城墻上的守軍，已經(jīng)亂作一團(tuán)。
他們聽(tīng)著城內(nèi)傳來(lái)的廝殺，看著自己人潰不成軍，早已人心惶惶。
有人趴在墻垛上，向城內(nèi)張望。
有人已經(jīng)在悄悄收拾東西，準(zhǔn)備隨時(shí)跑路。
直到猴子等人如天降神兵般出現(xiàn)在他們面前。
“繳械不殺！”
猴子一聲爆喝，手中長(zhǎng)刀順勢(shì)劈出。
一名還想舉刀反抗的守軍甚至來(lái)不及格擋，頭顱便沖天而起，滾燙的鮮血噴了一地。
這一刀，斬?cái)嗔怂腥说幕孟搿?br/>“噗通、噗通……”
兵器落地聲成片地響起。
剩下的人，要么直接跪倒在地，雙手抱頭不敢動(dòng)彈；要么慌不擇路地翻過(guò)女墻，順著早就備好的繩索向城外滑去，只恨爹娘少生了兩條腿。繩索晃動(dòng)間，甚至有人嚇得直接脫手，慘叫著摔落在地，動(dòng)彈不得。
猴子一腳踹翻了揚(yáng)州衛(wèi)的旗幟，讓它墜入城下的黑暗。
“把弩掉個(gè)頭，對(duì)準(zhǔn)城內(nèi)！”
他迅速下達(dá)指令。手下立刻開(kāi)始搬動(dòng)重弩，調(diào)轉(zhuǎn)方向，將弩箭瞄準(zhǔn)了城內(nèi)涌來(lái)的援軍方向。猴子自己則一把按住墻垛，朝著下方的陳默聲嘶力竭地吼道：
“大哥！拿下了！！”
陳默此刻正站在石階路口，兩翼的弟兄已經(jīng)打退了三波零星的增援。
他抬頭望向城墻，看到猴子等人成功占據(jù)城墻，嘿嘿一樂(lè)：
“都上去！”
“守住城墻！”
“給城外發(fā)信號(hào)！”
一名戰(zhàn)兵聞令，立刻從背囊中掏出信號(hào)炮，點(diǎn)燃了引線。
“咻——轟！”
呼嘯聲直沖天際，在夜幕中劃出一道刺眼的紅線。
緊接著，一朵巨大的血色煙花轟然在揚(yáng)州城的上空炸開(kāi)，如同漫天血雨，在無(wú)數(shù)人驚駭?shù)哪抗庵校镁貌簧ⅰ?br/>下一刻，仿佛是為了回應(yīng)這朵死亡之花。
“咚！咚！咚咚咚！”
沉悶如雷的戰(zhàn)鼓聲從城外響起，一聲緊過(guò)一聲。
大地開(kāi)始顫抖。
緊接著，是山呼海嘯般的吶喊。
“殺——！”
數(shù)千人匯聚成的洪流，裹挾著無(wú)邊的殺意，沖垮了守軍最后的心理防線！
城墻上的兵卒們面如死灰。
有人甚至被這驚天動(dòng)地的殺聲嚇得癱軟在地。
“是朝廷的大軍！”
“完了……全完了……”
城門樓，剛剛組織起人手，準(zhǔn)備反撲奪回城墻的南城門守將，聽(tīng)到這聲音，臉色瞬間煞白。
他猛地扭過(guò)頭，看向城外那片深沉的黑暗。
黑暗中，無(wú)數(shù)火把亮起，匯成一片火海，正朝著南城墻奔涌而來(lái)！
一架架云梯車、沖車，在火光下顯露出它們可怖的輪廓。
守將的腦袋“嗡”的一聲。
“給老子把城墻奪回來(lái)！”
他拔出佩刀，刀尖直指猴子等人占據(jù)的那段城墻，聲嘶力竭地咆哮：
“奪回城墻者，賞銀百兩！官升三級(jí)！”
“督戰(zhàn)隊(duì)上去，有退后者，斬！”
重賞之下，必有勇夫。
“殺啊！”
“百兩銀子！”
原本還在猶豫的揚(yáng)州衛(wèi)兵卒瞬間紅了眼，揮舞著兵器，如同潮水一般，從城墻下的石階和馬道，瘋狂地反撲。
狹窄的石階上，人擠人，肩碰肩，瞬間變成了血肉磨坊。
“守住！”
陳默一刀將一個(gè)剛沖上來(lái)的家伙腦袋劈成兩半，滾燙的血液濺了他一臉。
他抹也不抹，用盡全身力氣怒吼。
“弓弩手！往下射！”
“其他人結(jié)陣，給老子堵住樓梯口！”
“五人一組！盾在前，刀在后！”
一個(gè)多月的特訓(xùn)，他們反復(fù)練習(xí)的陣型，只有一個(gè)五人刀盾陣——
盾牌手在前格擋，長(zhǎng)刀手從兩側(cè)劈砍，槍兵在后補(bǔ)刺。
配合默契，密不透風(fēng)。
而這個(gè)陣型，在此刻發(fā)揮了強(qiáng)悍的作用。
長(zhǎng)刀揮砍，帶出一道道雪亮的弧光，盾牌猛擊，撞得沖上來(lái)的守軍鼻青臉腫、骨裂筋斷。
守軍一波波沖過(guò)來(lái)，就像撞在礁石上的浪花，瞬間被拍得粉碎。
尸體順著石階往下滾，很快便堆成了小山，后面的人踩著同伴的尸體繼續(xù)往上沖，又被砍翻在地，鮮血順著石階流淌，滑得人站不住腳。
一百多米長(zhǎng)的城墻上，斷肢橫飛，慘叫連連。
陳默帶著弟兄們死守著城墻兩頭和石階，下面的人往上沖，兩側(cè)的人往里夾擊，每一寸青磚都被鮮血浸透。
而中央，被他們死死守住的那段城墻空擋，就是用命撕開(kāi)的口子。
城外的朝廷大軍已近在咫尺，云梯車的頂端已經(jīng)搭上了女墻，最先的幾名先鋒兵正抓著云梯，嘴里叼著戰(zhàn)刀，奮力向上攀爬。
勝利的天平，已經(jīng)傾斜。
……
泗州城，水軍營(yíng)寨。
晨霧如紗，籠罩著淮河水面。
上萬(wàn)泗州水軍降兵，四千老弱已被遣散。剩下的六千精壯，此刻正剝?nèi)チ思滓拢恢鴨伪〔忌溃诔匡L(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。
他們被重新趕上了自家的戰(zhàn)船。
沒(méi)有兵器，沒(méi)有甲胄。
他們的任務(wù)只有一個(gè)——
搖櫓。
成為驅(qū)動(dòng)這支龐大艦隊(duì)的苦力。
“開(kāi)閘！”
伴隨著號(hào)令，水寨的巨大閘門緩緩開(kāi)啟，發(fā)出刺耳的摩擦聲。
兩百多艘戰(zhàn)船，依舊高懸著“泗州水師”的旗號(hào)，浩浩蕩蕩地駛出水寨，匯入寬闊的淮河主干道。
在這支看似尋常的船隊(duì)中，夾雜著二十艘吃水更深的鐵林谷大船，以及五十多艘船身更低、速度更快的十里寨快船。
它們像潛伏在羊群中的餓狼，悄無(wú)聲息。
船隊(duì)右翼，幾十條五百料戰(zhàn)船一字長(zhǎng)蛇，船舷兩側(cè)掛著粗大的鐵鏈，在水波中碰撞，發(fā)出低沉的悶響。
船上，除了麻木搖櫓的降兵，只有少數(shù)十里寨弟兄和鐵林谷戰(zhàn)兵。
甲板上，沒(méi)有刀槍，沒(méi)有弓弩。
取而代之的，是堆積如山的干柴，和一桶桶散發(fā)著刺鼻氣味的火油。
淮河南岸，一支大軍正與船隊(duì)并行。
長(zhǎng)途奔襲而來(lái)的西隴衛(wèi)三千鐵騎，人銜枚，馬裹蹄，在晨霧中悄無(wú)聲息地向東推進(jìn)。
船隊(duì)順流而下，劍指楚州。
最新的情報(bào)已經(jīng)傳來(lái)。
從北方南下的吳越大軍主力，在楚州城休整一夜后，已于今晨拔營(yíng)，繼續(xù)南下。
其行軍隊(duì)列煙塵滾滾，遮天蔽日，算上隨軍的民夫，號(hào)稱十萬(wàn)之眾。
看樣子，揚(yáng)州的誘餌已經(jīng)起作用了。
如今的楚州城，只剩下一萬(wàn)吳越軍和兩萬(wàn)水師，還有一萬(wàn)不堪用的府軍。
而那一萬(wàn)吳越軍，據(jù)說(shuō)是楚州衛(wèi)指揮使楚將軍的嫡系親兵，以驍勇善戰(zhàn)聞名。
淮河之上，水霧漸散，天光刺破云層。
船隊(duì)與岸上的騎兵以旗語(yǔ)溝通后，牛百當(dāng)即率一千騎兵脫離大隊(duì)，戰(zhàn)馬開(kāi)始加速，馬蹄卷起煙塵，朝楚州方向狂奔而去！
半個(gè)時(shí)辰后。
楚州，東門城樓。
一名負(fù)責(zé)瞭望的哨兵正百無(wú)聊賴地打著哈欠，眼角余光卻瞥見(jiàn)地平線的盡頭，一道黃線正在飛速揚(yáng)起。
是塵土！
漫天塵土！
他臉色一變，揉了揉眼睛。
“敵襲——！”