因著謝桑寧的拒絕，屋子內的氣氛有些僵持。
她跪伏在地，宮女們連大氣都不敢喘，
蕭鳳儀沒說讓她起來，只喝著茶。
直到一杯茶喝盡了，才笑著道：“瞧把你嚇得，”蕭鳳儀的聲音刻意放得柔和，“倒是本宮的不是了。快起來吧，地上涼，莫要跪壞了身子。”
“皇后娘娘息怒，皆是臣女…天性膽小怯懦，不識抬舉。”
謝桑寧并未立刻起身，依舊維持著跪姿。
蕭鳳儀聽見這話差點沒笑出聲。
天性怯懦膽小？當她住這高墻里真兩耳不聞窗外事嗎！
“罷了罷了，”蕭鳳儀揮了揮手，示意旁邊的宮女，“還不快扶縣主起來？”
宮女連忙上前攙扶。謝桑寧順勢起身，垂著頭，一副驚魂未定、手足無措的模樣。
蕭鳳儀看著她，鳳眸深處寒光一閃，臉上笑容卻更盛了幾分：“你這孩子，就是太過實誠自謙。”
謝桑寧微微俯身：“臣女深知自身才疏德淺，不過些許微末功勞，全賴陛下洪福齊天，娘娘福澤庇佑，豈敢以天下女子表率自居？”
“這天下萬民心中唯一的坤儀楷模、閨閣典范，從來都只能是母儀天下的皇后娘娘您啊！”
她不動聲色地將一頂高帽扣在了蕭鳳儀頭上，噎得蕭鳳儀眼皮一跳。
此話她是反對也不能，贊同也不能。
緊接著，謝桑寧話鋒一轉：“至于為國育才，更是臣女身為大周子民、將門之后的本分。略盡綿薄，實不敢言功。”
“若因此生出攀附圣駕、貪戀宮闈的非分之想…”
“那豈非是對圣上浩蕩恩典最大的辜負？更是對娘娘您殷切期許的徹頭徹尾的褻瀆！”
“臣女若行此忘恩負義、不知進退、攀龍附鳳之舉，才真正是犯下了大不敬之罪！”
蕭鳳儀臉上的笑容徹底僵住！
好一張利口！好一副玲瓏心肝！
這哪里是惶恐自謙？
這分明是用最謙卑的姿態，說著最誅心的話！
將拒絕入宮，生生扭曲成了為了不辜負圣恩、不褻瀆娘娘、不玷污門楣的忠孝之舉！
堵！堵得嚴嚴實實！
蕭鳳儀只覺得一股邪火直沖腦門，氣血翻涌，胸口憋悶得幾乎要炸開！
油滑！狡詐！該死的小賤人！
“嘉寧縣主…真是…伶牙俐齒，思慮…周密啊！”
“你這一片忠心，倒是感天動地。”
她話鋒陡然一轉：
“但！陛下的心意，便是天意！本宮今日之言，亦是代天宣諭！你回去之后，好生思量清楚！莫要辜負了這潑天的恩寵！更莫要…敬酒不吃吃罰酒！本宮乏了，你退下吧！”
今日，就算謝桑寧是塊茅坑里的石頭，又臭又硬，她也得想辦法讓她逼她入宮！
“臣女謹記娘娘教誨，臣女告退。”
她再次屈膝行禮，垂著頭，姿態無比恭順地倒退著，一步一步，緩緩退出了鳳藻宮。
轉身踏出殿門的剎那，凜冽的風猛地灌入衣領，激得她一個寒顫。
她深吸一口冰冷的空氣，強行壓下心頭翻涌的恨意與殺機，目光如同最后一次飛速掃過鳳藻宮正殿的布局，每一個細節都被她刻印在腦中。
此地不宜久留，必須速離！
她要立刻回去，將這些情報仔細推演，在皇后這銅墻鐵壁般的宮殿中，插入一枚釘子！
她腳步加快，然而，就在她轉過一道回廊拐角時。
“哎呀！”
一聲驚慌失措的尖叫！
緊接著是瓷器清脆碎裂的聲響！
一股滾燙的液體，猝不及防地從側面潑灑而來！
謝桑寧反應極快，本能地向后疾退一步！但還是慢了半分！
滾燙的茶湯潑濺在她宮裝袖擺和前襟之上！
瞬間暈開一大片深褐色的污漬！
一個穿著三等宮女服飾、約莫十五六歲的小宮女，臉色慘白，手中碎瓷片和殘留的茶湯灑了一地。
她顯然嚇傻了，呆愣了一瞬，隨即猛地撲倒在地，對著謝桑寧的方向拼命磕頭，聲音帶著哭腔：
“奴婢該死！奴婢瞎了眼！沖撞了貴人！奴婢該死！求貴人饒命！饒命啊！”
謝桑寧眉頭瞬間緊蹙！
好拙劣的手段！
這角度，這時機，分明是算準了她必經此地！
她看著那片污漬，又掃了一眼地上磕頭如搗蒜的宮女，心中警鈴大作！
不想在宮中生事，只想立刻脫身！
“無事。”謝桑寧聲音清冷，“起來吧，下次當心些。”
她只想盡快離開這是非之地。
然而，那宮女仿佛聾了一般，對她的寬恕置若罔聞！
反而磕得更兇，哭嚎聲更加凄厲尖銳：
“貴人饒命！貴人饒命啊！奴婢不是故意的！奴婢真的不是故意的！求貴人開恩！饒了奴婢這一次吧！奴婢給您做牛做馬都行！求求您了貴人……”
那聲音如同魔音灌耳，帶著一種刻意，直往人腦袋里鉆，顯然是存心要將動靜鬧大！
這宮女…有問題！
果然！
急促的腳步聲伴隨著一聲嚴厲的呵斥傳來：
“大膽賤婢！在宮中橫沖直撞，驚擾貴客！不要命了嗎？！”
只見皇后身邊的心腹桂嬤嬤，帶著兩個身強力壯的粗使嬤嬤，步履匆匆地趕了過來。
桂嬤嬤那張布滿褶皺的臉上滿是怒容。
“桂嬤嬤…”小宮女看到桂嬤嬤，哭嚎聲戛然而止。
桂嬤嬤狠狠剜了那宮女一眼，厲聲道：“拖下去！掌嘴二十！禁食三日！長長記性！”
兩個粗使嬤嬤立刻上前，捂住那宮女的嘴，不顧她的掙扎，粗暴地將她拖了下去。
處理完宮女，桂嬤嬤立刻換上一種帶著歉疚的表情，對著謝桑寧深深福禮：“老奴給縣主請罪！是鳳藻宮管教無方，出了這等沒規矩的蠢貨，污了縣主的華服，驚擾了縣主！老奴萬死難辭其咎！還請縣主息怒！”
她的姿態放得極低，語氣無比誠懇。
“嬤嬤言重了，小事而已，無妨。”謝桑寧面無表情，只想趕緊脫身，“本縣主出宮便是，回府更衣即可。”
她說著，便要繞過桂嬤嬤繼續前行。
“萬萬不可！”