數(shù)日后,大軍凱旋的號(hào)角,響徹于闐城郭。
當(dāng)李琚那面象征著勝利的王旗出現(xiàn)在地平線上時(shí),整個(gè)于闐城頓時(shí)像是投入沸水的油鍋,徹底炸開了鍋。
“回來了!殿下回來了!大軍得勝歸來了!”
城頭上瞭望的士卒聲嘶力竭地嘶吼著,聲音里帶著哭腔,更帶著狂喜。
消息如同燎原的野火,瞬息間傳遍全城。
緊閉許久的城門轟然洞開,留守的官吏、婦孺、老弱,乃至尚能行動(dòng)的傷兵,如同決堤的洪水般涌出城外。
道路兩旁,早已是人山人海。
簞食壺漿的百姓擠滿了官道兩側(cè),籮筐里是珍藏多時(shí)的干餅、肉脯,瓦罐中是清澈的泉水、渾濁的土酒。
歡呼聲、哭泣聲、震天的鑼鼓聲混雜在一起,形成一股撼動(dòng)天地的洪流。
“殿下萬(wàn)勝!”
“大唐萬(wàn)勝!”
“安西軍萬(wàn)勝!”
無數(shù)雙手臂伸向緩緩行進(jìn)的隊(duì)伍,試圖觸摸那染血的戰(zhàn)旗,試圖將粗糙的食物塞到將士們手中。
婦人們尋找著自己的丈夫、兒子、兄弟.....
找到了,便是相擁而泣。
沒找到,便在人群中焦急地呼喊。
直到得到確切的消息后,或喜極而泣,或悲痛欲絕。
這便是戰(zhàn)爭(zhēng)的代價(jià),勝利的榮光之下,浸染著無數(shù)家庭的悲歡離合。
李琚端坐于神俊的汗血寶馬之上,看著眼前這山呼海嘯般的景象,一路緊繃的心弦終于徹底松弛下來。
他高高舉起右臂,向他的子民,他的百姓致意。
每一次揮手,都能激起一層更加狂熱的聲浪。
其景象,比之當(dāng)初全殲尚野息全軍班師回城之時(shí),還要有過之而無不及
高仙芝、薛延、萬(wàn)青、封常清等將領(lǐng)緊隨其后。
個(gè)個(gè)挺直了腰板,享受著這用鮮血換來的無上榮光。
李嗣業(yè)護(hù)衛(wèi)在李琚側(cè)后方,胸中翻涌著前所未有的自豪。
這擁戴,這歡呼,是他用手中長(zhǎng)戟,在喀拉山口殺出來的!
長(zhǎng)長(zhǎng)的俘虜隊(duì)伍和滿載戰(zhàn)利品的馱車,更是激起了人群更大的驚嘆與歡呼。
那象征著吐蕃大將達(dá)扎路恭威嚴(yán)的金印、帥旗,被高高挑起。
在陽(yáng)光下,在無數(shù)雙眼見的注視下,宣告著這場(chǎng)大勝的徹底與輝煌。
狂歡,劫后余生的狂歡,持續(xù)的狂歡。
而這樣的狂歡,持續(xù)了整整三日。
于闐城仿佛陷入了永不落幕的慶典。
街巷間篝火徹夜不熄,酒肉的香氣彌漫全城。
將士們卸下甲胄,盡情享用著百姓的犒勞,講述著戰(zhàn)場(chǎng)上的驚心動(dòng)魄。
李嗣業(yè)“陷陣奪旗,震懾萬(wàn)軍”的事跡被口口相傳,越傳越神。
白衣小將的威名,一夜之間響徹于闐。
更有人戲稱李嗣業(yè)為吐蕃克星,神通大將。
李琚亦暫歇王駕,與民同樂,安撫陣亡將士家眷,厚賞有功之臣。
整座于闐城,在這三日內(nèi),全都沉浸在劫后余生,大勝凱旋的狂喜與放松之中。
可惜,狂歡終有盡時(shí)。
西域的棋局,也還遠(yuǎn)未到終盤。
第四日拂曉,當(dāng)?shù)谝豢|晨曦刺破戈壁的黑暗,于闐城門再次開啟。
今日的李琚,已換回戎裝,恢復(fù)了往日的沉靜。
戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了,但戰(zhàn)爭(zhēng)之后的事情還未結(jié)束,他必須盡快趕回龜茲,主持大局。
而這一次,他只帶了五百精騎。
這五百騎,是李嗣業(yè)這幾日精挑細(xì)選出來的精銳中的精銳,個(gè)個(gè)皆有以一敵十之能。
從今往后,這五百甲士,便是李琚的親兵。
并且,李琚還給他們起了一個(gè)好聽的名字,叫做:“玄甲軍!”
是的,就是那個(gè)玄甲軍。
那個(gè)在一百多年前,曾護(hù)佑太宗皇帝橫穿十萬(wàn)大軍依舊安然無恙的,被稱之為初唐第一軍的玄甲軍。
當(dāng)然,李琚的玄甲軍,和一百多年前的玄甲軍,暫時(shí)還有些差距。
至少,裝備上就差了不少。
畢竟歷史上的玄甲軍,是真正的重騎兵。
不過,李琚對(duì)李嗣業(yè)有絕對(duì)的自信。
他相信,在不久的將來,他的玄甲軍在李嗣業(yè)的帶領(lǐng)之下,一定能強(qiáng)爺勝祖,重新?lián)鹦总姷耐?/p>
......
總之,李琚要走了。
至于高仙芝、薛延、萬(wàn)青、封常清等大將,連同王勝,陸林等心腹則被李琚留下。
配合宋寧主持于闐防務(wù)、整編降軍、看押俘虜。
并籌備后續(xù)對(duì)諸國(guó)聯(lián)軍的問罪事宜。
“于闐,便交予諸位了。”
于闐門前,李琚勒馬,對(duì)送行的諸將沉聲道,“安撫軍民,整軍備武,靜待本王龜茲之令。”
“我等必不負(fù)殿下重托!”
高仙芝等人肅然抱拳。
“嗣業(yè),出發(fā)!”
李琚不再多言,一夾馬腹,當(dāng)先馳出。
李嗣業(yè)手中長(zhǎng)戟一舉,五百精騎如同離弦之箭,緊隨其后。
馬蹄踏起滾滾煙塵,朝著東北方向的龜茲疾馳而去。
由于是歸心似箭,加之輕裝簡(jiǎn)從,隊(duì)伍行進(jìn)速度極快。
眨眼間,遼闊的戈壁灘便在疾馳的馬蹄下飛速后退。
李嗣業(yè)忠實(shí)地履行著典軍的職責(zé),時(shí)刻應(yīng)對(duì)有可能出現(xiàn)的危險(xiǎn)。
李琚則端坐馬上,腦海中心思電轉(zhuǎn),盤算著回到龜茲后的一應(yīng)要?jiǎng)?wù)。
如戰(zhàn)后撫恤的細(xì)則,西域商路的整頓,對(duì)諸國(guó)的勒索賠款與質(zhì)子接收,俘虜?shù)奶幹梅只参鬈婈?duì)的擴(kuò)編。
以及.......如何利用這場(chǎng)大勝,將西域影響力更深地嵌入高原與草原,乃至于河西,關(guān)中........
眾人就這么一路狂奔。
半個(gè)月后,龜茲那熟悉的夯土城墻輪廓,終于出現(xiàn)在遙遠(yuǎn)的地平線上。
夕陽(yáng)的金輝灑在城頭,為這座安西都護(hù)府的核心重鎮(zhèn)鍍上了一層威嚴(yán)的光暈。
城頭唐字大旗獵獵招展,守城士卒的身影清晰可見。
李琚心中微松,臉上也露出一絲近鄉(xiāng)的暖意。
龜茲,他的根基之地,終于回來了。
然而,就在隊(duì)伍距離城門尚有里許之地,城門樓上的守軍顯然已經(jīng)辨認(rèn)出王旗,正準(zhǔn)備擂鼓開城相迎時(shí)——
“報(bào)——!!!”
一聲凄厲得變了調(diào)的嘶吼,驟然從遠(yuǎn)處傳來,壓過了漸漸清晰可聞的城頭鼓點(diǎn)!
只見一騎快馬,以近乎失控的速度,從西南方向的小徑上狂飆而來!
馬上的騎士披風(fēng)殘破,滿面塵灰,嘴唇干裂出血。
唯有一雙眼睛因極度的疲憊和某種強(qiáng)烈的情緒而布滿血絲,亮得駭人。
那騎士似乎用盡了最后一絲力氣,在距離李琚親衛(wèi)隊(duì)數(shù)十步外猛地勒馬。
戰(zhàn)馬人立而起,發(fā)出一聲長(zhǎng)嘶,轟然倒地,口吐白沫,已然力竭。
騎士也滾落馬下。
但他還是掙扎著爬起,幾乎是手腳并用地?fù)涞嚼铊ⅠR前丈余處,才被李嗣業(yè)警覺地橫戟攔住。
“殿.......殿下!”
騎士聲音嘶啞干澀,如同破舊的風(fēng)箱.
他艱難地從懷中掏出一封被汗水浸透的密函,高高舉起,用盡全身力氣嘶喊道:
“哥舒.......哥舒翰將軍.......八百里加急,大食......大食有變,商道......商道斷絕之秘......就在其中!事......事關(guān)西域.......生死存.......亡!!!”
騎士用盡全身力氣將這句話說完,隨后眼中光芒熄滅,直挺挺的倒下,氣絕身亡。