意識從無盡的黑暗中浮起。不是草原上刺眼的烈日，而是帶著暖意的柔光。
鼻尖縈繞的，不是血腥和焦臭，而是安神的檀香。
葉凡想動一下，劇痛從四肢百骸傳來，悶哼一聲，渾身的力氣被抽空。
他轉動眼珠，打量著四周，雕花的房梁，素雅的青瓷瓶，還有身上蓋著的錦被。
這里不是軍帳。
他偏過頭，一個身影映入眼簾。
她就坐在床邊的腳踏上，穿著一身素色的衣裙，頭靠著床沿，已然睡去。長長的睫毛下兩道淺淺的陰影，原本紅潤的臉頰，此刻只剩下憔悴。
是林慕雪。
似乎是察覺到了他的動靜，她的睫毛顫了顫，四目相對。
她的眼中，先是茫然，隨即是不可置信的驚喜，最后涌上的一絲霧氣。
可她咬著嘴唇，沒讓眼淚掉下來。
“你醒了。”
話音未落，她已站起身，微涼的手指探上他的額頭，又摸了摸自己的，緊繃的俏臉終于有了松動。
“不燒了。”她喃喃自語，像是對他說，又像是對自己說。
“別亂動，我去叫軍醫！”她丟下這句話，轉身快步走出了房間。
片刻之后，一名須發皆白的老軍醫，在林戰的陪同下，走進了房間。
老軍醫面色嚴肅地為葉凡診脈，又掀開被子，查看他身上的傷口。
林慕雪緊張地站在一旁，一言不發。
“哼。”老軍醫收回手，長出了一口氣，“骨頭斷了七處，內腑被巨力震傷，皮外傷更是不計其數。最要命的，是神力耗竭，油盡燈枯。”
他看向林戰，語氣帶著醫者的執拗。
“大都督，這小子不是鐵打的。這次能撿回一條命，是天大的運氣。接下來的一個月，他必須臥床靜養，否則神仙難救。”
林戰負手而立，面沉如水，鼻腔里應了一聲。
老軍醫又交代了幾句，便開方子去了。
房間里一時間陷入沉默。
林慕雪端著一碗黑漆漆的湯藥，重新回到床邊。藥氣很沖，聞著就讓人頭皮發麻。
她舀起一勺，湊到唇邊，輕輕吹了吹，才遞到葉凡嘴邊。
“藥很苦，忍著點。”她的聲音恢復了些許平日的溫柔。
葉凡想自己坐起來，可稍一用力，斷掉的肋骨便鉆心的疼，讓他倒吸一口涼氣。
林慕雪見狀，在他身后墊了兩個軟枕，讓他靠著。
她重新舀起湯藥藥，遞到葉凡嘴邊。
葉凡看著她憔悴的面容，沒再逞強，張開了嘴。
濃烈的苦澀瞬間直沖天靈蓋，他眉頭緊鎖，下意識想躲。
“這玩意兒，早知道帶去草原，都不用打了，能把匈奴人直接苦死。”
林慕雪吹著湯藥的手，略微顫抖。一滴熱淚，毫無征兆地落在了她的手背上。
她慌忙別過頭，用袖子飛快地擦了一下眼角，可更多的淚水卻不聽話地涌了出來。
“不許說這種話。”她的聲音帶著哭腔，連日來的恐懼與后怕，“你知不知道，你再晚回來半天……”
她再也說不下去，肩膀微微聳動。
葉凡臉上的玩笑，一點點凝固。
他看著她強忍著不發出聲音，卻無法控制淚水的模樣，胸口像是被什么東西撞了一下。
那感覺，比身上的傷口都疼。
他沉默了，不再說話，只是順從地，一口一口喝下湯藥。
一碗藥見底，林慕雪的眼眶依舊是紅的。她放下碗，拿起旁邊的蜜餞喂給他。
“大男人，不吃這個。”葉凡啞著嗓子拒絕了。
林慕雪瞪了他一眼，拈起一顆放進葉凡嘴里。
“醒了？”
一個低沉的聲音從門口傳來，林戰不知何時已站在那里。
他邁步走進來，居高臨下地看著葉凡。
“瘋子。”
這聲斥責，沒有火氣，倒更像是確認。
林慕雪站起身，不安地喊了一聲：“爹。”
林戰擺擺手，目光仍在葉凡身上。“玄甲軍幸存的七百八十二人，已經妥善安置。你的部將王奎，暫代你統領。所有人的功勞，我都記下了。”
他拉過一張椅子，大馬金刀地坐下，目光如炬。
“現在，告訴我，你是怎么做到的？”
“八百殘兵，押著匈奴的王庭和十萬牛羊，走了上千里路，還熬垮了三個部落的萬騎，你是怎么想出來的？”
林慕雪為葉凡掖了掖被角，緊張地看著他。
葉凡靠在軟枕上，氣息有些不穩。
“其實……也沒那么復雜。”他把自己的謀劃簡略地說了一遍。
從用匈奴王室做“護身符”的瘋狂游行，到故意放慢腳步、大肆犒軍，不斷消磨對方銳氣和補給的“熬鷹”之策。
他講得很平淡，像是與他無關一樣。
可林戰的臉色，隨著他的講述，不斷變化。
從最初的凝重，再到驚異，最后露出看怪物的眼神。
這小子的勇武，已是舉世無雙。
沒想到他的智計，更是妖孽一般，竟拿人心和整個草原的局勢當棋子來算。
林戰沉默了許久。
他看了一眼身旁，正細心為葉凡擦去額角虛汗的女兒，那眼神中的關切與愛憐，根本藏不住。
他的臉上柔和了一絲，什么也沒說，只是站起身，那無聲的姿態，便是一種默認。
“幽州大捷，斬殺匈奴數萬，俘其王室，繳獲牛羊輜重無數……”林戰的聲音再次響起，卻帶上了一絲沉重。
“這份八百里加急的捷報，五天前，已經送往京城了。”
他盯著葉凡，一字一頓。
“如此潑天的功勞，于朝廷而言，未必是福。”
“京城里的風，要起了。”
說完，他便轉身，大步離去，留下一個沉甸甸的背影。
房間里，只剩他們兩人。
葉凡望著窗外那片湛藍的天空，許久，吐出了一口氣。
他帶著懶散的語氣，低聲感慨。
“唉，這咸魚，看來是當不成了。”
林慕雪聽到他的話，眼中的愁緒散去幾分，嘴角彎起一抹弧度。
她沒說什么，只是擰了條溫熱的帕子，擦拭著他的臉頰。
與此同時。
通往大周京城的神京官道上，一名背插紅旗的信使，正伏在馬背上，用馬鞭瘋狂地抽打著身下的驛馬。
他懷中那份用火漆封口的奏報，如同一道即將劃破天際的驚雷，正朝著帝國的中心奔去。