“妙啊！陛下圣明燭照，洞悉幽微！末將愚鈍！竟未想到此節！”
衛子愷激動得語無倫次，“商人！對！必須是商人！有錢！有恨！有動機！還能解釋銀錢來源！陛下英明！此計天衣無縫！末將…末將立刻去辦！將那奸商錢滿倉緝拿歸案！定讓其供認不諱！”
皇帝不僅認可了他找替死鬼的思路，還親自出手幫他完善了這個彌天大謊！
這意味著什么？意味著他衛子愷徹底揣摩到了圣意！真正成了皇帝的心腹！
“去吧。”
裴琰揮了揮手，“手腳麻利些，證據要做得扎實。明日午時，朕要在城門口，看到這四條禍亂之源的人頭還有，朕要讓所有人知道，膽敢非議天子，是何下場！”
“末將遵旨！定不負陛下重托！”
衛子愷聲音洪亮，他重重磕了三個響頭，幾乎是手腳并用地爬起來，躬身倒退著離開了御書房。
看著衛子愷退下，裴琰臉上的笑容瞬間消失。
“蠢貨。”
用幾個無足輕重的賤民和一個貪婪商人的腦袋，就能暫時壓下德不配位之聲，穩定他搖搖欲墜的威信，還能徹底將衛子愷這條還算有點急智的惡犬牢牢綁在自己的戰車上，讓他死心塌地去咬人…這筆買賣，太劃算了。
永寧侯府深處，謝無憂的小院里，今日丫鬟們倒是用心了些，竟好生將屋子里打掃了一番，也正常給她送來了一日兩餐。
府醫剛剛給謝無憂灌下一碗苦澀至極的藥汁，又在她身上幾處明顯的外傷敷了些藥膏，便搖著頭離開了。
謝無憂靠在墻壁上，身上蓋著丫鬟們新拿來的被子。
藥效似乎起了點作用，暫時壓下了肺腑間的灼痛和咳意，面色也稍微好了一些，但她的表情并未有任何松快，她知道，這樣的日子沒有多久了。
窗外，天色陰沉依舊，府內隱隱傳來喧囂。
她聽到下人們的討論。
“將軍從宮里回來了！瞧著臉色…像好事！”
“…可不是！這次怕是要立大功！”
“確定了的，將軍可是幫皇上完成了好差事，指不定賞賜馬上就要到咱們永寧侯府！”
謝無憂緩緩地扯動了一下嘴角。
成了，他竟然真的辦成了，那他一定會求賜婚！
只要他求賜婚，不論是皇上還是謝桑寧，都會讓他生不如死。
——
金陵城東門，高懸的四顆人頭在寒風中輕輕搖晃，血跡已凝固發黑。
城樓下張貼著蓋著京兆尹和五城兵馬司大印的布告，白紙黑字，羅列著錢滿倉、劉福、張秀才、王三四人勾結謀逆、編造謠言、誹謗天子的滔天罪狀，以及他們的認罪書。
衛子愷站在城樓上，穿著嶄新的四品朝服，努力挺直腰板，享受著下方百姓敬畏的目光。
他特意在行刑前，讓傳旨太監在刑場當眾宣讀了皇帝對他破案有功的嘉獎和擢升其為京衛指揮同知的旨意！
這實實在在的升遷和皇帝明旨褒獎的榮光，已讓他飄飄欲仙，仿佛踩在云端。
昨夜他親自督辦，在詔獄里給錢滿倉補了一份滴水不漏的口供，詳細描述了他是如何因家產被查抄而對皇帝懷恨在心，如何暗中接觸心懷前朝的劉福和怨氣沖天的張秀才，又如何重金收買王三散播謠言的全過程。
證據鏈完美閉合。
看著錢滿倉在酷刑下簽字畫押時那絕望空洞的眼神，衛子愷心中只有快意。
此時，皇宮中，裴琰坐在深宮，聽著德勝低聲匯報刑場的情形，緊繃了多日的神經終于稍稍放松。
殺了幾個螻蟻，暫時堵住了悠悠眾口，穩住了搖搖欲墜的威信，還收獲了一條更加死心塌地的惡犬…
這筆買賣，似乎不虧。
他端起溫熱的參茶，剛送到嘴邊——
“陛下！陛下！大事不好！”
一個內侍連滾爬爬地沖進御書房。
裴琰的手猛地一抖，滾燙的參茶潑灑在手背上，他卻渾然不覺，心頭被一股不祥的預感死死攫住。
“慌什么！說！”
“外…外面…又…又傳開了！”
內侍嚇得語無倫次，“比…比之前更…更可怕！”
“傳什么？！”裴琰猛地站起身，還有完沒完了！
“說那四個被斬的是陛下找的替死鬼！”
內侍幾乎要哭出來，“還說陛下…就是得位不正！所以虎符只在登基大典上拿出來過一次…之后的祭天大典、點兵校閱…再未見過真虎符！”
什么？！
裴琰眼前猛地一黑，身形劇烈搖晃，幾乎站立不穩！
德勝眼疾手快地上前一步扶住他，才沒讓他當場栽倒。
“胡…胡言亂語！放肆！胡言亂語！”
虎符！他們竟然提到了虎符！
“還有人說…”
內侍嚇得癱軟在地，閉著眼哭喊道，“說登基時的虎符是假的…所以…所以陛下才不敢經常拿出來給人看…怕被前朝老臣認出來識破...”
噗！
裴琰再也忍不住，喉頭一甜，一口滾燙的鮮血猛地噴了出來！
“陛下！”
“陛下！”德勝驚呼，連忙扶住搖搖欲墜的皇帝。
如果說之前的“德不配位、天降災疫”是扎向他的毒針，雖痛卻未必致命；那么此刻這關于虎符的流言，就是直接捅向了他最致命的心窩！
天災尚可推給虛無縹緲的天命或奸人作祟，但虎符是無可辯駁、無法遮掩的鐵證！
登基十年，他只在登基大典上，用那枚費盡心機仿造的虎符走了一次過場！
之后的每一次需要虎符亮相的重大場合，他都以虎符乃國之重器不可輕動、供奉于太廟由祖宗英靈鎮守的理由搪塞過去！
他賭的就是無人敢質疑！
可如今…這層遮羞布被這惡毒的流言，當著全天下人的面，狠狠撕了下來！
前所未有的恐慌瞬間淹沒了裴琰！
他仿佛看到無數雙眼睛都在用懷疑、鄙夷、甚至仇恨的目光盯著他！
他看到自己腳下的龍椅在崩塌！
“查…給朕查！！”
裴琰猛地推開德勝，雙目赤紅，“查出來是誰！！朕要誅他九族！朕要將他挫骨揚灰！永世不得超生！”
他歇斯底里地抓起御案上的奏折、硯臺、筆架，瘋狂地砸向地面！