如今兵戎相見(jiàn)，倒是失了禮數(shù)。”
周文清看著眼前這個(gè)年輕人，心中暗自點(diǎn)頭。
不卑不亢，進(jìn)退有度，確實(shí)是個(gè)人物。
“葉凡，你既然來(lái)了，那我就問(wèn)你，你擴(kuò)軍二十萬(wàn)，意欲何為？”
葉凡直視周文清的眼睛：“為了給我恩師林戰(zhàn)報(bào)仇。”
“林戰(zhàn)？”周文清眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒，“你是林戰(zhàn)的弟子？”
“不錯(cuò)。”葉凡點(diǎn)頭，“恩師被害，我身為弟子和女婿，理應(yīng)為他報(bào)仇雪恨。”
周文清沉默片刻，嘆了口氣：“林戰(zhàn)是我為數(shù)不多的好友，他的死…”
“前輩也覺(jué)得恩師死得冤枉？”葉凡緊盯著他。
“林戰(zhàn)一生征戰(zhàn)，護(hù)衛(wèi)大周，最后卻…”周文清搖頭，“天妒英才啊。”
葉凡聽(tīng)出他話中的惋惜，心中一動(dòng)：“既然前輩也認(rèn)為我恩師死的可惜，那為何還要來(lái)攻打幽州？”
周文清苦笑：“我也是朝廷的將軍，君命難違。”
“君命？”葉凡冷笑，“前輩覺(jué)得現(xiàn)在的君，還是當(dāng)年那個(gè)勵(lì)精圖治的君嗎？若非幽州糧草不濟(jì)，我恩師又怎會(huì)死？”
周文清臉色一變：“葉凡，你這話…”
“我知道這話說(shuō)出來(lái)不合適。”
葉凡打斷他，“但前輩心里清楚，如今的朝廷已經(jīng)不是當(dāng)年的朝廷了。奸臣當(dāng)?shù)溃伊荚夂Γ傩彰癫涣纳！?/p>
周文清默然不語(yǔ)。葉凡說(shuō)的話，正戳中了他心中的痛處。
“前輩，您征戰(zhàn)四十年，見(jiàn)過(guò)多少忠臣良將？又有多少人善終？”
葉凡繼續(xù)道，“恩師林戰(zhàn)如此，其他人呢？”
“夠了。”周文清厲聲道，但聲音中卻透著疲憊。
葉凡看出他的動(dòng)搖，趁熱打鐵：“前輩，我們都是大周的將軍，都希望大周能夠強(qiáng)盛。
但如今的大周，內(nèi)有奸臣禍國(guó)，外有強(qiáng)敵環(huán)伺。我擴(kuò)軍不是為了造反，而是為了對(duì)付匈奴。”
“對(duì)付匈奴？”周文清眉頭一皺。
“不錯(cuò)。”葉凡點(diǎn)頭，“恩師生前最大的心愿，就是徹底消滅匈奴，還大周一個(gè)太平。我繼承了他的遺志，自然要完成他未竟的事業(yè)。”
周文清深深看著葉凡：“你有這個(gè)把握？”
“有。”葉凡語(yǔ)氣堅(jiān)定，“給我三年時(shí)間，我保證讓匈奴從此在草原上消失。”
周文清在營(yíng)前踱了幾步，心中天人交戰(zhàn)。
作為一個(gè)老將，他當(dāng)然希望看到匈奴被徹底消滅。
但作為朝廷的臣子，他又不能違抗圣旨。
“葉凡，就算你說(shuō)的都是真的，但我現(xiàn)在奉圣旨而來(lái)，不能空手而歸。”
葉凡點(diǎn)頭：“我明白前輩的難處。所以我想與前輩立個(gè)君子約定。”
“什么約定？”
葉凡深吸一口氣：“我們各派精銳，堂堂正正打一仗。如果前輩贏了，我束手就擒，任憑朝廷處置。
如果我贏了，還請(qǐng)前輩退軍，并且向朝廷進(jìn)言，不要再與幽州為敵。”
周文清眼中閃過(guò)一絲驚訝：“你要跟我打擂臺(tái)？”
“可以這么說(shuō)。”葉凡點(diǎn)頭，“兩軍廝殺，傷亡必然慘重。
那樣的話，不管誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，大周的實(shí)力都會(huì)大損。到時(shí)候匈奴、大越、大齊趁機(jī)而入，受苦的還是大周百姓。”
周文清沉思片刻：“你說(shuō)得有道理。但朝廷派我來(lái)，是要我把你帶回去的。”
“前輩，以您的威望，朝廷會(huì)相信您的話。”
葉凡說(shuō)道，“而且我可以向前輩保證，只要朝廷不再來(lái)攻打幽州，我絕不會(huì)主動(dòng)挑起爭(zhēng)端。我的目標(biāo)只有匈奴。”
周文清看著葉凡誠(chéng)懇的表情，心中的天平慢慢傾斜。
這個(gè)年輕人說(shuō)的話，確實(shí)有道理。
而且從他今日獨(dú)身前來(lái)的膽魄來(lái)看，確實(shí)是個(gè)可造之材。
“你想怎么比？”周文清開(kāi)口道。
葉凡眼中閃過(guò)一絲欣喜：“前輩同意了？”
“我只是想聽(tīng)聽(tīng)你的想法。”周文清說(shuō)道。
“很簡(jiǎn)單。”葉凡說(shuō)道，“我們各派一萬(wàn)精銳，在兩軍陣前決戰(zhàn)。勝者為王，敗者退讓。如何？”
周文清皺眉：“一萬(wàn)對(duì)一萬(wàn)？這傷亡還是不小。”
“那前輩覺(jué)得多少合適？”
周文清想了想：“一千對(duì)一千如何？精銳中的精銳，真正的決戰(zhàn)。”
葉凡點(diǎn)頭：“就依前輩所言。”
“這場(chǎng)比試，我會(huì)親自上陣。”葉凡說(shuō)道，“還請(qǐng)前輩當(dāng)心。”
周文清愣了一下，隨即哈哈大笑：“好小子，有膽量！那我等著。”
兩人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了英雄相惜的意味。
“那就這么定了。”葉凡伸出手，“君子一言。”
周文清也伸出手，與葉凡擊掌：“駟馬難追。”