\"單簡出來的時候正好就看到了蔣大人局促不安的站在那里。
他此刻臉上還是一張面具，普通至極。
蔣正通看到來人竟然不是護國公主的時候臉上閃過一絲落寞和一絲快的不能再快的惱怒。
他已經親自上門了，竟然還不值得護國公主出來見見？
這等侮辱實在是不能忍。
蔣正通握緊了拳頭，一副受了天大委屈的樣子。
單簡只撇了他一眼，再他準備憤恨離去的瞬間冷冷開口道：
“怎么？發現不是殿下，無法下毒手同歸于盡，所以敗興而走？”
咯噔！
那股隱忍的怒火再次沖上頭頂，幾乎快要壓制不住。
蔣正通大怒，指著坐在高位上的單簡就罵道：
“你算什么東西，也配指責老夫？
你知道老夫是誰嗎？國丈！
老夫愿意登門可是懷著一萬顆真心，如今殿下讓你這樣一個上不得臺面的東西來挖苦老夫，好，好。
那咱們就拼個魚死網破，老夫也不是怕死之輩！”
這火氣倒是比普通年輕人還要大。
更何況這樣一位身居高位，按理不該如此喜形于色的國丈大人。
如今這般模樣，看來形勢所迫，他是真的怕了。
單簡心里越發有了底。
看向他的目光帶著一絲揶揄：
“你是不怕死，就不知道蔣氏九族之內上千口人是否都不怕死。
我想……如今蔣大人應當和妻族劃清了關系，更在加快速度讓你的族人和你撇清關系吧？
我猜猜看……將你蔣氏嫡出一房族出蔣氏一族就是最好的法子，你說我說的對不對？”
轟隆。
宛如天雷降下。
將蔣正通震的四分五裂。
他知道？他盡然知道他的打算？
“你……”
蔣正通已經驚到話都說不出來了。
可單簡還嫌不夠，繼續：
“蔣大人浸淫官場數十年怎么還如此天真。
你不會真以為你自以為是的族出宗族此事就可萬事大吉？保得住你蔣氏全族？
若只是你們那些貪污受賄，自然還不至于。
可是你心里很清楚，最重要的問題不是這個。
是……天、花！”
蔣正通已經徹底站不住了，直接跌到在身后椅子上，額頭冷汗直冒，很快就連睫毛間都掛上了汗珠。
整個人渾身哆嗦的不停，完全不受控制。
單簡輕蔑的掃過他，語氣透著濃濃的嫌棄：
“蔣大人這膽子這么小，怎么生出的女兒膽子會這么大？
你可知道她一共害死了多少人嗎？”
蔣正通下意識的抬頭看向那張平凡無奇的臉，這么普通，可是怎么會連這么多核心的事都知道。
他竟然從來不知道護國公主身邊有這樣的高手。
但，面對這個問題，蔣正通還是唯唯諾諾的抬頭問道：
“多少……”
“一萬三千七百八十三人。
和你整個蔣氏宗族比起來，恐怕，你們死一萬次都不夠吧……”
竟然……這么多……
這個數字像燒紅的烙鐵，燙穿了他所有強撐的體面與僥幸。
他嘴唇哆嗦，想說什么，卻只發出嗬嗬的氣音。
單簡從高座上緩步走下，靴底輕叩地面，在寂靜的大廳里顯得格外清晰。
他停在蔣正通面前，俯視著這位瞬間蒼老的國丈。
“怕了？”單簡的聲音很輕，卻帶著刀刃般的銳利，“現在知道怕，也不算太晚。”
蔣正通猛地抬起頭，混濁的眼里交織著恐懼、屈辱，還有一絲瀕死般的掙扎：
“你……你們想怎樣？若要老夫的命，拿去便是！何必如此折辱！”
“你的命？”單簡輕笑一聲，那笑聲里沒有溫度，“你的命現在不值錢。值錢的，是你知道的事，和你手里攥著的東西。”
他微微彎腰，湊近了些，面具后的眼睛平靜無波：
“你今日登門，一為刺殺，二為栽贓，若兩者都沒機會，你才會行最后一步，求和，對嗎？”
“你……你……沒有……沒有……”
那聲沒有連蔣正通自己都說的有氣無力。
單簡輕笑出聲：
“蔣大人，你說你女兒讓你做的那些昏頭的事兒，天下百姓信不信你是不知情的？
天花一事，怕是你蔣氏一族為了吸取國運故意使壞呢……”
在這里等著，原來真在這里等著。
蔣正通瞳孔驟縮，呼吸陡然粗重。
“你胡說！老夫……老夫豈會……”
聲嘶力竭。
可是沒有任何用。
“你不會？”單簡直起身，語調恢復冷淡，“那你為何急著切割族親？為何暗中轉移家產？又為何……將幾名知曉內情的門客，’送’去了再開不了口的地方？”
每一個問題，都像一把錘子，砸在蔣正通竭力維持的心防上。他臉色灰敗，最后一點狡辯的力氣也流失殆盡。
大廳里陷入死寂，只有蔣正通粗重不穩的喘息聲。
良久，單簡才再次開口，語氣放緩了些，卻帶著不容置疑的裁決意味：
“蔣氏九族，上千口人。并非人人都參與了這滔天罪孽，稚子何辜？婦孺何辜？殿下并非嗜殺之人，也愿給一線生機。”
生機？
這兩個字讓蔣正通死寂的眼里驟然迸出一絲光亮，他急切地看向單簡，像溺水者抓住了浮木。
“什……什么生機？只要不牽連我蔣氏全族，老夫……老夫什么都愿意做！”
單簡踱回座位，卻不坐下，只是用手指輕輕敲擊著光滑的扶手。
“你面前只有兩條路：
一條，是你蔣氏全族，包括襁褓中的嬰孩，為你女兒的野心陪葬，在史書上留下千古罵名，遺臭萬年。
另一條，便是你大義滅親，拿出所有證據，將罪魁禍首繩之以法。
如此，陛下或可念你揭發有功，酌情法外開恩，保住你蔣氏無辜族人的性命和清名。”
“是保全你一人之父女私情，眼睜睜看著全族覆滅？還是割舍這份孽緣，為你蔣氏留下血脈與香火？你自己選。”
蔣正通呆立原地，渾身劇烈顫抖。
他臉上肌肉扭曲，淚水混著汗水縱橫交錯。
時間一點點流逝，每一息都沉重無比。
終于，蔣正通像是被抽空了所有力氣，重重跌坐回去。
他佝僂著背，雙手捂住臉，發出一聲泣血般的、壓抑到極致的哀鳴。
那聲音里，有父女之情的碎裂，有家族興亡的抉擇，也有一個老人全部尊嚴的崩塌。
良久，他放下手，露出一張慘白如紙、瞬間蒼老了十歲的臉。
眼神空洞，卻又帶著一種絕望后的死寂。
“……證據……”他聲音沙啞干裂，幾乎聽不清，“在……在我書房暗格……紫檀木盒中……有她往來密信……與宮外聯絡人的名錄……還有……購買疫源物件的……賬冊副本……”
每一個字，都像從他心頭上剜下一塊肉。
單簡靜靜聽著，直到他說完，才微微頷首。
“蔣大人，”他的語氣依舊平淡，卻少了幾分之前的鋒銳，“今日之抉擇，雖痛徹心扉，卻是為你蔣氏留存一線生機，殿下會記住你的……’功勞’。”
蔣正通慘然一笑，那笑容比哭還難看。
功勞？不過是親手將女兒送上絕路的弒親之名罷了。
但他已別無選擇。
單簡轉身，走向門口，在即將邁出時，略一停頓。
“三日內，證據需秘密送至公主府。之后該怎么做，殿下自會安排。”
他側過頭，最后看了一眼那仿佛瞬間枯萎的老人：
“蔣大人，好自為之。”
大門輕輕打開，又無聲合攏。
空曠的大廳里，只剩下蔣正通一人。
他獨自坐在昏暗之中，一動不動，仿佛化作了一尊失去靈魂的石像。
窗外暮色漸沉，無邊無際的黑暗，正一點點吞噬進來。
而拐角處，蘇禾走出來看著單簡：
“一口一個’陛下或可開恩’，句句皆是為君分憂。
不知道的，還真要贊你一句赤膽忠心呢。”
單簡轉身，自然而然地牽起她的手。
那冷硬面具下傳出的聲音，此刻卻浸滿了毫不掩飾的溫柔與寵溺：
“若不如此說，他怎會心甘情愿鉆進這唯一的’生門’？”他指尖輕輕摩挲著蘇禾的手背，話鋒卻帶著洞悉一切的涼意，“我的殿下難道真以為，這位浸淫權勢數十載的國丈，會被我幾句恫嚇就輕易說通？”
蘇禾眉梢微挑，眼底閃過一絲了然的光芒，卻又故意拖長了語調：
“所以……？”
“所以，”單簡牽著她往更深的廊下走去，聲音壓得低而清晰，仿佛在陳述一個早已看穿的棋局，“蔣正通的恐懼是真的，絕望也是真的，但他手中……早已無棋可下了。”
他停下腳步，回望那扇緊閉的大門，目光仿佛能穿透厚重的門扉，看到里面那個瞬間蒼老的囚徒。
“這幾日，他所有掙扎——轉移暗產、切割親族、甚至秘密處置知情人——每一步，看似是他的求生之舉，實則早被另一雙眼睛看得分明，并被順勢收網。他動用的人脈，安插的眼線，隱藏的底牌……恐怕此刻，都已悄然改換了主人。”
夜風穿過長廊，帶著深秋的寒意。
單簡的聲音在風里顯得格外清晰而冰冷：
“我們真正的對手，從來就不是日薄西山的蔣家，更不是這位已淪為棄子的國丈。”
他轉過頭，看向蘇禾，面具后的眼眸深邃如潭，映著廊下搖晃的燈火，也映著她鎮靜的面容。
“而是那位穩坐高臺，看似被蒙蔽，實則一直冷眼旁觀、甚至推波助瀾，最終要將所有威脅與污穢一并鏟除，獨享清名與權柄的——”
他輕輕吐出那個名字，字字千鈞：
“陛下，魏宸。”