紫宸殿內柳清歌躬身而立，將一份剛剛擬定的名單呈上御案。
她身上的首輔朝服穿得一絲不茍，整個人像一柄收在鞘中的利劍，鋒芒內斂。
“陛下，幽州傳來密報。第一批一百名學子的人選已經敲定，皆是各學堂考核最優者。
臣已安排妥當，他們會偽裝成三支不同的商隊，攜帶皮貨絲綢，分批入京。預計一月之內，便可全部抵達神京。”
葉凡嗯了一聲，拿起那份名單掃了一眼，上面的人名他大多陌生，但他相信柳清歌的眼光。
“他們入京后的身份和去處，都安排好了？”
“回陛下，都已安排妥當。”
柳清歌的聲音平穩，“皆是六部九卿之中，不甚起眼的胥吏、主簿助理、乃至奉茶雜役。只待時機一到，便可……”
她的話說到一半，停頓了一下。
葉凡抬起頭，看向她，“有難處？”
柳清歌沒有掩飾自己的憂慮，“陛下，清洗朝堂，更換新血，此乃釜底抽薪之良策。只是……根基不穩。”
“馳道與水利，耗費錢糧如同流水。從大齊和大越敲來的那筆賠款，看著多，可分攤到這等國之大計上，也只是杯水車薪。新收復的幾州之地，去年遭了兵災，秋收近乎于無，百姓尚在溫飽線上掙扎。戶部的糧倉，已經快見底了。”
她深吸一口氣，說出了最核心的問題。
“國庫無糧，則民心不穩。一個饑餓的國度，無法支撐起一場如此徹底的換血。一旦地方上因為缺糧生亂，我們所有的布置，都可能功虧一簣。”
葉凡放下了手里的名單，他看著柳清歌，臉上沒有半點意外。
他從御案后站起身，繞過書案，走到大殿一角。那里，放著兩個不起眼的，用厚布蓋著的藤筐。
他伸手，掀開了其中一個藤筐上的布。
“清歌，你這陣子，光想著怎么跟那些世家斗法，算計朝堂，是不是忘了，咱們幽州，當初是怎么起來的？”
柳清歌順著他的目光看去。
藤筐里，裝著一堆疙疙瘩瘩，沾著泥土的塊狀根莖，長相實在談不上好看。
而在另一個筐里，則是一些表皮呈紅紫色，長條形的塊根。
柳清歌的瞳孔，在一瞬間收縮到了極致。
她整個人僵在原地，死死地盯著那兩個藤筐，仿佛看到了什么神跡。
那雙剛剛還在為國庫錢糧而憂心忡忡的眼睛，此刻，爆發出一種難以置信的光彩。
她的聲音，因為激動而微微發顫。
“這……這是……土豆！和紅薯！”
那一瞬間，所有關于錢糧的憂慮，所有對未來的不安，都煙消云散。
葉凡拿起一個土豆，在手里拋了拋，笑了。
“看來還沒忘。”
柳清歌快步走到藤筐前，伸手拿起一個紅薯，那粗糙的觸感，和記憶里的一模一樣。
“臣怎么敢忘！”她的聲音里帶著一絲哽咽，“臣記得，在幽州試種之時，此物不挑土地，山地貧田皆可生長。且畝產……畝產是麥粟的十倍不止！”
“有了它，大夏何愁無糧！百姓何愁饑餓！”
她終于明白，這位陛下真正的底牌，從來不是什么霹靂彈，也不是那百萬雄師。
而是這些，能讓天下所有人都吃飽飯的東西。
葉凡將手里的土豆扔回筐里，發出沉悶的聲響。
“這些，是朕命人從幽州挑選出的最優良的種。足夠我們在神京附近，開辟出一片試驗田。”
他看著柳清歌，目光灼灼。
“糧食，才是這天下最鋒利的武器。它能讓百姓歸心，能讓軍隊用命，能讓國庫充盈。”
“有了它，我們的根基，就比金剛石還硬。到那時，朕想換掉誰，就換掉誰，他們連半點浪花都翻不起來。”
柳清歌緊緊攥著手里的紅薯，那顆作為首輔的，冷靜了太久的心，此刻正劇烈地跳動著。
她仿佛已經看見，在不遠的將來，大夏的土地上，到處都長滿了這種高產的作物。
炊煙裊裊，家家戶戶的飯桌上，都擺著熱氣騰騰的食物，孩童們不再因為饑餓而哭號。
她對著葉凡，深深一拜，這一拜，比以往任何一次都來得鄭重。
“陛下深謀遠慮，臣，遠不及也！”
“臣明白了！有此神物，錢糧將不再是問題！我大夏，可安穩推行新政，再無后顧之憂！”
葉凡扶起她，“此事，朕就交給你去辦。記住，一個字，快。兩個字，保密。”
柳清歌的眼中，重新燃起了那種運籌帷幄的精光。
“臣，遵旨！”
她沒有再多說一句廢話，轉身便走。
這一次，她沒有回自己的首輔官署，而是直接朝著工部和戶部的方向走去。
她的步子邁得極大，寬大的朝服下擺，帶起了一陣凌厲的風。
……
半個時辰后，工部衙門。
幾名工部和農部的官員，正圍著一張圖紙激烈地討論著什么。
柳清歌的身影，像一陣旋風，出現在他們面前。
“首輔大人！”
眾人吃了一驚，連忙起身行禮。
柳清歌一擺手，聲音冷得像冰。
“放下你們手里所有的活計。”
她目光掃過在場的幾位郎中和主事，“本官現在有陛下的最高密令。從你們中間，挑選出最可靠，嘴巴最嚴的工匠和農官，一共五十人。”
一名工部官員上前一步，小心翼翼地問道：“首輔大人，不知是何等要事？京郊水利的圖紙，馬上就要……”
“水利的事，往后放。”柳清歌打斷了他，她的眼神，讓那名官員后面的話全都噎了回去。
“今夜子時，你們隨我出城。在京郊皇家圍場內，開辟一塊試驗田。此事，乃我大夏最高機密，事關國運。”
她的聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的份量。
“本官只說一遍，從現在起，你們所見所聞，若有半個字泄露出去，錦衣衛的刀，會落在你們，以及你們全族的脖子上。”
在場的所有官員，臉色瞬間變得慘白。
他們從這位女首輔的眼中，看到了和那位陛下如出一轍的殺氣。
“臣等……遵命！”
柳清歌不再理會他們，她轉身，望向皇宮的方向。
夜色，已經開始慢慢籠罩這座雄偉的都城。
她知道，從今夜起，一些看不見的東西，將在這片土地下，悄然生根，發芽。
等到它們破土而出的那一天，整個大夏，乃至整個天下，都將迎來一場翻天覆地的改變。